Charles Dryden (10 de marzo de 1860 - 11 de febrero de 1931) fue un escritor y humorista de béisbol estadounidense. Se decía que era el escritor de béisbol más famoso y mejor pagado de los Estados Unidos durante el siglo XX. Conocido por inyectar humor en sus escritos sobre béisbol, a Dryden se le atribuye haber elevado los escritos sobre béisbol desde lo común. En 1928, The Saturday Evening Post escribió: "El más grande de todos los reporteros, y el hombre a quien el juego le debe más, quizás, que a cualquier otro individuo, fue Charles Dryden, el Mark Twain del béisbol". [2]
En 1965, Dryden recibió póstumamente el premio JG Taylor Spink , el premio más alto otorgado por la Asociación de Escritores de Béisbol de América ; fue el cuarto escritor en recibir ese honor. Su biografía en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol señala que "a menudo fue considerado como el maestro escritor de béisbol de su tiempo". [3]
Dryden nació en marzo de 1860 en Monmouth, Illinois . [1] Su padre, William A. Dryden, era un nativo de Ohio que trabajaba como vendedor. [4] [5] Dryden no asistió a la universidad y trabajó cuando era joven como moldeador en una fundición de hierro. En el momento del censo de Estados Unidos de 1880 , Dryden vivía con su padre en Monmouth y su ocupación figuraba como "moldeadora". [4] Varios relatos indican que escribió bocetos humorísticos mientras trabajaba en la fundición y un amigo que leyó sus bocetos lo instó a seguir una carrera como escritor. [6] [7]
Dryden viajó mucho cuando era joven y trabajó como marinero mercante y pescador. [8] Un colega señaló que había "un brillo extraño, como el de la antigua pasión por los viajes, en los ojos del hombre cuando comienza a hablar del mar". [9] A principios de la década de 1890, Dryden visitó y escribió sobre Robert Louis Stevenson en la casa de Stevenson en Vailima, Samoa . Su interpretación de la vida de Stevenson en Samoa fue descrita como "una de las imágenes más cercanas y claras realizadas hasta ahora sobre el tema". [9]
Dryden publicó más tarde un relato autobiográfico de sus años de gira. El libro, titulado "Dentro y fuera del vagón del pan: historias, hazañas y aventuras de la mala suerte de un vagabundo aficionado" se publicó en 1905. [10]
Dryden escribió su primera historia sobre béisbol en 1889. [8] Según se informa, nunca había visto un partido de béisbol normal antes de la asignación. [9] Su primera historia de béisbol fue un relato de un juego en Chicago escrito "a imitación de la frase forzada y arcaica del lenguaje bíblico". [8] La historia fue "un éxito instantáneo". [8] De 1889 a 1896, Dryden trabajó para periódicos en San Francisco y Tacoma.
En 1896, William Randolph Hearst contrató a Dryden como escritor para el New York Journal . [8] Mientras trabajaba en Nueva York, Dryden ganó fama nacional como resultado de una larga disputa pública con Andrew Freedman , el dueño de los New York Giants . La disputa comenzó durante los entrenamientos de primavera de 1898. Dryden le pidió a Freedman un comentario sobre un jugador con quien Freedman estaba en una disputa salarial. Dryden publicó una historia al día siguiente burlándose tanto de Freedman como del jugador, refiriéndose a Freedman como "el magnate despreciado". [11] Freedman se enojó por la cuenta e hizo que Dryden fuera expulsado del hotel donde se hospedaban los Gigantes. Al día siguiente, Dryden publicó un artículo en el que señalaba que le habían informado de la prohibición mientras intentaba llevarse una cucharada de sopa a la boca en el restaurante del hotel. Freedman intensificó el castigo al prohibir a Dryden la entrada a Polo Grounds . [11] Al día siguiente, Dryden vio el partido desde Coogan's Bluff , con vistas a Polo Grounds, e informó que "los Gigantes no se ven mejor desde aquí". [12] Cuando Dryden continuó haciendo de Freedman el blanco de sus bromas, llamándolo "Andy" en una serie de artículos, Freedman anunció públicamente que "será mejor que este tipo Dryden tenga cuidado porque está al borde de un absceso [sic ] y lo primero que sabe es que lo empujaré hacia adentro". [11] Al día siguiente, Homer Davenport publicó una caricatura que mostraba a Freedman empujando a Dryden, con su lápiz y su tarjeta de puntuación, hacia un abismo negro. [11]
