Gratton Hanley " Grat " Dalton (30 de marzo de 1861 - 5 de octubre de 1892) fue un delincuente estadounidense en el Viejo Oeste estadounidense . Fue uno de los tres hermanos de la banda Dalton , liderada por su hermano menor Bob Dalton . Ambos hermanos murieron durante un tiroteo en una redada desafortunada en dos bancos en Coffeyville, Kansas . Su hermano Emmett Dalton sobrevivió para ser condenado y encarcelado durante catorce años.
Su hermano mayor, Frank Dalton, sirvió como alguacil adjunto de EE. UU . Según todos los relatos, era el más fuerte de los hermanos y siempre mantenía a raya a sus hermanos. Grat y sus hermanos menores idolatraban a Frank. El 27 de noviembre de 1887, Frank y otro alguacil adjunto, Jim Cole, cruzaron el río desde su base en Fort Sefmith para arrestar a tres contrabandistas de whisky. Cuando se acercaron al campamento, los contrabandistas comenzaron a dispararles. Después de que Dalton disparara y matara a dos, su arma se atascó y fue asesinado por el contrabandista restante. Su ayudante lo abandonó después de recibir un disparo. Frank Dalton está enterrado en Coffeyville, Kansas .
Después de la muerte de Frank, los hermanos Grat y Bob asumieron su trabajo como alguacil adjunto de los EE. UU. en Fort Smith, Arkansas . Bob pronto contrató a Emmett para que vigilara a los prisioneros. Después de que Bob matara a un hombre en el cumplimiento del deber, lo que según él fue en defensa propia, comenzó a beber mucho y a ponerse inquieto.
Se le asignó la tarea de organizar una fuerza policial en la Nación Osage , Territorio Indio, y se llevó a Emmett con él como ayudante. Grat se quedó en Fort Smith. Emmett y Bob mantuvieron una buena reputación en la Nación Osage hasta julio de 1890, cuando comenzaron a robar caballos. Finalmente, los ganaderos se organizaron para capturarlos, lo que obligó a los Dalton a huir. Escondiéndose en los acantilados del río Canadian, a unas setenta millas al suroeste de Kingfisher, Oklahoma , enviaron a Grat en busca de ayuda.
Grat intentó conseguirles comida, caballos y municiones, pero fue capturado y encarcelado en Fort Smith, donde había trabajado anteriormente. Después de dos semanas, Grat fue liberado, ya que los agentes de la ley esperaban que los llevara hasta sus hermanos. Bob y Emmett tomaron un tren a California y se quedaron con su hermano William "Bill" Dalton en su rancho cerca de San Miguel, en el condado de San Luis Obispo, California . [2]
Desacreditados como agentes de la ley, los Dalton pronto formarían su primera pandilla.
Grat regresó a California para encontrarse con Emmett y Bob en el rancho de su hermano Bill en enero de 1891. Trabajaron allí durante aproximadamente un mes mientras jugaban al póquer y se peleaban en bares del condado de San Luis Obispo, gastando la mayor parte del dinero que habían ganado robando caballos. En esa época, Bob Dalton comenzó a hacer planes para robar un tren con la ayuda de Emmett y Grat. Sus hermanos Cole, Littleton (Lit) y Bill intentaron disuadirlos sin éxito.
En la noche del 6 de febrero de 1891, un tren de pasajeros de la Southern Pacific Railroad fue asaltado por dos hombres enmascarados que solo portaban revólveres calibre 44 cerca de la ciudad de Alila (actualmente Earlimart, California ). No se llevaron dinero; sin embargo, durante el fuego cruzado, el repartidor mató accidentalmente al fogonero. Los delincuentes llevaban máscaras durante el robo de Alila.
Muchos años después, Littleton Dalton dijo que sus hermanos, Bob y Emmett, le habían dicho muchas veces que habían robado ese tren. Grat no se había sumado al robo porque había gastado todo su dinero en beber y jugar en Tulare, California , y no tenía un caballo.
