Elizabeth Patterson Bonaparte (6 de febrero de 1785 - 4 de abril de 1879) fue una socialité estadounidense. Era hija del comerciante de Baltimore William Patterson y la primera esposa de Jérôme Bonaparte , el hermano menor de Napoleón .
Patterson nació en Baltimore, Maryland, el 6 de febrero de 1785. Era hija de Dorcas (de soltera Spear) Patterson y William Patterson , la hija mayor de 13 hijos. Su madre era hija de un comerciante de harina de Baltimore, y su padre, un presbiteriano nacido en Irlanda que llegó a América del Norte desde Donegal antes de la Guerra Revolucionaria , [1] era el segundo hombre más rico de Maryland después de Charles Carroll de Carrollton .
Aunque escritores y periodistas se refieren a ella como Betsy, Patterson nunca usó este nombre, y solo lo usó su padre con quien tenía una relación conflictiva; siempre firmó su nombre como Isabel, y Jérôme Bonaparte se refirió a ella en todas sus cartas con las francesas Élisabeth, Élisa o Elsa. Patterson era considerada una de las mujeres más bellas de Baltimore y se hizo conocida por su gusto atrevido y francés en la moda.
El hermano de Elizabeth, Robert Patterson, se casó con la nieta de Carroll, Marianne Caton . [2] Después de la muerte de Robert, su viuda Marianne se casó con Richard Wellesley, primer marqués de Wellesley , el hermano mayor de Arthur Wellesley, primer duque de Wellington . Sus otros hermanos, Joseph y Edward Patterson, eran los propietarios de Joppa Iron Works en el este del condado de Baltimore en el río Gunpowder.
En 1803, Patterson conoció a Jérôme Bonaparte en su visita a los Estados Unidos; había retrasado su regreso a Francia para posponer enfrentarse a la ira de su hermano Napoleón por un incidente militar en el Caribe entre su barco y un barco británico. Circularon varias historias sobre su primer encuentro, pero Patterson dijo más tarde que se conocieron en una cena en casa de un amigo. Pronto floreció un romance. A pesar de una carta anónima al padre de Patterson que afirmaba que Bonaparte sólo planeaba casarse con ella para perder el tiempo hasta su regreso a Francia, Patterson insistió en el matrimonio, llegando incluso a amenazar con fugarse si no contaba con la bendición de su padre. En la víspera de Navidad de 1803, Patterson se casó con Jérôme Bonaparte en una ceremonia presidida por John Carroll , el primer obispo católico de Baltimore.
Napoleón ordenó que su hermano regresara a Francia y exigió que se anulara el matrimonio. Jérôme ignoró la exigencia inicial de Napoleón de regresar sin su esposa. [3] En el otoño de 1804, Jérôme y una Isabel embarazada intentaron viajar a Francia a tiempo para la coronación de su hermano, pero una serie de salidas en falso los retrasaron. Cuando finalmente llegaron, a Isabel se le negó el permiso para poner un pie en Europa continental por orden de Napoleón. Jérôme viajó a Italia en un intento de razonar con su hermano y le escribió a su esposa: "Mi querida Elsa, haré todo lo que sea necesario", pero ella nunca volvió a verlo excepto por un breve contacto visual en 1822. en un encuentro casual en el Palacio Pitti de Florencia (aunque, como muchas historias de su vida, los historiadores no pueden probar que este encuentro haya tenido lugar).
Después de que Napoleón le impidiera desembarcar en Francia o los Países Bajos, por orden de Napoleón, dio a luz a un hijo, Jérôme Napoleón Bonaparte (1805-1870), el 5 de julio de 1805, en 95 Camberwell Grove en Camberwell, Londres. A pesar de las cartas enviadas a su esposa diciéndole que se mantendría firme y no la abandonaría, Jérôme accedió a su hermano y fue recompensado con el nombramiento de almirante de la marina francesa, general del ejército, príncipe imperial y, finalmente, rey de Westfalia. Se casó con la princesa alemana Catalina de Württemberg el 22 de agosto de 1807 en el Palacio Real de Fontainebleau , Francia.