Los artículos de Freedman causaron sensación y, según se informa, "mantuvieron convulsionado no sólo a Nueva York sino a todo el país por las ingeniosas bromas [de Dryden]". [8]
En 1900, el editor de The North American (más tarde fusionado con The Philadelphia Inquirer ) contrató a Dryden lejos de Hearst. Según se informa, Hearst hizo "ofertas excepcionales" para persuadir a Dryden de que se quedara, pero el periódico de Filadelfia fue el mejor postor. [8] Los Atléticos de Filadelfia de principios del siglo XX, con jugadores pintorescos como Rube Waddell , Ossee Schreckengost , Chief Bender y Socks Seybold , se adaptaban perfectamente al colorido estilo de escritura de Dryden. Un colega recordó: "Este equipo le dio a Charley Dryden la oportunidad de ejercitar su talento al máximo. Historia tras historia fue un clásico". [13]
En una de sus historias más famosas, Dryden escribió sobre Rube Waddell, con los ojos llorosos, que salió de una taberna y saltó al río Delaware para rescatar a lo que creía que era una mujer que se estaba ahogando. Dryden escribió: "Con fuertes brazadas nadó hacia ella, mientras gritaba palabras de aliento. Pero cuando intentó rodearla con sus brazos descubrió que 'ella' no era más que un gran tronco negro". [13]
Después de que Sherry Magee cayera desde una ventana del segundo piso, Dryden escribió un relato cómico y ficticio de los acontecimientos que condujeron al incidente. Escribió que Magee había disfrutado de una cena de medianoche con rarebit galés , a la que siguió un sueño vívido en el que Magee estaba bateando contra Mordecai Brown . En el sueño, Magee dio un paso adelante para golpear la bola curva de Brown antes de que se rompiera y despertara en la calle en camisón. [13]
Cuando un perro rabioso, echando espuma por la boca, corrió por el campo durante un partido en el Polo Grounds, Dryden bromeó diciendo que el perro había sido mordido por el manager de los Giants, John McGraw , conocido por su feroz espíritu competitivo. [14]
A principios del siglo XX, Dryden era el escritor de béisbol más famoso del país. En 1903, un artículo periodístico sobre Dryden señalaba: "Nadie escribe como él, nadie experimenta los mismos giros contagiosos de alegría, y ninguno de sus imitadores ha logrado reproducir el efecto totalmente no forzado. Durante los últimos trece años, Dryden se ha clasificado por él mismo en esta rama particular de la redacción de periódicos." [8] Sus obras fueron tan populares que se imprimieron con frecuencia en las portadas de todo el país. Se informó que fue "uno de los primeros periodistas deportivos en obtener una firma". [15]
A diferencia de la mayoría de los periodistas deportivos de la época, que trabajaban durante todo el año y cubrían una amplia gama de eventos deportivos, Dryden se limitaba al béisbol y pasaba los inviernos viviendo en un bungalow en el Golfo de México, en Mississippi. [16] Un perfil de Dryden publicado en 1905 señalaba: “Él va allí al final de la temporada y holgazanea, escribiendo ocasionalmente, yendo a pescar la mayor parte del día”. [9]
En octubre de 1906, el Chicago Daily Tribune contrató a Dryden para cubrir a los Medias Blancas de Chicago y los Cachorros de Chicago durante la temporada de béisbol de 1907. [17] Era el escritor deportivo mejor pagado en los Estados Unidos en el Chicago Daily Tribune . [18] [19] Permaneció en Chicago durante varios años y trabajó de diversas formas para el Chicago Examiner y el Chicago Herald-Examiner , así como para el Chicago Daily Tribune . [19]
Dryden fue recordado con cariño por la generación de escritores y fanáticos deportivos que crecieron leyendo su trabajo. Cuando Ring Lardner fue elogiado por su trabajo como humorista de béisbol, respondió: "¿Yo, un humorista? ¿Habéis leído algo de Charley Dryden últimamente? Me hace parecer un novato". [3]
