Ernest Augustus ( alemán : Ernst August ; 5 de junio de 1771 - 18 de noviembre de 1851) fue rey de Hannover desde el 20 de junio de 1837 hasta su muerte en 1851. Como quinto hijo de Jorge III del Reino Unido y Hannover , inicialmente parecía poco probable que se convirtiera en monarca, pero ninguno de sus hermanos mayores tuvo un hijo legítimo. Cuando su hermano mayor Guillermo IV , que gobernaba ambos reinos, murió en 1837, su sobrina Victoria heredó el trono británico bajo la ley de sucesión británica, mientras que Ernesto sucedió en Hannover bajo la ley Sálica , que prohibía a las mujeres la sucesión, poniendo así fin a la unión personal entre Gran Bretaña y Hannover que había comenzado en 1714.
Ernest nació en Londres pero fue enviado a Hannover en su adolescencia para recibir educación y entrenamiento militar. Mientras servía con las fuerzas de Hannover cerca de Tournai contra la Francia revolucionaria , recibió una herida facial que lo desfiguraba. Fue creado duque de Cumberland y Teviotdale en 1799. Aunque su madre, la reina Carlota , desaprobó su matrimonio en 1815 con su sobrina, Federico de Mecklemburgo-Strelitz , que había enviudado dos veces, resultó feliz. El hijo mayor de Jorge III, el Príncipe de Gales (más tarde Jorge IV ), tuvo una hija, Carlota , que se esperaba que se convirtiera en reina británica, pero murió en 1817, lo que le dio a Ernesto algunas perspectivas de suceder en los tronos británico y de Hannover. . Sin embargo, su hermano mayor, el príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn , engendró a la eventual heredera británica, Victoria, en 1819, poco antes del nacimiento del único hijo de Ernesto, Jorge .
Ernest fue un miembro activo de la Cámara de los Lores , donde mantuvo un historial extremadamente conservador. Hubo acusaciones persistentes (al parecer difundidas por sus enemigos políticos) de que había asesinado a su ayuda de cámara, había engendrado un hijo con su hermana Sophia y tenía la intención de tomar el trono británico asesinando a Victoria. Tras la muerte de Guillermo IV, Ernesto se convirtió en el primer gobernante residente de Hannover desde Jorge I. Tuvo un reinado de catorce años generalmente exitoso, pero generó controversia cerca de su comienzo cuando anuló la constitución liberal otorgada antes de su reinado y despidió a los Siete de Gotinga , incluidos los hermanos Grimm , de sus puestos docentes por protestar contra esta decisión. En 1848, el rey sofocó un intento de revolución . Hannover se unió a la unión aduanera alemana en 1850 a pesar de la desgana de Ernest. Ernest murió al año siguiente y fue sucedido por su hijo, George V.
Ernest Augustus, el quinto hijo del rey Jorge III y la reina Charlotte , nació en Buckingham House , Londres, el 5 de junio de 1771, y fue bautizado el 1 de julio de 1771 en el Palacio de St James . [1] Sus patrocinadores fueron el duque Ernesto de Mecklemburgo (su tío materno), el duque Moritz de Sajonia-Gotha (su tío abuelo paterno, de quien el conde de Hertford era representante) y la princesa hereditaria de Hesse-Kassel (la princesa hereditaria de su padre). prima, de quien la condesa de Egremont era su representante). [2] Después de abandonar la guardería, vivió con sus dos hermanos menores, el príncipe Adolfo (más tarde duque de Cambridge) y el príncipe Augusto (más tarde duque de Sussex), y un tutor en una casa en Kew Green , cerca de la residencia de sus padres en Palacio de Kew . [3] Aunque el rey nunca abandonó Inglaterra en su vida, envió a sus hijos menores a Alemania en su adolescencia. Según el historiador John Van der Kiste , esto se hizo para limitar la influencia que el hermano mayor de Ernesto , Jorge, Príncipe de Gales , que llevaba un estilo de vida extravagante, tendría sobre sus hermanos menores. [4] A la edad de quince años, el príncipe Ernesto y sus dos hermanos menores fueron enviados a la Universidad de Göttingen , ubicada en los dominios de su padre en Hannover . [3] Ernest demostró ser un estudiante entusiasta y después de recibir tutoría privada durante un año, mientras aprendía alemán, asistió a conferencias en la universidad. Aunque el rey Jorge ordenó que la casa de los príncipes se dirigiera según criterios militares y que siguieran las reglas de la universidad, los comerciantes del electorado se mostraron dispuestos a conceder crédito a los príncipes y los tres se endeudaron. [5]
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En 1790, Ernest pidió permiso a su padre para entrenar con las fuerzas prusianas . En cambio, en enero de 1791, él y el príncipe Adolfo fueron enviados a Hannover para recibir entrenamiento militar bajo la supervisión del mariscal de campo Wilhelm von Freytag . Antes de dejar Göttingen, Ernest escribió una carta formal de agradecimiento a la universidad y le escribió a su padre: "Sería uno de los hombres más ingratos si alguna vez olvidara todo lo que le debo a Göttingen y sus profesores". [6]
Como teniente, [1] Ernest aprendió ejercicios y tácticas de caballería con el capitán von Linsingen de los Dragones Ligeros de la Reina y demostró ser un excelente jinete, además de un buen tirador. [7] Después de sólo dos meses de entrenamiento, Freytag quedó tan impresionado por el progreso del príncipe que le dio un lugar en la caballería como capitán. Se suponía que Ernesto recibiría entrenamiento de infantería, pero el rey, también impresionado por las proezas de su hijo, le permitió permanecer con la caballería. [8]
