Dalton Gang fue un grupo de forajidos en el Viejo Oeste estadounidense durante 1890-1892. También se les conocía como The Dalton Brothers porque cuatro de sus miembros eran hermanos. La banda se especializaba en robos a bancos y trenes . Durante un intento de doble robo a un banco en Coffeyville, Kansas en 1892, dos de los hermanos y otros dos pandilleros fueron asesinados; Emmett Dalton sobrevivió, fue capturado y luego se declaró culpable de asesinato en segundo grado , [1] aunque luego afirmó que nunca disparó un tiro durante el robo. [2] Fue puesto en libertad condicional después de cumplir 14 años de prisión. [3]
Los hermanos Bob , "Grat" y Emmett habían trabajado primero como agentes de la ley para el tribunal federal de Fort Smith, Arkansas y luego para la Nación Osage . Comenzaron a robar caballos para ganar más dinero y luego huyeron de la zona. Decidieron formar una pandilla y empezaron a robar trenes y bancos. Si bien su hermano mayor, "Bill" Dalton, nunca participó en ningún atraco, sirvió como espía e informante.
Debido al sensacionalismo que rodeó las hazañas de Dalton Gang, fueron acusados de robos en todo el país, pero operaron principalmente en California , Kansas , Territorio de Oklahoma y Territorio Indio . Se publicaron numerosos mitos sobre la pandilla. Después de que Bob y Grat fueran asesinados en Coffeyville, Bill Dalton formó otra pandilla con Bill Doolin , conocida como Wild Bunch o Dalton-Doolin Gang.
James Lewis Dalton del condado de Jackson, Missouri y Kentucky era el padre de los cuatro niños. Era tabernero en Kansas City, Missouri, cuando se casó con Adeline Lee Younger. A través de su medio hermano, Adeline era tía de Cole y Jim Younger , de la famosa banda James-Younger . Aunque los Dalton pueden haberse inspirado en las hazañas de sus famosos primos, irónicamente los Younger eran mucho mayores y estaban en prisión en el momento de las actividades de Dalton Gang.
Los niños Dalton fueron:
Los hermanos que eran miembros de Dalton Gang eran Bob, Grat, Emmett y Bill. [4]
El 27 de noviembre de 1887, Frank Dalton y otro mariscal adjunto, Jim Cole, cruzaron el río desde Fort Smith para arrestar a tres contrabandistas de whisky. Cuando se acercaron al campamento, los contrabandistas comenzaron a dispararles. Frank disparó y mató a dos, pero su arma se atascó y el contrabandista restante lo mató. Su ayudante lo abandonó tras ser herido. Frank está enterrado en Coffeyville, Kansas .
Después de la muerte de Frank, Grat regresó de California y asumió el trabajo de su hermano como mariscal adjunto en Fort Smith. También trajo a Bob como miembro del grupo. En agosto de 1888, los dos formaron un grupo para arrestar a un hombre llamado Charley Montgomery. Se alegaba que Montgomery se hacía pasar por un mariscal adjunto. Bob descubrió su ubicación en Timber Hills mientras Grat estaba buscando en Coffeyville y se adelantó para liderar el grupo y realizar el arresto él mismo antes de que Montgomery pudiera escapar del territorio. La vigilancia terminó con la muerte de Montgomery.
En enero de 1889, Grat y Bob se convirtieron en diputados primero bajo el mando del mariscal Jones y luego bajo el mando del mariscal RL Walker en Wichita. Buscando ganar más dinero, Bob también se convirtió en parte de la fuerza policial de la Nación Osage además de su trabajo como diputado. A diferencia de la oficina del alguacil, la policía de Osage pagaba un salario mensual. Bob también contrató a Emmett para vigilar a los prisioneros.
En la noche del 6 de febrero de 1891, dos hombres enmascarados que portaban revólveres calibre 44 asaltaron un tren de pasajeros del Southern Pacific Railroad cerca de la ciudad de Alila (actual Earlimart, California ). Los forajidos habían usado máscaras durante el robo de Alila, ocultando sus identidades. Algunos años más tarde, Lit Dalton afirmó que Bob y Emmett le habían dicho muchas veces que habían robado el tren.
Bob y Emmett estaban escondidos en el granero de un rancho a una milla al oeste de Málaga, y después de llegar los hermanos hablaron hasta la mañana. Lit notó que el caballo de Grat estaba realmente flácido y accedió a ayudarlo a venderlo. Como el caballo estaba cojo, solo pudieron obtener $60 por él y Grat no pudo encontrar otro caballo después. Grat envió su silla y su equipo de montar a Delano y tomó el tren a Traver donde conoció a Bob y Emmett. Jugaron al póquer toda la noche en Traver y luego viajaron a Tulare para hacer lo mismo. Habían estado siguiendo el vagón de pago de Southern Pacific mientras bajaba por el valle desde Oakland hasta Bakersfield para pagar a los empleados del ferrocarril. Este tren siempre iba acompañado de una multitud de jugadores y prostitutas, y Grat y Bob habían "seguido juntos al vagón de pago" varias veces antes.
En las dos semanas posteriores al robo, Bob y Emmett se escondieron en las montañas cerca del rancho de Bill. Bill dejó suministros y comida a sus hermanos y consiguió caballos para evadir la persecución.
A pesar de estos esfuerzos, Bill fue arrestado en Paso Robles por el Sheriff Kay y llevado a Visalia . Después de una audiencia, Bill fue llevado a juicio por el robo de Alila, pero consiguió fiadores y fue puesto en libertad.
El sheriff Kay decidió perseguir a Bob y Emmett con su ayudante, Jim Ford.
Kay siguió a los Dalton hasta la casa de su madre y vigiló la casa durante unos días antes de verse obligada a regresar a Kingfisher debido al mal tiempo. Cuando regresó al día siguiente para vigilar la casa, descubrió que Bob y Emmett habían escapado. Kay habló con su madre durante varias horas e incluso lo invitó a desayunar. Ella negó haber actuado mal por parte de sus hijos, afirmando que en realidad eran agentes de la ley y le dijo a Kay que habían acudido a Guthrie si quería hablar con ellos.
Kay y Ford viajaron cincuenta millas hasta Guthrie, pero pronto tuvieron problemas al tratar con diferentes jurisdicciones tribales. En Guthrie, Kay y Ford notaron que había habido algún tipo de celebración la noche anterior cuando fueron recibidos por tres hombres blancos colgados de un gran árbol en la entrada de la ciudad y notaron que las calles estaban llenas de varios grupos de hombres negros jugando a los dados. en las aceras. Kay descubrió que, antes de llegar, Bob y Emmett se habían peleado en uno de los salones y habían golpeado brutalmente a dos vaqueros antes de partir hacia Topeka.
El sheriff Kay se vio obligado a abandonar la persecución para regresar a California para el juicio de Grat. Los Dalton tenían muchos amigos en el área dispuestos a esconderlos y fácilmente perdieron a Kay una vez que estuvieron en territorio familiar. Después de que se dieron cuenta de que ya no los perseguían, Bob y Emmett comenzaron a formar lo que se conocería como la Banda Dalton.