El sheriff Gene Kay del condado de Tulare y su grupo rastrearon a los delincuentes hasta el condado de San Luis Obispo, cerca de San Miguel, California . Encontraron los restos de una silla de montar en el rancho de Bill Dalton ; faltaba una correa de cuero que se había encontrado en la escena del asalto. Al averiguar todo lo que pudieron sobre los hermanos, el grupo del sheriff Kay se enteró de que Bob, Emmett y Grat habían pasado los últimos días bebiendo, jugando y siguiendo el coche de pago de Southern Pacific mientras hacía su viaje mensual por el valle de San Joaquín . En ese momento, su reputación como ladrones de caballos en Oklahoma también era conocida en California.
El 17 de marzo de 1891, el Gran Jurado del Condado de Tulare acusó a los hermanos Bob, Emmett, Grat y Bill Dalton por el robo de Alila. Unos días después, Grat y Bill fueron arrestados y encarcelados en la cárcel del Condado de Tulare. Se ofreció una recompensa de 3000 dólares por la captura de Bob y Emmett, pero Bill ya los había ayudado a escapar de California antes de ser arrestado. Los dos estaban de camino de regreso al Territorio de Oklahoma. Bill pronto consiguió fiadores y fue liberado. Rápidamente contrató abogados para defender a Grat. Grat fue encarcelado en Visalia .
Bob y Emmett pidieron dinero y provisiones a sus hermanos Cole y Lit y se dirigieron hacia el este a través del desierto de Mojave. Después de que sus caballos fueran descubiertos en Ludlow , el sheriff Kay los persiguió con su ayudante, Jim Ford. Descubrió que los hermanos se dirigían a Utah para despistarlo y los rastreó hasta la ciudad de Ogden . Bob y Emmett escaparon nuevamente en tren. El sheriff Kay continuó rastreándolos por todo el suroeste durante varios meses, pero nunca los alcanzó.
Finalmente, los hermanos regresaron a la casa de los Dalton, cerca de Kingfisher, Oklahoma , donde la familia tenía muchos amigos dispuestos a esconderlos. El sheriff Kay regresó a California para el juicio de Grat. Al darse cuenta de que ya no los perseguían, Bob y Emmett robaron un tren en Whorton, ahora Perry, Oklahoma , en mayo de 1891. Comenzaron a formar lo que se conocería como la Banda Dalton.
Aunque gran parte de la evidencia mostraba que Grat estaba en Fresno, California , la noche del robo de Alila, incluido el testimonio de varios testigos, la influencia de la poderosa Southern Pacific Railroad hizo que tuviera un juicio injusto. [ cita requerida ] El abogado de Grat era corrupto. Ni la defensa ni la fiscalía notaron que el bombero había sido asesinado accidentalmente por el repartidor de expresos. Los hermanos Dalton habían pensado que Emmett había matado al bombero. Grat fue declarado culpable de cargos de asesinato y sentenciado a cadena perpetua.
El 3 de septiembre de 1891, un tren fue asaltado cerca de Ceres, California , pero el intento no tuvo éxito y no se perdió dinero. Los elementos eran similares al robo en Alila. El sheriff Kay sospechó de Bill Dalton y lo arrestó a él y a un socio, llamado Riley Dean. Kay encontró a Dalton y Dean en una estación de diligencias terrestres abandonada donde parecían estar planeando un robo o sacar a Grat de la cárcel. Tanto Dalton como Dean tenían una coartada clara, pero Kay retuvo a Bill en la cárcel del condado de Tulare a la espera de juicio por su participación en el robo de Alila.
El 21 de septiembre, Grat fue llevado a la corte para enfrentar la sentencia, pero esta se pospuso al 6 de octubre. En la noche del 27 de septiembre, Grat y otros dos hombres escaparon de la cárcel del condado en Visalia mientras el sheriff Kay estaba en San Francisco, California . Alguien en el exterior les dio una sierra y atravesaron los barrotes. Bill Dalton había permanecido en su celda y fue encontrado en la mañana, tocando una guitarra, bromeando sobre cómo los chicos lo habían abandonado. Bill fue absuelto y liberado el 15 de octubre. Vendió el contrato de arrendamiento de su rancho en el condado de San Luis Obispo, trasladó a su familia a la casa de los padres de su esposa en Livingston, California , y se fue a Kingfisher. Después de arrestar a los otros dos hombres que habían escapado con Grat, el sheriff Kay se enteró de que Grat fue ayudado por Riley Dean y que ambos se escondían en la cima de una montaña empinada cerca del río Kings cerca de Sanger, California . Esto sería conocido como la montaña Dalton.
