Robert Johnson (22 de febrero de 1834 - 22 de abril de 1869) fue el cuarto hijo de Andrew Johnson y Eliza McCardle , abogado de profesión, legislador estatal de Tennessee durante un período, oficial de caballería del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y secretario. al Presidente de los Estados Unidos . Johnson padecía una dependencia del alcohol grave y crónica . Murió por sobredosis de alcohol y láudano en la casa familiar de Greeneville, Tennessee , seis semanas después de finalizar el mandato del presidente Johnson.
Robert Johnson, llamado Bob, nació en la casa de la familia en Water Street en Greeneville, la sede del condado de Greene, Tennessee . [1] Se dice que estudió brevemente en Franklin College en Nashville durante el invierno de 1850-1851, [2] pero al poco tiempo regresó a casa "por razones desconocidas". [3] Durante este período aparentemente también experimentó alguna hemorragia en los pulmones, posiblemente como consecuencia de una infección de tuberculosis . [2] Johnson era abogado de profesión, [4] obtuvo su primera licencia en 1856 y estudió con un abogado llamado Robert McFarland. [2] Sin embargo, según un relato de su vida en un periódico contemporáneo, "nunca se distinguió por las fuertes características de su padre" en esta profesión. [5] Robert y su hermano Charles Johnson también administraron los asuntos comerciales y inmobiliarios de su padre cuando Andrew Johnson estaba fuera de Tennessee. [6] Al principio de su vida, Robert Johnson "parecía ser un adulto joven responsable, uno de quien su padre dependía para una variedad de cosas". [2] Asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1856 . [6]
Johnson sirvió en la 33ª Asamblea General de la legislatura del estado de Tennessee , durante el período 1859-1861, en representación del "distrito flotante" de los condados de Greene, Hancock, Hawkins y Jefferson. [7] [8] Según el periódico del dedicado enemigo de Andy Johnson, Parson Brownlow , "Se dice que un objetivo principal al intentar que Bob Johnson ingrese a la Legislatura es nominar, a través de ese organismo, a su padre para la Presidencia". [9] Robert Johnson asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1860 en Charleston, Carolina del Sur . [6] Andrew Johnson fue el único miembro del Senado de los Estados Unidos de un estado secesionista que se mantuvo leal al gobierno federal; Al igual que su padre, Robert Johnson era un " unionista sureño coherente, intrépido e intransigente" y pronunció un notable discurso en un tribunal de Nashville en defensa de "la Unión, la Constitución y las Leyes" justo antes de la ordenanza de secesión de Tennessee . [10] En junio de 1861, fue delegado del condado de Greene en la Convención pro-Unión del Este de Tennessee . [11] Como un unionista sureño vocal, Johnson (junto con sus hermanos y sus cuñados David T. Patterson y Dan Stover ) estaba en verdadero peligro en Tennessee en 1861; los corresponsales informaron a Andrew Johnson, a salvo en Washington, que Robert Johnson estuvo bajo amenaza de arresto e incluso de ahorcamiento. [2] Durante los primeros meses de la Guerra Civil estadounidense , Johnson fue escondido de los confederados por un granjero de Greeneville llamado Robert Carter, [a] y es posible que también se haya refugiado con una o más de las bandas guerrilleras alineadas con la Unión que trabajaban en las montañas. [12] [6] Bob Johnson le dijo más tarde a un grupo de compañeros del este de Tennessee alineados con la Unión que había "explorado durante meses en las montañas de su país natal, cazado de un lugar a otro, como un delincuente". [13] El 27 de febrero de 1862, se informó que había llegado a un campamento de la Unión en Camp Garber en Flat Lick, Kentucky , después de un viaje de dos semanas a través de partes de Tennessee aún controladas por los confederados. [14]
