El Valle de San Joaquín ( / ˌ s æ n hw ɑː ˈ k iː n / SAN whah- KEEN ; español : Valle de San Joaquín ) es la mitad sur del Valle Central de California . Famoso por ser un importante granero , [1] el Valle de San Joaquín es una importante fuente de alimentos y produce una parte importante de la producción agrícola de California.
El Valle de San Joaquín se compone de ocho condados del norte y uno del sur de California , incluidos todos los condados de San Joaquín y Kings , la mayoría de los condados de Stanislaus , Merced y Fresno , y partes de los condados de Madera y Tulare , junto con la mayoría del condado de Kern en Sureste de california. [2] Aunque el valle es predominantemente rural, tiene tres centros urbanos densamente poblados: Stockton / Modesto , Fresno / Visalia y Bakersfield . [3]
El Valle de San Joaquín es la mitad sur del Valle Central de California . [4] Se extiende desde el delta del río Sacramento-San Joaquín en el norte hasta las montañas Tehachapi en el sur, y desde las cadenas costeras de California ( Diablo y Temblor ) en el oeste hasta Sierra Nevada en el este. [5] [6]
El valle contiene dos grandes sistemas fluviales, divididos al norte y al sur. La parte norte del Valle de San Joaquín se llama Cuenca de San Joaquín: la cuenca del río San Joaquín y sus afluentes, incluidas partes del río Kings , todos los cuales desembocan al noroeste en el delta de los ríos Sacramento-San Joaquín y, finalmente, desembocan en el Pacífico. Océano . La porción sur, algo más grande, es la cuenca de Tulare, una cuenca endorreica centrada en el lago Tulare . [4] Históricamente, el lago Tulare fue alimentado por el río Tule , el río Kings, el río Kaweah , el río White y el río Kern , pero gran parte de esta agua se ha desviado para usos agrícolas y la cuenca está mayormente seca en su parte baja. alcanza.
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El Valle de San Joaquín comenzó a formarse hace unos 66 millones de años durante el Paleoceno temprano. Las grandes fluctuaciones del nivel del mar provocaron que varias zonas del valle se inundaran con agua del océano durante los siguientes 60 millones de años. [7] Hace unos 5 millones de años, las salidas marinas comenzaron a cerrarse debido al levantamiento de las cadenas costeras y la deposición de sedimentos en el valle. Desde hace 2 millones de años, una serie de episodios glaciales provocaron periódicamente que gran parte del valle se convirtiera en un lago de agua dulce. El lago Corcoran fue el último lago extendido que llenó el valle hace unos 700.000 años. A principios del Holoceno quedaban tres lagos principales en la parte sur del Valle, el lago Tulare, el lago Buena Vista y el lago Kern . A finales del siglo XIX y XX, el desvío agrícola del río Kern finalmente secó estos lagos. Hoy en día, solo queda un fragmento del lago Buena Vista como dos pequeños lagos, el lago Webb y el lago Evans , en una parte del antiguo lecho del lago Buena Vista.
El Valle de San Joaquín tiene veranos extremadamente calurosos y secos e inviernos agradablemente suaves caracterizados por una densa niebla de tule . [8] Su temporada de lluvias normalmente se extiende de noviembre a abril. El valle ha experimentado una megasequía grave y cada vez más intensa desde principios de la década de 2010. Esta sequía no sólo está afectando a los humanos, ya que las tierras de cultivo [9] sufren gran parte del impacto, sino también la vida silvestre [10] .
