El estuario del Severn ( en galés : Aber Hafren ) es el estuario del río Severn , que desemboca en el canal de Bristol entre el suroeste de Inglaterra (desde el norte de Somerset, Bristol y el sur de Gloucestershire) y el sur de Gales (desde Cardiff, Newport hasta Monmouthshire). [1] [2] Su rango de marea muy alto , aproximadamente 50 pies (15 m), crea valiosos hábitats intermareales y ha llevado a que el área esté en el centro de las discusiones en el Reino Unido sobre la energía renovable de las mareas.
Las definiciones de los límites del estuario del Severn varían. En la época premoderna, la zona se conocía comúnmente como el río Severn o el mar de Severn. Hoy en día, en el límite río arriba, el límite de marea del río está en Gloucester Docks . Aguas abajo, la Organización Hidrográfica Internacional sitúa el límite entre el estuario y el mar abierto del Canal de Bristol en una línea entre Sand Point, North Somerset (al norte de Weston-super-Mare ) y Lavernock Point (al sur de Penarth en el sur de Gales). [3] Esta definición es utilizada por Severn Estuary Partnership [4] y Visit England. [5]
Una definición más estricta adoptada para fines de navegación por algunas cartas incluye sólo el área aguas abajo del segundo cruce de Severn cerca de Severn Beach , South Gloucestershire . [6] La definición utilizada en la Carta del Almirantazgo SC1179 y en la Guía de cruceros del Canal de Bristol y Severn es que el estuario se extiende río arriba hasta Aust , el sitio del Puente Severn .
En el lado noroeste (galés), los ríos Wye y Usk desembocan en el estuario, y en el lado sureste (inglés), el río Avon se une en Avonmouth . Al oeste de Wye, el estuario forma la frontera entre Gales e Inglaterra . En el lado norte del estuario se encuentran los niveles Caldicot y Wentloog que están a ambos lados de la ciudad de Newport ; y, al oeste, la ciudad de Cardiff junto con la localidad de Penarth . En el lado sur, inglés, se encuentran Avonmouth , Portishead , Clevedon y Weston-super-Mare. Denny Island es una pequeña isla rocosa de 0,24 hectáreas (0,6 acres), con vegetación de matorral, aproximadamente a tres millas al norte de Portishead. Su costa rocosa del sur marca el límite entre Inglaterra y Gales, pero la isla en sí se considera administrativamente como Monmouthshire , Gales.
El estuario tiene aproximadamente 2 millas (3,2 km) de ancho en Aust y aproximadamente 9 millas (14 km) de ancho entre Cardiff y Weston-super-Mare. Tiene uno de los rangos de mareas más altos del mundo: unos 50 pies (15 m). [7] [8] Esta forma de embudo, el gran rango de marea y la geología subyacente de roca, grava y arena producen fuertes corrientes de marea y alta turbidez , lo que le da al agua una coloración notablemente marrón. Durante las mareas más altas, el agua ascendente se canaliza por el estuario hasta la perforación del Severn , una ola solitaria que se refuerza a sí misma y viaja rápidamente río arriba contra la corriente del río. [9]
Al oeste de la línea entre Lavernock Point y Sand Point se encuentra el Canal de Bristol , que a su vez desemboca en el Mar Céltico y el Océano Atlántico en general . Las islas de Steep Holm y Flat Holm se encuentran cerca de esa línea, en mitad de la ría. El Ordnance Survey se refiere en su mapeo publicado a una sección del estuario hacia el mar de los dos cruces de autopistas del estuario como la Boca del Severn . [10]
El rango de marea hace que el estuario tenga uno de los hábitats de vida silvestre intermareales más extensos del Reino Unido, que comprende marismas, llanuras de arena, plataformas rocosas e islas. Estos forman la base de comunidades vegetales y animales típicas de condiciones físicas extremas de lodo líquido y arena y roca barridas por las mareas. El estuario es reconocido como un área de humedal de importancia internacional y está designado como sitio Ramsar . [12] [13] El estuario está reconocido como Zona de Especial Protección (ZEPA) según la Directiva de la CE sobre la conservación de aves silvestres. [14] [15] El estuario está reconocido como Área Especial de Conservación (ZEC) según la Directiva de Hábitats de la UE. [16] [17]
Partes del estuario también han sido designadas Sitio de Especial Interés Científico . El SEIC incluye la mayor parte de la playa aguas arriba de Cardiff y Brean Down y la mayor parte del estuario superior hasta Sharpness . [1] El SEIC del estuario superior del Severn cubre el río de marea entre Purton y Frampton en Severn . [18]
La designación original del SEIC del estuario de Severn involucra los entonces condados de Somerset, Avon y Gloucestershire en Inglaterra, y Gwent y South Glamorgan en Gales. La designación SEIC del estuario de Severn se superpone a designaciones de sitios individuales para sitios separados en Avon ( Spring Cove Cliffs , Middle Hope , Portishead Pier hasta Black Nore , Aust Cliff ), Gloucestershire ( Purton Passage ) y South Glamorgan ( Costa de Penarth ). La designación de 1976 incluye dos sitios previamente notificados en 1952 ( Brean Down y Uphill Cliff ). El SEIC forma la mayor parte de un área más grande que incluye el estuario de Taff / Ely y la bahía de Bridgwater (así como el estuario superior de Severn) [1]
La designación SEIC del estuario del Alto Severn involucra al condado inglés de Gloucestershire. [18] El sitio (estuario de Severn y estuario de Upper Severn) figura en la 'Revisión del plan local del Bosque de Dean' como un sitio clave para la vida silvestre (KWS). [19]