En marzo de 1792, el rey nombró al príncipe Ernest Augustus como coronel del 9º Dragón Ligero de Hannover. [9] El príncipe sirvió en los Países Bajos en la Guerra de la Primera Coalición , bajo el mando de su hermano mayor , el príncipe Federico, duque de York , entonces comandante de las fuerzas combinadas británicas, hannoverianas y austriacas. Al ver acción cerca de la ciudad valona de Tournai en agosto de 1793, sufrió una herida de sable en la cabeza, [10] que le dejó una cicatriz que lo desfiguraba. [11] Durante la batalla de Tourcoing en el norte de Francia el 18 de mayo de 1794, su brazo izquierdo resultó herido por una bala de cañón que pasó cerca de él. En los días posteriores a la batalla, la visión de su ojo izquierdo se desvaneció. En junio, fue enviado a Gran Bretaña para convalecer, su primera estancia allí desde 1786. [10]
Ernest retomó sus funciones a principios de noviembre, ya ascendido a general de división. [12] Esperaba que su nuevo rango le proporcionara un mando de cuerpo o brigada, pero no obtuvo ninguno mientras los ejércitos aliados se retiraban lentamente a través de los Países Bajos hacia Alemania. [13] En febrero de 1795, habían llegado a Hannover. Ernest permaneció en Hannover durante el año siguiente, ocupando varios puestos sin importancia. Había solicitado regresar a casa para recibir tratamiento para su ojo, pero no fue hasta principios de 1796 que el rey accedió y permitió que Ernesto regresara a Gran Bretaña. [14] Allí, el príncipe Ernesto consultó a un destacado oftalmólogo, Wathen Waller , pero Waller aparentemente encontró que su condición era inoperable, ya que no se realizó ninguna operación. [15] Una vez de regreso en Gran Bretaña, Ernest intentó repetidamente que le permitieran unirse a las fuerzas británicas en el continente, incluso amenazando con unirse a la Yeomanry como soldado raso, pero tanto el rey como el duque de York le negaron el permiso. Ernesto no quería volver a unirse a las fuerzas hannoverianas, ya que en ese momento no participaban en los combates. Además, Freytag estaba gravemente enfermo y Ernest no estaba dispuesto a servir bajo el mando de su probable sucesor, el conde von Wallmoden . [dieciséis]
El 23 de abril de 1799, Jorge III creó al príncipe Ernesto Augusto duque de Cumberland y Teviotdale y conde de Armagh , [17] y a Ernesto se le concedió una asignación de 12.000 libras esterlinas al año, [18] equivalente a 1,25 millones de libras esterlinas en 2021. [19] Aunque fue nombrado teniente general, tanto de las fuerzas británicas como de Hannover, [20] permaneció en Inglaterra y, con un asiento en la Cámara de los Lores, entró en política. Ernest tenía opiniones conservadoras extremas y pronto se convirtió en líder del ala derecha del partido. [21] El rey Jorge había temido que Ernesto, como algunos de sus hermanos mayores, mostrara tendencias Whig . Tranquilizado sobre este punto, en 1801, el rey hizo que Ernesto dirigiera las negociaciones que condujeron a la formación del gobierno de Addington . [22] En febrero de 1802, el rey Jorge concedió a su hijo la coronelidad de los 27.º Dragones Ligeros, un puesto que ofrecía la opción de transferirse a la coronelía de los 15.º Dragones Ligeros cuando surgiera una vacante. Rápidamente se produjo una vacante y el duque se convirtió en coronel del 15º Dragón Ligero en marzo de 1802. Aunque el puesto podría haber sido una sinecura , Ernest se involucró en los asuntos del regimiento y lo dirigió en maniobras. [23]
A principios de 1803, el duque de York nombró a Ernest comandante del distrito de Severn, a cargo de las fuerzas en el estuario de Severn y sus alrededores . Cuando la guerra con Francia estalló de nuevo después de la Paz de Amiens , Federico nombró a Ernesto para el distrito suroeste más importante, que comprende Hampshire , Dorset y Wiltshire . Aunque Ernest hubiera preferido el mando de la Legión Alemana del Rey , compuesta en su mayoría por expatriados de la Hannover ocupada por los franceses, aceptó el puesto. El duque de Cumberland aumentó las defensas en la costa sur, especialmente alrededor de la ciudad de Weymouth , donde su padre solía pasar tiempo en verano. [24]
Las Actas de Unión de 1800 habían otorgado a Irlanda representación en el Parlamento, pero la ley vigente impedía a los católicos irlandeses servir allí debido a su religión. La " emancipación católica " fue una cuestión política importante de los primeros años del siglo XIX. El duque de Cumberland se opuso firmemente a otorgar derechos políticos a los católicos, creyendo que la emancipación sería una violación del juramento de coronación del rey de defender el anglicanismo y se pronunció en la Cámara de los Lores en contra de la emancipación. [25] Las organizaciones protestantes irlandesas apoyaron al duque; fue elegido Canciller de la Universidad de Dublín en 1805 [26] y Gran Maestro de las Logias de Orange dos años después. [27]
El duque buscó repetidamente un puesto en las fuerzas aliadas que luchaban contra Francia, pero fue enviado al continente sólo como observador. En 1807, abogó por el envío de tropas británicas para unirse a los prusianos y suecos en el ataque a los franceses en Stralsund (hoy, en el noreste de Alemania). El gobierno de Grenville se negó a enviar fuerzas. Poco después, el gobierno cayó y el nuevo primer ministro, el duque de Portland , acordó enviar a Ernesto con 20.000 soldados. Sin embargo, fueron enviados demasiado tarde: los franceses derrotaron a Prusia y Suecia en la batalla de Stralsund antes de que Ernesto y sus fuerzas pudieran llegar a la ciudad. [28] Ernest fue ascendido a general de pleno derecho del ejército en 1808, fecha retroactiva a 1805. [1]
