En los Estados Unidos , la legislatura estatal es el poder legislativo en cada uno de los 50 estados del país .
Una legislatura generalmente desempeña deberes estatales para un estado de la misma manera que el Congreso de los Estados Unidos desempeña deberes nacionales a nivel nacional . Generalmente, el mismo sistema de controles y contrapesos que existe a nivel federal también existe entre la legislatura estatal, el funcionario ejecutivo estatal (gobernador) y el poder judicial estatal . A un estado se le permite utilizar un sistema parlamentario , o cualquier otro sistema de gobierno, si así lo desea.
En 27 estados, la legislatura se llama Legislatura o Legislatura estatal , mientras que en 19 estados la legislatura se llama Asamblea General . En Massachusetts y New Hampshire , la legislatura se llama Tribunal General , mientras que Dakota del Norte y Oregón designan a la legislatura Asamblea Legislativa .
Las responsabilidades de una legislatura estatal varían de un estado a otro, según la constitución del estado .
La función principal de cualquier legislatura es crear leyes. Las legislaturas estatales también aprueban el presupuesto del gobierno estatal. Pueden establecer agencias gubernamentales, fijar sus políticas y aprobar sus presupuestos. Por ejemplo, una legislatura estatal podría establecer una agencia para gestionar los esfuerzos de conservación ambiental dentro del estado. En algunos estados, los legisladores estatales eligen a otros funcionarios, como el gobernador.
Las legislaturas estatales a menudo tienen poder para regular las empresas que operan dentro de su jurisdicción. También regulan los tribunales dentro de su jurisdicción. Esto incluye determinar los tipos de casos que se pueden escuchar, fijar tarifas judiciales y regular la conducta de los abogados.
Otras responsabilidades
Según los términos del Artículo V de la Constitución de los Estados Unidos , los legisladores estatales conservan el poder de ratificar las enmiendas constitucionales propuestas por ambas cámaras del Congreso y también conservan la capacidad de convocar una convención nacional para proponer enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos.
Una vez concluida la convención, el 75% de los estados ratificarán lo que la convención ha propuesto. Según el Artículo II , las legislaturas estatales eligen la manera de nombrar a los electores presidenciales del estado . Anteriormente, las legislaturas estatales designaban a los senadores estadounidenses de sus respectivos estados hasta que la ratificación de la 17ª Enmienda en 1913 requirió la elección directa de los senadores por los votantes del estado.
A veces, lo que la legislatura desea lograr no puede lograrse simplemente mediante la aprobación de un proyecto de ley, sino que requiere enmendar la constitución estatal. Cada estado ha especificado medidas destinadas a dificultar la modificación de la constitución sin el apoyo suficiente de la legislatura, del pueblo o de ambos.
Todos los estados excepto Nebraska tienen una legislatura bicameral . La cámara más pequeña se llama Senado y generalmente se la conoce como cámara alta. Esta cámara suele tener el poder exclusivo de confirmar los nombramientos hechos por el gobernador y de juzgar los artículos de acusación. (En algunos estados, un Consejo Ejecutivo separado , compuesto por miembros elegidos de distritos grandes, realiza la función de confirmación).
Nebraska tenía originalmente una legislatura bicameral como los demás estados, pero la cámara baja fue abolida tras un referéndum, a partir de las elecciones de 1936. La legislatura unicameral (unicámara) restante se llama Legislatura de Nebraska , pero sus miembros se llaman senadores estatales.
Historia
La primera legislatura estadounidense bicameral se formó en 1619 como la Cámara de Burgueses de Virginia . [1]
Las legislaturas de las Trece Colonias iniciales generalmente consistían en una cámara baja electa y una cámara alta designada , la última de las cuales también funcionaba como consejo asesor del gobernador colonial. Después de la Revolución Americana y el establecimiento de los Estados Unidos, la mayoría de los estados redactaron nuevas constituciones que tenían elecciones directas para ambas cámaras de la legislatura. Este modelo contribuyó a influir en la Constitución de Estados Unidos y luego fue adoptado por nuevos estados que posteriormente se unieron a la unión .
Representación
Los miembros de la cámara más pequeña representan a más ciudadanos y generalmente sirven por períodos más largos que los miembros de la cámara más grande, generalmente cuatro años. En 41 estados, la cámara más grande se llama Cámara de Representantes. Cinco estados designan la cámara más grande como Asamblea y tres estados la llaman Cámara de Delegados. Los miembros de la cámara más grande suelen servir por períodos de dos años. La cámara más grande suele tener el poder exclusivo de iniciar legislación tributaria y artículos de acusación .
