La política presbiteriana (o presbiteral ) es un método de gobierno de la iglesia ("política eclesiástica") tipificada por el gobierno de asambleas de presbíteros o ancianos. Cada iglesia local está gobernada por un cuerpo de ancianos electos generalmente llamado sesión o consistorio , aunque pueden aplicarse otros términos, como junta de la iglesia . [notas 1] Los grupos de iglesias locales están gobernados por una asamblea superior de ancianos conocida como presbiterio o clasis ; Los presbiterios pueden agruparse en un sínodo , y los presbiterios y sínodos de todo el país a menudo se reúnen en una asamblea general . La responsabilidad de conducir los servicios de la iglesia está reservada a un ministro ordenado o pastor conocido como anciano docente , o ministro de la palabra y el sacramento.
El sistema de gobierno presbiteriano se desarrolló como un rechazo del gobierno por jerarquías de obispos únicos ( sistema de gobierno episcopal ), pero también difiere del sistema de gobierno congregacionalista en el que cada congregación es independiente. [1] En contraste con las otras dos formas, la autoridad en el sistema de gobierno presbiteriano fluye de arriba hacia abajo (ya que las asambleas superiores ejercen una autoridad limitada pero importante sobre las congregaciones individuales, por ejemplo, sólo el presbiterio puede ordenar ministros, instalar pastores y poner en marcha , cerrar y aprobar la reubicación de una congregación) y de abajo hacia arriba (por ejemplo, el moderador y los funcionarios no son nombrados desde arriba sino elegidos por y entre los miembros de la asamblea). Esta teoría del gobierno se desarrolló en Ginebra bajo Juan Calvino y fue introducida en Escocia por John Knox después de su período de exilio en Ginebra. Está fuertemente asociado con los movimientos de reforma francés , holandés , suizo y escocés , y con las iglesias reformadas y presbiterianas .
Entre los primeros padres de la iglesia, se observó que los oficios de anciano y obispo eran idénticos y no se diferenciaron hasta más tarde, y que la pluralidad de ancianos era la norma para el gobierno de la iglesia. San Jerónimo (347–420) "En la epístola de Tito", vol. iv, dijo: "Anciano es idéntico a obispo; y antes de que la insistencia del diablo diera lugar al fraccionalismo en la religión, a tal punto que se decía entre la gente: 'Yo soy de Pablo, yo de Apolos, yo de Cefas'. , las iglesias eran gobernadas por un consejo conjunto de ancianos. Después se... decretó en todo el mundo que uno elegido entre los presbíteros debía ser colocado sobre los demás." [2] Esta observación también fue hecha por Crisóstomo (349–407) en "Homilia i, in Phil. i, 1" y Teodoreto (393-457) en "Interpret ad. Phil. iii", 445.
Aerius de Sebaste también atacó la política episcopal en el siglo IV. [3]
El presbiterianismo fue descrito en detalle por primera vez por Martín Bucer de Estrasburgo , quien creía que la iglesia cristiana primitiva implementó una política presbiteriana. [4] La primera implementación moderna fue realizada por la iglesia de Ginebra bajo el liderazgo de Juan Calvino en 1541. [4]
En los primeros días de la Reforma escocesa había superintendentes. [5] También hubo obispos y arzobispos de Tulchan. Gran parte de la historia de la Iglesia de Escocia y de la nación misma está ligada a la relación entre el episcopalismo , que favorecían los monarcas protestantes , y el presbiterianismo de los reformadores. En la Iglesia Reformada Húngara siguen existiendo obispos que desempeñan un papel de supervisión .
La política presbiteriana se construye sobre suposiciones específicas sobre la forma de gobierno prevista por la Biblia :
El presbiterianismo utiliza un método conciliar de gobierno de la iglesia (es decir, liderazgo por parte del grupo o consejo). Así, los ministros y "ancianos" gobiernan juntos como grupo, y en todo momento el oficio es para el servicio de la congregación, para orar por ellos y animarlos en la fe. Los ancianos juntos ejercen la supervisión (episcopado) de la congregación local, y los grupos superiores de ancianos reunidos a nivel regional ejercen una supervisión más amplia.
Los presbiterianos típicamente han considerado este método de gobierno como una aproximación al del Nuevo Testamento y las primeras iglesias.
