Las Test Acts fueron una serie de leyes penales originadas en la Inglaterra de la Restauración , aprobadas por el Parlamento de Inglaterra , que sirvieron como prueba religiosa para cargos públicos e impusieron diversas discapacidades civiles a católicos y protestantes inconformistas .
El principio subyacente era que sólo las personas que tomaban la comunión en la Iglesia de Inglaterra establecida eran elegibles para empleo público, y las severas penas pronunciadas contra los recusantes , ya fueran católicos o inconformistas, eran afirmaciones de este principio. [1]
Aunque en teoría abarcan a todos los que se niegan a cumplir con el anglicanismo en un enfoque de redada, en la práctica los protestantes inconformistas tuvieron muchos defensores en el Parlamento y a menudo fueron exentos de algunas de estas leyes mediante la aprobación regular de Actas de Indemnización : en particular, la Ley de Indemnización de 1727. liberó a los inconformes de los requisitos de la Ley de Pruebas de 1673 y la Ley de Corporaciones de 1661 de que los titulares de cargos públicos debían haber tomado el sacramento de la Cena del Señor en una iglesia anglicana . [2]
Una excepción fue Oxbridge , donde los inconformistas y los católicos no pudieron matricularse (Oxford) ni graduarse (Cambridge) hasta 1871.
Se introdujeron leyes similares en Escocia con respecto a la Iglesia Presbiteriana de Escocia y también en Irlanda , donde la minoría Iglesia Anglicana de Irlanda tenía leyes penales establecidas a su favor para permitir a la minoría angloirlandesa mantener el control de la tierra, la ley y la política. como parte de la Ascendencia Protestante .
La Ley de Naturalización y Restauración de la Sangre de 1609 ( 7 Jas. 1. c. 2) disponía que todos los naturalizados o restaurados en sangre debían recibir el sacramento de la Cena del Señor .
Sin embargo, no fue hasta el reinado de Carlos II que recibir la comunión en la Iglesia de Inglaterra se convirtió en una condición previa para ocupar un cargo público . La primera imposición de esta prueba fue mediante la Ley de Corporaciones de 1661 que requería que, además de tomar el Juramento de Supremacía , todos los miembros de las corporaciones debían, dentro del año siguiente a la elección, recibir el sacramento de la Cena del Señor de acuerdo con los ritos de la Iglesia de Inglaterra. [1]
La Ley de Corporaciones de 1661 fue seguida por la Ley de Pruebas de 1673 [3] ( 25 Cha. 2. c. 2) ( cuyo título largo es "Una ley para prevenir los peligros que puedan surgir de los recusantes papistas"). [4] Esta ley imponía a todas las personas que ocupaban cualquier cargo, civil, militar o religioso, la obligación de prestar juramento de supremacía y lealtad y suscribir una declaración contra la transustanciación y también de recibir el sacramento dentro de los tres meses posteriores a la admisión al cargo. [1] El juramento para la Ley de Pruebas de 1673 fue:
Yo, N , declaro que creo que no hay ninguna transustanciación en el sacramento de la Cena del Señor, o en los elementos del pan y del vino , en o después de la consagración del mismo por cualquier persona.
La ley fue aprobada en la sesión parlamentaria que comenzó el 4 de febrero de 1673 ( calendario gregoriano ). Sin embargo, en algunos relatos la ley está fechada en 1672 debido al calendario juliano entonces vigente en Inglaterra. [5]
Una de las razones inmediatas por las que el "Partido del Campo" (proto-Whigs) en el Parlamento presionó para lograr esto fue dividir el ministerio Cabal -miembros del Partido de la Corte de poderosa declaración bajo Carlos II , que tenían intereses religiosos divergentes- el Señor Católico. Clifford no pudo aceptar este juramento que iba en contra de sus creencias, por lo que renunció a su puesto en el gobierno y el ministerio Cabal se desmoronó por completo en 1674. Las naciones extranjeras y sus agentes también tenían un interés creado en ejercer presión en cualquier dirección sobre el tema, ya que los líderes de el ministerio Cabal (Arlington y Clifford) se aliaron con la Francia católica contra los holandeses protestantes en la Tercera Guerra Anglo-Holandesa ; Después de la caída del ministerio Cabal, el ministerio proholandés First Danby llegó al poder. Además de esto, 1673 fue también el año en el que se hizo público que Jaime, duque de York , heredero al trono, se había convertido al catolicismo.
