George Dawe RA (6 de febrero de 1781 - 15 de octubre de 1829) fue un retratista inglés que pintó 329 retratos de generales rusos activos durante la invasión de Rusia por Napoleón para la Galería Militar del Palacio de Invierno . Se trasladó a San Petersburgo en 1819, donde obtuvo elogios del establishment artístico por su trabajo y versos elogiosos de Pushkin . [1] Era hijo de Philip Dawe , un exitoso grabador en mezzotinta que también produjo caricaturas políticas relacionadas con los acontecimientos del Boston Tea Party . Uno de sus hermanos fue Henry Edward Dawe , también retratista. [2] [3] Murió el 15 de octubre de 1829 en Kentish Town , Reino Unido .
George Dawe nació el 6 de febrero de 1781 de Philip Dawe y Jane en Brewer Street, en la parroquia de St James's en Westminster . Philip era un artista y grabador en mezzotinta que había trabajado con Hogarth y Joseph Mallord William Turner y que también produjo caricaturas políticas satíricas sobre la vida en Estados Unidos que todavía hoy gozan de gran prestigio. George fue el primer hijo de la pareja y habría otros artistas exitosos en la familia. Dawe fue bautizado el 25 de febrero de 1781 en la iglesia de St James en Piccadilly . [4] Originalmente se formó con su padre como grabador y se volvió muy hábil desde una edad temprana. Más tarde se interesó por la pintura y pasó a estudiar en la Real Academia de las Artes, donde ganó la Medalla de Oro de las Escuelas de la Real Academia en 1803. [5] Fue elegido miembro asociado de la Real Academia en 1809 y se convirtió en académico en 1814. Coleccionó antiguos maestros y estudió lenguas, filosofía y literatura modernas y clásicas. También estudió anatomía como parte de su búsqueda de una mejor comprensión de la forma humana y realizó disecciones humanas en su propia casa, además de asistir a operaciones para mejorar su conocimiento del cuerpo humano.
Su pintura de temas clásicos ganó muchos elogios y fue la base de su reputación inicial, pero estaba más interesado en el éxito financiero y buscó encargos de retratos que fueran lucrativos y que lo pusieran en contacto con la alta sociedad. Sin embargo, la forma directa en que promocionó su propio trabajo no fue aprobada por la sociedad artística y provocó considerables críticas por parte de sus contemporáneos, uno de los cuales fue John Constable , quien pintó un fondo para un retrato de Dawe al menos en una ocasión. Gozó del patrocinio de los duques de Kent y también del de la princesa Charlotte y el príncipe Leopoldo .
En 1819 viajó con el duque de Kent por Europa. En esta gira, su pintura de retratos de personal militar y diplomáticos llamó la atención de Alejandro I, quien le encargó pintar retratos de altos funcionarios militares rusos que habían luchado con éxito contra Napoleón . Se fue a vivir a San Petersburgo y, de 1822 a 1828, pintó más de 300 retratos para la colección militar del Palacio de Invierno con sus asistentes, Alexander Polyakov y Wilhelm August Golicke . [6] Se convirtió en una celebridad en toda Europa y se mezcló con la élite intelectual rusa. Entre otras personas que conoció y conoció se encontraba Pushkin , quien escribió un poema sobre él titulado "A Dawe Esq". En 1826 Nicolás I lo invitó a su ceremonia de coronación y en 1828 fue nombrado oficialmente Primer Retratista de la Corte Imperial.
Dawe regresó a Inglaterra en 1828 y permaneció varios meses. Durante este tiempo expuso muchas de sus obras recientes y Jorge IV estuvo entre aquellos a quienes se las mostraron en privado.
Regresó a San Petersburgo en 1829, pero pronto se sintió cada vez más enfermo y tuvo dificultades para respirar tras un grave resfriado. Tuvo debilidad pulmonar durante toda su vida después de una enfermedad infantil. Regresó a Londres en agosto de 1829 y murió el 15 de octubre en casa de su cuñado, Thomas Wright, un célebre grabador. Fue enterrado en la cripta de la Catedral de San Pablo [7] y a su funeral asistieron muchos artistas y funcionarios de la embajada rusa.
La importante obra que creó en Rusia se encuentra actualmente en la galería militar del Museo Hermitage de San Petersburgo. Muchas de sus pinturas también están incluidas en la Colección Real Británica . A pesar de la celebridad internacional que disfrutó en vida, su popularidad no perduró en Inglaterra, aunque en Rusia todavía es muy conocido y tenido en alta estima. [8]
Fuentes: [9] [10] [11]
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