En las primeras horas del 31 de mayo de 1810, Ernest, según su relato escrito, recibió varios golpes en la cabeza mientras dormía en la cama, lo que lo despertó. Corrió hacia la puerta, donde fue herido con un sable en la pierna. Pidió ayuda y uno de sus ayuda de cámara, Cornelius Neale, respondió y lo ayudó. Neale dio la alarma y la familia pronto se dio cuenta de que el otro ayuda de cámara de Ernest, Joseph Sellis, no estaba entre ellos y que la puerta de la habitación de Sellis estaba cerrada con llave. Se forzó la cerradura y se descubrió a Sellis con el cuello recién cortado, una herida aparentemente autoinfligida. [29] Ernest recibió varias heridas graves durante el aparente ataque y necesitó más de un mes para recuperarse de sus heridas. [30] El reformador social y antimonárquico Francis Place logró unirse al jurado de investigación y se convirtió en su presidente. Place fue a la oficina de un amigo abogado para estudiar derecho de investigación e interrogó agresivamente a los testigos. Place también insistió en que la investigación se abriera al público y a la prensa, y asustó tanto al forense que básicamente dirigió la investigación él mismo. Sin embargo, el jurado emitió un veredicto unánime de suicidio contra Sellis. [31]
Gran parte del público culpó a Ernest por la muerte de Sellis. [33] Los periódicos Whig más extremos, los panfletistas anti-real y los caricaturistas ofrecieron explicaciones nefastas sobre la muerte de Sellis, en las que el duque era el culpable. [34] Algunas historias decían que el duque puso los cuernos a Sellis, con el ataque como represalia, o que Sellis fue asesinado por encontrar a Ernest y a la señora Sellis juntos en la cama. [33] Otros sugirieron que el duque era el amante de Sellis o Neale, y que el chantaje había influido en la muerte. [35] Tanto Roger Fulford como John Van der Kiste, que escribió libros sobre los hijos de Jorge III, atribuyen parte de la animadversión y el miedo hacia el duque al hecho de que no llevaba a cabo aventuras amorosas en público, como hacían sus hermanos mayores. Según ellos, el público temía los vicios que se podían esconder detrás de las puertas cerradas de la casa del duque y suponía lo peor. [36] [37]
A principios de 1813, Ernest estuvo involucrado en un escándalo político durante una contienda electoral en Weymouth después de las elecciones generales del año anterior . Se demostró que el duque era uno de los tres fideicomisarios que podían dictar quién representaría a Weymouth en el Parlamento. Al considerarse impropio que un par interfiriera en una elección a la Cámara de los Comunes, hubo una controversia considerable y el gobierno envió a Ernesto a Europa como observador para acompañar a las tropas hannoverianas, que nuevamente estaban involucradas en la guerra contra Francia . [38] Aunque no vio ninguna acción, Ernest estuvo presente en la batalla de Leipzig , una gran victoria para los aliados. [39] Después de esto, Ernest recibió el ascenso definitivo, a mariscal de campo , el 26 de noviembre de 1813. [1]
Ernest conoció y se enamoró a mediados de 1813 de su prima hermana, la duquesa Federico de Mecklemburgo-Strelitz , esposa del príncipe Federico Guillermo de Solms-Braunfels y viuda del príncipe Luis de Prusia . Los dos acordaron casarse si Frederica quedaba libre para casarse. Su matrimonio con Federico Guillermo no había sido un éxito; su marido, al ver que el matrimonio estaba fuera de toda esperanza, aceptó el divorcio, pero su repentina muerte en 1814 eliminó la necesidad. Algunos consideraron que la muerte era demasiado conveniente y sospecharon que Frederica había envenenado a su marido. [40] La reina Carlota se opuso al matrimonio: antes de que Federico se casara con Federico Guillermo, había abandonado al hermano menor de Ernesto, el príncipe Adolfo, duque de Cambridge, después de que se anunciara el compromiso. [41]
Tras el matrimonio en Alemania el 29 de mayo de 1815, la reina Carlota se negó a recibir a su nueva nuera, [42] ni la reina asistió a la resolemnización del matrimonio de los Cumberland en Kew, a la que asistieron los cuatro hermanos mayores de Ernesto. El Príncipe de Gales (que había sido Príncipe Regente desde 1811) encontró embarazosa la presencia de los Cumberland en Gran Bretaña y le ofreció dinero y la gobernación de Hannover si se iban al continente. Ernest se negó y los Cumberland dividieron su tiempo entre Kew y el Palacio de St. James durante los siguientes tres años. La Reina se mantuvo obstinada en su negativa a recibir a Federico. [43] A pesar de estos problemas familiares, los Cumberland tuvieron un matrimonio feliz. [44] El gobierno de Lord Liverpool pidió al Parlamento que aumentara la asignación del duque en £6.000 por año en 1815 (equivalente a aproximadamente £473.000 hoy), [19] para que pudiera cubrir el aumento de gastos debido a su matrimonio. La participación del duque en las elecciones de Weymouth se convirtió en un problema y el proyecto de ley fracasó por un voto. [45] Liverpool lo intentó de nuevo en 1817; esta vez el proyecto de ley fracasó por siete votos. [46]
En el momento del matrimonio del duque en 1815, parecía tener poca importancia dinástica para Gran Bretaña. La princesa Carlota de Gales , hija única del príncipe regente, era la única nieta legítima del rey. Se esperaba que la joven princesa tuviera hijos que aseguraran la sucesión británica, especialmente después de casarse con el príncipe Leopoldo de Sajonia-Coburgo-Saalfeld en 1816. [47] Tanto el príncipe regente como el duque de York estaban casados, pero separados de sus esposas. mientras que los dos hermanos siguientes, el príncipe Guillermo, duque de Clarence , y el príncipe Eduardo, duque de Kent y Strathearn , no estaban casados. [48] El 6 de noviembre de 1817, la princesa Carlota murió después de dar a luz a un hijo muerto. El rey Jorge se quedó con doce hijos supervivientes y ningún nieto legítimo superviviente. [49] La mayoría de los duques reales solteros buscaron apresuradamente novias adecuadas y se apresuraron al altar, con la esperanza de asegurar la sucesión para otra generación. [48]