Inicialmente, la ley no se extendía a los pares , pero en 1678 la ley fue ampliada por una nueva ley ( 30 Cha. 2. St. 2 ) [6] que requería que todos los pares y miembros de la Cámara de los Comunes hicieran una declaración. contra la transustanciación, la invocación de los santos y la naturaleza sacrificial de la Misa . [1] El efecto de esto fue excluir a los católicos de ambas cámaras, y en particular a los " Cinco Señores Papistas " de la Cámara de los Lores , un cambio motivado en gran medida por el supuesto complot papista . Los Lores sintieron profundamente esta interferencia con sus miembros; retrasaron la aprobación de la ley tanto como fue posible y lograron debilitarla enormemente al incluir una exención para el futuro Jaime II , jefe efectivo de la nobleza católica, a quien estaba dirigida en gran medida. [7]
En Escocia, se impuso una prueba religiosa inmediatamente después de la Reforma , y por una ley de 1567 no se podía nombrar para un cargo público o para ser notario a nadie que no profesara el calvinismo . La Ley de Pruebas de Escocia se aprobó en 1681, pero se rescindió en 1690. Los intentos posteriores de excluir a Escocia de las Leyes de Pruebas Inglesas fueron rechazados por el Parlamento de Escocia . En 1707, cualquier persona que ocupara un cargo en cualquier universidad, colegio o escuela de Escocia debía profesar y suscribirse a la Confesión de Fe . Todas las personas debían estar libres de cualquier juramento o prueba contraria o incompatible con la religión protestante y el gobierno de la Iglesia Presbiteriana. La recepción de la Eucaristía nunca fue parte de la prueba en Escocia como lo fue en Inglaterra e Irlanda. La necesidad de suscripción a la Confesión de Fe por parte de personas que ocupan un cargo universitario fue eliminada en una ley de 1853. La ley disponía que en lugar de la suscripción, toda persona designada para un cargo universitario debía suscribir una declaración de acuerdo con el formulario de la ley. , prometiendo no enseñar ninguna opinión opuesta a la autoridad divina de las Escrituras o a la Confesión de Fe, y no hacer nada en perjuicio de la Iglesia de Escocia o sus doctrinas y privilegios. [8] Todas las pruebas fueron finalmente abolidas por una ley de 1889. [9] [1]
La necesidad de recibir el sacramento como requisito para un cargo fue derogada en Irlanda en 1780 [10] [11] y en 1828 en Inglaterra y Gales . Las disposiciones que requerían la prestación de juramentos y declaraciones contra la transubstanciación fueron derogadas por la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 . [1] Sir Robert Peel tomó la iniciativa del gobierno en la derogación y colaboró con los líderes de la Iglesia Anglicana. [12] La aplicación de las leyes de 1828 y 1829 a las leyes irlandesas era incierta, por lo que la Ley de abolición de pruebas de 1867 ( 30 y 31 Vict. c. 62) repitió la derogación de 1829 de manera más explícita. [13]
Las leyes de 1661, 1672 y 1678 fueron derogadas por la Ley de juramentos promisorios de 1871 , la Ley de revisión de la ley de 1863 y la Ley de juramentos parlamentarios de 1866, respectivamente. [1] Las pruebas religiosas para los funcionarios de las antiguas universidades fueron derogadas por la Ley de Pruebas Universitarias de 1871 para Inglaterra, la Ley de Pruebas de la Universidad de Dublín de 1873 y la Ley de Universidades (Escocia) de 1889 . [1]