En la víspera de Navidad de 1891, las tropas del sheriff Kay del condado de Tulare y del sheriff Hensley del condado de Fresno ascendieron a la montaña hasta el campamento de Dalton. Emboscaron a los forajidos cuando regresaban de una cacería de jabalíes. Grat logró escapar, disparando a los agentes de la ley con su rifle Winchester y robando un caballo de un rancho cercano, pero capturaron a Riley Dean. Grat cabalgó hasta la casa de unos amigos cerca de Livingston, California , y se quedó allí varias semanas antes de escapar de regreso a Oklahoma con la ayuda de su hermano Cole.
Mientras tanto, Bob y Emmett habían estado ocupados en Oklahoma formando su banda. Después de su carrera fallida en California, decidieron que podían hacerlo mucho mejor en su país de origen y, a diferencia de sus primeros intentos, comenzaron a planificar cuidadosamente sus robos. Con Bob como líder, reclutaron principalmente a hombres que habían crecido con ellos en Oklahoma. Los primeros reclutados fueron George "Bitter Creek" Newcomb y "Blackfaced" Charlie Bryant, Bryant recibió su apodo debido a una quemadura de pólvora en una mejilla. Esto resultó en el primer robo en Whorton, mayo de 1891, donde la banda robó $ 1200. Después se unieron Bill Doolin , Dick Broadwell, Bill Powers y Charley Pierce . La banda también fue asistida por la amante de Bob, Eugenia Moore, conocida por sus alias "Tom King" y "Miss Mundays", que actuó como su informante, pero también era una notoria ladrona de caballos y forajida.
En agosto de 1891, Bryant fue visto en Hennessey, Oklahoma, después de salir del escondite de la banda para visitar a su madre. Los lugareños que lo identificaron notificaron a un alguacil adjunto llamado Ed Short. Arrestó a Bryant y lo llevó en un tren para ser encarcelado en Wichita, Kansas, sin un guardia o notificar al alguacil Grimes en Fort Smith. Después de que el tren salió de Hennessey y se acercaba a la parada en Waukomis, Oklahoma , Short notó un grupo de hombres montados que parecían estar tratando de ganarle al tren y temió que fuera la Banda Dalton que venía a liberar a Bryant. Short puso al equipaje a cargo de Bryant dándole su revólver mientras él iba a la plataforma trasera con su rifle. El equipaje metió descuidadamente el revólver en un buzón de mensajes y se fue a trabajar al otro extremo del vagón. Bryant aseguró el revólver y ordenó al equipaje que volviera a trabajar. Abrió la puerta de la plataforma trasera y, mientras Short tenía su atención en los hombres montados, le disparó por la espalda. Se dieron la vuelta y ambos se dispararon hasta matarse.
El segundo robo de tren por parte de la banda de Dalton en Oklahoma se produjo en una pequeña estación llamada Lelietta el 15 de septiembre de 1891, a unas cuatro millas al norte de Wagoner, Oklahoma . Allí consiguieron 19.000 dólares, que Bob gastó principalmente en mujeres y juegos de azar. Bill Doolin se quejó de que no estaba dividiendo el dinero de forma justa y abandonó la banda junto con Newcomb y Pierce. Grat regresó a Oklahoma en la primavera de 1892. Los tres miembros insatisfechos también regresaron y comenzaron a formularse nuevos planes. Bill también había regresado varios meses antes para vivir en casa de su madre cerca de Kingsfisher. Aunque no participó en ninguno de los atracos con sus hermanos, actuó como espía y asesor.