Durante los cuatro meses que Bob y Emmett pasaron tratando de perder al Sheriff Kay en el desierto, Grat permaneció en la cárcel del condado de Tulare en Visalia esperando su juicio. Después de conseguir fiadores, Bill fue inmediatamente a Merced y contrató a John W. Beckenridge, el mejor abogado del Valle de San Joaquín, para defender a Grat. Lo que Bill no sabía es que Beckenridge también era abogado consultor para el ferrocarril Southern Pacific. Para poder pagar los dos mil dólares que pidió, Bill vendió casi todos sus caballos y mulas. Su madre también vino a California desde Kingfisher para pagarle a Beckenridge después de que hipotecó su casa y pidió dinero prestado a los vecinos. Luego viajó a Visalia con sus dos hijas, así como con sus hijos Ben, Cole, Lit y Bill, para el juicio de Grat.
El juicio de Grat no comenzó hasta junio de ese año y duró tres semanas. Aunque gran parte de la evidencia demostró que Grat estaba en Fresno la noche del robo de Alila, incluido el testimonio de varios testigos, la influencia del poderoso Southern Pacific Railroad hizo que recibiera un juicio injusto. Beckenridge llegó al juicio tarde y borracho, y ni la defensa ni la fiscalía mencionaron que el bombero había sido asesinado accidentalmente por el expreso. Grat no sabía esto, ya que todos los hermanos Dalton habían asumido que Emmett había matado al bombero. Casi todos los testigos de Beckenridge eran taberneros, jugadores, parásitos de tabernas o proxenetas. El sheriff Kay incluso señaló durante el juicio que Beckenridge había pasado por alto los derechos de Grat. El detective de Southern Pacific Will Smith visitó la celda de Grat casi todos los días durante el juicio tratando de sacarle una confesión y Grat comenzó a despreciar a Smith.
Kay sabía que, además del sabotaje del caso por parte de Beckenridge, Grat probablemente sería declarado inocente y su caso contra Bob y Emmett fracasaría. Hacia el final del juicio, el sheriff Kay, el detective Smith y el fiscal de distrito Power hablaron con Grat mientras lo llevaban de regreso a su celda desde la sala del tribunal cuando Beckenridge no estaba presente. Kay le dijo a Grat que sabía que ni Bob ni Emmett mataron al bombero. Se ofreció a admitirlo ante el tribunal si Grat y Bill contaban la verdadera historia del robo. El detective Smith decidió intervenir, pero Grat dijo que no diría una palabra mientras Smith estuviera presente. A Smith le dijeron que se fuera y tanto Bill como Grat aceptaron contar su historia, pero sólo si demostraban que no hubo asesinato en primer grado en el robo. Los Dalton contaron sus historias, pero ni Kay ni Beckenridge aclararon el punto del asesinato y arruinaron el caso de Grat.
Grat fue llevado nuevamente a la cárcel a la espera de su sentencia. Mientras estaba en la cárcel, se produjo un robo a un tren cerca de Ceres , el 3 de septiembre de 1891, pero no tuvo éxito y no se llevaron dinero. La única evidencia encontrada en el robo fue un abrigo confeccionado por un sastre de Visalia. Kay sospechaba que esto probablemente era obra de algunos sospechosos que tenía en Visalia, pero los detectives del ferrocarril exigieron el arresto de los hermanos Dalton restantes. Kay telegrafió a su ayudante George Witty y le dijo que comprobara cómo estaba Bill Dalton y que le notificara inmediatamente cuando lo encontraran. Kay revisó a sus sospechosos de Visalia, quienes en ese momento dirigían un establo en Modesto , y estaba convencido de que no estaban involucrados con el robo de Ceres. Luego fue a Fresno para ver cómo estaban Lit y Cole Dalton, y quedó convencido de lo mismo.
Cuando Kay regresó a Visalia, inmediatamente fue con el detective Smith al sastre del abrigo encontrado en el robo de Ceres. El sastre recordaba el abrigo, pero no recordaba quién lo había comprado, sólo que una chica lo había recogido una vez limpio. Después de que Kay terminó de hablar con el limpiador, el ayudante George Witty le informó que los telegramas de la costa decían que Bill no estaba en Paso Robles ni en Estrella. Tampoco estaba en Merced o Livingston. Witty tenía una pista de otro agente de que habían visto a dos hombres extraños merodeando después del anochecer en la llanura abierta cerca de Traver y en la estación abandonada Overland Stage en Cross Creek. Kay sospechaba que Bob y Emmett podrían estar de regreso en California para liberar a Grat de la cárcel, y llevó al ayudante Witty con él a la estación de Cross Creek en su cochecito.
A última hora de la tarde, Kay y Witty estaban a unos cuatrocientos metros de la estación cuando vieron a dos hombres agachados mientras cruzaban la calle que iba del antiguo granero del escenario a la estación. El coche de Kay estaba directamente frente al sol poniente, por lo que no podían decir quiénes eran los hombres. El camino se curvaba detrás de unos sauces, y Kay le dijo a Witty que pasara por delante de la casa, pasara cerca de la puerta y luego regresara. Con su revólver en mano, Kay se dejó caer al suelo cuando pasaron la puerta y entraron lentamente a la estación. Maggie Rucker, la mujer que una vez dirigió la estación Cross Creek Overland, estaba sentada sola con otra chica en la sala del frente, haciendo vestidos en silencio. Kay le preguntó a Rucker si había alguien más cerca y ella respondió que no. Justo cuando dijo esto, Kay escuchó a alguien correr por el piso de una habitación contigua y a través de la rendija de la puerta pudo ver a un hombre tomando posición junto a la ventana.
Kay avanzó silenciosamente por el suelo y empujó la puerta un poco más con su revólver. De pie, de espaldas a él, estaba Bill Dalton, observando los caballos y el carruaje que Kay acababa de dejar, mientras accionaba nerviosamente la palanca de su winchester. Kay abrió la puerta con el codo, apuntó con su revólver a Bill y dijo: "¡Bill! ¡Hola!". Bill, tomado por sorpresa, rápidamente se dio la vuelta e imitó el saludo: "¡Kay! ¡Hola!". Luego arrojó la culata de su winchester al suelo y los dos se rieron nerviosamente el uno del otro. Kay hizo que Bill bajara su rifle, lo hizo retroceder hasta la sala del frente y lo revisó en busca de otras armas. Cuando regresaron a la sala principal, tanto Maggie Rucker como la niña permanecieron en silencio porque ambas esperaban que hubieran matado a Kay.