El presbiterianismo también se diferencia del congregacionalismo en que las congregaciones individuales no son independientes, sino que responden ante la iglesia en general, a través de sus órganos de gobierno (presbiterios, sínodos y asambleas). [10] [11] Además, el ministerio ordenado posee una responsabilidad distinta por la predicación y los sacramentos. Las iglesias congregacionales a veces se denominan "presbiterianas" si están gobernadas por un consejo de ancianos; pero la diferencia es que cada congregación local es independiente, y sus ancianos son responsables ante sus miembros, y las asambleas más amplias del congregacionalismo normalmente no están facultadas para imponer la disciplina. Por lo tanto, estos están gobernados por ancianos sólo a nivel de las congregaciones, que están unidas entre sí por pactos de confianza.
Hay dos tipos de ancianos; el anciano docente (ver Ministro a continuación) y el anciano gobernante . Un extracto de Miller (1831) amplía esto. [12] : Capítulo 1
En toda Iglesia completamente organizada, es decir, provista de todos los funcionarios que Cristo ha instituido y que son necesarios para llevar a efecto las leyes de su reino, debe haber tres clases de funcionarios, a saber: al menos un Anciano Docente, Obispo o Pastor (un banco de Ancianos Gobernantes) y Diáconos. El primero para "ministrar la Palabra y la Doctrina", y dispensar los sacramentos; — el segundo para ayudar en la inspección y gobierno de la Iglesia; — y el tercero para "servir mesas"; es decir, cuidar los fondos de la Iglesia destinados al sostenimiento de los pobres, y en ocasiones administrar todo lo que se refiere al sostenimiento temporal del evangelio y sus ministros.
Dependiendo de la denominación específica, a los ancianos docentes también se les puede hacer referencia con términos como "Ministro de la Palabra y los Sacramentos". [13]
Los ancianos son personas escogidas de entre la congregación y ordenadas para este servicio. Más allá de eso, las prácticas varían: a veces los ancianos son elegidos por la congregación, [14] a veces nombrados por el consistorio, en algunas denominaciones los ancianos sirven de por vida, otras tienen términos fijos y algunas iglesias nombran ancianos en una rotación entre miembros dispuestos en buenas condiciones. de pie en la iglesia. [ cita necesaria ] Sin embargo, en muchas iglesias, los ancianos gobernantes conservan su ordenación de por vida, aunque cumplen períodos fijos. Incluso después del final de sus mandatos, pueden estar activos en presbiterios u otros organismos, y pueden servir en la comunión. [15]
Además de formar parte del consistorio y de otros tribunales de la iglesia, los ancianos gobernantes tienen deberes como individuos. Nuevamente, explica Miller (1831), [12] : Capítulo 9
Es su deber tener ojo de inspección y cuidado sobre todos los miembros de la congregación; y, con este propósito, cultivar un conocimiento universal e íntimo, en la medida de lo posible, con cada familia del rebaño del que son nombrados "supervisores".
En algunas denominaciones se les llama Ministros de la Palabra y del Sacramento , y en otras se les llama Ancianos Docentes . Los ministros llamados a una congregación particular se llaman pastores y cumplen una función análoga a la del clero en otras denominaciones. [8] (Debido a que los ancianos gobernantes a menudo son ordenados de una manera casi idéntica a los ancianos docentes, la distinción entre laicos y clérigos no es tan clara bajo el sistema presbiteriano como en otros). [12] Los términos 'laico' y 'clero' no se usan apropiadamente en la política presbiteriana.
Los ministros pueden ser considerados iguales en estatus a los demás ancianos, pero tienen una ordenación y una función distintas. Son los principales predicadores y maestros, celebrantes de los sacramentos. A veces hay más distinciones entre el ministro y los demás ancianos. Algunas denominaciones presbiterianas inscriben a ministros como miembros de sus respectivas congregaciones, mientras que otras inscriben al ministro como miembro del presbiterio regional. Los presbiterios son responsables de la ordenación de los ministros.
Hasta el siglo XX, sólo los hombres eran elegibles para la ordenación como ancianos o ministros de la palabra y los sacramentos. En general, este ya no es el caso, aunque generalmente se considera una cuestión de demarcación, que distingue las denominaciones presbiterianas "liberales" de las "conservadoras". En América del Norte, la Iglesia Reformada en América , la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte (ambas de herencia reformada holandesa), la Iglesia Presbiteriana Cumberland , ECO: Una orden del pacto de presbiterianos evangélicos , la Iglesia Evangélica Presbiteriana , la Iglesia Presbiteriana en Canadá y la Iglesia Presbiteriana ( EE.UU.) son denominaciones con sistema de gobierno presbiteriano que permiten la ordenación de mujeres.