Su matrimonio con Patterson había sido anulado en Francia por maquinaciones llevadas a cabo por Napoleón en octubre de 1806 a pesar de la falta de voluntad del Papa para anular el matrimonio. [4]
Después del nacimiento de su hijo, a quien llamó Bo, Patterson regresó a Baltimore con él y vivió con su padre, mientras ella continuaba usando su conexión real para mantenerse a sí misma y a su hijo. Escribió a Napoleón y lo convenció de que le concediera una asignación, que utilizó para mantenerse después de que su padre reclamara el poco dinero y bienes que Jerome le había enviado desde Europa antes de que se anulara su matrimonio. Después de la batalla de Waterloo , regresó a Europa, donde, según se dice, fue bien recibida en los círculos más exclusivos y muy admirada por su belleza e ingenio. [5]
En 1815, mediante una ley especial de la Legislatura de Maryland, Patterson consiguió el divorcio. Regresó nuevamente a Europa en 1819 con su hijo Bo, a quien matriculó en la escuela de Ginebra. Viajó a Roma durante el invierno de 1821-1822 a instancias de Pauline Bonaparte , quien había insinuado que llegaría a un acuerdo financiero con Bo. Esta noticia fue bienvenida para Isabel, ya que Jerome se negó a mantener a ella y a su hijo. Después de un intento fallido por parte de Isabel y las mujeres Bonaparte de concertar un matrimonio entre Bo y la hija menor de José Bonaparte, Charlotte , abandonó Roma y regresó a Ginebra. Durante una escala en Florencia, visitó el Palacio Pitti , donde conoció accidentalmente a Jerome y a su segunda esposa Catharina. Los dos no hablaron, pero los testigos confirmaron que se vieron y que, según informes, Jerome le dijo a Catharina que Elizabeth era su "esposa estadounidense". Jerome abandonó rápidamente Florencia poco después del encuentro. Los dos nunca volvieron a verse.
Isabel dividió las siguientes décadas entre Europa y Baltimore y finalmente regresó a Baltimore. Las desavenencias que habían estado presentes entre Isabel y su familia durante toda su vida se vieron exacerbadas por su matrimonio y su decisión de perseguir la celebridad tanto en Estados Unidos como en Europa en lugar de ser una hija obediente. La reprimenda de su padre en su testamento y una disputa entre ella y sus hermanos por el patrimonio de su padre provocaron su exclusión permanente de la familia Patterson. Su conflicto familiar se vio agravado por su enojo por la elección de Bo de la heredera estadounidense Susan Williams como esposa, una brecha que nunca se resolvió.
En 1861, presentó una reclamación de herencia ante el Tribunal de Primera Instancia de París después de que su ex marido, el príncipe Jérôme, muriera el 24 de junio de 1860. [6] El 15 de febrero de 1861, el Tribunal del Sena dictaminó que "las demandas de Madame Elizabeth Patterson y su hijo, Jerome Bonaparte, no son admisibles y deben ser rechazados." [7]
Sus últimos años los pasó en Baltimore administrando su patrimonio, cuyo valor aumentó a 1,5 millones de dólares. Vivió sus últimos años en una pensión de Baltimore a pesar de tener suficiente dinero para haberse comprado una bonita casa. Al final de su vida, comentó: "Una vez tuve todo menos dinero; ahora no tengo nada más que dinero".
Patterson murió el 4 de abril de 1879 en Baltimore en medio de una batalla judicial sobre si el estado de Maryland podía gravar sus bonos de otros estados. [8] El caso llegó a la Corte Suprema ( Bonaparte v. Tax Court , 104 US 592). El tribunal falló a favor de Maryland. [8] Fue enterrada en el cementerio Green Mount en Baltimore. Su tumba lleva un epitafio: "Después de la fiebre intermitente de la vida, ella duerme bien". [9]
Su hijo se casó con Susan May Williams en 1829 y tuvo dos hijos, Jerome Napoleón Bonaparte II (1830–1893) y Charles Joseph Bonaparte (1851–1921), quien se convirtió en Secretario de Marina de Theodore Roosevelt en 1905 y Fiscal General de Estados Unidos en 1906. Su nieta Louise Eugénie Bonaparte (1883-1923) se casa con el conde Adam von Moltke-Hvitfeldt (1864-1944). Todos los descendientes directos de Patterson viven ahora en Europa y todos pertenecen a la aristocracia escandinava.
La historia del matrimonio y la anulación de Elizabeth y Jérôme es la base de la obra de 1908 Glorious Betsy de Rida Johnson Young y de las dos adaptaciones cinematográficas, Glorious Betsy (1928) y Hearts Divided (1936). Fue interpretada por Dolores Costello en el primero y por Marion Davies en el segundo. El episodio "Duty" de la serie de televisión Hornblower presenta a Elizabeth (interpretada por Camilla Power ) y Jérôme intentando aterrizar en Francia, y las dificultades diplomáticas. En 2013 se publicó una novela histórica sobre su vida, La ambiciosa Madame Bonaparte de Ruth Hull Chatlien.
Alexandra Deutsch, directora de Colecciones e Interpretación de la Sociedad Histórica de Maryland, analizó las pertenencias personales y las cartas de Elizabeth Patterson Bonaparte en el libro de 2016 Una mujer de dos mundos: Elizabeth Patterson Bonaparte .
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