En agosto de 2015, el Director del Departamento de Recursos Hídricos de California declaró: "Debido al aumento del bombeo, los niveles de agua subterránea están alcanzando mínimos históricos, hasta 100 pies más bajos que los registros anteriores". [11] La investigación de la NASA muestra que partes del Valle de San Joaquín se hundieron hasta 8 pulgadas (0,20 m) en un período de cuatro meses, y la tierra cerca de Corcoran se hundió 13 pulgadas (0,33 m) en 8 meses. El hundimiento ha destruido miles de revestimientos de pozos de agua subterránea y tiene el potencial de dañar acueductos, carreteras, puentes y estructuras de control de inundaciones. A largo plazo, el hundimiento causado por la extracción de agua subterránea podría reducir irreversiblemente la capacidad de almacenamiento de agua del acuífero subterráneo, aunque las necesidades inmediatas y de corto plazo reciben mayor prioridad y sentido de urgencia que la sostenibilidad a largo plazo. [11] [12]
La Oficina de Pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional para el Valle de San Joaquín está ubicada en Hanford e incluye un radar meteorológico Doppler . Los pronósticos meteorológicos e información climatológica para el Valle de San Joaquín están disponibles en su sitio web oficial. [13]
El Valle de San Joaquín estuvo originalmente habitado por los pueblos Yokuts y Miwok . El primer europeo en adentrarse en el valle fue Pedro Fages en 1772. [14]
La tribu india Tejon de California es una tribu reconocida a nivel federal de los pueblos indígenas Kitanemuk , Yokuts y Chumash de California . Su tierra ancestral es el sur del Valle de San Joaquín, las Montañas de San Emigdio y las Montañas de Tehachapi . Hoy viven en el condado de Kern, California , [15] con sede en Wasco y Bakersfield, California . [dieciséis]
The Picayune Rancheria of Chukchansi Indians of California is a federally recognized tribe of indigenous people of California, Chukchansi or Foothills Yokuts, now located in Madera County in the San Joaquin Valley.[17] The Santa Rosa Rancheria belongs to the federally recognized Tachi Yokuts tribe and is located 4.5 miles (7.24 km) southeast of Lemoore, California, in the San Joaquin Valley.[18] Since 2010, statewide droughts in California have further strained both the San Joaquin Valley's and the Sacramento Valley's water security.[19][20]
The total population of the eight counties comprising the San Joaquin Valley at the time of the 2011-2015 American Community Survey 5-year Estimates by United States Census Bureau reported a population of 4,080,509.[21] The racial composition of San Joaquin Valley was 1,428,978 (35.0%) Non-Hispanic White, 2,048,280 (50.2%) Hispanic or Latino, 310,557 (7.6%) Asian, 193,694 (4.7%) Black or African American, 40,911 (1.0%) American Indian and Alaska Native, and 13,000 (0.32%) Native Hawaiian and other Pacific Islander.[21]
The educational attainment of high school graduate or higher is 72.7%.[21]
According to the United States Census Bureau's American Community Survey, six San Joaquin Valley counties had the highest percentage of residents living below the federal poverty line in 2006 of any counties in California. The report also revealed that the same six counties were among the 52 counties with the highest poverty rate in the United States.[22] The median income for a household in the valley was $46,713.[21] The poverty rate for individuals below the poverty level is 23.7%.[21]
Actualmente, los descendientes latinos y mexicanos constituyen un gran porcentaje de la demografía en el Valle de San Joaquín. Desde poco después del inicio del programa bracero durante la Segunda Guerra Mundial , todos menos un porcentaje menor de los trabajadores agrícolas de la región han sido de ascendencia mexicana. Las fricciones étnicas y económicas entre los mexicano-estadounidenses y la élite agrícola predominantemente blanca del valle se manifestaron más notablemente durante las décadas de 1960 y 1970, cuando el sindicato United Farm Workers , liderado por César Chávez , realizó numerosas huelgas y convocó a boicotear las uvas de mesa. La UFW generó una enorme simpatía en todo Estados Unidos, llegando incluso a poner fin a varios proyectos de mecanización agrícola en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Sin embargo, a partir de la década de 1970, los propietarios y las grandes corporaciones también han contratado inmigrantes indocumentados . Esto les ha permitido aumentar sus ganancias debido a los bajos gastos generales en materia de salarios.
