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Sam Johnson ( c. 1830 - después de 1901) fue un trabajador y carpintero que fue esclavizado por Andrew Johnson desde 1842 hasta 1863. Sam Johnson también era músico ("Tocaba un violín que él mismo hizo y que se podía escuchar a una milla a la redonda. .."") y construyó su propia casa. [1] En 1928, el biógrafo de Andrew Johnson, Robert W. Winston, describió a Sam como "el esclavo favorito de Johnson". [2]
Andrew Johnson pagó a un hombre llamado Elim Carter 541 dólares (equivalente a 17.081 dólares en 2023) por Sam en 1842. Dos meses después, pagó 500 dólares por Dolly , la media hermana mayor de Sam . Ambos fueron esclavizados por Johnson hasta 1863, cuando los emancipó en medio de la Guerra Civil estadounidense . [1] En la década de 1840, Andrew Johnson contrataba regularmente a Sam en la ciudad para trabajos que incluían "enyesar una casa, arrancar maíz, cortar avena con guadaña y cuna y realizar trabajos de limpieza 'asistiendo al Palacio de Justicia'". Por lo general, el trabajo se le pagaba a Andrew Johnson. [1] En enero de 1860, Charles Johnson le escribió a Andrew Johnson diciéndole que debería vender a Sam porque se había negado a realizar algunos trabajos de corte de madera que Eliza había solicitado y quería que le pagaran el monto total de su salario en lugar de una fracción. [3] Durante la Guerra Civil, después de que Andrew Johnson huyera de Tennessee el 12 de junio de 1861, Sam trabajó para un granjero de Greeneville llamado Robert C. Carter probablemente en "un intento de evitar la confiscación confederada de la propiedad de Andrew Johnson, incluidos sus esclavos". [3]
Después de la conclusión de la Guerra Civil estadounidense, Samuel Johnson se convirtió en comisionado de la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas . [4] A Johnson se le atribuye la organización de la primera celebración del Día de la Libertad en Tennessee, una celebración del aniversario del día en que Andrew Johnson liberó a Sam y sus otros esclavos personales, el 8 de agosto de 1863. El 8 de agosto todavía se celebra como el Día de la Emancipación en Tennessee. y partes de Kentucky, Missouri y Virginia. [5] [6] Las celebraciones del Día de la Emancipación permanecieron relativamente pequeñas y aisladas en los pequeños pueblos del Alto Este de Tennessee durante la década de 1870. Durante la década de 1880, la celebración se extendió por toda la región y el estado, conectando a Andrew Johnson con la memoria de la emancipación en Tennessee. ". [7]
Según el Proyecto Mercurio de Knoxville, a lo largo de décadas el Día de la Emancipación de Tennessee se convirtió en todo un acontecimiento: [8]
Durante años, los negros de Knoxville subieron a trenes para las festividades anuales en Greeneville. A principios de 1900, era un día festivo importante en Knoxville, a menudo una ocasión para juegos de béisbol y softbol, bailes y combates de boxeo, con mayor frecuencia en Chilhowee Park. Al menos una vez, el Día de la Emancipación fue testigo de una carrera automovilística exclusivamente negra. Celebrada en 1929 en el Knoxville Motor Speedway, la carrera la ganó Grant Haynes, conduciendo un Chevrolet Special. El Día de la Emancipación era a veces una ocasión para un desfile en el centro, en el que a menudo participaba el médico negro local Dr. JH Presnell, conocido como el “Alcalde de Bronce” de Knoxville. Una vez, en 1931, un juez de Knoxville liberó a 13 negros arrestados por bailar y cantar en las calles a altas horas de la noche, citando el próximo feriado del Día de la Emancipación. En la década de 1930, el Día de la Emancipación era la ocasión para un gran baile, en ocasiones con la participación de artistas importantes. Louis Armstrong estuvo allí en 1937, precisamente para el Día de la Emancipación en Chilhowee Park. En los años venideros, las vacaciones traerían a Tiny Bradshaw (1939), Amos Milburn (1950), Buddy Johnson (1951), Lloyd Price (1952) y Lionel Hampton (1953).
El tataranieto de Sam Johnson, Ned Arter, fue un invitado destacado en las celebraciones del Día de la Emancipación de Tennessee en 2012 y 2023. [9]
Sam Johnson mantuvo a su familia trabajando como carpintero, [3] y vivía en un terreno en Greeneville conocido como Johnson's Woods. [10] Alrededor de 1901, tenía el pelo blanco, era dueño de su casa y era considerado una figura importante en la comunidad afroamericana del este de Tennessee . [11]
Sam se casó con una mujer llamada Margaret a mediados de la década de 1850. Al final tuvieron nueve hijos juntos, ocho hijas y un hijo. [1]
... estar en Greene Co. Tennessee conocido como el terreno boscoso de Johnson, una parte del cual fue vendido a Samuel Johnson [?] por los herederos de mi padre y ser parte de la misma tierra en la que ahora vive...