Flat Holm ( galés : Ynys Echni ) es una isla galesa situada en el canal de Bristol, aproximadamente a 6 km (4 millas) de Lavernock Point en el valle de Glamorgan . Incluye el punto más al sur de Gales. [1]
La isla tiene una larga historia de ocupación, que data al menos de la Edad del Bronce . Los usos religiosos incluyen visitas de discípulos de San Cadoc en los siglos V y VI d.C., y en 1835 fue el lugar de fundación de la Misión del Canal de Bristol, que más tarde se convirtió en la Misión para la gente de mar . En 1896 se construyó un sanatorio para pacientes de cólera como hospital de aislamiento para el puerto de Cardiff . Guglielmo Marconi transmitió las primeras señales inalámbricas en mar abierto desde Flat Holm hasta Lavernock . Debido a los frecuentes naufragios, se construyó un faro en la isla, que fue reemplazado por un faro Trinity House en 1737. Debido a su posición estratégica en los accesos a Bristol y Cardiff, se construyeron una serie de emplazamientos de armas, conocidos como Flat Holm Battery. en la década de 1860 como parte de una línea de defensas , conocida como Palmerston Forts . Al estallar la Segunda Guerra Mundial , la isla fue rearmada.
Forma parte de la ciudad y el condado de Cardiff y ahora está gestionado por el equipo del proyecto Flat Holm del Ayuntamiento de Cardiff y está designado como reserva natural local , sitio de especial interés científico y zona de protección especial , debido a los pastizales marítimos y las plantas raras. como la lavanda de mar de roca ( Limonium binervosum ) y el puerro silvestre ( Allium ampeloprasum ). La isla también cuenta con importantes colonias reproductoras de gaviota sombría ( Larus fuscus ), gaviota argéntea ( Larus argentatus ) y gaviota sombría ( Larus marinus ). También es hogar de gusanos lentos ( Anguis fragilis ) con marcas azules más grandes de lo habitual.
Los primeros vestigios de ocupación humana de la isla son de finales de la Edad del Bronce , del 900 al 700 a.C. En 1988 se descubrió una cabeza de hacha de bronce en la isla, entre la granja de la isla y West Beach. [2]
En la época subromana del siglo V-VI d.C., se convirtió en un refugio para San Cadoc , que vivió en la isla como ermitaño durante siete años. [3] Su amigo, Saint Gildas , nacido en el Reino de Strathclyde pero educado en el Colegio de Teodosio ( Cor Tewdws ) en el Reino de Gwent , vivía al mismo tiempo en la cercana Steep Holm , y los dos a veces se reunían para orar. Gildas finalmente abandonó la isla para convertirse en abad de Glastonbury . [4]
En junio de 1815, el Dr. Thomas Turner visitó Flat Holm en un pequeño bote y quedó varado durante una semana debido a los fuertes vientos. Descubrió dos tumbas cristianas ubicadas muy juntas en un campo a 23 m (75 pies) al noreste de la actual granja de la isla; una tumba había sido abierta y contenía un esqueleto masculino. [6] La lápida de la tumba abierta estaba hecha de mármol Purbeck y tenía grabada una cruz celta , pero desde entonces se había partido en dos. [7] Una segunda tumba perturbada, también marcada con una lápida, fue encontrada al sureste y contenía un ataúd construido con pernos de hierro. Dentro del ataúd había dos esqueletos que habían sido rociados con cal, lo que indica que los ocupantes probablemente habían muerto a causa de una enfermedad contagiosa . [8]
Los anglosajones llamaron a la isla Bradanreolice . Reolice deriva de una palabra irlandesa que significa cementerio o cementerio, en alusión a la creencia de que la isla tenía un significado religioso como lugar de entierro para la gente de la época. [2] Sin embargo, el actual nombre inglés de la isla, "Holm", proviene del nórdico antiguo que significa "isla en un estuario". [9] Los registros indican que una flota vikinga del sur de Bretaña liderada por dos condes, Ottir ( Oter ) y Hroald (posiblemente el rey Ragnall de Ottir ), se refugió en la isla tras su derrota ante los sajones en Watchet . [2] [10]