El ayudante Witty entró poco después y Kay le dijo que entrara a la habitación y tomara el rifle de Bill. Cuando Witty entró en la habitación, escuchó un ruido proveniente de algún lugar del interior. Pensando que podría ser Bob, Kay exigió que Bill le dijera dónde estaba. Bill le dijo a Kay que Bob no estaba en el país, que se había detenido solo en casa de Rucker para pasar la noche. Kay sabía que esto no era cierto porque había visto a dos hombres cruzar la calle. Pronto descubrió un lugar desgastado en la alfombra y encontró una trampilla escondida debajo. Hizo que Bill levantara la alfombra y abriera la trampilla y, en lugar de Bob, descubrieron a un hombre llamado Riley Dean, un parásito de la taberna de Visalia y Traver. Kay se dio cuenta de que Bill había estado ocupado escondiendo a Dean cuando llegó; de lo contrario, lo habrían oído entrar. Kay decidió arrestar a ambos hombres y los llevó a Visalia.
Después de que Bill y Riley Dean fueron llevados a la cárcel de Visalia, el sheriff Pervis del condado de Stanislaus , el detective de SP Will Smith y los detectives de Wells Fargo, Hume y Thacker, llegaron para llevar a los dos hombres a Modesto para ser juzgados por el robo de Ceres. Cuando Bill y Dean fueron absueltos, Kay volvió a arrestar a Bill después de que el detective Hume convenciera a sus fiadores de que se retiraran. Luego lo llevaron de regreso a Visalia para esperar su juicio por el robo de Alila.
Bill fue entrevistado por el Fresno Expositor en septiembre de 1891 y dijo: "La verdad es que soy como el hijo de Paddy Miles: no importa lo que salga mal o la depredación que se cometa, a Bill Dalton siempre se le acusa de lo mismo". [5]
Mientras tanto, Bob y Emmett habían estado ocupados en Oklahoma formando su pandilla. Después de su fallida carrera en California, decidieron que podían hacerlo mucho mejor en su país de origen y, a diferencia de sus primeros intentos, comenzaron a planificar cuidadosamente sus robos. Como ex agente de la ley, Bob conocía las dificultades que tenían los agentes para hacer cumplir las leyes en los territorios indios y de Oklahoma. Si bien las naciones indias tenían su propia aplicación de la ley tribal, estas agencias no tenían jurisdicción sobre los no indios. El recién formado Territorio de Oklahoma había organizado sus propios departamentos de sheriff y policía de la ciudad, pero hasta ahora había muy poca cooperación entre ellos. La única agencia con jurisdicción sobre todo el territorio era el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos, pero rápidamente se estaba fragmentando debido a las luchas de poder entre los tribunales de distrito recién formados y los celos entre los alguaciles por sus diferentes jurisdicciones. También había pocos incentivos entre los alguaciles adjuntos para buscar forajidos potencialmente peligrosos, ya que su única paga eran honorarios y una cantidad fija por cada criminal que arrestaban. A menos que se ofreciera una recompensa lo suficientemente alta, optarían por centrar su atención en los delincuentes menores.
Con Bob como líder, los chicos reclutaron principalmente a hombres que habían crecido con ellos en Oklahoma. Los primeros reclutados fueron George "Bitter Creek" Newcomb y "Blackfaced" Charlie Bryant, que había recibido su apodo debido a una quemadura de pólvora en una mejilla. A pesar de que el sheriff Kay había abandonado su persecución de los niños, todavía tenían una recompensa de 3.000 dólares por sus cabezas publicada por Wells Fargo y Southern Pacific Railroad, alentando a los agentes de la ley de la zona a continuar donde Kay había dejado. Al frente de la persecución estaba el viejo amigo de Bob, el ayudante del mariscal Heck Thomas , cuyas reconocidas habilidades como ayudante mantenían a la pandilla constantemente en movimiento y escondida. Enojado por los cargos contra Grat y Bill, que sabía que eran falsos, Bob decidió que la mejor manera de ayudar a sus hermanos sería conseguir suficiente dinero para pagar la fianza y la defensa. Esto resultó en el primer robo en Whorton, en mayo de 1891, donde la pandilla robó 1200 dólares.
Después se unieron Bill Doolin , Dick Broadwell, Bill Powers y Charley Pierce . La pandilla también contó con la ayuda de la amante de Bob, Eugenia Moore, conocida por sus alias "Tom King" y "Miss Mundays", quien actuó como su informante, pero también era una notoria ladrona de caballos y forajida.
Cuando no estaban cazando en los ferrocarriles, la pandilla pasaba su tiempo cavando grandes habitaciones en las empinadas colinas de los cedros del río Northern Canadian. Esto estaba en la propiedad de un hombre llamado Jim Riley, a unas ocho millas de la actual ciudad de Taloga, Oklahoma . Los profundos cañones de la zona, cubiertos de cedros enanos y robles, lo convertían en un escondite ideal. Riley alimentaría a los forajidos y haría lo mismo con los oficiales que pasaran, pero nunca revelaría el paradero de cada uno a ninguna de las partes.
En agosto de 1891, Charlie Bryant fue visto en Hennessey, Oklahoma , después de abandonar el escondite de la pandilla para visitar a su hermano en Mulhall . Los lugareños que lo identificaron notificaron a un alguacil adjunto llamado Ed Short. Arrestó a Bryant y lo llevó en un tren para internarlo en la cárcel de Wichita, Kansas , sin notificar al mariscal Grimes en Fort Smith. Haciendo caso omiso del consejo de la gente de Hennessy, también tomó al prisionero sin guardia. Después de que el tren salió de Hennessey y se acercaba a la parada en Waukomis, Oklahoma , Short notó un grupo de hombres montados que parecían intentar ganarle al tren, y temió que fuera la banda Dalton que venía a liberar a Bryant. Short tomó al prisionero y lo metió en el vagón de equipajes. Luego puso al maletero a cargo de Bryant y le dio su revólver. Luego, Short se dirigió a la plataforma trasera con su rifle. El maletero metió descuidadamente el revólver en un casillero y se puso a trabajar en el otro extremo del vagón. Sin hacer ningún ruido, Bryant fue al buzón de mensajes y aseguró el revólver. Luego ordenó al maletero que lo ignorara y volviera a su trabajo. Bryant abrió la puerta de la plataforma trasera y, mientras Short tenía su atención en los hombres montados, le disparó por la espalda a quemarropa. Short luego se giró y los dos se mataron a tiros.
El segundo robo de tren por parte de Dalton Gang en Oklahoma tuvo lugar en una pequeña estación llamada Lelietta el 15 de septiembre de 1891, a unas cuatro millas al norte de Waggoner, Oklahoma . Aquí consiguieron más de 19.000 dólares. Muchos miembros de la pandilla, incluido Emmett, se quejaron de que los $3500 cada uno no eran suficientes para satisfacer sus necesidades. Bill Doolin se quejó de que Bob no estaba dividiendo el dinero de manera justa y acusó a Bob de desperdiciar su dinero en mujeres y jugadores. Doolin abandonó la pandilla, junto con Newcomb y Pierce, debido a la mala gestión de las finanzas.
