Gregorio García de la Cuesta y Fernández de Celis (9 de mayo de 1741 - 1811) fue un destacado general español de la Guerra de la Independencia .
Charles Oman (1902) afirmó que:
A lo largo de los dos años en que ejerció el alto mando en el campo de batalla, Gregorio de la Cuesta mostró constantemente una arrogancia y una incapacidad que excedían con creces las de cualquier otro general español. (Omán, págs. 140-141.) [1]
Nacido en La Lastra , Cantabria , en una familia de pequeños nobles , Cuesta entró en el servicio militar en 1758 como miembro del Regimiento de la Guardia Real Española . Vio varios éxitos como teniente general durante la Guerra de los Pirineos en los años 1793 a 1795. El 20 de diciembre de 1795, dirigió a 8.000 españoles y portugueses en un ataque exitoso en la Batalla de Collioure , capturando Collioure , Fort Saint-Elme y Port-Vendres . La fuerza de Cuesta mató o capturó a 4.000 de los 5.000 defensores. [2] Lideró una división bajo José de Urrutia y de las Casas en la exitosa Batalla de Bascara el 14 de junio de 1795. [3] Su cuerpo de 7.000 a 9.000 tropas capturó a 1.500 franceses en Puigcerdà el 26 de julio. Al día siguiente, atacó y tomó posesión de la ciudad de Bellver, con su guarnición francesa de 1.000 hombres. [4] Sin que Cuesta lo supiera, ambas acciones ocurrieron después de que se hubiera firmado la Paz de Basilea el 22 de julio de 1795. Las intrigas políticas impidieron un mayor avance hasta que los disturbios de 1805 produjeron su nombramiento como comandante en jefe del ejército de Castilla.
Cuando en 1808 estalló la guerra con Francia , Cuesta ya tenía 67 años. Al principio se mostró reacio a liderar a los insurgentes que se alzaron en Valladolid , pero aceptó después de que se erigiera una horca fuera de su casa y la indignada población amenazara con colgarlo. [1] Su ejército era destartalado, estaba mal entrenado y mal equipado y su fuerza de 5.000 milicianos reclutada apresuradamente tenía pocas posibilidades contra la Grande Armée de Napoleón . Fue duramente derrotada en Cabezón , lo que obligó a Cuesta a retirarse de su puesto de mando en Valladolid.
Después de combinar lo que quedaba de su ejército con el Ejército de Galicia del teniente general Blake , Cuesta se puso en pie y, al insistir en una marcha temeraria sobre Valladolid, dejó a su nueva fuerza vulnerable a un contraataque francés. Paralizados por la desunión en el mando, ambos fueron derrotados el 14 de julio en la batalla de Medina de Rioseco , cuando Cuesta no logró cerrar la brecha entre sus tropas y las de Blake.
Las negociaciones con la Junta Central condujeron al breve ascenso de Cuesta a comandante en jefe del ejército español . En ausencia de una estructura de mando militar y política, la estrategia y la coordinación con otras fuerzas españolas resultaron imposibles. Pronto fue despedido y arrestado debido a las maquinaciones políticas de sus oponentes. [ cita requerida ]
Tras la pérdida de Madrid ante Napoleón en la batalla de Somosierra, la situación en España se volvió más desesperada y se le permitió a Cuesta reconstituir el Ejército de Extremadura para defender la frontera sur. En desafío a la sabiduría militar de la época, Cuesta lanzó una ofensiva tan pronto como hubo formado una fuerza de combate. La ofensiva tuvo éxito. En enero y febrero de 1809, Badajoz fue recuperada de manos de los franceses .
A Cuesta se le negaron suministros y refuerzos hasta que las autoridades locales pudieran revisar los nombramientos que había hecho en el ejército. Como resultado, una ofensiva francesa en la primavera anuló los logros anteriores de Cuesta. El 26 de marzo, Cuesta fue gravemente herido y pisoteado por la caballería, y su ejército fue derrotado salvajemente en la batalla de Medellín . Al igual que Blücher después de él, continuó luchando casi inválido.
Cuesta unió fuerzas con el ejército británico al mando de Wellington . Las relaciones con sus aliados británicos eran difíciles, teniendo en cuenta que los británicos priorizaban sus intereses antes que los españoles, algo a lo que García de la Cuesta se opuso firmemente. Sin embargo, ambos prepararon la batalla de Talavera (28 de julio), obteniendo una importante victoria para los aliados. Por los méritos de esta batalla, Wellesley recibiría los títulos de vizconde de Wellington y vizconde de Talavera de la Reina. Por su parte, Cuesta recibirá la Gran Cruz de Carlos III de la Junta Central.
Sin embargo, tras la victoria en la batalla de Talavera se sucedieron algunas derrotas españolas, para gran satisfacción de los enemigos del general. A pesar de la victoria conseguida con Wellington, en diciembre se vio obligado a dimitir de su cargo. Poco después, en Badajoz , sufrió un derrame cerebral que le produjo una hemiplejia y por motivos médicos fue evacuado a Sevilla y Málaga , y luego, debido a la aproximación de los franceses, a Mallorca . Llegó a Palma el 14 de mayo de 1810. En la isla publicó el manifiesto en el que justificaba sus acciones durante la Guerra de la Independencia.
En 1810, Cuesta sufrió un grave derrame cerebral del que murió retirado un año después.
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