La Crónica anglosajona registra que en 1067, Gytha Thorkelsdóttir , madre de Harold II , el último rey anglosajón de Inglaterra, permaneció en la isla antes de viajar a St Omer en Francia después de la conquista normanda de Inglaterra . [11] Después de la invasión, Robert Fitzhamon formó la Comarca de Glamorgan en Gales propiamente dicha, con el Castillo de Cardiff en el centro de su nuevo dominio. Flat Holm entró dentro de los límites parroquiales de St Mary's, una de las dos iglesias parroquiales de Cardiff, y se mantuvo como propiedad hereditaria de los Señores normandos de Glamorgan. [12]
Un estudio realizado por el arqueólogo Howard Thomas en 1979 desenterró varios tiestos medievales en las cercanías de la granja y encontró evidencia de una ocupación continua de la isla, incluidos basureros que contenían numerosos huesos de animales junto con conchas de ostras y berberechos . [13] También se encontraron en la isla fragmentos de jarras y cántaros vidriados de color verde de finales del siglo XII al XIII y fragmentos de cerámica del siglo XIV. La presencia de tejas de arenisca Pennant y un fragmento de una teja vidriada del siglo XIV indican la existencia de un importante edificio medieval, posiblemente una capilla, demolido cuando se construyó la actual masía. Los registros de propiedad de 1542 muestran que el rey Enrique VIII concedió un contrato de arrendamiento para cultivar la isla a un caballero llamado Edmund Tournor. Su familia permaneció en Flat Holm hasta finales del siglo XVII, cuando el contrato de arrendamiento pasó a Joseph Robins. [10]
Durante el siglo XVIII, la ubicación de la isla la convirtió en una base ideal para el contrabando . Se ha alegado que un antiguo pozo minero en el lado norte de la isla conecta con una serie de túneles naturales y una salida oculta al mar. [14] Aunque Flat Holm estaba a la vista de las costas galesa e inglesa, las autoridades aduaneras no podían actuar ya que no tenían ningún barco que los llevara a la isla. Según la tradición, una pequeña cueva en el acantilado este de Flat Holm se utilizaba para almacenar contrabando, principalmente té y brandy. [15]
En 1835, el clérigo John Ashley de Clevedon ministró voluntariamente a la población de la isla. Ashley creó la Misión del Canal de Bristol para servir a la gente de mar en los 400 veleros que utilizaban el Canal de Bristol. Más tarde, la misión se convertiría en la Misión para la Gente de Mar , que todavía brinda servicios ministeriales a los marineros en más de 300 puertos. [16] Anualmente se lleva a cabo un servicio para bendecir la isla.
El 13 de mayo de 1897, un inventor italiano de 22 años llamado Guglielmo Marconi , asistido por un ingeniero de la oficina de correos de Cardiff llamado George Kemp, transmitió las primeras señales inalámbricas en mar abierto desde Flat Holm hasta Lavernock Point cerca de Penarth , Gales. [17] Al no haber logrado interesar al gobierno italiano en su proyecto, Marconi había llevado su sistema de telegrafía a Gran Bretaña. Aquí conoció al galés William Preece , que en ese momento era ingeniero jefe de la Oficina General de Correos y una figura importante en este campo. Marconi y Preece erigieron un mástil transmisor de 34 m (112 pies) de altura en Flat Holm, así como un mástil receptor de 30 m (98 pies) en Lavernock Point. Los primeros juicios del 11 y 12 de mayo fracasaron. El 13 de mayo, el mástil de Lavernock se elevó a 50 m (160 pies) y las señales se recibieron claramente. El mensaje enviado por Código Morse fue "¿Estás listo?"; El papel Morse original, firmado por Marconi y Kemp, se encuentra ahora en el Museo Nacional de Gales . [17]
La isla volvió a hacer historia en las comunicaciones el 8 de octubre de 2002, al convertirse en una de las primeras zonas del sur de Gales en conectarse a Internet a través de una conexión inalámbrica implementada por el Ayuntamiento de Cardiff como parte del Proyecto Flat Holm. La conexión se utiliza para Internet, acceso a la red de datos del Ayuntamiento de Cardiff y telefonía VOIP . Spencer Pearson, consultor de comunicaciones del Ayuntamiento de Cardiff, realizó la primera llamada telefónica desde la isla 108 años después de las transmisiones inalámbricas del pionero Marconi. [18]