El 21 de septiembre, Grat Dalton fue llevado ante el tribunal para enfrentar la sentencia, pero esto se pospuso hasta el 6 de octubre. Esta era una fecha que Grat no tenía intención de fijar. Durante meses habían circulado rumores de que Bob había planeado venir y liberar a Grat, por lo que Wells Fargo había contratado a dos de los ayudantes del sheriff Kay, Jim Wagy y Bob Hockett, para proteger la celda de Grat hasta que fuera sentenciado y enviado a San Quentin . Este fue además del carcelero, JM Williams. Una noche, Jim Wagy escuchó un ruido en el sótano y, tras investigar, descubrió que alguien había intentado romper la cerradura de la ventana enrejada. Decidió vigilar el exterior del lugar por la noche para ver si podía pillar en el acto a quien intentaba abrir la reja. Wagy se escondió toda la noche en un patio al otro lado de la calle pero no vio nada. En lugar de eso, se resfrió por estar sentado en la niebla toda la noche. A la mañana siguiente, Grat llamó a Wagy a su celda y le preguntó dónde se había resfriado tanto. Wagy le dijo que debió haber dormido en una corriente de aire, a lo que Grat respondió: "Sí, debe haber hecho bastante frío en el jardín anoche". Grat no podía ver el patio que Wagy había tendido desde su celda y el agente no le había contado a nadie lo que había hecho esa noche. Esperando que hubiera una fuga, y como ninguno de los otros agentes lo escucharía, Wagy decidió renunciar.
En la noche del 27 de septiembre, Grat y dos compañeros de celda, Arvil Beck y WB Smith, escaparon de la cárcel del condado de Tulare en Visalia mientras el sheriff Kay estaba en San Francisco . Al principio, a Kay le pareció como si hubiera sido un trabajo interno, ya que era obvio que Grat simplemente había abierto la puerta de la celda con una llave y había atravesado la ventana del sótano para salir. Sin embargo, encontraron trozos de una lima y una hoja de sierra en el baño del prisionero. Bill había estado en una celda separada de Grat, ubicada arriba. Cuando Kay se acercó, Bill le dijo: "Los niños estaban allí cuando me fui a dormir, y cuando desperté ya habían abierto las puertas y se habían ido. ¿Por qué crees que se fueron y me dejaron atrás?"
Jim Wagy también apareció después de la fuga para pasar por alto la escena. En ese momento, Bill había sido trasladado al piso de abajo, a lo que era la celda de Grat. Cuando Jim se acercó, Bill dijo: "Jim, los pájaros han volado". Cuando entraron a la celda, Bill sacó su guitarra, se sentó en una caja de jabón, se apoyó en los barrotes del pasillo y comenzó a tocar una canción popular que él mismo puso en letra y tituló: "Nunca extrañarás a mi hermano hasta que El se fue". Mientras Bill tocaba la guitarra, Wagy notó que estaba tratando de tapar el lugar donde se había roto. Una de las barras había sido cortada y reemplazada por un mango de escoba ennegrecido por el hollín. Wagy dijo: "Aquí está tu agujero" y pateó el palo de la escoba al suelo. Bill inmediatamente arrojó su guitarra sobre la cama y exclamó: "¿Y ahora qué sabes sobre eso? ¿Cómo cortaron esa barra sin que yo lo supiera?"
La mayoría de los oficiales creían que Grat escapó inmediatamente del condado, pero el sheriff Kay pensó lo contrario. Después de pasar algunas semanas rastreando y arrestando a Arvil Beck y WB Smith, el sheriff Kay se enteró por ellos de que Grat había hecho la apertura en los bares varios días antes del robo después de que alguien en el exterior le deslizara una sierra. El aserrado estaba oculto al carcelero tras una gran caja sobre la que cubrían una manta y usaban para jugar a las cartas. Los compañeros de celda cantaban y hablaban para ahogar el sonido de la sierra. Cada vez que dejaban de serrar, tapaban el agujero con jabón y hollín. Después de hacer la apertura, corrieron por los pasillos, la cocina y el sótano durante varias noches. Es por eso que Grat pudo notar que el oficial Wagy se escondía en un patio al otro lado de la calle de la cárcel. La última noche cavaron un agujero en la pared de ladrillos del cuarto de madera, pero encontraron pesadas barras de hierro incrustadas en la pared por las que no podían pasar. Utilizaron la barra que habían recortado para abrir la reja de la ventana de la habitación de madera y, en lugar de arriesgarse a ir a colocarla de nuevo, dejaron el palo de la escoba en su lugar.
Después de la fuga, Beck se separó de los demás y se dirigió al norte, mientras Grat y Smith fueron con un amigo de Grat llamado Joe Middleton, que vivía en Hanford . Grat y Middleton le dijeron a Smith que planeaban esconderse en Coast Range y lo invitaron a ir con ellos. En cambio, Smith se dirigió al norte y varias semanas después fue arrestado por Kay. Amenazado con ir a prisión, Smith le dijo a Kay que podían seguir a Middleton hasta el campamento de Dalton cuando le llevara suministros.
Después de que un ayudante vigilara la casa de Middleton, se enteró de que Middleton estaba comprando suficientes alimentos para tres meses y fue visto conduciendo al este de Sanger . Cuando Middleton regresó, Kay lo arrestó en su casa y amenazó con enviarlo a San Quentin si no abandonaba el escondite de Grat. Dalton había amenazado a Middleton por no ayudarlo a escapar del país lo suficientemente rápido y le tenía miedo. Le dijo a Kay que el campamento de Grat estaba en una montaña empinada de Sierra Nevada , cerca del río Kings y a unas quince millas al noreste de Sanger, pero que nunca encontrarían el lugar. La montaña era una fortaleza natural, rocosa y densamente boscosa, con una buena vista del campo circundante. Esta montaña se conocería más tarde como Montaña Dalton. También dijo que Grat estaba acompañado por Riley Dean, el hombre que había sido arrestado con Bill por el robo de Ceres, así como por un perro. Kay prometió a Middleton mantener el secreto y proporcionarle un caballo y una calesa si lo conducía a un radio de media milla del campamento de Dalton.
Dado que la ubicación de Grat estaba en el condado de Fresno , Kay telegrafió al Sheriff Hensley en Fresno, y los dos hicieron planes para reunir un grupo en Centerville . Después de señalar la ubicación del campamento, Middleton se fue a toda prisa y los dos grupos pasaron la noche en el suelo de la sala del cercano rancho Elwood. Al día siguiente, Nochebuena de 1891, el grupo del sheriff Kay y del sheriff Hensley se despertaron a las tres de la mañana y subieron la montaña hasta el campamento de Dalton. Había estado lloviendo durante varios días antes y hacía tanto frío que el suelo estaba cubierto de hielo. El grupo llegó al campamento de Dalton a las nueve y se dividió en dos grupos para rodear el campamento, Kay liderando uno y Hensley el otro. Kay y sus hombres se dirigieron a un saliente rocoso que Middleton les dijo que los llevaría a unos pocos pies por encima del campamento de Dalton.