Robert Johnson se unió al Ejército de la Unión en Camp Dennison (cerca de Cincinnati, Ohio ), en febrero de 1862 para prestar tres años de servicio, [15] siendo nombrado coronel del 4.º Regimiento de Voluntarios de Tennessee, que organizó. Nominalmente comandó dicha unidad, que finalmente fue montada y redesignada como 1.er Regimiento de Caballería de Tennessee , en el teatro occidental de la Guerra Civil estadounidense . [dieciséis]
En marzo de 1862 partió de Washington hacia Nashville, con su padre, recién nombrado gobernador militar de Tennessee, el secretario de Johnson, William A. Browning , y dos congresistas de Tennessee, Horace Maynard y Emerson Etheridge . [17] En el verano de 1862, "Andrew Johnson intercambió comunicaciones con el general George W. Morgan , rogándole que velara por Robert y lo alentara a cumplir con su deber. El general respondió con noticias positivas". [ cita necesaria ] Años más tarde, un periodista de Ohio escribió que alrededor de octubre de 1862, cuando el ejército federal, superado en número, abandonó Cumberland Gap y se retiró a un terreno más seguro en Ohio, "entre Portland y Gallipolis , las autoridades militares prohibieron a todos los cuidadores de perros en la carretera. dejar que [Robert Johnson] beba licor, debido a su carácter violento cuando está borracho". [18]
El 14 de noviembre de 1862, se encontraba en el cuartel de la Unión en Cincinnati, Ohio, con su unidad, donde pronunció un discurso ante un par de cientos de refugiados del este de Tennessee y cenó en el hotel Burnet House con políticos y oficiales militares, entre ellos Horacio Maynard; su hijo, el teniente coronel Edward Maynard, sexto de Tennessee ; Coronel Joseph Cooper , sexto Tennessee; y el temible Parson Brownlow. [13] Se decía que Johnson, que medía 1,68 m (5 pies 6 pulgadas), [3] era conocido como el "pequeño gran hombre" y durante su discurso vestía los "jeans azules" comunes a la soldadesca, pero con el franja amarilla en la pierna que denota caballería . [13] El 6 de diciembre de 1862, con motivo de la organización del 1.er Tennessee como caballería (en lugar de infantería ), Johnson presentó al regimiento una "bandera espléndida" con las palabras Para Chattanooga, Knoxville y Greeneville , "indicando la determinación del regimiento de ayudar a expulsar a los rebeldes de Tennessee y redimir el Estado ". [19] [20] La bandera estadounidense de 34 estrellas , también con la inscripción 1.ª Caballería de Tennessee de Johnson y "encuadernada alrededor del borde con flecos de seda amarillos", fue producida por Hamlin de Cincinnati, "el príncipe de los proveedores militares en Occidente". [20]
El 4 de abril de 1863, el hermano mayor de Robert Johnson, Charles Johnson , cirujano asistente del 10.º de Infantería de Tennessee , murió en Nashville después de ser arrojado de un caballo. [22] Robert Johnson fue probablemente el único miembro de la familia que asistió al funeral en el centro de Tennessee ; parte de su regimiento participó en el cortejo fúnebre. [6] El 18 de abril de 1863, un periódico de Nueva York publicó una pequeña propaganda que decía: "La historia sobre la captura por los rebeldes del coronel Robert Johnson, hijo del gobernador Andrew Johnson, de Tennessee, fue inventada. Él está en Nashville, atendiendo a sus deberes." [23] Cinco días después, un periódico de Chicago informó que Johnson "reportado capturado por los rebeldes, está a salvo en Nashville". [24] [b] Después de la muerte de Charles Johnson, la bebida de Robert Johnson se volvió tan problemática que el general de brigada William S. Rosecrans le escribió a Andrew Johnson, quien había sido nombrado gobernador militar de Tennessee por Abraham Lincoln , que "Robert ha estado bebiendo para convertirse en un tema de observación en todas partes." [2] Rosecrans también suplicó personalmente a Robert Johnson que "dejara el hábito". [3] La historia del regimiento sitúa la fecha de la dimisión de Johnson "por problemas de salud" el 31 de mayo de 1863, e incluye la observación: "Era un oficial amable y bueno con los hombres". [25] James Patton Brownlow , el