Al ver pocas perspectivas de que la Reina cediera y recibiera a su nuera, los Cumberland se mudaron a Alemania en 1818. Tenían dificultades para vivir dentro de sus posibilidades en Gran Bretaña y el costo de vida era mucho menor en Alemania. [50] La reina Carlota murió el 17 de noviembre de 1818, pero los Cumberland permanecieron en Alemania, viviendo principalmente en Berlín, donde la duquesa tenía parientes. [51] En 1817, la duquesa tuvo una hija que nació muerta; en 1819 dio a luz a un niño, el príncipe Jorge de Cumberland . El duque visitó ocasionalmente Inglaterra, donde se quedó con su hermano mayor, quien en 1820 sucedió en los tronos británico y hannoveriano como Jorge IV. [52] El cuarto hijo de Jorge III, el duque de Kent, murió seis días antes que su padre, pero dejó una hija, la princesa Alejandrina Victoria de Kent . [53] Con la muerte de Jorge III, Ernesto se convirtió en el cuarto en la línea de sucesión al trono británico, después del duque de York (que murió sin descendencia legítima en 1827), el duque de Clarence y la princesa Alejandrina Victoria. [54] Al regresar a Inglaterra, su poder político volvió a ser considerable, ya que parecía probable que le sucediera en el trono. [18]
En 1826, el Parlamento finalmente votó a favor de aumentar la asignación de Ernest. El gobierno de Liverpool argumentó que el duque necesitaba un subsidio mayor para pagar la educación del príncipe George; aun así, muchos whigs se opusieron. [55] El proyecto de ley, que fue aprobado por la Cámara de los Comunes por 120 a 197 votos, requería que George viviera en Inglaterra si Ernest iba a recibir el dinero. [56]
En 1828, Ernesto se encontraba con el rey en el Castillo de Windsor cuando estallaron graves disturbios en Irlanda entre los católicos. El duque era un ferviente partidario de la causa protestante en Irlanda y regresó a Berlín en agosto, creyendo que el gobierno, dirigido por el duque de Wellington , trataría firmemente con los irlandeses. [57] En enero de 1829, el gobierno de Wellington anunció que presentaría un proyecto de ley de emancipación católica para conciliar a los irlandeses. Haciendo caso omiso de una petición de Wellington de permanecer en el extranjero, Ernest regresó a Londres y fue uno de los principales opositores a la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 , influyendo en Jorge IV contra el proyecto de ley. [58] A los pocos días de su llegada, el Rey ordenó a los funcionarios de su Casa que votaran en contra del proyecto de ley. Al enterarse de esto, Wellington le dijo al Rey que debía dimitir como Primer Ministro a menos que el Rey pudiera asegurarle un apoyo total. El rey aceptó inicialmente la dimisión de Wellington y Ernest intentó formar un gobierno unido contra la emancipación católica. Aunque tal gobierno habría tenido un apoyo considerable en la Cámara de los Lores, habría tenido poco apoyo en la Cámara de los Comunes y Ernest abandonó su intento. El rey recordó a Wellington. El proyecto de ley fue aprobado por los Lores y se convirtió en ley. [59]
El gobierno de Wellington esperaba que Ernest regresara a Alemania, pero trasladó a su esposa e hijo a Gran Bretaña en 1829. El Times informó que vivirían en Windsor, en la "Torre del Diablo"; en cambio, el duque reabrió su casa en Kew. [60] Se establecieron allí mientras corrían rumores de que Thomas Garth , que se pensaba era el hijo ilegítimo de la hermana de Ernest, la princesa Sofía , había sido engendrado por Ernest. También se dijo que Ernesto había chantajeado al rey amenazándolo con exponer este secreto, aunque Van der Kiste señala que no habría sido aconsejable que Ernesto chantajeara con un secreto que, de ser expuesto, lo destruiría. [61] Estos rumores se difundieron cuando Ernest viajó a Londres para luchar contra la emancipación católica. El político y periodista whig Thomas Creevey escribió sobre el rumor de Garth a mediados de febrero y hay algunos indicios de que los rumores comenzaron con la princesa Lieven , esposa del embajador ruso. [62]
Los periódicos también informaron, en julio de 1829, que el duque había sido expulsado de la casa de Lord Lyndhurst por agredir a la esposa de Lyndhurst, Sarah. [61] A principios de 1830, varios periódicos publicaron artículos que insinuaban que Ernest estaba teniendo una aventura con Lady Graves, una madre de quince hijos, que ahora tenía más de cincuenta. [a] En febrero de 1830, Lord Graves , señor del dormitorio de Ernest y contralor de su casa, escribió una nota a su esposa expresando su confianza en su inocencia y luego se cortó el cuello. Dos días después de la muerte de Lord Graves (y el día después de la investigación), The Times publicó un artículo que relacionaba la muerte de Lord Graves con la de Sellis. Después de que le mostraran la nota de suicidio, The Times retiró su implicación de que podría haber una conexión entre las dos muertes. No obstante, muchos creyeron que el duque era responsable del suicidio o culpable de un segundo asesinato. [b] El duque declaró más tarde que había sido "acusado de todos los crímenes del decálogo ". [63] El biógrafo de Ernest, Anthony Bird, afirma que si bien no hay pruebas, no tiene ninguna duda de que los rumores contra el duque fueron difundidos por los Whigs con fines políticos. [64] Otro biógrafo, Geoffrey Willis, señaló que ningún escándalo se había asociado al duque durante el período de más de una década en que residió en Alemania; Sólo cuando anunció su intención de regresar a Gran Bretaña comenzó "una campaña de crueldad sin precedentes" contra él. [65] El duque de Wellington le dijo una vez a Charles Greville que Jorge IV había dicho de la impopularidad de Ernesto: "nunca hubo un padre bien con su hijo, ni un marido con su esposa, ni un amante con su amante, ni un amigo con su amigo, que no intentó hacer travesuras entre ellos." [66] Según Bird, Ernest era el hombre más impopular de Inglaterra. [67]
