La Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 , también conocida como Ley de Emancipación Católica de 1829 , eliminó las pruebas sacramentales que prohibían a los católicos romanos en el Reino Unido acceder al Parlamento y a cargos superiores del poder judicial y del estado. Fue la culminación de un proceso de cincuenta años de emancipación católica que había ofrecido a los católicos sucesivas medidas de "alivio" de las discapacidades civiles y políticas impuestas por las leyes penales tanto en Gran Bretaña como en Irlanda en el siglo XVII y principios del XVIII.
Convencido de que la medida era esencial para mantener el orden en la Irlanda de mayoría católica, el duque de Wellington ayudó a superar la oposición del rey Jorge IV y de la Cámara de los Lores , amenazando con dimitir como primer ministro y retirar su gobierno conservador . a favor de un nuevo ministerio Whig , probablemente reformista .
En Irlanda, la Ascendencia Protestante tuvo la seguridad de la aprobación simultánea de la Ley de Elecciones Parlamentarias (Irlanda) de 1829 . Su sustitución de las diez libras británicas por los cuarenta chelines irlandeses, título de propiedad absoluta, privó de sus derechos a más del ochenta por ciento del electorado irlandés. Esto incluía a la mayoría de los agricultores arrendatarios que habían ayudado a forzar la cuestión de la emancipación en 1828 al elegir para el parlamento al líder de la Asociación Católica , Daniel O'Connell .
Daniel O'Connell (1775-1847) había rechazado una sugerencia de los "amigos de la emancipación" y del obispo católico inglés , John Milner , [2] de que el temor al avance católico podría disiparse si a la Corona se le concediera lo mismo. Derecho ejercido por los monarcas continentales: el veto a la confirmación de los obispos católicos . O'Connell insistió en que los católicos irlandeses preferirían "permanecer para siempre sin emancipación" que permitir que el gobierno "interfiera" con el nombramiento de su clero superior. [3] [4] En cambio, confió en su confianza en la independencia del sacerdocio de los terratenientes y magistrados de la Ascendencia para convertir su Asociación Católica en un movimiento político de masas. Sobre la base de un "alquiler católico" de un centavo al mes (normalmente pagado a través del sacerdote local), la Asociación movilizó no sólo a la clase media católica, sino también a los agricultores y comerciantes más pobres. Su inversión permitió a O'Connell organizar manifestaciones "monstruosas" (multitudes de más de 100.000 personas) que detuvieron el control de las autoridades y animaron a los inquilinos más grandes con derechos a votar por candidatos a favor de la emancipación, desafiando a sus propietarios. [5]
Su campaña alcanzó su clímax cuando él mismo se presentó al parlamento. En julio de 1828, O'Connell derrotó a un candidato para un puesto en el gabinete británico, William Vesey Fitzgerald , en una elección parcial en el condado de Clare , por 2.057 votos contra 982. Esto provocó una emisión directa del juramento de supremacía parlamentario por el cual, como Si fuera católico, se le negaría su escaño en la Cámara de los Comunes . [6] [7]
Como Lord Teniente de Irlanda , el hermano de Wellington, Richard Wellesley , había intentado apaciguar a la opinión católica, en particular destituyendo al veterano Fiscal General de Irlanda , William Saurin , cuyas rígidas opiniones y políticas de ascendencia lo hacían amargamente impopular, y aplicando una política de prohibiciones y coerción no sólo contra los Ribbonmen católicos sino también contra los Orangemen protestantes . [8] Pero ahora tanto Wellington como su Ministro del Interior , Robert Peel , estaban convencidos de que, a menos que se hicieran concesiones, una confrontación era inevitable. Peel (apodado " Orange Peel" por O'Connell debido a sus opiniones anticatólicas) concluyó: "aunque la emancipación era un gran peligro, los conflictos civiles eran un peligro mayor". [9] Temiendo una insurrección en Irlanda, redactó el proyecto de ley de ayuda y lo guió a través de la Cámara de los Comunes . Para superar la vehemente oposición tanto del Rey como de la Cámara de