El Valle de San Joaquín tiene, según los estándares de California, un número inusualmente grande de etnias europeas, del Medio Oriente y asiáticas en la herencia de sus ciudadanos. Estas comunidades suelen ser bastante grandes y, en relación con los patrones de inmigración estadounidenses, bastante eclécticas: por ejemplo, hay más portugueses de las Azores en el Valle de San Joaquín que en las Azores. Muchos grupos se encuentran mayoritariamente en ciudades específicas y casi en ningún otro lugar de la región. Por ejemplo, los asirios se concentran en Turlock , los holandeses en Ripon , los sijs en Stockton y Livingston y los croatas [23] en Delano . Kingsburg es famosa por su aire claramente sueco , ya que fue fundada por inmigrantes de ese país. Los grupos étnicos que se encuentran en un área más amplia son portugueses , alemanes , armenios , vascos y los " okies " de ascendencia principalmente inglesa y escocesa-irlandesa que emigraron a California desde el Medio Oeste y el Sur . Grupos menonitas descendientes de alemanes rusos se establecieron en las áreas de Reedley y Dinuba , así como alemanes luteranos y católicos del Volga que se establecieron en el área más amplia de Fresno . [ cita necesaria ] Desde principios de la década de 1970, los indios orientales predominantemente punjabi, gujrati y el sur de la India se han asentado en las comunidades del valle. Más recientemente, un gran número de paquistaníes se han establecido en Modesto y Lodi . Además, a finales de los años 1970 y 1980 se produjo una afluencia de inmigrantes de Indochina después de la guerra de Vietnam . Estos inmigrantes, la mayoría de los cuales son hmong , tailandeses , laosianos , camboyanos y vietnamitas , se han establecido en las comunidades de Stockton, Modesto, Merced y Fresno .
La población filipina americana se concentra en Delano y Lathrop . Los filipinos tienen una fuerte historia en Stockton. Las organizaciones filipinas en Stockton se reflejan en varios edificios comerciales identificados como filipinos. Los filipinos lucharon por Estados Unidos contra Japón en la Segunda Guerra Mundial, a cambio de un estatus migratorio favorable. Stockton ha sido un anexo del Área de la Bahía de San Francisco, que fue una importante zona de tránsito y producción militar durante la Segunda Guerra Mundial. Siguió la emigración filipina a Stockton.
Estas culturas son a menudo el resultado de comunidades étnicas establecidas y grupos de inmigrantes que llegan a los Estados Unidos al mismo tiempo. Esto se debe en parte a la fundación de comunas religiosas en el Valle de San Joaquín: por ejemplo, el primer Sikh Gurdwara permanente se fundó en Stockton en 1915.
El Parque Histórico Estatal Colonel Allensworth marca la ubicación de la única ciudad de California fundada, financiada y gobernada por afroamericanos. La pequeña comunidad agrícola fue fundada en 1908 por el teniente coronel Allen Allensworth , el profesor William Payne, William Peck, un ministro, John W. Palmer, un minero, y Harry A. Mitchell, un agente de bienes raíces, dedicados a mejorar la economía y estatus social de los afroamericanos. Circunstancias incontrolables, incluida una caída del nivel freático de la zona, provocaron la desaparición de la ciudad.
Los inmigrantes de la época de la Depresión que llegaron al Valle de San Joaquín desde el sur y el medio oeste son uno de los grupos más conocidos del Valle Central, en gran parte debido a la popularidad de la novela de John Steinbeck Las uvas de la ira y la Henry Fonda. película hecha a partir de él. En 1910, la agricultura en las Grandes Llanuras del sur se había vuelto casi inviable debido a la erosión del suelo y la escasez de precipitaciones. Gran parte de la población rural de estados como Kansas , Texas , Oklahoma y Arkansas se fue en este momento, vendió sus tierras y se mudó a Chicago , Kansas City , Detroit y Los Ángeles , de rápido crecimiento . Los que se quedaron experimentaron un continuo deterioro de las condiciones, que alcanzaron su punto más bajo durante la sequía que comenzó a finales de la década de 1920 y creó el infame Dust Bowl . (Los pequeños productores de algodón en estados como Mississippi y Alabama sufrieron problemas similares a causa de la primera gran infestación del gorgojo del algodón .) Cuando el inicio de la Gran Depresión creó una crisis bancaria nacional, los agricultores familiares, generalmente muy endeudados, a menudo tenían sus hipotecas. ejecutados por bancos desesperados por apuntalar sus balances. En respuesta, muchos agricultores cargaron a sus familias y posesiones portátiles en sus automóviles y se dirigieron hacia el oeste.