Las peligrosas condiciones para los barcos que navegaban por la isla provocaron varios naufragios. El buque de pasajeros británico Tapley perdió siete pasajeros cuando quedó varado en Flat Holm en enero de 1773 en su paso de Cork , Irlanda, a Bristol. [19]
El 23 de octubre de 1817, un balandro británico , William and Mary , se hundió después de chocar contra los tres islotes rocosos conocidos como The Wolves , que no están lejos de Flat Holm. El barco se dirigía de Bristol a Waterford y se hundió en 15 minutos. El segundo de a bordo , John Outridge, y dos marineros huyeron en el único bote salvavidas. Posteriormente, 15 supervivientes fueron rescatados, que se habían aferrado a los aparejos del barco, [20] pero otros 54 pasajeros se perdieron. [21] [22] 50 de los cuerpos fueron recuperados del barco y fueron enterrados en Flat Holm. [23]
En 1938, el barco de vapor Norman Queen desembarcó en Flat Holm pero fue reflotado, [23] y en 1941 el barco de vapor Middlesex se perdió. [24]
Flat Holm se encuentra en el canal de Bristol. Es una pequeña isla de piedra caliza, casi circular, de aproximadamente 620 m (2030 pies) de diámetro y que cubre 35 ha (86 acres). Se eleva en una suave pendiente desde la expuesta costa rocosa occidental hasta los acantilados más protegidos del este, en cuya cima se encuentra el destacado faro. En su punto más alto se encuentra a 32 m (105 pies) sobre el nivel del mar. Flat Holm es parte de Gales, mientras que la cercana isla de Steep Holm es parte de Inglaterra. Aproximadamente a 1,3 km (0,81 millas) al noroeste de Flat Holm hay tres islotes rocosos conocidos colectivamente como Los Lobos , que miden aproximadamente 25 m (82 pies) por 20 m (66 pies).
El rango de marea del Canal de Bristol es de 15 m (49 pies); [25] sólo superada por la Bahía de Fundy en el este de Canadá. [26] [27]
Durante gran parte de las glaciaciones más recientes , desde hace 1,8 millones de años, el nivel del mar en el estuario de Severn estaba unos 50 m (160 pies) por debajo del nivel actual y Flat Holm se unió a la costa de Somerset como un extremo de las colinas de Mendip. . [28] En algún momento desde el inicio del período Mesolítico , hace 15.000 años, las capas de hielo se retiraron y las llanuras que rodeaban el estuario del río se inundaron; las cimas de Mendip Hills se convirtieron en las islas de Flat Holm y Steep Holm . [29] [30]
La piedra caliza carbonífera que compone Flat Holm y la vecina Steep Holm forma parte de una cuenca mesozoica más amplia que se extiende desde el área de Bristol y Mendip hacia el oeste debajo de la desembocadura del Severn hasta Gales del Sur, aflorando al oeste en la isla Sully y Barry, Gales. . Parte de la isla está designada Sitio de Revisión de Conservación Geológica (GCR) y es un Sitio reconocido de Especial Interés Científico (SEIC). [31] El interés de GCR y SEIC se encuentra a lo largo de la costa suroeste desde el punto noroeste hasta Lighthouse Point, donde una porción de piedra caliza cortada por olas muestra grandes "marcas de ondas" fósiles . [32]
Durante la Edad del Hielo, la isla estuvo cubierta por hielo glaciar en varias ocasiones. [33] Hay abundantes guijarros erráticos en las playas, en su mayoría de Pembrokeshire, lo que indica que el hielo que cubría la isla era el de la Corriente de Hielo del Mar de Irlanda, que viajaba de oeste a este por el Canal de Bristol. También hay erráticos más grandes, incluida una espectacular roca de granito rosa en una playa rocosa cerca de la granja. [34]
Hay depósitos de galena argentífera (es decir, que contienen plata) en Flat Holm; Los pozos y montículos visibles en la superficie de la isla son el resultado de perforaciones de prueba . Una disputa sobre los derechos de extracción de plomo en la década de 1780 terminó cuando John Stuart, Lord Mount Stuart, presentó una queja oficial de que el farero estaba utilizando las brasas destinadas al faro para procesar plomo. [35] Sin embargo, la extracción de plomo no era rentable y las obras fueron abandonadas. [15] La marga roja del período Triásico llena las juntas de la piedra caliza carbonífera, lo que muestra evidencia de procesos kársticos (formación de cuevas) durante este período. Durante los años del contrabando se utilizaron cuevas en los lados occidental y nororiental de la isla . [2]