El escritor del Salón de la Fama del Béisbol, Fred Lieb, escribió que Dryden lo inspiró a convertirse en escritor de béisbol. Recordó que, cuando era adolescente, "no podía esperar hasta poder leer sus historias de béisbol por la mañana". [13] Lieb llamó a Dryden el mejor intérprete del béisbol, un hombre que "superó a los escritores de béisbol de su época y desde entonces, como Mark Twain, superó a los humoristas contemporáneos". [13] Stanley Walker , editor del New York Herald Tribune, escribió que Dryden "probablemente merece ser llamado el padre de la escritura deportiva moderna". [20] En 1928, The Saturday Evening Post escribió: "El más grande de todos los reporteros, y el hombre a quien el juego le debe más, quizás, que a cualquier otro individuo, fue Charles Dryden, el Mark Twain del béisbol". [2]
En el momento de la muerte de Dryden, el escritor de Associated Press Charles W. Dunkley lo llamó "el hombre que originó casi todas las expresiones utilizadas hoy en día para escribir béisbol". [21] The Sporting News lo llamó "un maestro del estilo y el color" y señaló que "creó una moda que sacó las cuentas de béisbol de lo común y le dio al juego un lenguaje distintivo propio". [14] Otro colega, Edgar Brands, escribió que escribir sobre béisbol antes de Dryden era aburrido y prosaico y le dio crédito a Dryden por haber "sacado el béisbol de lo común y convertirlo casi en una religión en cuyo santuario adoraban miles de personas". [22]
En un libro sobre historia del periodismo publicado en 2002, los autores describieron el papel de Dryden en la evolución del periodismo deportivo:
"A medida que el siglo XIX dio paso al XX, las páginas deportivas adquirieron un nuevo lenguaje y un sabor distintivo. La figura fundamental en esta transformación fue Charley Dryden... Aportó ingenio y humor a las noticias deportivas y combinó una pasión por el periodismo con un talento para entretener. Introdujo un lenguaje animado y jerga en sus historias." [15]
Dryden desarrolló apodos duraderos para las personalidades del béisbol de su época. Entre otros, nombró al manager de los Cachorros de Chicago, Frank Chance, como "El líder incomparable", al propietario de los Medias Blancas de Chicago, Charles Comiskey, como "El viejo romano", al jardinero de los Cachorros, Frank Schulte, como "Wildfire" Schulte, al lanzador bebedor Phil Douglas como "Shuffling Phil". ," y Ed Walsh como "The Big Moose" y "Alibi Ed". [6] [14] [23]
También fue responsable de acuñar frases que se convirtieron en parte del léxico del béisbol. Según The New York Times , fue la primera persona en referirse a un parque de béisbol como "patio de pelota". [24] Después de una modificación de las reglas del béisbol en 1892 para permitir sustituciones, Dryden acuñó la frase "golpe emergente" para describir la práctica de traer un nuevo bateador al juego "como una sustitución realizada en 'un pellizco'". [25] También fue el primer escritor en referirse a los cazatalentos de béisbol como "cazadores de marfil". [14] También se refirió al béisbol como el "viejo cuero de caballo" y al fútbol como el "esferoide achatado". [15] [26]
Los Senadores de Washington de 1904 estaban jugando tan mal en el verano de 1904 que Dryden escribió: "Washington: primero en la guerra, primero en la paz y último en la Liga Americana", [27] una obra de teatro basada en la famosa frase de Henry Lee III. elogio del presidente George Washington como "Primero en la guerra, primero en la paz y primero en los corazones de sus compatriotas".
Cuando los Medias Blancas de Chicago ganaron la Serie Mundial de 1906 a pesar de tener un promedio de bateo de .230 (el más bajo de la Liga Americana ), Dryden apodó al equipo "Las maravillas sin hits". [22]
Después de que un error de ejecución de bases de Fred Merkle le costó el banderín a los Gigantes de Nueva York de 1908 , Dryden se refirió a Merkle como un "tonto". A partir de ese momento, Merkle pasó a ser conocida como "Bonehead" Merkle, y la obra pasó a la historia del béisbol como " Merkle's Boner ".