los Lores , Wellington amenazó con dimitir, abriendo potencialmente el camino a una nueva mayoría Whig con planes no sólo de emancipación católica sino también de reforma parlamentaria. [10] El rey aceptó inicialmente la dimisión de Wellington y el hermano del rey, el duque de Cumberland , intentó formar un gobierno unido contra la emancipación católica. Aunque tal gobierno habría tenido un apoyo considerable en la Cámara de los Lores, habría tenido poco apoyo en la Cámara de los Comunes y Ernest abandonó su intento. El rey recordó a Wellington. El proyecto de ley fue aprobado por los Lores y se convirtió en ley. [11]
La disposición clave y definitoria de la Ley fue la derogación de "ciertos juramentos y ciertas declaraciones, comúnmente llamadas declaraciones contra la transustanciación y la invocación de los santos y el sacrificio de la misa, como se practica en la Iglesia de Roma", que habían sido requerido "como requisitos para sentarse y votar en el parlamento y para el disfrute de ciertos cargos, franquicias y derechos civiles". El Juramento de Supremacía, la ley sustituyó el juramento de prestar "verdadera lealtad" al Rey, reconocer la sucesión de Hannover , rechazar cualquier reclamo de "jurisdicción temporal o civil" dentro del Reino Unido por parte del "Papa de Roma" o "cualquier otro príncipe extranjero... o potentado", y "abjurar de cualquier intención de subvertir el actual establecimiento de la iglesia [anglicana]". [12]
Esta última abjuración en el nuevo Juramento de Lealtad fue subrayada por una disposición que prohibía la asunción por parte de la Iglesia Romana de títulos episcopales, derivados de "cualquier ciudad, pueblo o lugar", ya utilizados por la Iglesia Unida de Inglaterra e Irlanda. [13] [14] [15] (Con otras imposiciones sectarias de la ley, como las restricciones a la admisión a órdenes religiosas católicas y a las procesiones de la iglesia católica, esto fue derogado con la Ley de ayuda católica romana de 1926.) [16] [ 17] [18]
La única garantía importante necesaria para aprobar la ley fue la Ley de elecciones parlamentarias (Irlanda) de 1829 (10 Geo 4 c. 8). [19] Al recibir su aprobación real el mismo día que el proyecto de ley de ayuda, la ley privó de sus derechos a los cuarenta chelines de propietarios libres de Irlanda , al elevar el umbral de propiedad para el voto del condado al estándar británico de diez libras. [20] Como resultado, la "emancipación" estuvo acompañada por una disminución de más de cinco veces en el electorado irlandés, de 216.000 votantes a sólo 37.000. [21] [22] Que la mayoría de los agricultores arrendatarios que habían votado por O'Connell en las elecciones parciales de Clare quedaron privados de sus derechos como resultado de su aparente victoria en Westminster no se hizo evidente de inmediato, ya que a O'Connell se le permitió en en julio de 1829 para presentarse sin oposición al asiento de Clara que su negativa a prestar el juramento de supremacía le había negado el año anterior. [23]
JCD Clark (1985) describe a Inglaterra antes de 1828 como una nación en la que la gran mayoría del pueblo todavía creía en el derecho divino de los reyes , en la legitimidad de una nobleza hereditaria y en los derechos y privilegios de la Iglesia Anglicana. En la interpretación de Clark, el sistema permaneció prácticamente intacto hasta que colapsó repentinamente en 1828, porque la emancipación católica socavó su puntal simbólico central, la supremacía anglicana. Clark sostiene que las consecuencias fueron enormes: "La destrucción de todo un orden social... Lo que se perdió en ese momento... no fue simplemente un acuerdo constitucional, sino el predominio intelectual de una visión del mundo, la hegemonía cultural de la antigua élite." [24]
La interpretación de Clark ha sido ampliamente debatida en la literatura académica, [25] y casi todos los historiadores que han examinado el tema han resaltado la cantidad sustancial de continuidad antes y después del período de 1828 a 1832. [26]