La influencia del duque en la corte terminó con la muerte de Jorge IV en junio de 1830 y la sucesión del duque de Clarence como Guillermo IV. Wellington escribió que "el efecto de la muerte del rey... será poner fin por completo al carácter político y al poder del duque de Cumberland en este país". [68] El rey Guillermo no tenía hijos legítimos (dos hijas habían muerto en la infancia) [54] y Ernesto era ahora el heredero presunto en Hannover, ya que la heredera presuntiva británica, la princesa Victoria, como mujer, no podía heredar allí. William se dio cuenta de que, mientras el duque mantuviera una base de poder en Windsor, podría ejercer una influencia no deseada. El duque era Gold Stick como jefe de la Caballería Real ; William responsabilizó el puesto del duque ante el comandante en jefe y no ante el rey, y Ernest, insultado, indignado ante la idea de tener que rendir cuentas ante un oficial menor que él, renunció. [68]
El rey Guillermo volvió a salir triunfante cuando la nueva reina, Adelaida de Sajonia-Meiningen , quiso alojar sus caballos en los establos habitualmente utilizados por la consorte, pero que luego fueron ocupados por los caballos de Ernesto. Ernest inicialmente rechazó la orden del rey de retirar los caballos, pero cedió cuando le dijeron que los mozos de cuadra de William los retirarían si Ernest no los movía voluntariamente. [68] Sin embargo, Ernest y William se mantuvieron amistosos durante los siete años de reinado de este último. [69] La casa de Ernest en Kew era demasiado pequeña para su familia; El rey le dio al duque y la duquesa residencia vitalicia en una casa cercana y más grande junto a la entrada de Kew Gardens . [70] Ernest, que estaba en contra de la extensión de las libertades civiles y religiosas, [18] se opuso a la Ley de Reforma de 1832 y fue uno de los pares "incondicionales" que votó en contra del proyecto de ley en su lectura final en la que la mayoría de los conservadores se abstuvieron bajo amenaza de ver la Cámara de los Lores inundada de pares Whig. [71] Su impopularidad se vio profundizada por la sugerencia de que favorecía la creación de logias naranjas en el ejército. [18]
Ernest fue objeto de más acusaciones en 1832, cuando dos mujeres jóvenes lo acusaron de intentar atropellarlas mientras caminaban cerca de Hammersmith . El duque no había abandonado sus terrenos en Kew el día en cuestión y pudo comprobar que el jinete era uno de sus escuderos , que afirmaba no haber visto a las mujeres. Sin embargo, los periódicos continuaron publicando referencias al incidente, sugiriendo que Ernest había hecho lo que las mujeres decían y estaba tratando cobardemente de echarle la culpa a otro. El mismo año, el duque presentó una demanda por difamación después de que apareciera un libro que lo acusaba de haber hecho que su ayuda de cámara Neale matara a Sellis y el jurado falló en contra del autor. [c] Los Cumberland sufrieron una nueva tragedia cuando el joven príncipe George quedó ciego. El príncipe llevaba varios años ciego de un ojo; un accidente a los trece años le quitó la vista al otro. Ernest había esperado que su hijo se casara con la princesa Victoria y mantuviera unidos los tronos británico y de Hannover, pero la desventaja hacía poco probable que George pudiera ganarse la mano de Victoria y planteaba dudas sobre si debería tener éxito en Hannover. [72]
El duque pasó el reinado de William en la Cámara de los Lores, donde fue asiduo en su asistencia. El editor del periódico James Grant escribió que "Él es literalmente (con excepción del portero, por supuesto) el primer hombre en la casa y el último en salir. Y esto no sólo en general, sino todas las noches". [73] Grant, en sus observaciones de los principales miembros de la Cámara de los Lores, indicó que el duque no se destacaba por su oratoria (no pronunció ningún discurso de más de cinco minutos) y tenía una voz que era difícil de entender, aunque " sus modales son de lo más apacibles y conciliadores". [73] Grant denigró el intelecto y la influencia del duque, pero afirmó que el duque tenía influencia indirecta sobre varios miembros y que "de ninguna manera es tan mal táctico como suponen sus oponentes". [74]
La controversia surgió en 1836 sobre las Logias Naranjas. Se decía que las logias (que adoptaban opiniones anticatólicas) estaban listas para levantarse e intentar poner al duque de Cumberland en el trono tras la muerte del rey Guillermo. Según Joseph Hume , hablando en la Cámara de los Comunes, Victoria debía ser ignorada por su edad, sexo e incapacidad. [75] La Cámara de los Comunes aprobó una resolución pidiendo la disolución de las logias. Cuando el asunto llegó a los Lores, el duque se defendió diciendo de la princesa Victoria: "Derramaría la última gota de mi sangre por mi sobrina". [76] El Duque indicó que los miembros de la Logia Naranja eran leales y estaban dispuestos a disolver las logias en Gran Bretaña. Según Bird, este incidente fue la fuente de los rumores generalizados de que Ernest tenía la intención de asesinar a Victoria y apoderarse del trono británico. [77]