La asamblea general de una denominación a menudo decide sobre qué bases una persona puede ser ordenada, pero la ordenación de ministros es el derecho del presbiterio o clasis, y el derecho de extender un llamado a un ministro es el privilegio de los miembros de la parroquia. o congregación. [8] [14] [notas 2]
El oficio de diácono tiene diferentes significados entre las diferentes iglesias presbiterianas. En algunas iglesias, los diáconos ejercen la responsabilidad de cuestiones prácticas de finanzas y estructura, ya sea por separado o junto con los ancianos. En algunos casos, los diáconos administran los asuntos de bienestar de la congregación, mientras que una junta directiva o síndicos separados administran los demás negocios materiales ( temporalidades ) de la congregación, como sus dotaciones, salarios y edificios.
Un consistorio es un cuerpo corporativo de ancianos gobernantes y docentes elegidos por una iglesia en particular. sessio de sedere "sentarse"), a veces la sesión de Kirk , la sesión de la iglesia o (en el uso reformado continental ) el consistorio . En algunas iglesias reformadas continentales, los diáconos son miembros del consistorio; otros, como la Iglesia Cristiana Reformada en América del Norte , distinguen entre el consistorio, que comprende al pastor y los ancianos, y el consejo, que comprende a los pastores, los ancianos y los diáconos. [dieciséis]
En la mayoría de las denominaciones el pastor actúa como moderador y preside la sesión ( primus inter pares ), en la que todos los ancianos tienen igual voto. [12] : Capítulo 9 En algunas denominaciones, el pastor no tiene derecho a voto; sin embargo, en una asamblea de número par o con el quórum de la sesión contado, pueden desempatar mediante voto de calidad.
En el sistema de gobierno de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), el pastor y los pastores asociados tienen votos como miembros del consistorio en todos y cada uno de los asuntos; [17] sin embargo, a menudo se abstienen de votar excepto en situaciones de empate. El pastor no es un miembro votante de la congregación. [18]
En el consistorio hay una persona, generalmente un anciano, pero no siempre, a quien se le dará el título de "Secretario del consistorio". Esta persona es más o menos el secretario de la sesión. Toman notas de cada reunión y son responsables de los registros de la congregación. Además, encuentran una amplia área de responsabilidad, incluida la responsabilidad de conducir el culto en caso de que de repente un ministro no esté disponible. Aunque es responsabilidad del moderador (ministro), los secretarios de sesiones a menudo tienen la capacidad de ayudar a mantener las reuniones encaminadas debido a las habilidades que se reciben de la experiencia y del Espíritu Santo.
En el presbiterianismo, las congregaciones están unidas para rendir cuentas a un organismo regional llamado presbiterio o, en terminología reformada continental, classis , que proviene de la palabra latina que significa "flota". Los presbiterios están formados por todos los ancianos gobernantes y docentes de una región geográfica particular. En algunos organismos reformados holandeses, un clasis sirve como cuerpo delegado, que deja de existir entre reuniones, mientras que un presbiterio existe perpetuamente.
Los oficiales de un presbiterio son un moderador y un secretario permanente o principal . El moderador actúa como presidente de las reuniones del presbiterio. Al igual que con los moderadores de sínodos y asambleas, la moderación es un cargo primus inter pares designado por el propio presbiterio. Al moderador se le llama "moderador" durante las reuniones, pero su posición no tiene relación fuera de la reunión del presbiterio y no le otorga ningún lugar especial en otros tribunales, aunque normalmente el moderador (especialmente si es miembro del clero) dirigirá el culto. y supervisar las ordenaciones e instalaciones de ministros como obispo "litúrgico" y otras ordenanzas que se consideran actos del presbiterio.
El secretario permanente o principal levanta actas y se ocupa de la correspondencia del presbiterio y, a menudo, es nombrado por un período indefinido. Los secretarios del presbiterio son administradores eclesiásticos y generalmente se los considera sustancialmente influyentes debido a su mayor experiencia en el gobierno de la iglesia y en la organización de los asuntos del presbiterio. Por tanto, son mucho más que secretarias y, a menudo, de hecho, son el eje de la organización.