Eric J. Evans (1996) enfatiza que la importancia política de la emancipación fue que dividió irremediablemente a los antirreformadores y disminuyó su capacidad para bloquear futuras leyes de reforma, especialmente la gran Ley de Reforma de 1832 . Paradójicamente, el éxito de Wellington al imponer la emancipación llevó a muchos ultraconservadores a exigir una reforma del Parlamento después de ver que los votos de los distritos podridos habían dado al gobierno su mayoría. Así, fue un ultraconservador, el marqués de Blandford , quien en febrero de 1830 presentó el primer proyecto de reforma importante, pidiendo la transferencia de escaños de distrito podridos a los condados y las grandes ciudades, la privación del derecho al voto de los votantes no residentes, la prevención de de los funcionarios de la Corona de sentarse en el Parlamento, el pago de un salario a los parlamentarios y el sufragio general para los hombres que poseían propiedades. Los ultras creían que se podía confiar en un electorado amplio para unirse en torno al anticatolicismo. [27]
En Irlanda, se considera generalmente que la emancipación llegó demasiado tarde para influir en la visión de la mayoría católica sobre la unión. Después de un retraso de treinta años, es posible que haya pasado la oportunidad de integrar a los católicos a través de sus clases propietarias y profesionales reemergentes como minoría dentro del Reino Unido. [28] : 291 [29] En 1830, O'Connell , invitó a los protestantes a unirse en una campaña para derogar el Acta de Unión y restaurar el Reino de Irlanda bajo la Constitución de 1782 . Al mismo tiempo, los términos bajo los cuales pudo obtener la medida final de alivio pueden haber debilitado su campaña de derogación.
George Ensor , un destacado miembro protestante de la Asociación Católica en el Ulster , protestó porque si bien el "alivio" comprado al precio de "arrojar" a los propietarios libres de cuarenta chelines , tanto católicos como protestantes, "al abismo", podría permitir que unos pocos católicos abogados para obtener un grado superior en su profesión y algunos caballeros católicos para ser devueltos al Parlamento, la "indiferencia" mostrada hacia la reforma parlamentaria resultaría "desastrosa" para el país. [30]
Buscando, quizás, racionalizar el sacrificio de sus propietarios, O'Connell escribió en privado en marzo de 1829 que la nueva franquicia de diez libras podría en realidad "dar más poder a los católicos concentrándolo en manos más confiables y menos peligrosas democráticamente". [31] El joven irlandés John Mitchel creía que ésta era la intención: separar a los católicos propietarios de las masas rurales cada vez más agitadas. [32]
En un patrón que se había intensificado desde la década de 1820 a medida que los terratenientes despejaban tierras para satisfacer la creciente demanda de ganado de Inglaterra, [33] los inquilinos se habían estado uniendo para oponerse a los desalojos y atacar a los notificadores de diezmos y procesos. En su visita a Irlanda, Alexis De Tocqueville grabó a estos Whiteboys y Ribbonmen protestando:
La ley no hace nada por nosotros. Debemos salvarnos a nosotros mismos. Tenemos una pequeña tierra que necesitamos para vivir nosotros y nuestras familias, y nos echan de ella. ¿A quién debemos dirigirnos?... La emancipación no ha hecho nada por nosotros. El señor O'Connell y los católicos ricos van al Parlamento. De todos modos morimos de hambre. [34]
Una discapacidad civil que no fue eliminada por la Ley de 1829 fueron las pruebas sacramentales requeridas para cátedras , becas , becas y otros cargos laicos en las universidades. Estos fueron abolidos para las universidades inglesas ( Oxford , Cambridge y Durham) por la Ley de Exámenes Universitarios de 1871 , [35] y para el Trinity College de Dublín por la "Ley Fawcett" de 1873. [36]
La sección 18 de la ley de 1829, "Ningún católico romano puede asesorar a la Corona en el nombramiento de cargos en la iglesia establecida", sigue en vigor en Inglaterra, Gales y Escocia, pero fue derogada con respecto a Irlanda del Norte (la Iglesia de Irlanda tiene sido disuelto en 1869 ) por la Ley de revisión de la ley (Irlanda del Norte) de 1980 . [37] Toda la ley fue derogada en la República de Irlanda por la Ley de revisión de la ley de 1983 .
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