Ambas citas del SEIC proporcionan detalles del interés geológico y biológico y de particular interés es la importancia internacional para las aves de paso invernantes y zancudas, [1] y de los hábitos estuarinos de excepcional importancia ornitológica. [18] Se afirma que el estuario sustenta a más del 10% de la población británica que pasa el invierno y es el lugar de invernada más importante para el correlimos común , [1] y para un número significativo de cisnes de Bewick , gansos de frente blanca y silbón europeo . [18] Se mantienen poblaciones invernantes de importancia nacional, como el ánade ánade , el pato cuchara y el pato pato . [18]
Destacan siete especies de peces migratorios que atraviesan la ría en ambas direcciones. Entre ellos se incluyen cantidades importantes de salmón del Atlántico y anguila común . [1] En Black Rock, Portskewett , se practica un método tradicional de pesca de salmón con redes de lavado . Los pescadores promocionan la pesquería como atractivo turístico. En 2021, redujeron sus actividades en respuesta a la presión de Natural Resources Wales para reducir sus capturas. [20]
Una enorme amplitud de mareas y un alto nivel de industria y población circundantes han convertido durante mucho tiempo al estuario de Severn y al canal de Bristol en un foco de ideas y proyectos de energía mareomotriz . Los planes para una presa en Severn , que recorrerá 16 km (9,9 millas) a través del Canal de Bristol desde Lavernock Point , cerca y al suroeste de Cardiff, hasta Brean Down, cerca y justo al suroeste de Weston-super-Mare en Somerset , generarían una enorme cantidad de 8640 MW. cuando la marea sube y se vienen debatiendo desde hace varias décadas. La energía generada provendría de un lago de 185 millas cuadradas (479 km 2 ) con una profundidad energética potencial de 14 metros (46 pies). La energía mareomotriz sólo funciona unas diez horas al día, pero utilizando el lago cerrado como reserva de energía potencial se podrían conseguir más horas de funcionamiento. Otras fuentes de energía, como la eólica y la solar, también generan electricidad en momentos que no siempre coinciden con el momento en que se necesita. El exceso de energía podría almacenarse bombeando agua cuesta arriba , como ya se hace en otras instalaciones en el Reino Unido.
El gobierno del Reino Unido archivó los planes a fines de la década de 1980 debido en gran parte a problemas de costos y preocupaciones ambientales locales. Sin embargo, esto fue antes de los enormes aumentos recientes en el precio de la energía y antes de que se comenzara a tomar en serio el calentamiento global . En abril de 2006, la Asamblea de Gales aprobó la idea de utilizar la energía mareomotriz, pero la RSPB expresó serias preocupaciones sobre el efecto en las marismas, que tienen estatus de protección medioambiental europea, y el Energy Review del gobierno del Reino Unido, publicado más adelante ese mismo año, no lo hizo. respaldar el plan. [21]
Las opiniones todavía están divididas sobre los beneficios de un bombardeo propuesto. John Hutton , Secretario de Estado para Negocios, Empresas y Reforma Regulatoria , anunció un nuevo estudio de viabilidad el 25 de septiembre de 2007. El Estudio de Viabilidad de la Energía Mareomotriz de Severn se lanzó en enero de 2008 para evaluar todas las tecnologías de rango de mareas (incluyendo presas, lagunas y otras). El estudio analizará los costos, beneficios e impactos de un plan de energía mareomotriz en Severn y ayudará al gobierno a decidir si podría o no apoyar dicho plan.
El estuario del Severn tiene potencial para generar más electricidad renovable que todos los demás estuarios del Reino Unido. Si se aprovecha, podría generar hasta el 5% de la electricidad del Reino Unido, contribuyendo significativamente a los objetivos de cambio climático del Reino Unido. [22] Algunos grupos ambientalistas se oponen a la propuesta de una barrera hidroeléctrica para generar 8,6 GW y satisfacer el cinco por ciento de las necesidades energéticas de Gran Bretaña. [23] [24]
La Asociación del Estuario del Severn (SEP) se creó en 1995 como una iniciativa independiente para centrar las actividades del gobierno local, las autoridades estatutarias y las partes interesadas, como agricultores y pescadores. Su objetivo declarado es reunir a todos aquellos involucrados en el desarrollo, gestión y uso del Estuario dentro de un marco que fomente la integración de sus intereses y responsabilidades para lograr objetivos comunes . [25] En 2001, la SEP publicó la Estrategia para el estuario del Severn , que establece un plan para la gestión del estuario. [25]
SEP utiliza una definición geográficamente extendida del estuario de Severn, que comienza en el límite de marea del río Severn en Gloucester y termina en una línea trazada entre Hurlestone Point cerca de Minehead y Nash Point en el Valle de Glamorgan .
La arqueología del estuario del Severn es muy variada y de considerable importancia, lo que refleja tanto la naturaleza variada de la topografía como la importancia del río tanto para la pesca como como vía marítima. El recurso arqueológico dentro del estuario está amenazado por procesos naturales como la erosión costera , exacerbada por el alto rango de marea y las fuertes corrientes de marea, y por amenazas como la presión continua del desarrollo a lo largo de la costa, la extracción de agregados marinos y nuevas medidas defensivas y de realineación costeras. así como propuestas de importantes proyectos de infraestructura. [26] Un informe del estudio arqueológico aéreo de la arqueología en el lado inglés está disponible para verlo y descargarlo desde el enlace de referencia. [27]
51.4617° N, 2.9965° W Estuario del Severn, Coordenadas