Los presbiterios se reúnen con regularidad entre mensual y trimestralmente, algunos semestralmente.
En denominaciones demasiado grandes para que todo el trabajo de la denominación sea realizado por un solo presbiterio, las parroquias pueden dividirse en varios presbiterios bajo sínodos y asambleas generales , siendo el sínodo el tribunal inferior de los dos. En la Iglesia Unida de Canadá , esto se denomina "conferencias" y "Consejo General". Sin embargo, la Iglesia Unida de Canadá no tiene la estructura eclesiástica formal del presbiterianismo clásico.
A menudo, todos los miembros de los presbiterios constituyentes son miembros del sínodo. Al igual que los comisionados de los presbiterios, los comisionados de los sínodos no actúan según las instrucciones de sus congregaciones o presbiterios, sino que ejercen su propio juicio. Un sínodo también tiene un moderador y un secretario, y generalmente se reúne con menos frecuencia que el presbiterio.
Algunas iglesias presbiterianas, como la Iglesia de Escocia , la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa y la Iglesia Presbiteriana en América no tienen un tribunal intermedio entre el presbiterio y la asamblea general.
La asamblea general (o sínodo general ) es el tribunal más alto del gobierno presbiteriano. Cada presbiterio selecciona a varios de sus miembros para que sean comisionados de la asamblea general. La asamblea general está presidida por su propio moderador , que suele ser elegido para un solo mandato. Durante las reuniones se le considera moderador, pero, al igual que los demás moderadores, su cargo no tiene importancia fuera de la reunión de la asamblea y no le otorga ningún lugar especial en otros tribunales. Preside las reuniones de la asamblea, pudiendo ser llamado a funciones representativas durante el resto del año.
El secretario titular y el secretario adjunto de la asamblea general administran las actas, la correspondencia y los asuntos de la asamblea. En algunos casos, se designa un coordinador de negocios separado para tratar la agenda. Las asambleas generales se reúnen con menos regularidad que sus tribunales subordinados, a menudo anualmente o, en el caso de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.), cada dos años.
La Asamblea General también tiene miembros que actúan como Delegados Asesores. Hay cuatro tipos diferentes de delegados asesores, cada uno centrado en un área diferente de la Iglesia Presbiteriana, como adultos jóvenes, estudiantes de teología, misioneros y ecuménicos. La función de un delegado asesor es hablar sobre cuestiones o temas de los que los comisionados normalmente no se preocuparían o no les interesaría hablar durante una reunión de la Asamblea General. Los Delegados Asesores no podrán presentar mociones ni votar en las reuniones de la Asamblea General. [19]
Los poderes de la asamblea general suelen ser amplios. Sin embargo, pueden estar limitados por algún tipo de revisión externa. Por ejemplo, las reglas de la Iglesia de Escocia incluyen la Ley de Barreras , que requiere que ciertos cambios importantes en la política de la iglesia se remitan a los presbiterios, antes de ser promulgados por la asamblea general.
Puede que surjan cuestiones entre las Asambleas Generales anuales que requieran atención urgente. En estos casos algunas iglesias presbiterianas tienen una 'comisión de asamblea' que se ocupará del tema y lo remitirá a la próxima Asamblea General para su homologación.
La palabra presbiterianismo , cuando está en mayúscula, a menudo se refiere específicamente a iglesias fundadas sobre principios de gobierno presbiteriano en las Islas Británicas y sus derivados en otros países. [20]
En Francia , el presbiterianismo estuvo representado por la Église réformée de France . También hay luteranos y evangélicos. El logo es una Cruz Huguenota ( Croix huguenote ) con la zarza ardiente.
Los orígenes de la Iglesia Evangélica Valdense se encuentran en el movimiento valdense medieval de reforma religiosa. Los valdenses adoptaron la teología calvinista durante la Reforma y se convirtieron en la rama italiana de las iglesias reformadas. En 1975, la Iglesia Valdense se unió a la Iglesia Metodista Italiana para formar la Unión de Iglesias Valdenses y Metodistas , que es miembro del Consejo Mundial de Iglesias , la Comunión Mundial de Iglesias Reformadas y el Consejo Metodista Mundial .
Notas
Citas