Muchos de los Okies y Arkies abandonaron el Valle de San Joaquín durante la Segunda Guerra Mundial y la mayoría de ellos se dirigieron a Los Ángeles, San Francisco y San Diego para trabajar en industrias relacionadas con la guerra. Muchos de los que se quedaron terminaron en Bakersfield y Oildale , ya que el sur del Valle de San Joaquín se convirtió en un área importante de producción de petróleo después de que los principales campos petroleros del sur de California, como Signal Hill, comenzaran a secarse. Las leyendas de la música country Buck Owens y Merle Haggard surgieron de la escena honky-tonk de Bakersfield y crearon un sonido contundente que todavía está profundamente asociado con la ciudad.
El Valle de San Joaquín produce el 12,8% de la producción agrícola de California (medida en valor en dólares). [24] A menudo llamada región granero , las granjas del valle enfatizan más las frutas, verduras y nueces que los granos para el pan. [25] Los principales cultivos incluyen uvas (uvas de vinificación, uvas de mesa y pasas ), algodón , almendras , pistachos , cítricos y hortalizas. Se han cosechado con gran éxito nueces, naranjas, melocotones, ajos, mandarinas, tomates, kiwis, heno, alfalfa y muchos otros cultivos. Ciertos lugares se identifican bastante con un cultivo determinado: Stockton produce la mayoría de los espárragos domésticos que se consumen en los Estados Unidos y el condado de Fresno es el mayor productor de pasas.
La cría de ganado vacuno y ovino también es de vital importancia para la economía del valle. A finales del siglo XIX y principios del XX, la corporación Miller & Lux construyó un monopolio agrícola centrado en el ganado. La corporación puede caracterizarse como un precursor de la agricultura corporativa que transforma al granjero en trabajadores asalariados. El éxito de la empresa se puede atribuir al estilo de gestión directa del fundador Henry Miller , que se refleja en sus detalladas correspondencias con sus subordinados. [26] Durante los últimos años, la importancia de la producción lechera ha aumentado considerablemente. A medida que áreas como Chino y Corona han sido absorbidas por la expansión suburbana de Los Ángeles, muchos productores de leche han cobrado y trasladado sus rebaños a los condados de Kings, Tulare y Kern.
Entre 1990 y 2004, se perdieron 28.092 hectáreas (70.231 acres) de tierras agrícolas debido al desarrollo urbano en el Valle de San Joaquín. [27] Aunque ha habido algunos esfuerzos simbólicos para enfrentar los problemas de la expansión (sub)urbana , el clima políticamente conservador del Valle generalmente prefiere el tipo de crecimiento tradicional de expansión suburbana, como viviendas de baja densidad y centros comerciales anclados en los llamados grandes. tiendas de cajas y se opone a medidas como el "crecimiento inteligente", el "desarrollo orientado al tránsito", las "viviendas de alta densidad" y el aumento del transporte público, como el tren ligero y de cercanías. En agosto de 2014, una sequía de tres años estaba provocando cambios en la industria agrícola del valle. Los agricultores comenzaron a utilizar complejos sistemas de riego y a utilizar aguas residuales tratadas para alimentar los cultivos, mientras que muchos pasaban del cultivo de algodón a otros productos básicos, entre ellos las almendras. [28]
California ha sido durante mucho tiempo uno de los estados productores de petróleo más importantes del país, y el Valle de San Joaquín hace tiempo que eclipsó a la Cuenca de Los Ángeles como la principal región productora de petróleo del estado. En toda la región se encuentran pozos de petróleo dispersos en pequeños campos petroleros , y varias instalaciones de extracción enormes, sobre todo cerca de Lost Hills y Taft , incluido el enorme campo petrolífero Midway-Sunset , el tercer campo petrolero más grande de los Estados Unidos, son verdaderos bosques. de bombas.