Los registros muestran que los monjes de la Abadía de San Agustín en Bristol establecieron una granja lechera y una granja en la isla después de que Robert, conde de Gloucester les concediera Flat Holm en 1150. [36] El Dr. Thomas Turner, que quedó varado en Flat Holm durante una visita en 1815, pasó el tiempo explorando la isla. Señaló que la granja de la abadía, exenta de impuestos, prospera y contó "siete vacas, dos toros, cinco ovejas, un caballo, dos cerdos y dos perros". [6] En 1897, la granja se convirtió en The Flat Holm Hotel, y se agregaron un bar y una bolera, pero el hotel cerró después de unos años. [10] La casa de campo ha sido renovada por el Proyecto Flat Holm y ahora se utiliza como alojamiento para visitantes.
Flat Holm fue fortificado en la década de 1860 tras una visita de la reina Victoria y el príncipe Alberto a Francia, donde estaban preocupados por la fuerza de la Armada francesa. La Comisión Real de Defensa del Reino Unido , bajo la dirección de Lord Palmerston , recomendó la fortificación de la costa en 1865. Las defensas de la isla, que pasaron a formar parte de una línea de defensas conocida como Palmerston Forts , se completaron en 1869. [10]
Flat Holm Battery es una serie de emplazamientos de armas en Flat Holm construidos para proteger Bristol y Cardiff al otro lado del canal. Hay restos de cuatro sitios de baterías en la isla: [37]
Estos cuatro emplazamientos se extienden desde el extremo norte hasta el sur de la isla, a lo largo de la costa occidental. En Royal Gun Foundry , Woolwich , se construyeron nueve cargadores de avancarga estriados (RML) sobre vagones Moncrieff que estaban desapareciendo. Fueron montados en cuatro baterías separadas, todas en pozos Moncrieff, de 2 m (7 pies) de diámetro y 3 m (10 pies) de profundidad, construidos con bloques y ladrillos de piedra caliza. Estos pozos tenían la ventaja de ser casi invisibles para el transporte marítimo y también ofrecían protección a las tripulaciones de los cañones. Los cañones RML de 7 pulgadas y 7 toneladas eran demasiado pesados para el servicio terrestre móvil. Consistían en un tubo de rifle de acero rodeado por bobinas de hierro forjado y una cascabel , con una longitud total de cada arma de 361 centímetros (142 pulgadas). Utilizaron un proyectil Palliser de 52,3 kg (115 lb) y fueron montados en el carro desaparecido Moncrieff. [37] Las armas nunca fueron necesarias y se dispararon sólo con fines de prueba. [10]
En 1869 se construyeron cuarteles de piedra con capacidad para 50 hombres. [40] Los hombres estaban estacionados en la isla para mantener las armas en buen estado de funcionamiento, pero la guarnición habría sido reforzada con artillería regular y tropas voluntarias si alguna vez una invasión hubiera sido inminente. [39] Los cuarteles de la batería estaban ubicados cerca del emplazamiento de la batería más al sur. Otras fortificaciones incluían una gran cuenca de drenaje, un tanque de almacenamiento subterráneo, un edificio administrativo y un almacén seguro. Un sistema de "zanja y banco" sirvió para proteger la batería del faro de ataques a través de la isla. El cuartel quedó desocupado en 1901 y los edificios ahora han sido restaurados por el Proyecto Flat Holm para uso educativo. [39]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial, más de 350 soldados de la Artillería Real estaban estacionados en la isla. [10] Flat Holm fue rearmado con cuatro cañones de 4,5 pulgadas y reflectores asociados para antiaéreos y defensa cercana, junto con dos cañones Bofors de 40 mm . [37] También se colocó una estación de radar GL (Gun Laying) Mk II en el centro de la isla. [10] [41] Las estructuras formaban parte de las Defensas Fijas y protegían los convoyes de transporte marítimo del Atlántico entre Cardiff, Barry y Flat Holm. [38] Estas obras fueron abandonadas después de la guerra y la isla no ha tenido uso militar desde entonces. Sin embargo, el helipuerto de Flat Holm todavía permanece en el centro de la isla.