Desde su posición, Kay y sus ayudantes estaban a cincuenta metros de Dalton y Dean, quienes estaban discutiendo su plan de cazar uno de los cerdos de Elwood para la cena de Navidad. Los ayudantes de Kay llevaban escopetas de doble cañón calibre diez, cargadas con perdigones, y las apuntaron a Dalton. Hubo un momento en el que a Dalton le podrían haber disparado a sangre fría, y algunos de los ayudantes de Kay querían hacerlo, pero Kay y Hensley no lo permitieron. Luego, Grat y Riley salieron del campamento con los rifles a la espalda y Kay decidió que prepararían una emboscada y esperarían su regreso. Los hombres se dividieron en tres grupos para cubrir todos los accesos al campamento.
El sheriff Hensley y el ayudante Ed McCardle custodiaban un sendero que conducía a la cima de una pequeña y estrecha cresta. Alrededor de las once, notaron que Dalton y Dean regresaban de su caza, por lo que enviaron al ayudante Perry Byrd para ir a buscar a Kay. Se escondieron detrás de unas rocas y un roble y esperaron a que uno de los hombres se acercara a ellos. Esperaron hasta que el hombre barbudo y de noventa kilos estuvo a diez metros de ellos. Los agentes de la ley apuntaron con sus rifles al hombre y Hensley le ordenó que soltara el rifle y se desabrochara el cinturón del revólver. El hombre era Riley Dean e hizo lo que le dijeron. Hensley agarró a Dean y lo llevó por la cresta hacia Kay para que pudieran esposarlo a un roble.
Justo cuando Hensley se iba, el ayudante McCardle escuchó el sonido de pasos provenientes de la misma dirección donde habían visto a Dean. Luego vio a Grat comenzar a acercarse por la colina y planeó esperar hasta estar a diez metros de él antes de realizar un arresto. Justo antes de que el agente ordenara a Grat que soltara su arma, un perro apareció a tres metros de Grat y comenzó a ladrarle al agente de la ley. Grat y McCardle se dispararon casi simultáneamente. Grat bajó su winchester, disparó y saltó detrás de la cobertura, todo en un movimiento rápido. La bala de McCardle voló directamente sobre Dalton, pero la bala de Grat golpeó el árbol a centímetros de la cara de McCardle y le llenó los ojos de corteza. Grat cayó al suelo y rodó hacia un barranco a unos tres metros de distancia. Luego rápidamente corrió por la ladera de la montaña atravesando la maleza.
La pandilla intentó dispararle a Grat a través de la maleza, pero logró correr la milla de regreso al rancho de Elwood. Judson Elwood estaba arando con su tiro de seis caballos cuando escuchó los disparos en la montaña. Comenzó a caminar detrás de su arado cuando sintió que un rifle le golpeaba en las costillas. Grat ordenó a Elwood que desenganchara uno de sus caballos, lo cual hizo. Grat se alejó de la casa, saltó el caballo sobre una vieja valla de piedra y comenzó a gritar y disparar su revólver al aire para que Dean supiera que había escapado. Luego se alejó con el perro corriendo delante de él.
Grat viajó por primera vez al rancho de Charles Owen frente a Clovis Cole, donde permaneció unos días. Los oficiales estaban vigilando a Lit en casa de Clovis Cole, pero no pensaron en vigilar la casa de Owen. Luego, Grat se dirigió a una casa a siete millas al sur de Livingston , la casa de su amigo, el exsupervisor WW Gray. Las condiciones climáticas durante su fuga lo llevaron a enfermar de neumonía, por lo que permaneció cerca de Livingston durante varias semanas, durmiendo en la cúpula de Gray y observando las llanuras circundantes con un anteojo en busca de algún grupo. Cuando Grat se recuperó, pudo escapar con la ayuda de su hermano Cole. Atravesaron Antelope Valley y bordearon el desierto hasta el condado de San Diego antes de tomar el antiguo sendero hacia Yuma . Los dos abandonaron California en febrero de 1892 y cabalgaron durante ciento siete días antes de llegar a Kingfisher. Cuando Grat llegó a casa de su madre, había perdido veinte kilos. Cole se había separado de Grat en Gila Bend, Arizona, después de que los dos discutieron en la que Cole intentaba convencer a Grat de que no se uniera a Bob y Emmett.
Grat regresó a Oklahoma en la primavera de 1892 y poco después se unió a la pandilla de su hermano. Algún tiempo después, los tres miembros insatisfechos también regresaron y comenzaron a formarse nuevos planes. Bill había regresado a Oklahoma varios meses antes y vivía en la casa de su madre cerca de Kingsfisher. Después de ser declarado inocente por un jurado de Visalia, Bill fue absuelto y puesto en libertad el 15 de octubre. Luego vendió el contrato de arrendamiento de su rancho en el condado de San Luis Obispo, se mudó con su familia a los padres de su esposa en Livingston, California , y se fue a Kingfisher. Aunque no participó en ninguno de los atracos con sus hermanos, actuó como su espía y consejero.
El 1 de junio de 1892, la pandilla robó el tren de Santa Fe en una pequeña estación llamada Red Rock a las 10 de la noche. Aquí, Santa Fe se enteró de los planes de los Dalton e intentó tenderle una trampa a la pandilla, llenando el tren con oficiales fuertemente armados. Sin embargo, cometieron el error de dejar el tren a oscuras, lo que hizo sospechar a Bob y la pandilla permitió que el tren pasara. Luego, unos minutos más tarde, robaron el siguiente tren y se llevaron unos 50.000 dólares. Los 50.000 dólares, sin embargo, resultaron en sólo 1.800 dólares después de desechar los giros y los valores. Después de dividirse el dinero entre ellos, la pandilla pronto se dio cuenta de que necesitaban robar otro tren.