Shell operaba una importante refinería en Bakersfield; se vendió en 2005 a Flying J , una empresa con sede en Salt Lake que opera paradas de camiones y refinerías. La quiebra de Flying J en 2009 provocó el cierre de la refinería. [29]
Los campos de petróleo y gas en el condado de Kern están recibiendo cada vez más atención desde el anuncio en julio de 2009 por parte de Occidental Petroleum de un importante descubrimiento de reservas de petróleo y gas [30] . Incluso antes de este descubrimiento, la región conserva más reservas de petróleo que cualquier otra parte de California. De los campos de California fuera del Valle de San Joaquín, sólo el campo petrolífero de Wilmington en el condado de Los Ángeles tiene reservas sin explotar superiores a 100.000.000 de barriles (16.000.000 m 3 ), mientras que seis campos en el Valle de San Joaquín (Midway-Sunset, Kern River , South Belridge , Elk Hills , Cymric y Lost Hills ) tienen cada una reservas superiores a 100.000.000 de barriles (16.000.000 m 3 ) de petróleo. [31]
El aislamiento y la inmensidad del Valle de San Joaquín, así como su pobreza y necesidad de empleo, han llevado al estado a construir numerosas cárceles en la zona. El más notable de ellos es Corcoran , entre cuyos reclusos se encuentran Charles Manson y Juan Corona . Otras instalaciones correccionales en el valle se encuentran en Avenal , Chowchilla , Tracy , Delano , Coalinga y Wasco .
La única base militar importante en la región es la Estación Aérea Naval Lemoore , una vasta base aérea ubicada a 25 kilómetros (16 millas) al OSO de Hanford . A diferencia de muchas otras instalaciones militares de California, la importancia operativa de NAS Lemoore ha aumentado en las décadas de 1990 y 2000. La otra, la Base de la Fuerza Aérea Castle , ubicada cerca de Atwater , fue cerrada durante la Realineación y Cierre de la Base en la década de 1990. Aunque ambos están en el condado de Kern, la Base de la Fuerza Aérea Edwards y la Estación de Armas Aéreas Navales de China Lake están ubicadas en el área de High Desert de ese condado.
El auge inmobiliario de California que comenzó a finales de la década de 1990 ha cambiado significativamente el Valle de San Joaquín. Una vez marcada y ferozmente independiente de Los Ángeles y San Francisco, el área ha experimentado un creciente desarrollo exurbano a medida que el costo de vida obliga a las familias jóvenes y a las pequeñas empresas a alejarse cada vez más de los núcleos urbanos costeros. Stockton, Modesto, Tracy (así como la cercana comunidad no incorporada de Mountain House ), Manteca y Los Baños están cada vez más dominados por quienes viajan diariamente a San Francisco y Silicon Valley, y los pequeños pueblos agrícolas del sur se encuentran en el Área de la Bahía. órbita también. Bakersfield, tradicionalmente una ciudad petrolera con auges y caídas descrita por el estudioso urbano Joel Kotkin como un " Abu Dhabi americano ", ha visto una afluencia masiva de antiguos propietarios de negocios y viajeros de Los Ángeles, hasta el punto de que las comunidades cerradas que contienen casas de millones de dólares están subiendo a las afueras de la ciudad. Wal-Mart , IKEA , Target , Amazon , CVS Pharmacy , Restoration Hardware y otras grandes empresas navieras han construido enormes centros de distribución tanto en el extremo sur como en la parte norte del valle debido al rápido acceso a las principales autopistas interestatales y a las zonas bajas. salarios locales. Es probable que en el futuro previsible continúe una mayor integración con el resto del estado.
