DeWitt Clinton [a] (2 de marzo de 1769 - 11 de febrero de 1828) fue un político y naturalista estadounidense . Se desempeñó como senador de los Estados Unidos , alcalde de la ciudad de Nueva York y sexto gobernador de Nueva York . En su último cargo, fue en gran parte responsable de la construcción del Canal Erie . [1] [2] Clinton fue un candidato importante a la presidencia estadounidense en las elecciones de 1812, desafiando al titular James Madison .
Sobrino del vicepresidente estadounidense y gobernador de Nueva York, George Clinton , durante dos mandatos, DeWitt Clinton fue secretario de su tío antes de lanzar su propia carrera política. Como demócrata-republicana , Clinton ganó las elecciones a la legislatura del estado de Nueva York en 1798 antes de desempeñarse brevemente como senadora de los Estados Unidos. Al regresar a Nueva York, Clinton cumplió tres mandatos como alcalde designado de la ciudad de Nueva York y vicegobernador del estado de Nueva York . En las elecciones presidenciales de 1812, Clinton obtuvo el apoyo de los federalistas , así como de un grupo de demócratas-republicanos que estaban descontentos con Madison. Aunque Madison ganó la reelección, Clinton ganó en la mayor parte del noreste de Estados Unidos y obtuvo resultados significativamente mejores que los dos candidatos anteriores apoyados por los federalistas. Después de las elecciones presidenciales, Clinton siguió afiliada al Partido Demócrata-Republicano.
Clinton fue gobernador de Nueva York de 1817 a 1822 y de 1825 a 1828, y presidió la construcción del Canal Erie. Clinton creía que las mejoras en la infraestructura podrían transformar la vida estadounidense, impulsar el crecimiento económico y fomentar la participación política. Influyó mucho en el desarrollo de la infraestructura tanto en el estado de Nueva York como en los Estados Unidos en su conjunto. [3]
Clinton nació el 2 de marzo de 1769, el segundo hijo del general de división James Clinton y su esposa Mary De Witt (1737-1795), que era descendiente de la familia patricia holandesa De Witt . [4] [ verificación necesaria ] Nació en Little Britain, Nueva York (que hoy es una aldea en la parte occidental de New Windsor . Asistió a la Kingston Academy y comenzó sus estudios universitarios en el College of New Jersey (ahora conocido como Princeton). University) antes de transferirse a King's College [5] (que pasó a llamarse Columbia College mientras él era estudiante allí; Clinton estuvo en la primera promoción en graduarse con el nuevo nombre de la escuela). [6] Era hermano del representante estadounidense George Clinton. Jr. , medio hermano del representante estadounidense James G. Clinton , y primo de Simeon De Witt . Se convirtió en secretario de su tío George Clinton , que entonces era gobernador de Nueva York [5] Poco después se convirtió en miembro. del Partido Demócrata-Republicano [5]
Clinton fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York en 1798 y del Senado del Estado de Nueva York (en representación de su Distrito Sur) en 1798–1802 y 1806–1811 [5] Fue delegado de la Convención Constitucional del Estado de Nueva York en 1801. Fue miembro del Consejo de Nombramientos en 1801–1802 y 1806–1807. [5] La legislatura del estado de Nueva York lo eligió para ocupar el escaño del Senado de los Estados Unidos de Nueva York , que había quedado vacante tras la renuncia de John Armstrong Jr .; sirvió en esa capacidad desde el 9 de febrero de 1802 hasta el 4 de noviembre de 1803. [5] Renunció debido a su descontento con sus condiciones de vida en la recién construida ciudad de Washington, DC ; luego, fue nombrado alcalde de la ciudad de Nueva York . [5]
Se desempeñó como alcalde de Nueva York de 1803 a 1807, de 1808 a 1810 y de 1811 a 1815. Organizó la Sociedad Histórica de Nueva York en 1804 y fue su presidente, y fue un líder en el lanzamiento del Canal Erie. También ayudó a reorganizar la Academia Estadounidense de Bellas Artes en 1808 y fue su presidente entre 1813 y 1817. Fue regente de la Universidad del Estado de Nueva York de 1808 a 1825. Clinton también fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1814 [7] y fue su vicepresidente de 1821 a 1828. [8] En 1816, fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . [9]
En 1811, la muerte de John Broome dejó una vacante en el cargo de vicegobernador de Nueva York . En una elección especial, Clinton derrotó al federalista Nicholas Fish y al candidato de Tammany Hall, Marinus Willett, para convertirse en vicegobernador hasta el final de su mandato en junio de 1813. [5]
El tío de Clinton, George Clinton, había intentado desafiar a James Madison para la presidencia en 1808, pero fue elegido candidato a vicepresidente del partido. En 1812, después de la muerte de George Clinton, los partidarios de Clinton mayor gravitaron hacia DeWitt Clinton. Clinton se postuló para la presidencia como candidato tanto por el Partido Federalista como por un pequeño grupo de demócratas-republicanos pacifistas. En las reñidas elecciones de 1812, Clinton fue derrotado por el presidente Madison. Clinton recibió 89 votos electorales frente a los 128 de Madison. Fue la actuación más fuerte de cualquier candidato federalista a la presidencia de Estados Unidos desde 1800, y un cambio en los votos de uno o dos estados le habría dado la victoria a Clinton. [10]