El 1 de junio de 1892, la banda robó el tren Santa Fe en Red Rock, Oklahoma, y se llevó unos 50.000 dólares. Allí, los Santa Fe se habían enterado de los planes de los Dalton e intentaron tenderles una trampa llenando el tren de agentes fuertemente armados. Sin embargo, cometieron el error de dejar el tren a oscuras, lo que hizo sospechar a Bob y la banda permitió que el tren pasara robando el siguiente tren unos minutos después. Sin embargo, los 50.000 dólares se convirtieron en sólo 1.800 dólares después de que se hubieran retirado los fondos y las garantías. Pronto fue necesario robar otro tren. [3]
El siguiente robo se produjo en Adair, Oklahoma , cerca de la frontera con Arkansas , el 14 de julio. En la estación, la banda tomó lo que pudo encontrar en las salas de expreso y de equipaje. Se sentaron a esperar el siguiente tren en un banco del andén, hablando y fumando, con sus rifles Winchester sobre las rodillas. Cuando el tren llegó a las 9:45 p. m., hicieron retroceder un vagón hasta el vagón expreso y descargaron todo el contenido. Los ocho guardias armados del tren estaban en la parte trasera del tren cuando llegó. Dispararon a los bandidos a través de las ventanillas del vagón y desde detrás del tren. En el tiroteo, se dispararon 200 tiros. Ninguno de los miembros de la banda de Dalton resultó herido. Los médicos WL Goff y Youngblood estaban sentados en el porche de la farmacia cerca de la estación. Ambos hombres fueron alcanzados varias veces por disparos perdidos; el Dr. Goff resultó herido de muerte. También resultaron heridos los capitanes Kinney y LaFlore, pero se recuperaron. [4] La banda consiguió unos 18.000 dólares. También fueron acusados de robar un banco en El Reno, Oklahoma , el 28 de julio, sin embargo esto se basó en poca evidencia ya que nadie vio a ningún miembro de la pandilla.
En ese momento, según relatos posteriores de Emmett Dalton, el alguacil adjunto de EE. UU. Heck Thomas estaba tras la pista de la banda de Dalton. Su incesante persecución los había empujado a hacer un gran botín y luego a permanecer ocultos por un tiempo. Grat Dalton pensó que Coffeyville sería una excelente oportunidad para ese botín. Por razones desconocidas, Grat Dalton despidió a los miembros de la banda "Bittercreek" Newcomb y Charley Pierce, diciéndoles que sus servicios ya no eran necesarios. Resultó ser una bendición disfrazada para Pierce y Newcomb.
Los intentos de robo serían un error colosal. El 5 de octubre de 1892, la banda entró en Coffeyville, simplemente cabalgando, luego se dividió en dos equipos. Los hermanos fueron reconocidos tan pronto como entraron en la ciudad. Entraron en los dos bancos en dos equipos separados, con la intención de tener solo un tiempo determinado para terminar los robos y huir. Para cuando estaban listos para escapar, los habitantes del pueblo se habían armado y se habían preparado para cubrir todas las rutas de escape de la ciudad. Estalló un feroz tiroteo, y cuando terminó, los miembros de la banda Grat Dalton, Bob Dalton, Dick Broadwell, alias "Texas Jack" Moore, y Bill Power, alias Joseph Evans, estaban muertos, y Emmett Dalton había recibido 23 disparos, pero sobreviviría. Cuatro habitantes del pueblo, el alguacil de la ciudad Charles T. Connelly, [5] el empleado de banco Lucius M. Baldwin, el zapatero Charles J. Brown y el comerciante George W. Cubine estaban muertos. El cajero del banco Thomas G. Ayers recibió un disparo en la ingle; Aunque gravemente herido, sobrevivió, [6] mientras que los habitantes del pueblo TA Reynolds y Louis Dietz resultaron heridos, pero no de gravedad.
El tiroteo acabó con la banda de Dalton. Su carrera ilegal resultó ser breve y, en última instancia, improductiva [ prosa de pavo real ] . Sin embargo, la leyenda de la banda y la notoriedad que recibieron debido al tiroteo de Coffeyville los hicieron famosos. Esa fama ayudó a impulsar a su hermano Bill Dalton en sus esfuerzos por volverse más famoso que sus hermanos, y ayudó a generar la banda de Doolin Dalton, con Bill Dalton, Bill Doolin, "Bittercreek" Newcomb y Charley Pierce comenzando con la banda de Dalton.
El actor de western Gregg Palmer , que entonces tenía veinticinco años, interpretó a Gratton Dalton en la película The Cimarron Kid de 1952. Posteriormente, en 1954, Fess Parker interpretó a Grat en un episodio de la serie sindicada Stories of the Century de Jim Davis .
Jim Davis interpretó a Grat Dalton en el episodio de 1963 "Tres minutos para la eternidad" de la serie western sindicada, Death Valley Days . [7]
En 1975, Grat Dalton fue interpretado por el actor Richard Jaeckel en la película para televisión del oeste The Last Day .
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