hijo de 20 años del antiguo enemigo de Andrew Johnson, William Gannaway Brownlow, reemplazó a Robert Johnson como coronel. [25] [26] Brownlow se había unido al regimiento como soldado raso, posteriormente fue ascendido a capitán de una compañía y luego fue nombrado teniente coronel; según la historia del regimiento de 1902, que por lo demás no registra los problemas de Johnson. [20] Tras la renuncia de Johnson, Brownlow fue ascendido inmediatamente, "un ascenso que bien merecía, ya que era el verdadero comandante". [25] La historia asocia el nombre de Johnson principalmente con los movimientos generales de tropas y la administración del regimiento, mientras que el nombre de Brownlow aparece generalmente en cuentos de cargas de sable e incursiones audaces. [25]
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Según los editores de The Papers of Andrew Johnson , en mayo de 1863, el mes siguiente a la muerte de Charles Johnson, Robert había sido puesto en "servicios separados, primero para formar una brigada, en la que no tuvo éxito, y luego para actividades no especificadas en Nashville. .." [15] En noviembre de 1863, Andrew Johnson escribió a Robert Johnson exigiéndole que renunciara por completo al servicio del Ejército de la Unión: [30]
Usted presenta su renuncia, basándose en mi deseo de que lo haga, y como obtuve la Comisión... le exijo que renuncie y por lo tanto renuncia... No le he indicado [hasta ahora] mediante trabajo o escritura ningún deseo o deseo de mi parte que usted renuncie a su cargo como coronel del regimiento; pero, por el contrario, me he expresado en los términos más enfáticos: preferiría verle una vez más a usted mismo y al frente de su regimiento, yendo a su hogar natal, que ser poseído por los más altos honores que podrían conferirle. a mí. Hasta ahora, en esto me he visto condenado a una profunda decepción.
— Andrew Johnson, Documentos de Andrew Johnson , vol. 6, pág. 485 [30]
Johnson aparentemente renunció definitivamente a sus deberes de brigada y regimiento en febrero de 1864, afirmando que era "por razones puramente de naturaleza privada". [2] Otro relato dice que Robert Johnson renunció el 31 de mayo de 1864. [16] Su carta de renuncia decía que le habían "solicitado que emprendera y realizara" trabajo civil y que su partida era lo mejor para el regimiento. [15] Después de la guerra, Johnson fue nombrado general de brigada con rango desde el 13 de marzo de 1865, [16] aparentemente a pesar de que "rara vez estaba al mando de su regimiento y nunca estuvo en una batalla". [6]
En el verano de 1864, mientras a Andrew Johnson se le concedía un lugar en la lista nacional de Lincoln , Robert Johnson y su madre Eliza buscaron a un médico y reformador de la templanza en Boston llamado Dr. Dio Lewis . [2] En enero de 1865, junto con su cuñado David T. Patterson, fue uno de los 12 delegados del condado de Greene a la Convención del Estado de la Unión que derogó la secesión, abolió la esclavitud y restauró Tennessee a los Estados Unidos. [31]
Según una carta de Martha Patterson a Andrew Johnson, en el momento del asesinato de Abraham Lincoln , Robert estaba "en su condición habitual" y aparentemente tan fuera de ella que no era consciente "de la terrible calamidad". [2] En junio de 1865, el presidente Johnson envió un telegrama a su viejo amigo Samuel Milligan : "Confío en Dios que puedes hacer algo con R, porque casi me he desesperado. Si alguien puede ejercer alguna influencia sobre él, tú puedes". [2]