La Interestatal 5 (I-5) y la Ruta Estatal 99 (SR 99) recorren casi toda la longitud del Valle de San Joaquín. La I-5 discurre por la parte occidental del valle, evitando los principales centros de población (incluida Fresno, actualmente la ciudad más grande de EE. UU. sin una autopista interestatal), mientras que la SR 99 los atraviesa. Luego, ambas carreteras se fusionan en el extremo sur del valle en ruta a Los Ángeles. Cuando se creó el Sistema de Carreteras Interestatales en la década de 1950, se tomó la decisión de construir la I-5 como una autopista de circunvalación completamente nueva en lugar de mejorar la entonces existente US 99 . Desde entonces, los representantes estatales y federales han presionado para convertir la SR 99 en una Interestatal, aunque esto no puede ocurrir hasta que todas las partes de la SR 99 entre la I-5 y el cruce de la US 50 en Sacramento se actualicen a los estándares interestatales .
La Ruta Estatal 58 (SR 58), que es una autopista en Bakersfield y a lo largo de la mayor parte de su recorrido hasta su terminal en Barstow , es una ruta extremadamente importante y muy transitada para los camioneros del valle y el Área de la Bahía que desean cruzar la Sierra. Nevada y salir de California (por la Interestatal 15 o la Interestatal 40 ) sin tener que subir al Donner Pass ni afrontar la congestión del tráfico de Los Ángeles . También se han hecho propuestas para designar esta carretera como una extensión occidental de la I-40 una vez que la totalidad de la ruta entre Mojave y Barstow se haya convertido en autopista. Esto proporcionaría una conexión interestatal para Bakersfield, actualmente la segunda ciudad más grande de Estados Unidos sin una interestatal. Las incorporaciones más recientes a este sistema son las rutas estatales 168 y 180. La ruta 168 comienza en Fresno en la ruta 180 que une el lago Huntington en las montañas a través de Clovis y muchas comunidades más pequeñas. Esta ruta es parte del Sistema de Autopistas y Autopistas de California [ cita necesaria ] y es elegible para el Sistema Estatal de Carreteras Escénicas. [ cita necesaria ] La ruta estatal 180 es una carretera estatal que atraviesa el corazón del Valle de San Joaquín desde Mendota a través de Fresno hasta el Parque Nacional Kings Canyon. Un tramo corto cerca del extremo este, a través de la sección Grant Grove del Parque Nacional Kings Canyon, no está mantenido por el estado. La parte al este de la Ruta Estatal 65 sin construir cerca de Minkler es elegible para el Sistema Estatal de Carreteras Escénicas; el camino al este de Dunlap es Kings Canyon Scenic Byway, un desvío del Servicio Forestal.
Otras carreteras importantes del valle incluyen la Ruta Estatal 46 (SR 46) y la Ruta Estatal 41 (SR 41), que unen respectivamente la Costa Central de California con Bakersfield y Fresno; Ruta estatal 33 (SR 33), que corre de sur a norte a lo largo del borde occidental del valle y proporciona una conexión con Ventura y Santa Bárbara sobre las montañas de Santa Ynez ; y la Ruta Estatal 152 (SR 152), una importante ruta de cercanías que une Silicon Valley con sus suburbios de rápido crecimiento como Los Baños .
El aeropuerto más transitado del Valle de San Joaquín es el Aeropuerto Internacional Fresno Yosemite , que ofrece vuelos regulares de pasajeros a varios centros de aerolíneas importantes en los Estados Unidos y servicio internacional a México. Además, hay tres aeropuertos no principales en la región: el aeropuerto Meadows Field cerca de Bakersfield , el aeropuerto metropolitano de Stockton y el aeropuerto municipal de Merced .