La noche antes del robo en Red Rock, el juez Burford, el fiscal de distrito de Oklahoma, Horace Speed , y el mariscal adjunto George Yoes (hijo del mariscal Jacob Yoes, el antiguo empleador de los Dalton en Fort Smith) estaban sentados en el vestíbulo de un hotel en Kingfisher, donde estaban hablando de los casos que estarían en la corte al día siguiente. Bill Dalton entró en el vestíbulo del hotel y empezó a hablar con el ayudante Yoes en voz alta, para que todos los que estaban a su alrededor pudieran oírlo. A las 22.00 horas miró su reloj y le anunció en voz alta a Yoes que era su hora de dormir, pero que volvería a desayunar con él por la mañana. Después de que se fue, el juez le preguntó a Yoes quién era el hombre, ya que parecía educado y bien informado. Yoes le dijo al juez que era Bill Dalton, el hermano de los famosos ladrones de trenes, y el juez le pidió que los presentara cuando viniera a desayunar. Bill llegó a desayunar como dijo, y los cuatro se sentaron en la misma mesa. Aproximadamente a las 8 de la mañana, un mensajero de telégrafos entró en la habitación y le entregó un telegrama al mariscal adjunto, informando del robo en Red Rock por parte de los Dalton a las 10 de la noche anterior. El diputado entregó el mensaje al juez Burford, quien lo leyó en voz alta ante la audiencia. Tan pronto como el juez terminó, Bill anunció: "Bueno, puedo probar que no estuve allí, y tampoco por accidente". [6]
El siguiente robo tuvo lugar el 14 de julio en Adair, Oklahoma , cerca de la frontera con Arkansas . En la estación, la pandilla se llevó lo que encontraron en la sala exprés y de equipaje. Se sentaron a esperar el próximo tren en un banco del andén, hablando y fumando, con sus rifles Winchester sobre las rodillas. Cuando el tren llegó a las 21:45, hicieron retroceder un vagón hasta el vagón expreso y descargaron todo el contenido. Los ocho guardias armados en el tren estaban todos en la parte trasera del tren cuando llegó. Dispararon contra los bandidos a través de las ventanas del vagón y desde detrás del tren. En el tiroteo se realizaron 200 disparos. Ninguno de los miembros de la banda Dalton resultó herido. Los doctores WL Goff y Youngblood estaban sentados en el porche de la farmacia cercana al depósito. Ambos hombres fueron alcanzados varias veces por disparos perdidos; El Dr. Goff resultó mortalmente herido. También resultaron heridos los capitanes Kinney y LaFlore, pero se recuperaron. [7] La pandilla consiguió alrededor de 18.000 dólares. También fueron acusados de robar un banco en El Reno, Oklahoma , el 28 de julio, pero esto se basó en pocas pruebas, ya que nadie identificó a ningún miembro de la pandilla.
Después del robo en Adair, los funcionarios del Ferrocarril Missouri-Kansas-Texas ofrecieron una recompensa de 40.000 dólares para cualquiera que pudiera capturar y condenar a la banda Dalton, y una recompensa de 5.000 dólares por el arresto de cualquiera de ellos. [8]
Bob Dalton tenía ambiciones. Afirmó que "superaría cualquier cosa que hiciera Jesse James : robar dos bancos a la vez, a plena luz del día". El 5 de octubre de 1892, la pandilla de Dalton intentó esta hazaña cuando se dispusieron a robar el CM Condon & Company's Bank y el First National Bank en lados opuestos de la calle en Coffeyville, Kansas. [9] Bob había planeado todo el robo. Emmett, sin embargo, estaba en contra de la idea. Había ido a la escuela en Robbins Corners, cerca de Coffeyville, y conocía a varios cientos de personas en la ciudad. Temía que algunos de sus amigos resultaran heridos, pero Bob le aseguró que no habría ningún tiroteo y que todo terminaría antes de que nadie supiera lo sucedido. El plan era que Bob y Emmett robaran el First National Bank mientras Grat, Broadwell y Powers robaban el Condon Bank al otro lado de la calle. Emmett pensó que Grat arruinaría las cosas si iba solo con Powers y Broadwell, y pensó que deberían intercambiar lugares. Esto llevó a una fuerte discusión entre Bob y Emmett y creó amargura entre ellos en el camino hacia el robo.
Bob había planeado que la pandilla atara sus caballos a un poste detrás del Banco Condon, donde estaba protegido del centro de la ciudad por muros de ladrillo. Sin embargo, hacía varios años que no visitaban la ciudad y desde entonces habían retirado el poste de enganche durante las obras de la calle. Bob no permitiría que Emmett visitara la ciudad de antemano por temor a que lo reconocieran, por lo que esto no se incluyó en su plan. Cuando llegaron, Bob tuvo que pensar rápido y decidió atar sus caballos en un callejón frente al banco hacia el oeste, cerca de la cárcel de la ciudad, lo que les ofrecía poca protección. Esto ahora se conoce como Dalton Alley.
En la mañana del 5 de octubre, la pandilla salió del callejón hacia la plaza de Coffeyville. Un tendero que estaba barriendo la acera a unos metros de distancia notó a Bob, Emmett e incluso a Grat, que llevaba un bigote falso, y corrió hacia el interior de su tienda. En estrecho orden, los cinco cruzaron Walnut Street desde el callejón hasta el Condon Bank, sosteniendo rifles Winchester cerca de sus piernas. Grat, Broadwell y Powers entraron al Condon Bank y Emmett y Bob cruzaron apresuradamente Union Street hacia el First National Bank. En ese momento se estaban realizando trabajos en la calle y uno de los trabajadores notó que los hombres corrían por el callejón con rifles y comenzó a gritar: "¡Los Dalton están robando el banco!". Muy pronto, la mitad de los empresarios que rodeaban la plaza supieron lo que estaba pasando y el mensaje rápidamente se extendió por todo el pueblo.
Grat entró al Condon Bank y apuntó con su Winchester al cajero, ordenándole que alzaran las manos, mientras Powers y Broadwell tomaban posiciones en la puerta. Grat fue a la oficina trasera y ordenó al gerente que pasara al frente, luego le entregó al cajero una bolsa y le ordenó que la llenara con efectivo del cajón de dinero. Luego, al notar que la puerta de la bóveda estaba abierta, Grat les ordenó a ambos entrar a la bóveda, donde estaba la caja fuerte con el oro. Cuando le dijeron que abriera la caja fuerte, el gerente mintió y le dijo a Grat que era un bloqueo de tiempo y que no se abriría hasta dentro de 10 minutos. Grat le creyó y decidió esperar hasta que se abriera. Luego ordenó que las bolsas de plata que estaban en el piso de la bóveda las metieran en su bolsa, que contenía $1000 y pesaba alrededor de 200 libras.
Mientras tanto, Emmett y Bob entraron al First National Bank, cubrieron a los funcionarios y a dos clientes y ordenaron al cajero, Thomas Ayres, que abriera la caja fuerte con oro y efectivo. Metieron el oro en el saco, obligaron a Ayres a ponerse delante de ellos para cubrirse y salieron por la puerta principal. Habían planeado reunirse con Grat y cruzar la plaza hacia el callejón, donde podrían escapar, pero la noticia del robo se había extendido por la ciudad. Al salir por la puerta, un agente de American Express abrió fuego con su revólver. Bob y Emmett respondieron al fuego y dejaron a Ayres en la acera. Se dieron la vuelta y entraron por la puerta trasera, llevando rifles y bolsas, mientras se cubrían con otros dos empleados del banco.
Grat escuchó los disparos de revólver del agente del Express. Luego decidió que la bolsa era demasiado pesada para llevarla, ordenó que sacaran la plata y luego guardó todo el dinero que pudo en los bolsillos de su abrigo. Mientras tanto, dos ferreterías de la ciudad habían comenzado a repartir armas a los civiles locales, quienes comenzaron a disparar a través de las ventanas del Condon Bank. Los tres respondieron al fuego y resistieron, esperando a que se abriera la cerradura de tiempo. Varios civiles resultaron heridos en los combates.