En 1908, el lanzador de los Medias Blancas de Chicago, Ed Walsh, compiló un récord de 40 victorias y 15 derrotas. Al comentar sobre el orgullo desinhibido de Walsh por el logro, Dryden describió a Walsh como "el único hombre que he conocido que podía pavonearse sentado". [6] La línea de Dryden fue posteriormente reciclada en otras obras. En la película ganadora del Premio de la Academia de 1931, Cimarrón , el protagonista (interpretado por Richard Dix ) dice de su adversario: "Él es el único hombre que puede pavonearse mientras está sentado". [23] En la obra de 1955 Inherit the Wind , el personaje de Clarence Darrow llamó a William Jennings Bryan "el único hombre que he conocido que podía pavonearse sentado". [28]
Después de una controversia que involucró un intento de sobornar a un anotador para que le diera a Nap Lajoie el campeonato de bateo de 1910 ( ver Premio Chalmers de 1910 ), Dryden escribió que el incidente lo llevó a considerar la pesca como "el único deporte honesto" y señaló que, incluso allí, " los hombres que se dedican a eso son mentirosos." [29]
Dryden también era conocido por participar en una "batalla de ingenio" con editores y correctores mientras intentaba tejer dobles sentidos en su trabajo. En su autobiografía, Fred Lieb recordó un caso que involucró a un lanzador novato llamado Gene Krapp . Dryden escribió un artículo que describe el éxito del lanzador al salir de un aprieto: "Krapp se abrió camino fuera de un hoyo estrecho cuando, con las bases llenas, indujo a Rollie Zeider a alinear a Bill Wambsganss para una doble matanza que puso fin a la entrada. ". [30]
También era conocido por condimentar la cobertura de su juego con historias fantasiosas. En agosto de 1903, Dryden escribió que, durante un partido en Boston, Rube Waddell golpeó una enorme bola de falta que aterrizó en el techo de una cafetería adyacente y se atascó en una válvula. Según el relato de Dryden, un caldero de vapor explotó, bañando a los fanáticos en las gradas del jardín derecho con 2,000 libras de frijoles hirviendo. El relato de Dryden fue tan vívido que incluso Harry Davis , quien jugó en el juego, recordó el incidente 50 años después como "la cosa más extraña que jamás haya visto suceder en un estadio". [31] Davis agregó: "Sé que eso no tiene mucho sentido, pero en realidad sucedió a finales de la temporada de 1903. Y tengo un recorte de periódico que lo demuestra". [31]
En junio de 1921, Dryden sufrió un derrame cerebral a los 61 años mientras visitaba Chicago para recibir tratamiento de un oftalmólogo. [32] El derrame cerebral dejó un lado del cuerpo de Dryden paralizado y no pudo hablar por el resto de su vida. [13]
Dryden nunca se casó. Después del derrame cerebral, su hermana Louise (Dryden) Davenport lo cuidó. Vivieron en una cabaña en el Golfo de México, cerca de San Petersburgo, Florida , hasta 1924. [13] Luego se mudó a Ocean Springs, Mississippi . En el momento del censo de Estados Unidos de 1930 , Dryden vivía en Ocean Springs con su hermana. [33]
Dryden murió en febrero de 1931 en un hospital de Biloxi, Mississippi . [7] [24] Según un relato, "murió como un escribano destrozado, que, durante años, se sentó todo el día inmóvil en una silla, indefenso, sin comprender, con sólo el tictac de un reloj para recordarle el paso del tiempo. ". [22] Su cuerpo fue llevado a Monmouth, Illinois para su entierro. [6]
En noviembre de 1965, Dryden se convirtió en el cuarto escritor seleccionado por la Asociación de Escritores de Béisbol de América para recibir el premio JG Taylor Spink por sus escritos distinguidos sobre béisbol. [34] Los destinatarios del Premio Spink son reconocidos en el Museo y Salón de la Fama del Béisbol Nacional en lo que comúnmente se conoce como el "ala de escritores" del Salón de la Fama. [35]