Antes de las decisiones de la Corte Suprema de los Estados Unidos Baker contra Carr (1962) y Reynolds contra Sims (1964), la base de representación en la mayoría de las legislaturas estatales se basaba en la del Congreso de los Estados Unidos : los senadores estatales representaban unidades geográficas, mientras que los miembros de la cámara más grande representaba a la población. En Reynolds contra Sims, la Corte Suprema decidió sobre el estándar de un hombre, un voto para las legislaturas estatales e invalidó la representación basada en unidades geográficas independientemente de la población. (El fallo no afecta al Senado de los Estados Unidos , porque la composición de esa cámara está prescrita por la Constitución de los Estados Unidos ).
Durante una sesión legislativa , la legislatura considera asuntos presentados por sus miembros o presentados por el gobernador. Las empresas y otras organizaciones de intereses especiales a menudo presionan a la legislatura para obtener legislación beneficiosa, derrotar medidas percibidas desfavorablemente o influir en otras acciones legislativas. Una legislatura también aprueba los presupuestos operativos y de capital del estado, que pueden comenzar como una propuesta legislativa o una presentación del gobernador.
En la mayoría de los estados, una nueva legislatura estatal se reúne en enero del año impar después de la elección de los miembros de la cámara más grande. El período durante el cual la legislatura permanece en sesión varía según el estado. En los estados donde la legislatura se considera a tiempo parcial, una sesión puede durar varios meses; cuando la legislatura se considera de tiempo completo, la sesión puede durar todo el año, con descansos periódicos para el trabajo de distrito.
Algunos estados tienen diferentes duraciones para los años pares e impares, o permiten un número fijo de días legislativos o calendario. Georgia, por ejemplo, permite sólo 40 días legislativos por año, y Wyoming permite 60 días legislativos por mandato y no más de 40 por año calendario. [2] [3] Mientras que en Michigan , Nueva Jersey , Nueva York (en años impares), Ohio , Pensilvania y Wisconsin (en años impares), las sesiones suelen durar todo el año. [4]
Cuatro legislaturas estatales ( Montana , Nevada , Dakota del Norte y Texas ) se reúnen sólo cada dos años. A principios de la década de 1960, solo se reunían 19 legislaturas anualmente, pero a mediados de la década de 1970, había aumentado a 41. [5] La última legislatura en cambiar a sesiones anuales fue Oregón en 2011, luego de una medida electoral aprobada por los votantes. [6]
Muchos legisladores estatales se reúnen cada año en la Conferencia Nacional del Consejo de Gobiernos Estatales (CSG), con sede en Lexington, Kentucky, y oficinas en Washington, DC; Nueva York; Chicago; Atlanta; y Sacramento, y en las reuniones anuales de las regiones de CSG, la Conferencia Legislativa del Sur, la Conferencia Legislativa del Medio Oeste, la Conferencia Regional del Este y CSG Oeste, y en la Cumbre Legislativa de la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales , que tiene su sede en Denver, Colorado. y tiene una oficina de cabildeo en Washington, DC
Además, las organizaciones financiadas con fondos privados y con inclinaciones ideológicas celebran reuniones anuales que atraen a muchos legisladores. Estos incluyen el American Legislative Exchange Council (ALEC), una organización conservadora , y el State Innovation Exchange (SiX), su contraparte progresista .
A partir de 2017, 24 de 99 cámaras tienen límites en la cantidad de proyectos de ley que un legislador puede presentar por año según NCSL . [7] La mayoría de los límites están establecidos por normas legislativas internas, mientras que la legislatura de Luisiana está limitada por una enmienda constitucional.
Generalmente, los cuerpos legislativos y sus comités utilizan el Manual de Procedimiento Legislativo de Mason o una versión modificada del mismo. [8] Durante las reuniones oficiales, un parlamentario profesional está disponible para garantizar que la legislación y el debate que la acompaña se desarrollen de la manera más ordenada posible y sin prejuicios.
Redacción y presentación de proyectos de ley.
El proceso legislativo comienza con la presentación de un proyecto de ley en la Cámara de Representantes o en el Senado. Los proyectos de ley pueden presentarse en cualquiera de las cámaras, a veces con excepción de los proyectos de ley que aumentan o disminuyen los ingresos, que deben originarse en la Cámara de Representantes. El orden del día en cada cámara establece un momento adecuado para la presentación de proyectos de ley.
