El presidente del Senado de los Estados Unidos es la persona que preside el Senado de los Estados Unidos y está encargado de mantener el orden y el decoro, reconocer a los miembros para hablar e interpretar las reglas, prácticas y precedentes del Senado. El presidente del Senado es una función, no un cargo real. El papel real suele ser desempeñado por uno de tres funcionarios: el vicepresidente de los Estados Unidos ; un senador electo de los Estados Unidos; o, en determinadas circunstancias, el presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos . Fuera de las funciones constitucionales, el nombramiento real de una persona para desempeñar el trabajo de presidir el Senado como órgano se rige por la Regla I del Reglamento Permanente .
La Constitución de los Estados Unidos establece al vicepresidente como presidente del Senado, con autoridad para emitir un voto de desempate. Los primeros vicepresidentes asumieron un papel activo en la presidencia regular de los procedimientos del organismo, y el presidente pro tempore solo era convocado durante la ausencia del vicepresidente. Durante el siglo XX, el papel del vicepresidente evolucionó hasta convertirse más en un puesto del poder ejecutivo . Ahora, el vicepresidente suele ser visto como una parte integral de la administración del presidente y preside el Senado sólo en ocasiones ceremoniales o cuando puede ser necesaria una votación de desempate. Ahora se utiliza a menudo como una de las formas de controles y contrapesos del poder ejecutivo al legislativo. [1]
La Constitución también prevé la selección de un presidente pro tempore del Senado , para presidir cuando el vicepresidente esté ausente del órgano (según el significado de pro tempore , literalmente "por el momento"). La Constitución no especifica quién puede ocupar este cargo, pero el Senado siempre ha elegido a uno de sus miembros actuales. Por tradición, el puesto se otorga más o menos automáticamente al senador de mayor rango del partido mayoritario. En la práctica real en el Senado moderno, el presidente pro tempore tampoco suele desempeñar ese cargo (aunque tiene el derecho constitucional de hacerlo). En cambio, según lo dispuesto por la Regla I, con frecuencia designan a un senador joven para presidir.
Cuando el Senado conoce un juicio político contra el presidente en ejercicio de los Estados Unidos , por el procedimiento establecido en la Constitución, lo preside el presidente del Tribunal Supremo.
La Constitución prevé dos funcionarios para presidir el Senado. El Artículo Uno, Sección 3, Cláusula 4 designa al vicepresidente de los Estados Unidos como presidente del Senado. En esta capacidad, se esperaba que el vicepresidente presidiera las sesiones ordinarias del Senado y emitiera votos sólo para romper empates. Desde John Adams en 1789 hasta Richard Nixon en la década de 1950, presidir el Senado era la función principal de los vicepresidentes, que tenían una oficina en el Capitolio, recibían su apoyo de personal y gastos de oficina a través de asignaciones legislativas y rara vez eran invitados a participar. en reuniones de gabinete u otras actividades ejecutivas. En 1961, el vicepresidente Lyndon B. Johnson cambió la vicepresidencia trasladando su oficina principal del Capitolio a la Casa Blanca, dirigiendo su atención a las funciones ejecutivas y asistiendo a las sesiones del Senado sólo en momentos críticos en los que su voto o decisión de la silla, podría ser necesario. Los vicepresidentes desde la época de Johnson han seguido su ejemplo. [2]
A continuación, el Artículo Uno, Sección 3, Cláusula 5 establece que en ausencia del vicepresidente, el Senado podría elegir un presidente pro tempore para presidir temporalmente y desempeñar las funciones del presidente. Dado que los vicepresidentes presidían de forma rutinaria en los siglos XVIII y XIX, el Senado consideró necesario elegir un presidente pro tempore sólo para los períodos limitados en los que el vicepresidente podría estar enfermo o ausente. Como resultado, el Senado frecuentemente eligió varios presidentes pro tempore durante una sola sesión. [2]
En tres ocasiones durante el siglo XIX, el Senado se quedó sin presidente ni presidente pro tempore:
Además, el Artículo Uno, Sección 3, Cláusula 6 otorga al Senado el poder exclusivo de juzgar juicios políticos federales y detalla los procedimientos básicos para los juicios políticos. Entre los requisitos está la estipulación de que el presidente del Tribunal Supremo presidirá los juicios de impeachment presidenciales. Esta regla subraya la solemnidad de la ocasión y apunta, en parte, a evitar el posible conflicto de intereses de un vicepresidente que preside el procedimiento para la destitución del único funcionario que se encuentra entre el vicepresidente y la presidencia. [3] El presidente del Tribunal Supremo ha presidido como tal sólo tres veces:
Según el Artículo Uno, Sección 5, Cláusula 2 de la Constitución de los Estados Unidos, el Senado puede establecer, por sí mismo, sus propias reglas de funcionamiento, incluidas las funciones y deberes del presidente. Esas reglas se conocen como Reglas Permanentes del Senado de los Estados Unidos , y la Regla I trata del nombramiento de una persona para actuar como presidente o funcionario que preside los procedimientos normales del Senado. Reconoce las funciones constitucionales de vicepresidente y presidente pro tempore, pero va más allá al permitir el nombramiento de un presidente interino pro tempore y permite además que el presidente pro tempore designe también a cualquier otro senador para desempeñar sus funciones. Como resultado, durante el funcionamiento diario del organismo, es raro que el presidente pro tempore asuma la función de presidencia real (y aún más raro que el vicepresidente lo haga). En cambio, lo más común es designar a un senador junior designado para que haga el trabajo.
Al funcionario que preside generalmente se le llama "Señor Presidente" o "Señora Presidenta". Durante los juicios de acusación del presidente, al presidente del Tribunal Supremo se le conoce como "Sr. Presidente del Tribunal Supremo". [4]
Durante las sesiones conjuntas del Congreso en las que el presidente de los Estados Unidos pronuncia el discurso, las prácticas han variado en cuanto a cómo el presidente de los Estados Unidos se refiere al vicepresidente. Era costumbre que los presidentes anteriores, hasta George HW Bush, se refirieran al vicepresidente como "Señor Presidente" mientras se dirigían a una sesión conjunta del Congreso, en deferencia a su papel como presidente del Senado. Todos los presidentes desde Bill Clinton se han dirigido al vicepresidente que actuaba como presidente del Senado como “Señor/Señora Vicepresidenta”.
Esta lista incluye a todos los presidentes del Senado (los vicepresidentes de los Estados Unidos), aquellos presidentes pro tempore del Senado que presidieron durante las vacantes intra-período en la vicepresidencia o cuando el vicepresidente actuaba como presidente de los Estados Unidos, y los presidentes de los Tribunales Supremos que presidieron los juicios de impeachment presidenciales. No incluye a los presidentes pro tempore que presidieron sesiones temporalmente durante una ausencia del presidente del Senado, ni a los senadores junior designados por el presidente pro tempore para presidir temporalmente.