El 20 de junio de 1837 murió el rey Guillermo IV; Victoria lo sucedió como reina del Reino Unido, mientras que Ernesto Augusto se convirtió en rey de Hannover. El 28 de junio de 1837, Ernest entró en sus nuevos dominios, pasando bajo un arco de triunfo. [78] Por primera vez en más de un siglo, Hannover tendría un gobernante viviendo allí. [79] Muchos hannoverianos tenían una perspectiva liberal y habrían preferido que el popular virrey , el príncipe Adolfo, duque de Cambridge, se convirtiera en rey, pero los duques de Sussex y Cambridge se negaron a prestarse a cualquier movimiento por el que se convirtieran en reyes. que su hermano mayor. Según Roger Fulford en su estudio sobre los hijos menores de Jorge III, los duques reales , "en 1837, el rey Ernesto era el único descendiente masculino de Jorge III que estaba dispuesto y era capaz de continuar la conexión con Hannover". [d]
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Hannover había recibido su primera constitución, otorgada por el Príncipe Regente, en 1819; esto hizo poco más que denotar el cambio de Hannover de un electorado a un reino, garantizado por el Congreso de Viena . El duque de Cambridge, como virrey del rey Guillermo en Hannover, recomendó una reorganización profunda del gobierno hannoveriano. Guillermo IV había dado su consentimiento a una nueva constitución en 1833; No se pidió ni se recibió el consentimiento del duque de Cumberland, quien había protestado formalmente contra la adopción de la constitución sin su consentimiento. [80] Una disposición de la constitución transfirió los dominios hannoverianos (el equivalente al estado de la corona británica ) del soberano al estado, erosionando el poder del monarca. [78]
Inmediatamente después de su llegada a Hannover, el rey disolvió el Parlamento de Hannover, que había sido convocado en virtud de la controvertida constitución. El 5 de julio proclamó la suspensión de la Constitución, alegando que no se había pedido su consentimiento y que no respondía a las necesidades del reino. [80] El 1 de noviembre de 1837, el Rey emitió una patente , declarando nula la constitución, pero defendiendo todas las leyes aprobadas en virtud de ella. [81] Se restableció la constitución de 1819. Su hijo, el príncipe heredero George, respaldó la acción. [82]
Para hacer efectiva la patente del Rey, el Gabinete exigió que todos los funcionarios (incluidos los profesores de la Universidad de Göttingen ) renovaran sus juramentos de lealtad al Rey. Siete profesores (incluidos los dos hermanos Grimm ) se negaron a prestar juramento y agitaron a otros para que protestaran contra el decreto del rey. Como no prestaron juramento, los siete perdieron sus cargos y el rey expulsó a los tres más responsables (incluido Jacob Grimm ) de Hannover. [81] Sólo uno de los siete, el orientalista Heinrich Ewald , era ciudadano de Hannover y no fue expulsado. [83] En los últimos años del reinado del rey, los tres fueron invitados a regresar. [84] Ernesto escribió sobre el incidente a su cuñado, Federico Guillermo III de Prusia : "Si cada uno de estos siete caballeros me hubiera dirigido una carta expresando su opinión, no habría tenido motivos para oponerme a su Pero convocar una reunión y publicar sus opiniones incluso antes de que el gobierno hubiera recibido su protesta, eso es lo que han hecho y eso no lo puedo permitir." [85] Ernest recibió una delegación de ciudadanos de Gotinga que, temiendo disturbios estudiantiles, aplaudieron los despidos. Sin embargo, fue muy criticado en Europa, especialmente en Gran Bretaña. [86] En la Cámara de los Comunes británica, el coronel Thomas Perronet Thompson propuso al Parlamento que si la reina Victoria, aún sin hijos, moría, convirtiendo a Ernesto en rey británico, el Parlamento debería declarar que el rey Ernesto había perdido todos los derechos al trono británico. por sus acciones. [87]
Una protesta más significativa contra la revocación de la constitución de 1833 fue la negativa de varias ciudades a nombrar diputados parlamentarios. Sin embargo, en 1840 se había designado un número suficiente de diputados para que el rey convocara al Parlamento, que se reunió durante dos semanas en agosto, aprobando una versión modificada de la constitución de 1819, aprobando un presupuesto y enviando un voto de agradecimiento al rey. El Parlamento se reunió nuevamente al año siguiente, aprobó un presupuesto para tres años y volvió a suspender la sesión. [88]
Cuando el rey subió al trono, la ciudad de Hannover era una ciudad residencial densamente poblada y no alcanzaba el gran estilo de muchas capitales alemanas. Una vez amainadas las crisis políticas de los primeros años de su reinado, se propuso remediar esta situación. [89] El apoyo de Ernest condujo a la iluminación de gas en las calles de la ciudad de Hannover, a un saneamiento moderno y al desarrollo de un nuevo barrio residencial. Hizo modificar los planes en 1841, tras la muerte de la reina Federico, para dejar en pie el Altes Palais , donde ambos habían vivido desde su llegada a Hannover. [44] El interés y el apoyo de Ernest a los ferrocarriles llevaron a Hannover a convertirse en un importante cruce ferroviario, para beneficio de la nación. [44] Sin embargo, cuando el arquitecto de la corte Georg Ludwig Friedrich Laves propuso en 1837 la construcción de un teatro de ópera en Hannover, el rey inicialmente se negó, calificando la propuesta como "la idea absolutamente absurda de construir un teatro de la corte en medio de este campo verde". . [90] El rey finalmente dio su consentimiento en 1844 y la ópera se inauguró en 1852, un año después de la muerte del rey. [90]