En julio de 1883, el vapor Rishanglys dejó en la isla a tres marineros que se creía que padecían cólera , uno de los cuales murió posteriormente. [42] El único alojamiento era una tienda de campaña de lona, y los habitantes habituales de la isla solicitaron una compensación al consejo de Cardiff, quejándose de la pérdida de ingresos de los visitantes y de la dificultad para vender verduras cultivadas en su granja en el mercado de Cardiff. [43] En 1896, el marqués de Bute , entonces propietario de Flat Holm, acordó arrendar todo el terreno que aún no estaba en uso por el ejército o el faro a Cardiff Corporation por £ 50 por año. Luego, la corporación construyó un sanatorio permanente en el terreno para uso de pacientes de cólera . [10] El edificio fue descrito en The Lancet como un "pabellón" que comprende dos salas de seis camas y una sala de enfermería. [42] En 1893, tres marineros más llegaron a Cardiff desde Marsella en el SS Blue Jacket y eran sospechosos de tener cólera. El primer ingeniero, Thomas Smith, y el marinero Robert Doran, fueron deportados al hospital de aislamiento de Flat Holm para evitar la propagación de la enfermedad. El segundo oficial, PJ Morris, también fue enviado a la isla como medida de precaución, pero se recuperó rápidamente. [44] El sanatorio Flat Holm es único por ser el único hospital de aislamiento victoriano ubicado en una isla costera británica. [45] El último paciente que murió en el hospital, víctima de la peste bubónica , fue incinerado en la isla a finales del siglo XIX. El hospital finalmente cerró en 1935 y desde entonces ha permanecido abandonado. [46] [47] Tanto el bloque principal del hospital como el bloque de lavandería eran edificios catalogados de Grado II y se consideraban "en riesgo". [48]
En 1975, el Consejo del Condado de South Glamorgan arrendó la isla durante los siguientes 99 años. [10] En marzo de 1995, el consejo del condado acordó obtener Flat Holm mediante un contrato de arrendamiento de 50 años de Crown Estate a partir del 12 de diciembre de 1995. [49] Flat Holm ahora está designado como Reserva Natural Local , como se estipula en ese contrato de arrendamiento. . Está gestionado por el Ayuntamiento de Cardiff como The Flat Holm Project. [50] El trabajo del Proyecto Flat Holm cuenta con el apoyo de la organización benéfica registrada Flat Holm Society. [51]
En junio de 2021, el Ayuntamiento de Cardiff asignó £1,1 millones (incluidas £645 000 del Fondo del Patrimonio de la Lotería Nacional ) para reparar el techo de la estación Foghorn, estabilizar y volver a techar el antiguo hospital del cólera y crear nuevas visitas guiadas a la isla. Se esperaba que el proyecto durara tres años. [52]
Flat Holm fue designado Sitio de Especial Interés Científico (SEIC) en 1972. La designación cubre los pastizales marítimos que se concentran principalmente alrededor de los bordes de la isla. [46]
No hay especies de plantas endémicas , pero el relativo aislamiento de la isla ha permitido que prosperen varias especies resistentes, como el trébol pata de pájaro ( Lotus corniculatus ) y el cultivo de piedra ( Sedum acre ). También hay una serie de plantas relativamente raras, como la lavanda marina de roca ( Limonium binervosum ) y el puerro silvestre ( Allium ampeloprasum ). El puerro crece hasta 1,8 m (6 pies) y Flat Holm es uno de los cinco lugares del Reino Unido donde se encuentra. [46] Relacionado con la cebolla, el puerro tiene un bulbo que crece durante varios años produciendo solo hojas, luego florece con grandes flores de color púrpura que huelen a ajo. Después de la floración, el bulbo muere y produce hasta 150 bulbos.