Mientras Andrew Johnson asumía los deberes de la presidencia, aparentemente su esposa Eliza McCardle hizo convocar a Robert Johnson a Washington, DC y contratarlo como secretaria personal del presidente . [32] Johnson llegó a DC el sábado 5 de agosto de 1865 en compañía de Patterson, su hermana viuda Mary Stover y sus tres hijos, que tenían 10, ocho y cinco años. [33] Fue nombrado oficialmente secretario personal de Johnson en noviembre de 1865, en sustitución de William A. Browning, que había sido nombrado secretario de la legación en México. [34] Según un relato, la señora Johnson había esperado que bajo "la influencia personal de sus hermanas y de ella misma lo reclamaría, pero desgraciadamente encontró que su nueva posición, en su entorno, era un peso muerto aún más pesado para sus esperanzas. Inteligente y genial ' Bob, el joven que contaba con la atención del presidente en cualquier momento, era amigo de todos. Una multitud lo seguía a dondequiera que fuera. Se le presentaban las viandas más selectas de Willard y Welcker y se hacían flotar ríos en miniatura. con vino..." [32] Un informe diferente afirmó que fue en la "sociedad corrupta y viciosa" de Washington, donde Johnson era "mimado y popular", donde contrajo por primera vez serios "hábitos de disipación". [37] Un tercer relato decía que "fue festejado y halagado por aquellos que esperaban utilizarlo, y adoptó hábitos que finalmente lo convirtieron en un desastre. Era un joven bondadoso y afable, y probablemente sin enemigo". en el mundo sálvese a sí mismo." [38] Los guardianes de los documentos presidenciales de Andrew Johnson confirman que durante su mandato, Robert Johnson fue el destinatario de innumerables cartas, buscando favores, informando sobre noticias familiares, financieras y políticas, y/o esperando comunicarse con el presidente. a través de él. [2] El 5 de diciembre, R. Johnson leyó ante el Congreso el Estado de la Unión de 1865 ; el texto había sido escrito por el historiador George Bancroft . [39]
Johnson aparentemente escribió en su diario que pasó el 31 de diciembre de 1865 con "algunos viejos amigos, brindando por el año viejo". [3] El día de Año Nuevo de 1866, Robert Johnson "estaba enfermo y no podía estar presente" cuando Andrew Johnson organizó la primera gran recepción de su administración, en el Salón Azul , con sus hijas Martha Patterson y Mary Stover como coanfitrionas. [40] [d] A principios de 1866, Samuel C. Pomeroy , un senador estadounidense de Kansas , afirmó que había visto a Andrew Johnson, David Patterson y Robert Johnson borrachos en la Casa Blanca; finalmente se retractó de su afirmación sobre el padre, pero se negó a retirar la acusación contra el hijo. [2] En febrero de ese año, el ex embajador Norman B. Judd escribió al presidente del Comité Judicial del Senado , Lyman Trumbull : [2]
Hay demasiado whisky en la Casa Blanca y las rameras entran en la oficina del secretario privado sin previo aviso a plena luz del día.
El 1 de septiembre de 1866, Johnson escribió en su diario: "Habiendo decidido plena y determinadamente a abstenerme en el futuro de todo licor embriagador... y poniendo mi confianza en Dios, espero terminar el resto de mi vida, un miembro sobrio y respetado de la sociedad." [3] El domingo 28 de octubre de 1866, Johnson y su hermana Mary viajaron desde la Casa Blanca en el carruaje privado del presidente con la viuda de Henry Brown hasta el funeral del Sr. Brown, que era un "sirviente de color de la familia Johnson". durante muchos años" [41] y que había servido con Johnson en la 1.ª Caballería de Tennessee durante la guerra. [42] En diciembre, el New York Times enumeró el personal confirmado del presidente: "La casa del Presidente JOHNSON está organizada así, según una ley aprobada por el Congreso en su última sesión: Secretario Privado, ROBERT JOHNSON; Secretario Adjunto, ROBERT MORROW; Secretario para Firmar Patentes de tierras, EDWARD D. NEILL; Aid-de-Camps, Coronel WG MOORE, Teniente Coronel WRIGHT RIVES, Coronel ANDREW K. LONG. [43]
El 23 de mayo de 1867, Robert Johnson testificó ante el Comité Judicial sobre el proceso de indulto presidencial de la administración . [44] Johnson aparentemente se fue de Washington, DC desde junio hasta el 20 de octubre de 1867. [45] Según su diario, compró una cantidad de ginebra el 14 de julio de 1867. [2] El 15 de julio de 1867, fue confinado en el Hospital Gubernamental para Dementes , donde permanecería durante tres meses. [2] Se informó el 3 de octubre de 1867 que Edmund Cooper de Tennessee lo reemplazó como secretario privado . [46]