Cada semana, el rey viajaba con su secretario a diferentes partes de su reino, y cualquiera podía presentarle una petición, aunque Ernest hacía que el secretario examinara las peticiones para no tener que lidiar con quejas frívolas. [91] Ernest abrió altos puestos ministeriales a personas de cualquier clase, asegurando los servicios de varios ministros que no habrían sido elegibles sin esta reforma. [92] Aunque el rey, mientras era duque de Cumberland, había luchado contra la emancipación católica en Gran Bretaña e Irlanda, no puso ninguna objeción a que los católicos sirvieran al gobierno en Hannover e incluso visitó sus iglesias. Ernest explicó esto afirmando que no había razones históricas para restringir a los católicos en Hannover, como las había habido en el Reino Unido. [93] Continuó oponiéndose a la admisión de judíos en el Parlamento británico, pero dio a los judíos de Hannover los mismos derechos. [94]
El rey apoyó una unión postal y una moneda común entre los estados alemanes, pero se opuso a la unión aduanera liderada por Prusia , el Zollverein , por temor a que condujera al dominio prusiano y al fin de Hannover como estado independiente. En cambio, el rey apoyó al Steuerverein , que Hannover y otros estados de Alemania occidental habían formado en 1834. Cuando los tratados del Steuerverein tuvieron que renovarse en 1841, Brunswick se retiró de la unión y se unió al Zollverein , debilitando enormemente la posición de Hannover, especialmente desde que Brunswick tenía enclaves dentro de Hannover. Ernest pudo posponer la entrada de los enclaves al Zollverein y, cuando comenzó una guerra comercial, pudo sobrevivir a Brunswick. En 1845, Brunswick, Hannover y Prusia firmaron un acuerdo comercial. En 1850, Ernest permitió a regañadientes que Hannover se uniera al Zollverein , aunque la entrada se realizó en condiciones favorables. [95] Los presentimientos de Ernesto sobre Prusia estaban justificados; En 1866, quince años después de su muerte, Hannover eligió el bando austríaco en la guerra austro-prusiana , fue derrotada y anexada por Prusia. [96]
Hannover se vio poco afectada por las revoluciones de 1848 ; algunos pequeños disturbios fueron sofocados por la caballería sin derramamiento de sangre. [97] Cuando llegaron agitadores de Berlín a finales de mayo de 1848 y hubo manifestaciones frente al palacio del rey, Ernest envió al Primer Ministro. El Primer Ministro advirtió que, si los manifestantes hacían exigencias inapropiadas al Rey, Ernesto empacaría sus cosas y se iría a Gran Bretaña, llevándose al Príncipe Heredero con él. Esto dejaría al país a merced de la Prusia expansionista y la amenaza pondría fin a la agitación. Posteriormente, el Rey concedió una nueva constitución, algo más liberal que el documento de 1819. [98]
Se supone que Ernest Augustus pidió consejo al duque de Wellington sobre qué camino debería tomar después de la ascensión de Victoria, y Wellington supuestamente le dijo: "Ve antes de que te arrojen". [100] Sin embargo, Bird descarta esta historia como improbable, dado el respeto habitual de Wellington hacia la realeza y el hecho de que Ernest no tenía muchas opciones sobre qué hacer: tenía que ir a su reino lo más rápido posible. [101] Una decisión que el nuevo rey tuvo que tomar fue si, en su calidad de duque de Cumberland, jurar lealtad a Victoria en la Cámara de los Lores. Poco después de la muerte de William, Ernest escuchó de Lord Lyndhurst que Lord Cottenham , el Lord Canciller , había declarado que se negaría a administrar el juramento de lealtad al rey, como soberano extranjero. El rey se presentó apresuradamente en la Cámara de los Lores, antes de partir hacia Hannover, y suscribió el juramento ante el secretario jefe como cuestión de rutina. [102] Ernesto fue el presunto heredero de la reina Victoria hasta el nacimiento de su hija Victoria, Princesa Real , en noviembre de 1840. El Lord Privy Seal , Lord Clarendon , escribió: "Lo que le importa al país es tener una vida más, ya sea masculina o mujer, entre la sucesión y el rey de Hannover." [103]
Casi inmediatamente después de ir a Hannover, el rey se vio envuelto en una disputa con su sobrina. La reina Victoria tenía una relación tensa con su madre Victoria, duquesa de Kent , y quería darle a la duquesa alojamiento cerca de ella, por el bien de las apariencias, pero no demasiado cerca de ella. Para ello, pidió al rey que cediera sus apartamentos en el palacio de St James en favor de la duquesa. El rey, deseando conservar sus apartamentos en Londres en previsión de frecuentes visitas a Inglaterra y reacio a ceder en favor de una mujer que había peleado frecuentemente con su hermano, el rey Guillermo, se negó y la reina, enojada, alquiló una casa para su madre. En un momento en que la Reina intentaba saldar las deudas de su padre, vio esto como un gasto innecesario. [104] Su malestar hacia el rey aumentó cuando él se negó, y aconsejó a sus dos hermanos supervivientes que también se negaran y dieran prioridad a su futuro marido, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . Ernest argumentó que la posición de las distintas familias reales se había resuelto en el Congreso de Viena y que el rey de Hannover no debería tener que ceder ante alguien a quien describió como una "alteza real de papel". [105] El acto que naturalizó a Alberto como súbdito británico dejó sin resolver la cuestión de su precedencia. [105]