Tras la dimisión de Daniel D. Tompkins , que había sido elegido vicepresidente, ganó una elección especial para gobernador en la que fue el único candidato; Se emitieron 1.479 votos a favor de Peter Buell Porter frente a los 43.310 de Clinton, porque la organización Tammany , que odiaba ferozmente a Clinton, había impreso papeletas con el nombre de Porter y las había distribuido entre los seguidores de Tammany en la ciudad de Nueva York. El 1 de julio de 1817, Clinton asumió el cargo de gobernador de Nueva York. Fue reelegido en 1820, derrotando al vicepresidente Tompkins en una contienda reñida (DeWitt Clinton recibió 47.447 votos, frente a los 45.900 de Tompkins) y sirvió hasta el 31 de diciembre de 1822. [5]
Durante su segundo mandato, la Convención Constitucional del Estado de Nueva York de 1821 acortó el mandato de gobernador a dos años y trasladó el comienzo del mandato del 1 de julio al 1 de enero, lo que cortó los últimos seis meses de su mandato de tres años. La elección para gobernador también se trasladó de abril a noviembre, pero su partido no volvió a nominar a Clinton para presentarse a la reelección en noviembre de 1822. Aun así, mantuvo su puesto como presidente de la Comisión del Canal de Erie . En abril de 1824, la mayoría de sus oponentes políticos, los Bucktails , votaron en la legislatura del estado de Nueva York a favor de su destitución de la Comisión del Canal, lo que provocó tal ola de indignación entre el electorado que fue nominado para gobernador por el Partido Popular y fue reelegido gobernador, derrotando al candidato oficial del Partido Demócrata-Republicano, su colega comisionado del Canal Samuel Young . Cumplió otros dos mandatos hasta su repentina muerte en el cargo. [5]
Clinton era un masón del rito de York . [11] Fue iniciado en la Logia "Holanda" No. 16 (ahora No 8), Nueva York el 3 de septiembre de 1790 , [12] [13] y, en 1806, fue elegido Gran Maestro de la Gran Logia de Nueva York. York . Clinton fue esencial en el establecimiento del Gran Campamento de los Caballeros Templarios en los Estados Unidos y fue su primer, segundo y tercer gran maestro de 1816 a 1828. [12] [14] Conservó el título hasta su muerte en 1828. [12 ]
En 1826, ocurrió el asunto William Morgan en Batavia . Morgan, que amenazó con publicar una exposición de los rituales de la masonería, desapareció y aparentemente fue secuestrado y supuestamente asesinado por masones. Clinton emitió tres proclamas, cada una de las cuales aumentó la recompensa por información y condena de los perpetradores hasta alcanzar los 2.000 dólares. [15] Sin embargo, las proclamaciones de Clinton no tuvieron ningún efecto y la fraternidad masónica atravesó un período de grave decadencia en muchas regiones de los Estados Unidos debido a las críticas provocadas por el escándalo. [dieciséis]
La Gran Logia de Nueva York ha establecido el Premio DeWitt Clinton, que reconoce el servicio comunitario distinguido o sobresaliente realizado por organizaciones o individuos no masónicos cuyas acciones ejemplifican una preocupación compartida por el bienestar de la Humanidad y una creencia en la hermandad mundial del Hombre. [17]
De 1810 a 1824, Clinton fue miembro de la Comisión del Canal de Erie . Estuvo entre sus primeros miembros, que fueron nombrados en 1810 y planificaron y examinaron la ruta a seguir.
Como gobernador, Clinton fue en gran parte responsable de la construcción del Canal Erie . Jesse Hawley, proponente del canal, lo convenció para que apoyara la construcción de un canal desde la orilla oriental del lago Erie hasta la parte superior del río Hudson . Muchos pensaron que el proyecto era impracticable y sus oponentes se burlaron de él llamándolo "La locura de Clinton" y "La zanja de DeWitt". [18] Pero en 1817, persuadió a la legislatura para que asignara 7 millones de dólares para su construcción.
Cuando se terminó el canal en 1825, Clinton lo abrió y viajó en el barco de carga Seneca Chief a lo largo del canal hasta Buffalo. Después de viajar desde la desembocadura del lago Erie hasta la ciudad de Nueva York, vació dos barriles de agua del lago Erie en el puerto de Nueva York para celebrar la primera conexión de las aguas del Este con las del Oeste. El canal fue un éxito inmenso, transportando un gran número de pasajeros y una gran cantidad de tráfico de mercancías. El costo del transporte de carga entre Buffalo y Albany cayó de $100 a $10 por tonelada, y el estado pudo recuperar rápidamente los fondos que había gastado en el proyecto cobrando peajes a lo largo del canal. La finalización del canal provocó un cambio significativo en la opinión pública sobre Clinton: ahora era aclamado por haber completado el canal.