Aparentemente, mientras estuvo en el asilo de Washington, DC, Robert Johnson pudo recibir a "varias amigas jóvenes" que vinieron de visita. [6] Andrew Johnson visitó a su hijo en el asilo por primera y única vez el 11 de octubre, y Robert Johnson fue liberado el 15 de octubre. [2] El 27 de octubre de 1867, Robert Johnson comenzó a beber nuevamente, el 28 de octubre fue Regresó al asilo y el 2 de noviembre fue liberado por segunda vez, a pedido del presidente. [2] Un periódico de Wisconsin informó que Johnson había regresado a trabajar y afirmó: "Ayuda a su padre a clasificar los perdones y probar el bourbon ". [47] Comenzó a beber nuevamente el 5 de noviembre, fue enviado nuevamente al asilo y permaneció allí hasta el 24 de noviembre de 1867. [2] Partió ese día, fue a la ciudad de Nueva York, bebió allí y finalmente regresó a la Casa Blanca. y pasé una semana con resaca . [2]
El martes 3 de diciembre de 1867, a las 12:30, el coronel Johnson "informó sobre el mensaje anual del presidente" [e] a la Cámara de Representantes de Estados Unidos . [49] Prometió en su diario abstenerse de beber alcohol durante un año, y escribió en su diario el 13 de diciembre de 1867: "Que Dios... me saque ahora de todos mis problemas y pruebas y me vea entrar en la vida con renovadas energías". esperanza y vigor." [2] Estuvo presente en las recepciones del Salón Azul tanto el día de Año Nuevo de 1868, [50] como el 17 de enero de 1868, [51] pero a partir del 24 de enero de 1868, según se informa, estaba de regreso en el "asilo de lunáticos del Distrito de Columbia" por "embriaguez periódica". [52] El texto completo de esta noticia sugiere que el alcoholismo de Johnson tuvo al menos algún impacto en la posición política de su padre, ya que hace referencia a la relación del presidente Johnson con el secretario de Guerra Edwin Stanton y recomienda la destitución del presidente Johnson. El juicio político a Andrew Johnson por la destitución de Stanton del gabinete por parte de Johnson comenzó menos de un mes después. [53]
El otro día se consideró que valía la pena telegrafiar desde Washington que el coronel Robert Johnson, hijo y secretario privado del presidente Johnson, había anunciado que "nosotros" (es decir, el presidente y su secretario privado) no íbamos a reconocer al señor Stanton como Secretario de Guerra de cualquier forma. Ahora percibimos que "el coronel Robert Johnson, hijo y secretario privado del presidente, ha sido internado en el manicomio de Washington, DC, para curarlo, si es posible, de una embriaguez periódica, que en su caso equivale a locura". Sería bueno para el país si se pudiera intentar el mismo tratamiento en el caso del resto de "nosotros".
— Manchester Journal , Manchester, Vermont, 28 de febrero de 1868 [53]
Después de ser liberado de un asilo en agosto de 1868, se decía que Robert Johnson se había "recuperado completamente de su locura temporal". [54] No obstante, aparentemente renunció como secretario alrededor del 19 de septiembre y estaba "dedicándose a ejercer la abogacía". [55]
Durante los últimos dos años de su vida, se decía que Johnson había estado "mental y físicamente incapacitado para cualquier tarea pública debido a una disipación prolongada", y poco se vio ni se escuchó de él. [5] [56] Era un recluso del asilo para ebrios del estado de Nueva York en Binghamton en el momento de la toma de posesión presidencial del 4 de marzo de 1869 de Ulysses S. Grant . [32] [57] Johnson supuestamente salió de Washington, DC hacia Greeneville el 18 de marzo de 1869, viajando con sus padres y los Patterson. [58] Aproximadamente un mes después, y dos días después de la segunda ceremonia de boda de su hermana viuda Mary, Johnson murió de una sobredosis de alcohol y láudano . [59] [60] Envió a buscar una botella de láudano, o la compró él mismo en una farmacia, el día antes de morir. [61] [2] Se informó