El Juramento de Supremacía requería que cualquier persona que asumiera un cargo público o eclesiástico en el Reino de Inglaterra , o en su subordinado Reino de Irlanda , jurara lealtad al monarca como Gobernador Supremo de la Iglesia . El incumplimiento de esta obligación se consideraría traición . El Juramento de Supremacía fue impuesto originalmente por el rey Enrique VIII de Inglaterra mediante la Ley de Supremacía de 1534, pero fue derogado por su hija mayor, la reina María I de Inglaterra , y reinstalado por la otra hija de Enrique y media hermana de María, la reina Isabel I de Inglaterra , en virtud de la Ley de Supremacía de 1558. El juramento se amplió posteriormente para incluir a los miembros del Parlamento (MP) y a las personas que estudiaban en las universidades . En 1537, el Parlamento de Irlanda aprobó la Ley de Supremacía Irlandesa , que establecía a Enrique VIII como el jefe supremo de la Iglesia de Irlanda. Al igual que en Inglaterra, se requería un Juramento de Supremacía proporcional para la admisión a los cargos.
En 1801, el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda lo mantuvo , pero siguió excluyendo a los católicos del Parlamento hasta que fue modificado sustancialmente por la Ley de Ayuda a los Católicos Romanos de 1829. El requisito de prestar juramento para los estudiantes de la Universidad de Oxford no se eliminó hasta la Ley de la Universidad de Oxford de 1854 .
Yo, (nombre), testifico y declaro en mi conciencia que Su Alteza Real es el único Gobernador Supremo de este Reino y de todos los demás Dominios y Países de Su Alteza, así como de todas las cosas o causas espirituales o eclesiásticas, así como temporales; y que ningún Príncipe, Persona, Prelado, Estado o Potentado extranjero tiene o debe tener Jurisdicción, Poder, Superioridad, Preeminencia o Autoridad Eclesiástica o Espiritual dentro de este Reino. Por lo tanto, renuncio y abandono por completo todas las Jurisdicciones, Poderes, Superioridades o Autoridades; y prometo que de ahora en adelante guardaré fe y verdadera lealtad a Su Alteza Real, sus herederos y sucesores legítimos, y en la medida de mis posibilidades asistiré y defenderé todas las jurisdicciones, privilegios, prehemencias y autoridades concedidas o pertenecientes a Su Alteza Real, sus herederos y sucesores o unidas y anexadas a la Corona Imperial del Reino: que Dios me ayude y con el contenido de este libro. [1]
Yo, AB, testifico y declaro en mi conciencia que Su Alteza Real es la única gobernadora suprema de este reino y de todos los demás dominios y países de Su Alteza Real, así como en todas las cosas o causas espirituales o eclesiásticas, como temporales, y que ningún príncipe, persona, prelado, estado o potentado extranjero tiene o debe tener jurisdicción, poder, superioridad, preeminencia o autoridad eclesiástica o espiritual dentro de este reino; y por lo tanto, renuncio y abandono por completo todas las jurisdicciones, poderes, superioridades y autoridades extranjeras, y prometo que de ahora en adelante tendré fe y lealtad verdadera a Su Alteza Real, sus herederos y sucesores legítimos, y que, en la medida de mis posibilidades, ayudaré y defenderé todas las jurisdicciones, preeminencias, privilegios y autoridades concedidas o pertenecientes a Su Alteza Real, sus herederos o sucesores, o unidas o anexadas a la corona imperial de este reino. Que Dios me ayude y lo haga el contenido de este Libro. [2]
Los católicos romanos que se negaron a prestar el Juramento de Supremacía fueron acusados de traición bajo el cargo de praemunire . Por ejemplo, sir Thomas More se opuso a la separación del rey de la Iglesia católica romana en la Reforma inglesa y se negó a aceptarlo como Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra , un título que había sido otorgado por el parlamento a través de la Ley de Supremacía de 1534. Fue encarcelado en 1534 por su negativa a prestar el juramento, porque el acto desacreditaba la autoridad papal , y por su negativa a aceptar la anulación del matrimonio de Enrique con Catalina de Aragón . En 1535, fue juzgado por traición, condenado por perjurio y decapitado. [3] [4]
Durante los reinados de Carlos II y Jacobo II , el Juramento de Supremacía no fue empleado tan ampliamente por la Corona . Esto se debió en gran medida a las simpatías y prácticas católicas de estos monarcas, y al elevado número resultante de católicos romanos que ocupaban puestos oficiales. Entre los ejemplos de funcionarios que nunca tuvieron que prestar el juramento se incluyen los consejeros privados católicos , Sir Stephen Rice y Justin McCarthy, vizconde Mountcashel . La centralidad del juramento se restableció bajo el reinado de Guillermo III y María II , tras la Revolución Gloriosa , y en Irlanda tras la reconquista guillermina . El juramento se mantuvo en las Actas de Unión de 1800 que transfirieron la representación irlandesa, todavía totalmente protestante, del Parlamento irlandés en Dublín al parlamento de Westminster , reconstituido como el Parlamento del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda .
En 1828, el líder católico irlandés Daniel O'Connell derrotó a William Vesey-FitzGerald en una elección parlamentaria parcial en el condado de Clare . Su triunfo, como el primer católico en ser elegido parlamentario desde 1688, puso de manifiesto el problema del juramento, ya que exigía que los diputados reconocieran al rey como "Gobernador Supremo" de la Iglesia y, por tanto, renunciaran a la comunión romana. Temeroso de los disturbios generalizados que podrían derivarse de seguir insistiendo en la letra del juramento, el gobierno finalmente cedió. Con el Primer Ministro, el Duque de Wellington , persuadiendo al Rey, Jorge IV , y el Ministro del Interior , Sir Robert Peel , enfrentándose a la oposición Whig , la Ley de Ayuda Católica se convirtió en ley en 1829. [5]