Ese cambio de opinión pública se reflejó en los periódicos de la época. Anteriormente habían criticado duramente a Clinton y el canal, pero ahora celebraron su logro. Por ejemplo, un artículo del New Hampshire Sentinel comenzaba así: "Los esfuerzos del gobernador Clinton por promover los mejores intereses del Estado que preside son generalmente reconocidos tanto por sus electores como por el público en el extranjero. Sus esfuerzos a favor de la "El gran canal ha identificado su nombre con esa noble empresa, y será recordado mientras se experimenten sus beneficios". Concluía: "Dad crédito a Clinton y saludadlo por su nombre".
Junto con el financiero Thomas Eddy , fue director de la primera caja de ahorros de Nueva York establecida para servir a los trabajadores y a los pobres, el Banco de Ahorros de la ciudad de Nueva York . [19]
Clinton estuvo casado dos veces. El 13 de febrero de 1796 se casó con María Franklin, hija del destacado comerciante cuáquero neoyorquino Walter Franklin y descendiente de John Bowne y Elizabeth Fones . Con ella, tuvo diez hijos, y cuatro hijos y tres hijas habían sobrevivido en el momento de su muerte en 1818. Entre sus hijos con Franklin estaba George William Clinton , quien sirvió como alcalde de Buffalo, Nueva York, de 1842 a 1843. Clinton, quien fue presidente de 1993 a 2001, no es pariente suyo.
El 8 de mayo de 1819, Clinton se casó con Catharine Jones, hija de un médico de Nueva York, Thomas Jones, y su esposa, Margaret (de soltera Livingston ) Jones (una hija de Edward Livingston ). La hermana de Catharine, Mary (de soltera Jones) Gelston, era esposa del diácono Maltby Gelston de Southampton y madre de David Gelston , recaudador del puerto de Nueva York . Catalina sobrevivió a su marido. [20]
En 1813, Clinton se convirtió en miembro hereditario de la Sociedad de Cincinnati de Nueva York en sucesión de su hermano, el teniente Alexander Clinton, que era un miembro original de la sociedad. [21] En ese mismo año, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [22]
Cuando Clinton murió repentinamente de insuficiencia cardíaca en Albany el 11 de febrero de 1828, dejó a su familia en malas condiciones económicas. Si bien era un excelente administrador en el gobierno, había manejado bastante mal sus propios asuntos financieros. Como resultado, la familia Clinton estaba muy endeudada y no tenía medios de sustento después de la muerte del gobernador. Sólo un acreedor presentó una reclamación de 6.000 dólares. Temiendo no recuperar su dinero, el acreedor obtuvo una sentencia que resultó en una venta pública de la mayoría de las posesiones de la familia Clinton. Con la venta de la propiedad se obtuvo suficiente dinero para satisfacer la sentencia, pero no quedó nada para ayudar a la familia Clinton en los difíciles años que se avecinaban. El gobernador recibió el más grandioso de los funerales de estado, pero cuando todo terminó, la familia no tenía dónde enterrarlo. Su viuda se encontraba completamente sin fondos para comprar una tumba adecuada. Como resultado, los restos de Clinton fueron colocados en la bóveda familiar del Dr. Samuel Stringer (1735-1817), un viejo amigo y compañero masón de Albany, en el antiguo cementerio de Swan Street.
Dieciséis años después, se recaudó suficiente dinero para proporcionar un entierro adecuado. El 21 de junio de 1844, un periódico de Albany publicó este pequeño anuncio: "Los restos de DeWitt Clinton, que habían sido depositados en el cementerio de Swan Street, fueron trasladados a Nueva York para ser enterrados bajo un monumento creado por la familia". Clinton fue enterrada nuevamente en el cementerio Green-Wood en Brooklyn , Nueva York.
Los logros de Clinton como líder en asuntos cívicos y estatales incluyeron mejorar el sistema de escuelas públicas de Nueva York, fomentar la navegación a vapor y modificar las leyes que rigen a delincuentes y deudores. La locomotora DeWitt Clinton de 1831 recibió su nombre en su honor. La comunidad de Whitestone , Nueva York, fue conocida durante varias décadas después de su muerte como Clintonville, pero volvió a su nombre tradicional; sin embargo, el gobernador es conmemorado en Clintonville Street, una carretera local importante.
Su retrato aparece en muchos sellos fiscales sobre el tabaco desde finales del siglo XIX hasta principios del XX. [26]
y sirvió como Eminente Gran Comandante de la Comandancia de
los Caballeros Templarios de
Nueva York de 1814 a 1828. Fue Gran Maestre del Gran Campamento de los Estados Unidos de 1818 a 1828.