que "durante algún tiempo [Johnson] se había acostumbrado al uso de opiáceos ", [62] y la sobredosis de láudano ocurrió durante la noche en su dormitorio encima del comedor de la casa familiar en Greeneville. , Tennessee. [63] [64] Según Bergeron, los relatos de la muerte de Johnson entran ligeramente en conflicto con los detalles, "aunque se ha dado mucho crédito a la creencia de que se suicidó " . [2] Según un relato periodístico de 1879, Robert Johnson "fue encontrado muerto en su cama una mañana, habiéndose retirado tan bien como de costumbre la noche anterior". [65] El Chicago Evening Post informó de su muerte con un comentario enigmático: "El coronel Robert Johnson, hijo del ex presidente Johnson, murió ayer en Greenville, Tennessee. Era un joven de hábitos intemperantes y los adoptó honestamente". [66] Una comunicación a Laura Holloway (nativa de Tennessee y biógrafa de las Primeras Damas ) proporciona esta narrativa: [67]
De una carta manchada de lágrimas, extraemos estos tristes detalles. "Él estaba sano y en la calle a las cinco de la tarde, y al anochecer, mientras la criada iba como de costumbre a encender su lámpara, descubrió que estaba en un sueño profundo. Nunca lo despertaron. Todos los médicos Los habitantes del pueblo fueron llamados inmediatamente, pero, ¡ay!, demasiado tarde para hacer algo bueno. Suspiró por última vez a las once y media de la noche, sin un solo gemido ni lucha. Supongo que nunca se hizo un enemigo en su vida. . Sin duda fue el niño más popular jamás criado en esta parte del país, y continuó siéndolo después de convertirse en hombre. ¡Oh, si tan solo hubiera podido decirnos una palabra! [67]
Johnson fue enterrado inicialmente, con un servicio presbiteriano y todos los honores masónicos , en el cementerio presbiteriano Old Harmony de la era federal . [68] [60] Más tarde fue enterrado nuevamente, en algún momento antes de 1878, en Monument Hill en el Cementerio Nacional Andrew Johnson , junto a su hermano mayor Charles Johnson. [68] El ex presidente Johnson escribió una carta a su único hijo superviviente, Frank Johnson , dos semanas después de la muerte y el funeral de Robert Johnson, pero no mencionó el fallecimiento de Bob. [2]
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Algunos recordaban a Robert Johnson como un unionista sureño acérrimo y, aunque imperfecto, "siempre generoso y caballeroso, un verdadero amigo, un hermano e hijo afectuoso". [69] Alguien que lo conoció durante la guerra lo describió como "un hombre joven de buenos impulsos naturales, pero débil y fácilmente influenciable y guiado por otros". [37] Otro tercer relato lo describió como habiendo pasado el mandato de su padre en el cargo como un "borracho miserable" que a menudo tenía "ataques severos de delirium tremens ". [57]
El Coronel Johnson aparece como un villano menor en una novela confederada de 1878 de Sam Houston Dixon llamada Texas Refugee . [70] [71] Un Jim Brownlow ficticio interpreta al hombre heterosexual del ficticio Bob Johnson durante un capítulo. El regimiento captura una ciudad confederada y Johnson exige whisky a un camarero, que es primo de Jeff Davis ; el camarero se niega. Brownlow intenta mantener la paz: "'Puede arreglar este asunto de inmediato dándole un poco de whisky al coronel. Es un bebedor muy moderado; diez galones lo harán tan feliz como un cordero e inocente como una paloma hasta la mañana'... "Jim", dijo, volviéndose hacia Brownlow, "¿No tengo el temperamento de un ángel número uno?" 'Si no sabes que tienes disposición angelical, Bob, no es porque no te lo haya dicho, he observado con asombro y asombro tu familiaridad y tu relación diaria con los espíritus'". [71]
En 1943, el certificado de defunción de William Andrew Johnson , un pastelero retirado de Knoxville que había nacido en Greeneville en 1858, incluía a Robert Johnson como "padre". [72] Andrew Johnson había esclavizado legalmente a Dolly Johnson , la madre de William Andrew, de 1843 a 1863. [72]