A los billetes se les suele asignar números consecutivos, en el orden de su introducción, para facilitar su identificación. Por lo general, un proyecto de ley no puede promulgarse hasta que haya sido leído durante un determinado número de días en cada cámara. Tras su presentación, un proyecto de ley generalmente se lee únicamente por su título, lo que constituye la primera lectura del proyecto de ley. Debido a que un proyecto de ley generalmente se lee únicamente por el título, es importante que el título informe a los miembros sobre el tema contenido en el proyecto de ley.
Un estudio de 2013 de las legislaturas estatales encontró que de las 99 estudiadas, aproximadamente la mitad, 53, tenían tasas de rotación inferiores al 5% . Y la mayoría, 83, tenían tasas de rotación inferiores al 10% . [9]
Cuando se aprueba un proyecto de ley en el que la mayoría de los votos provienen del partido minoritario y de los miembros "moderados" de un partido mayoritario, esto se conoce como "rolling" de la mayoría. [9] Cuando hay proyectos de ley a los que la mayoría de la mayoría se opone, [9] las tasas de lista son una medida de si el partido mayoritario evita votar esos proyectos de ley.
Revisión del comité
Los comités revisan los proyectos de ley, a menudo celebran audiencias para recopilar información y opiniones, y pueden proponer enmiendas al proyecto de ley similares a las de los cuerpos legislativos de todo el mundo. La mayoría de los proyectos de ley no pueden convertirse en ley hasta que hayan sido remitidos, actuados y devueltos por un comité permanente en cada cámara. La referencia al comité suele seguir a la primera lectura del proyecto de ley.
Cada comité está creado para considerar proyectos de ley relacionados con un tema en particular. Los comités permanentes tienen la importante responsabilidad de examinar proyectos de ley y recomendar acciones al Senado o la Cámara. A menudo, en los días en que una legislatura no está en sesión, los comités de cada cámara se reúnen y consideran los proyectos de ley que les han sido remitidos para decidir si los proyectos de ley asignados deben informarse para tomar medidas adicionales.
Para la mayoría de los proyectos de ley, se siguen las recomendaciones del comité, aunque cualquiera de las cámaras es libre de aceptar o rechazar la acción del comité. Los proyectos de ley informados favorablemente por una comisión podrán incluirse en un calendario ordinario (el orden del día del órgano deliberante).
La mayor parte del trabajo de la legislatura lo realizan comités. La legislatura en su conjunto confía en que sus comités informen sólo sobre aquellos proyectos de ley que merecen la consideración de toda la cámara.
A través de comités permanentes, cada proyecto de ley es abordado por un grupo de miembros que tienen conocimientos especiales sobre su tema. Algunos miembros de la legislatura tienen conocimientos especializados sobre temas concretos de la legislación y, por lo general, estos miembros forman parte de comités para aprovechar al máximo este conocimiento especializado. Por esta razón, la legislatura suele aceptar las recomendaciones finales de sus comités permanentes. Sin embargo, como se ha señalado, el poder legislativo no renuncia por completo a su responsabilidad de examinar los proyectos de ley pendientes. Si surge la necesidad, los miembros de cualquiera de las cámaras pueden obligar a un comité a tomar medidas sobre un proyecto de ley o pueden ignorar las recomendaciones del comité. [ cita necesaria ]
Peticiones de veto y descargo de bolsillo
Los poderes de veto de bolsillo son comunes, lo que permite a un comité "eliminar" un proyecto de ley, a veces sin siquiera una votación pública; En Colorado, el poder fue derogado notablemente en una enmienda constitucional de iniciativa ciudadana en 1988 impulsada por varios grupos reformistas. [10]
Cuando un comité se niega a votar un proyecto de ley fuera del comité, todos los miembros pueden aprobar una petición de aprobación de la gestión. Los detalles varían de un estado a otro; por ejemplo, en 2004, un informe encontró que el estado de Nueva York "impone más restricciones que cualquier otra legislatura estatal a las mociones para aprobar un proyecto de ley de un comité", [11] lo que condujo a reformas posteriores. [12]
Informes del comité
Una vez que un comité ha completado el trabajo sobre un proyecto de ley, lo informa a la cámara correspondiente durante los "informes de los comités" en el orden del día diario. Los proyectos de ley notificados se someten inmediatamente a una segunda lectura. Las cámaras no votan un proyecto de ley en el momento en que se informa; sin embargo, los proyectos de ley informados se incluyen en el calendario para el siguiente día legislativo. Esta segunda lectura se hace únicamente por título.