Cuando Emmett y Bob salieron por la puerta trasera del First National Bank, fueron recibidos por Lucius Baldwin, que había estado vigilando la puerta con su pistola. Bob le ordenó que soltara el arma y, cuando no respondió, le disparó con su Winchester y lo mató. Bob y Emmett luego se dirigieron al final del callejón trasero hacia la Calle Ocho, donde pudieron escuchar a la gente del pueblo disparando en el Banco Condon. Afuera de una farmacia frente al First National, George Cubine estaba de pie con su Winchester apuntando a la puerta principal del banco, esperando la salida de Bob y Emmett. Bob le disparó en la cabeza y lo mató. El socio de Cubine, Charles Brown, estaba desarmado junto a él y fue a recoger su Winchester. Mientras levantaba el rifle, Bob disparó y lo mató.
Después de que Bob y Emmett lo dejaran en la acera, Thomas Ayres corrió a una de las ferreterías y agarró un rifle. Vio a Bob justo cuando había matado a Brown y le apuntó con su rifle desde detrás del escaparate de la tienda. Bob vio a Ayres a unos 200 pies de distancia y rápidamente le disparó en la cabeza. Ayres no murió, pero quedó paralizado de por vida.
En medio del tiroteo, Powers le dijo a Grat que lo habían herido en el brazo. Grat ordenó a los empleados que se tumbaran en el suelo de la oficina trasera y, después de recibir la señal de Bob, les dijo a Powers y Broadwell que era hora de irse. Los tres salieron por la puerta lateral agachados y cruzaron corriendo Walnut Street hasta el callejón donde habían enganchado sus caballos. Bob y Emmett se encontraron con Grat y los demás en el callejón, con los sacos de dinero todavía sobre sus brazos.
Mientras los Dalton se dirigían hacia el oeste por el callejón hacia los caballos, el mariscal de la ciudad Charles T. Connelly atravesó el establo de librea hacia el callejón y corrió hacia el este hacia la plaza sin darse cuenta de que los bandidos detrás de él. Grat luego le disparó en la cabeza y lo mató. Detrás del mariscal Connelly estaba John Kloehr, todavía en el establo. Grat lo notó, pero antes de que pudiera apuntar, Kloehr le disparó en la garganta.
Al recibir fuego desde la ferretería, Bob recibió un impacto en la cabeza y el corazón, lo que lo mató instantáneamente. Powers intentó montar su caballo, pero los disparos de la tienda también lo mataron. Emmett pudo montar su caballo ileso y comenzó a alejarse, pero después de notar que Bob había sido golpeado, se dio la vuelta e intentó subir a Bob a su caballo. Luego, Emmett fue golpeado en la espalda con una carga de perdigones. Broadwell recibió varios impactos, pero logró escapar. Fue encontrado muerto a 2 kilómetros de distancia.
Bill Dalton y Bill Doolin habían estado esperando a varios kilómetros de distancia con caballos adicionales para ayudar a la pandilla a escapar. Después de cansarse de esperar, se fueron, sólo para enterarse más tarde del destino de la pandilla. [10]
Grat y Bob Dalton, Dick Broadwell y Bill Powers murieron. Emmett Dalton recibió 23 heridas de bala y sobrevivió (recibió un disparo en el brazo derecho, debajo del hombro, en la cadera izquierda (derecha, en algunos casos) y en la ingle, y recibió entre 18 y 23 perdigones en la espalda). [11] Le impusieron cadena perpetua en la Penitenciaría Estatal de Kansas en Lansing, Kansas , de la cual cumplió 14 años antes de ser indultado por el gobernador Ed Hoch en 1907. [12] [ se necesita aclaración ] Se mudó a Hollywood, California , y se convirtió en agente de bienes raíces, autor y actor, y murió en 1937 a los 66 años. [12] Bill Doolin, "Bitter Creek" Newcomb y Charlie Pierce, ninguno de los cuales estaba en Coffeyville, fueron los únicos miembros que quedaron del grupo original. Pandilla Dalton.
Años después de los robos y su liberación de prisión, Emmett Dalton dijo que la presión implacable ejercida sobre ellos por el mariscal adjunto Heck Thomas mientras los buscaba fue un factor clave en la decisión de su pandilla de cometer los robos. Esperaban que un gran botín de los bancos les permitiera abandonar el territorio y escapar del calor de Thomas.
Durante un tiempo, Bill Doolin y sus socios operaron bajo el mando del forajido Henry Starr ( Cherokee ), escondiéndose a unas 75 millas al noreste de Kingfisher, desde donde realizaron varias incursiones. Doolin, Newcomb y Pierce visitaron a la madre de los Dalton en Kingfisher para consolarla después de la muerte de sus hijos. Los hermanos Lit y Bill Dalton también estaban visitando a su madre, y Doolin les propuso unirse a su grupo para vengar a sus hermanos. Bill Dalton aceptó unirse a ellos y pronto participó en varios robos, pero Lit se negó disgustado. Henry Starr fue arrestado en 1893 y llevado a juicio en Fort Smith.
Cuando Doolin y Dalton fueron aceptados como líderes de la pandilla, ésta pasó a ser conocida como Doolin-Dalton Gang , y también como Wild Bunch. Dalton participó en varios robos con Wild Bunch, incluido un tiroteo el 1 de septiembre de 1893 en Ingalls, Territorio de Oklahoma , donde murieron tres alguaciles adjuntos estadounidenses. Finalmente, Bill Dalton dejó Doolin para formar su propia Dalton Gang. El 23 de mayo de 1894, Dalton y su nueva banda robaron el First National Bank en Longview, Texas . Durante el robo, un miembro de la banda y cuatro ciudadanos murieron en un tiroteo. Este era el único trabajo de la pandilla. Después de que la pandilla se separó con su parte del botín, Bill se escondió con su familia en una cabaña cerca de Elk, territorio indio . Un grupo reunido por el mariscal estadounidense ST Lindsey en Ardmore, Oklahoma , lo siguió hasta la cabaña y la rodeó el 8 de junio de 1894. Bill escapó por una ventana en la parte trasera de la casa, pero mientras corría a través de un campo de maíz fue asesinado a tiros por los alguaciles adjuntos. [13]
Lit, el último hermano sobreviviente de Dalton, respondió a un libro escrito por su hermano Emmett después de la muerte de este último. Lit dijo que el libro de Emmett, When the Daltons Rode (1931), era en gran parte una invención. Emmett había negado haber acompañado a Bob a California. En su lecho de muerte, Emmett le dijo a Frank Forrest Latta que había robado un tren en California y que había usado el alias William McElhanie. Le pidió a Latta que no publicara la información hasta después de su muerte. [14]
En su novela inédita, Grat Dalton's Ride , Eva Evans, la hija del famoso forajido de California Chris Evans , cuenta la historia de la fuga de Grat Dalton de California después del robo de Alila. En él, dio a entender que su padre fue quien ayudó a Grat Dalton a escapar de la cárcel de Visalia, dando credibilidad a una afirmación anterior hecha por el sheriff Gene Kay de que esto era cierto. [15] La mayor parte de la información del sheriff Kay sobre Chris Evans provino de su ayudante Perry Byrd, quien también resultó ser el cuñado de Evans, pero Kay también tenía otra información de respaldo.