Es posible que la comunidad agustina haya introducido otras plantas para sus usos medicinales. [53] Estos incluyen geranio molle , pico de grulla, pata de paloma , una planta anodina que, según Nicholas Culpeper, tiene una amplia gama de usos medicinales y una "excelente cura para aquellos que tienen heridas, dolores o moretones internos, tanto para permanecer la hemorragia, para disolver y expulsar la sangre congelada, y para curar las partes, así como también para limpiar y curar exteriormente llagas, úlceras y fístulas" . [54] La peonía silvestre ( Paeonia mascula ) fue introducida en la isla (y en la cercana Steep Holm), posiblemente por monjes, [55] y se ha naturalizado. Frank Harris, el granjero de la época, llevó treinta y siete plantas a la isla desde Steep Holm en la década de 1930, muchas de las cuales murieron durante la ocupación y fortificación de la isla durante la Segunda Guerra Mundial . Una planta restante fue reintroducida por David Worall, Flat Holm Warden, en 1982 y está protegida por una valla cerca del camino hacia el faro. Algunas plantas cultivadas a partir de semillas también sobreviven en el jardín de la granja de la isla. [56]
La isla tiene una importante colonia reproductora de más de 4.000 parejas de gaviotas sombrías ( Larus fuscus ), 400 parejas de gaviotas argénteas ( Larus argentatus ), 2 parejas de gaviotas sombrías ( Larus marinus ) y un número variable de tarro blanco común. ( Tadorna tadorna ) y ostreros euroasiáticos ( Haematopus ostralegus ). Los hábitos alimentarios de las gaviotas sombrías se estudiaron en 1989 y se demostró que las nidadas eran más pequeñas que en años anteriores y que la alimentación suplementaria no aumentaba el tamaño de los huevos ni de las nidadas. [57] [58]
La isla también alberga gusanos lentos ( Anguis fragilis ). La población de gusanos lentos de Flat Holm tiene marcas azules inusualmente grandes.
La población de conejos de la isla, introducida para la cría en el siglo XII, [10] sufre de mixomatosis , que efectivamente contiene los números. La isla ha sido pastoreada desde 1989, inicialmente por cabras, pero también por ovejas desde 1992. En 1997 se introdujeron las ovejas Soay y en 2008 hay 28 ovejas pastando en libertad en la isla. [59] El número de ovejas Soay había disminuido en 2022, por lo que se introdujeron las ovejas Boreray . [60]
El proyecto Flat Holm tiene como objetivo desarrollar la isla como escaparate de tecnologías sostenibles. El suministro eléctrico original consistía en varios generadores diésel en diferentes propiedades y desconectados entre sí. En 2006, se instalaron cables subterráneos para formar una "minired" entre la granja, los talleres y la cabaña del encargado de la sirena de niebla. Este se alimentó con un sistema inversor/cargador de 13,5 kW ubicado en la granja con el generador diésel de la granja como respaldo.
En 2007, el sistema se amplió para incluir un banco de baterías de 27 kWh cargado por dos paneles solares fotovoltaicos de 3 y 5 kW, y por una turbina eólica de 6 kW ubicada en una torre de telecomunicaciones redundante en el punto más alto de la isla. [61]
Si alguna vez se construyera una presa en Severn, podría tener consecuencias para Flat Holm, dependiendo del diseño y la ruta. Se han propuesto una serie de estudios, el último de ellos cuando John Hutton , Secretario de Estado para Negocios, Empresas y Reforma Regulatoria , anunció un nuevo estudio de viabilidad el 25 de septiembre de 2007 para seguir el informe de la Comisión de Desarrollo Sostenible.
La presa propuesta pasaría dos millas (3 km) al oeste de Flat Holm. [62] Se esperaba que el estudio durara al menos dos años y se dividiría en dos etapas. La primera, que probablemente duraría hasta finales de 2008, alcanzaría una opinión inicial sobre si existen cuestiones fundamentales que impedirían un sistema de mareas en el estuario del Severn. [63]
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