El calendario regular es una lista de proyectos de ley que han sido informados favorablemente por el comité y están listos para ser considerados por los miembros de toda la cámara.
Tercera lectura
Independientemente de dónde se coloque un proyecto de ley en el calendario, una vez que se considera y adopta, esto se denomina tercera lectura. En esta tercera lectura del proyecto de ley, toda la legislatura considera su aprobación. En este momento, el proyecto de ley puede estudiarse en detalle, debatirse, modificarse y leerse detenidamente antes de su aprobación final.
Si la mayoría vota a favor del proyecto de ley, éste se registra como aprobado.
Transmisión a segunda casa.
Un proyecto de ley aprobado en una cámara se transmite, junto con un mensaje formal, a la otra cámara. Si el proyecto de ley no es informado por el comité o no es considerado por la cámara completa, el proyecto de ley es rechazado.
La cámara de origen, al recibir su proyecto de ley enmendado, podrá tomar cualquiera de varios cursos de acción. Podrá concurrir a la modificación mediante la adopción de una moción al efecto; entonces el proyecto de ley, habiendo sido aprobado por ambas cámaras en forma idéntica, estará listo para su inscripción. Otra posibilidad es que la cámara de origen adopte una moción para no estar de acuerdo con la enmienda, momento en el que el proyecto de ley muere. Finalmente, la casa de origen puede negarse a aceptar la enmienda pero solicitar que se nombre un comité conferencia. La otra cámara generalmente acepta la solicitud y el presidente de cada cámara nombra a los miembros del comité conferencia.
Comités de conferencia
A menudo se crea un comité conferencia para discutir los puntos de diferencia entre las versiones del mismo proyecto de ley de las dos cámaras, y trata de llegar a un acuerdo entre ellos para que ambas cámaras puedan aprobar el mismo proyecto de ley. Si se llega a un acuerdo y ambas cámaras adoptan el informe del comité conferencia, el proyecto de ley se aprueba. Si cualquiera de las cámaras se niega a adoptar el informe del comité de conferencia, se puede presentar una moción para una nueva conferencia. Si un comité de conferencia no puede llegar a un acuerdo, puede ser despedido y se puede nombrar un nuevo comité de conferencia. Algunos proyectos de ley muy controvertidos pueden remitirse a varios comités conferencia diferentes. Si nunca se llega a un acuerdo en conferencia antes del final de la sesión legislativa, el proyecto de ley se pierde.
Cuando un proyecto de ley ha sido aprobado por ambas cámaras de forma idéntica, está listo para ser transmitido al gobernador.
Aprobación o veto del gobernador
El gobernador puede firmar proyectos de ley presentados por la legislatura, que completa su promulgación como ley. A partir de este momento, el proyecto de ley se convierte en ley y sigue siendo la ley del estado a menos que sea derogado por una acción legislativa o revocado por una decisión judicial. Los gobernadores que no aprueben el proyecto de ley podrán vetarlo. En caso de veto, el gobernador devuelve el proyecto de ley a la cámara en la que se originó con un mensaje de objeciones y enmiendas (si corresponde) que podrían eliminar esas objeciones. Luego se reconsidera el proyecto de ley y, si una mayoría simple de los miembros de ambas cámaras está de acuerdo con las enmiendas ejecutivas propuestas, se devuelve al gobernador para su firma.
Por otro lado, una mayoría calificada (dos tercios) de los miembros de cada cámara puede optar por aprobar un proyecto de ley vetado precisamente como lo aprobó originalmente la legislatura, en cuyo caso se convierte en una ley sin veto del gobernador. Si el gobernador no devuelve un proyecto de ley a la cámara legislativa en la que se originó dentro de un número específico de días después de su presentación, se convierte en ley sin su firma.
Los proyectos de ley que lleguen al gobernador con menos de un número determinado de días antes del final de la sesión podrán ser aprobados dentro de los diez días siguientes al aplazamiento. Los proyectos de ley no aprobados dentro de ese plazo no se convierten en ley. Esto se conoce como " veto de bolsillo ". Esta es la forma más concluyente de veto, ya que la legislatura (tras haber suspendido la sesión) no tiene posibilidad de reconsiderar la medida vetada.