Chris Evans y Grat Dalton se habían hecho amigos mientras trabajaban juntos en el condado de Tulare durante el verano de 1888, en los almacenes de trigo del Grangers Bank of California en Tipton y Pixley . Esto habría sido mientras Grat estaba en servicio activo como mariscal adjunto en territorio indio, pero el sheriff Kay afirmó que Grat le había dicho que había hecho dos viajes prolongados a California mientras se desempeñaba como mariscal de los Estados Unidos. Esto también fue confirmado por Lit Dalton, que había sido propietario de una taberna en San Miguel de 1889 a 1890. Afirmó que Bob, Grat y Emmett habían hecho al menos dos viajes al rancho de Bill en California durante ese tiempo y que al menos uno Muchos de ellos se presentaban en su salón para conseguir una damajuana de un galón llena de whisky para llevársela al resto.
En algún momento antes del robo de Alila, pero después de que Grat, Bob y Emmett llegaron al rancho de Bill en 1890, se rumoreaba que Grat estaba en posesión de raros billetes de dos dólares. Esto fue sólo unos meses después de que se robaran 2.000 dólares en raros billetes de dos dólares durante un robo a un tren en las afueras de Goshen (un robo atribuido más tarde a Chris Evans y John Sontag ). Grat ya era conocido en el Valle de San Joaquín como un bebedor empedernido, luchador y jugador, por lo que cuando Kay se cruzó con Grat en la calle mientras estaba en Modesto, su adjunto George Witty pudo reconocerlo fácilmente. Kay detuvo a Grat en la calle y le dijo: "Oye, he oído que tienes algunos billetes de dos dólares. No he visto ninguno desde que salí de Missouri. Déjame mirar uno". Kay notó que los billetes eran perfectamente nuevos y le preguntó a Grat dónde los había conseguido. Grat empezó a decir algo sobre un caballo, pero luego empezó a sospechar. Sabiendo que Grat debió haber vendido o alquilado un caballo, Kay envió a Witty a investigar mientras él mantenía a Grat a la vista. Kay estuvo con Grat durante unas horas y habló con él la mayor parte del tiempo hasta que Witty regresó. Witty había ido al establo de librea en Modesto, que en ese momento estaba dirigido conjuntamente por Chris Evans y John Sontag, y se enteró de que Grat había vendido el caballo a Evans, quien a su vez le dio los billetes de dos dólares. Evans, sin embargo, afirmó que había recibido las facturas de la tienda Sol Sweet después de cobrar un cheque allí. Kay se disculpó con Grat y lo dejó ir, pero al visitar la tienda Sol Sweet, Kay se enteró de que Evans había recibido oro en lugar de billetes de dos dólares al cobrar su cheque. Kay no pensó mucho en esto hasta más tarde, cuando Perry Byrd mencionó que Chris sacó a Grat de la cárcel. Kay creía que Chris se estaba protegiendo ayudando a Grat a escapar de la cárcel o devolviéndole el favor a Grat al protegerlo. [16] Un periódico de Visalia también informó que Chris había asistido todos los días al juicio de Grat por el robo de Alila. Esto también fue confirmado por Lit Dalton, quien también asistió al juicio y afirmó haber tenido conversaciones de varias horas con Evans. [17]
Ha habido mucho debate sobre la identidad del "sexto hombre en Coffeyville" informado por testigos que afirmaron que acompañaba a la pandilla cuando llegaron a la ciudad justo antes del robo. El relato dado el 7 de octubre de 1892 por The Journal de Coffeyville se considera el más auténtico sobre los acontecimientos del día del robo. El Journal reconoció las declaraciones de los testigos en ese momento y en un artículo posterior de que había dos preguntas importantes sin respuesta: ¿quién fue el sexto hombre visto llegando a la ciudad con la pandilla y qué le pasó?
El Journal luego declaró que "El otro cadáver resultó ser el de Tom Evans..." y marcó el número seis en su mapa del área del tiroteo como "Donde cayó Tom Evans" y en otras tres referencias a él . El diario lo llamó Tom. Sin embargo, por alguna razón, el cuerpo fue enterrado como Bill Powers. Si bien se confirmó que habían visto a seis hombres cabalgando hacia la ciudad, otros testigos ese día estuvieron de acuerdo en que al llegar a la ciudad solo había cinco hombres en el grupo. [18] Después del intento de robo, Emmett fue llevado arriba de la farmacia para ser tratado por el Dr. Wells. Para persuadir a la gente del pueblo de que no lo ahorcaran, accedió a contarles todo lo que querían saber. Mientras Emmett revisaba los roles de los distintos participantes, concluyó diciendo: "Luego estaba Tom Evans cuidando los caballos". Luego se corrigió diciendo que se refería a Bill Powers. [19] Nadie entonces ni después le preguntó sobre el comentario sobre el cuidado de los caballos, pero no podría haberse referido a Bill Powers porque su papel como participante activo está bien registrado. Muchos periódicos de la época supusieron que un miembro desconocido de la banda había escapado. Dado que Emmett había intentado originalmente convencer a sus captores de que él era Charles Dryden , hasta que se dio cuenta de que era inútil, muchos consideran que su palabra tiene un valor cuestionable. Si alguien de la pandilla hubiera escapado, Emmett no ganaría nada con admitirlo. Quienes buscan responder a la confusión han especulado que Bill Powers posiblemente escapó y fue Tom Evans quien fue asesinado, como se informó originalmente, o que Tom Evans era solo un alias de Bill Powers.
Bill Powers era algo así como un hombre misterioso. El Journal informó que "aún no se ha encontrado a nadie que lo conozca ni nada de sus antecedentes o historia". Se informó que Tom Evans, por otro lado, era el gemelo del forajido Chris Evans , quien en el momento de la redada de Coffeyville era un fugitivo escondido en las montañas del sur de Sierra Nevada . La familia de Chris Evans ridiculizó los informes de tal participación o de que Tom había sido asesinado, pero por lo demás nunca reveló su paradero real. Chris había atestiguado continuamente su inocencia y cualquier confirmación de su ya rumoreada asociación con Dalton Gang habría dañado su caso. Un informe posterior en el Visalia Times-Delta , un importante periódico de Visalia, California , atribuido a "un pariente de la Sra. Evans" (probablemente el cuñado de Chris Evans, Perry Byrd, ayudante del sheriff Gene Kay), declaró: "Tom Evans asesinado en Coffeyville, Kansas, cuando los hermanos Dalton hicieron su famosa incursión en las orillas de esa ciudad, era el hermano gemelo de Chris". [20]
Se ha sugerido que otros nominados serían el sexto hombre visto viajando a Coffeyville, incluidos Bill Dalton, George Newcomb y Bill Doolin, los cuales nunca han sido confirmados.