Las cosas llegaron a un punto crítico cuando Ernest regresó para lo que resultaría ser su única visita a Inglaterra como rey de Hannover, en 1843. Fue recibido calurosamente en todas partes menos en el Palacio. [106] En la boda de la princesa Augusta de Cambridge , intentó insistir en un lugar superior al del príncipe Alberto. El príncipe, 48 años menor que Ernesto, resolvió las cosas con lo que Alberto describió como un "fuerte empujón" y escribió cuidadosamente su nombre en el certificado debajo del de la Reina, tan cerca del de su esposa que no dejaba espacio para la firma del Rey. [107] El rey aparentemente no guardó rencor, ya que invitó al príncipe a dar un paseo por el parque. Cuando Alberto objetó alegando que las multitudes podrían empujarlos, el rey respondió: "Cuando vivía aquí era tan impopular como tú y nunca me molestaron". [108] Poco después de la boda, el rey se lastimó en una caída, y Alberto le escribió a su hermano : "Felizmente se cayó sobre unas piedras en Kew y se dañó algunas costillas". Esta lesión le evitó un mayor contacto con Victoria y Albert. [109] Durante su visita, el rey encontró tiempo para ocupar su lugar como duque de Cumberland en la Cámara de los Lores. Victoria registró en su diario que el Rey había declarado cuando se le preguntó si hablaría en los Señores: "¡No, no lo haré, a menos que el Diablo me lo indique!". [110] La Reina también registró que, aunque el Rey disfrutaba mucho escuchando los debates, él mismo no hablaba. [110] El rey se propuso dar la bienvenida a los visitantes británicos a Hannover y cuando una inglesa le dijo que se había perdido en la ciudad, el rey negó que esto fuera posible, ya que "el país entero no mide más que cuatro peniques . " [111]
Los monarcas se involucraron en una batalla más: por las joyas dejadas por la reina Charlotte. La reina Victoria, que los poseía, asumió la posición de que pertenecían a la Corona británica. El rey Ernesto sostuvo que debían ir al heredero varón, es decir, a él mismo. El asunto fue arbitrado y justo cuando los árbitros estaban a punto de anunciar una decisión a favor de Hannover, uno de los árbitros murió, anulando la decisión. A pesar de la solicitud del rey de un nuevo panel, Victoria se negó a permitir uno durante la vida del rey y aprovechó cada oportunidad para usar las joyas, lo que provocó que el rey le escribiera a su amigo, Lord Strangford : "La pequeña reina se veía muy bien, según he oído. cargado con mis diamantes." El hijo y sucesor del rey, el rey Jorge V, insistió en el asunto y en 1858, después de otra decisión a favor de Hannover, las joyas fueron entregadas al embajador de Hannover. [112]
En 1851, el rey emprendió varios viajes por Alemania. Aceptó una invitación de la Reina de Prusia para visitar el Palacio de Charlottenburg , cerca de Berlín. [113] Visitó Mecklemburgo para el bautizo del hijo del Gran Duque y Lüneburg para inspeccionar su antiguo regimiento. En junio, Ernest celebró su 80 cumpleaños siendo el anfitrión del rey de Prusia . A finales de ese verano visitó Gotinga, donde abrió un nuevo hospital y recibió una procesión con antorchas. [114]
El rey continuó su interés por los asuntos británicos y escribió a Lord Strangford sobre la Gran Exposición de 1851 :
La locura y el absurdo de la Reina al permitir esta chuchería deben sorprender a todas las mentes sensatas y bien pensantes, y me sorprende que los propios ministros no insistan en que ella al menos vaya a Osborne durante la Exposición, ya que ningún ser humano puede responder por ello. lo que pueda ocurrir en la ocasión. La idea... debe escandalizar a todo inglés honesto y bien intencionado. Pero parece que todo conspira para rebajarnos ante los ojos de Europa. [115]
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El rey murió el 18 de noviembre de 1851 tras una enfermedad que duró aproximadamente un mes. En Hannover lo lloraron mucho; menos en el Reino Unido, donde The Times omitió el habitual borde negro en su portada y afirmó que "lo bueno que se puede decir de los muertos reales es poco o nada". [116] Tanto él como la reina Federico descansan en un mausoleo en el Berggarten de los jardines de Herrenhausen . [117]
En una plaza que lleva su nombre, frente a la estación central de Hannover , se puede encontrar una gran estatua ecuestre del rey Ernesto Augusto , con la inscripción su nombre y las palabras (en alemán) "Al padre de la nación, de parte de su pueblo leal". Es un lugar de encuentro popular; Según la frase local, la gente se reúne con unterm Schwanz o "debajo de la cola". [118]
Aunque The Times denigraba la carrera de Ernesto como duque de Cumberland, hablaba bien de su época como rey de Hannover y de su éxito en mantener estable a Hannover en 1848:
Por encima de todo, poseía una resuelta decisión de carácter que, por desgracia que pudiera haber funcionado en diferentes condiciones, pareció extraordinariamente ventajosa en la crisis de los tronos continentales. Desconcertada por el estrépito revolucionario y oscilando ignominiosamente entre el miedo y la rabia, la resistencia y la concesión, la camarilla de cabezas coronadas sufrió mucho en comparación con un Soberano que al menos conocía su propia opinión y estaba dispuesto a acatar sus opiniones. Por lo tanto, en las convulsiones europeas, el rey Ernesto mantuvo la estabilidad de su trono y la tranquilidad de su pueblo sin daños causados por la revolución o la reacción. De hecho, como se cuentan los reyes en el continente, él fue un monarca capaz e incluso popular, y su memoria puede encontrar, tal vez, en sus dominios ancestrales una simpatía que sería vano expresar en las escenas de su virilidad. o la tierra de su nacimiento. [119]
Notas explicatorias
Citas
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