El servicio de San Joaquins maneja el tráfico de pasajeros entre Bakersfield y Stockton con extensiones a Sacramento u Oakland . El servicio ferroviario de Amtrak no continúa al sur de Bakersfield, ya que Union Pacific Railroad no permite actualmente que los trenes de San Joaquins circulen en la ruta ferroviaria altamente congestionada sobre Tehachapi Pass , que es la única ruta entre Bakersfield y Los Ángeles . Los pasajeros entre estas ciudades deben viajar en autobuses Amtrak Thruway . El Valle de San Joaquín es también la ubicación del segmento operativo inicial planificado del proyecto del Tren de Alta Velocidad de California (CAHSR), que recorrerá 171 millas desde Bakersfield en el sur hasta Merced en el norte.
El servicio de carga es proporcionado por BNSF Railway , Union Pacific Railroad y San Joaquin Valley Railroad . [32]
El valle es atendido por la Administración de Energía del Área Occidental . [33] Western posee y opera su propio equipo aquí y por lo tanto realiza su propio manejo de malezas . [33] Se emplean modos de acción de herbicidas rotatorios y mixtos para preservar la eficacia . [33]
Rodeado de montañas y rara vez con vientos fuertes para dispersar el smog , el Valle de San Joaquín ha sufrido durante mucho tiempo una de las peores contaminaciones del aire de Estados Unidos . Esta contaminación, exacerbada por el estancamiento del tiempo, proviene principalmente de los vehículos que funcionan con diésel y gasolina y de las operaciones agrícolas. [34] [35] El nitrato de amonio , que se forma a partir de la combinación de óxidos de nitrógeno vehicular ( NOx ) y gas amoníaco contenido en el estiércol y la orina de vaca, "representa más de la mitad de las PM2.5 de la región en los días más contaminados del área. " [34]
El crecimiento demográfico ha hecho que el Valle de San Joaquín se clasifique junto a Los Ángeles y Houston en la mayoría de las medidas de contaminación del aire. [36] Sólo la región de Inland Empire al este de Los Ángeles tiene peor calidad del aire en general, y el Valle de San Joaquín lideró la nación en 2004 en el número de días con cantidades de ozono consideradas nocivas para la salud por la Agencia de Protección Ambiental . [36] El Valle de San Joaquín ha sido considerado una "zona de incumplimiento extremo" por la Agencia de Protección Ambiental , lo que significa que los residentes están expuestos a una calidad del aire que se ha confirmado que es peligrosa para la salud humana. [37]
La región del Valle de San Joaquín tiene algunos de los suelos más ricos que permiten la producción de muchos cultivos. [38] Los cultivos en esta región incluyen: uvas, naranjas, algodón, hortalizas y nueces. La gran cantidad de tierras de cultivo permite que el valle se beneficie de los ingresos de las ventas de cultivos. Alrededor del sesenta por ciento de los cultivos de California provienen de las tierras de esta zona. [39] Sin embargo, los niveles de aire nocivos para la salud que surgen del smog conducen a la destrucción de muchos cultivos. Según la Junta de Recursos del Aire de California, el Valle de San Joaquín pierde alrededor de mil millones de dólares cada año debido a la contaminación del aire que destruye estos cultivos. [40]
El Valle de San Joaquín sufre niveles de ozono extremadamente altos que tienden a aumentar aún más en los días calurosos. [41] Los niños son más propensos a jugar al aire libre durante el verano cuando el clima es más cálido. Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, esto podría provocar problemas de salud como asma porque estos niños aún no están completamente desarrollados. [41] La población de edad avanzada también es vulnerable a la contaminación del aire e incluso podría sufrir ataques cardíacos debido a la disminución de las funciones pulmonares. [42] Los informes afirman que los residentes de esta comunidad sufren altas tasas de asma y experimentan muchos síntomas relacionados. [43]
El Valle de San Joaquín es un importante centro agrícola de California. [44] La demanda agrícola de agua supera con creces la demanda urbana e industrial. [45] El uso excesivo de fertilizantes nitrogenados y la agricultura de regadío es común y, según Thomas Harter, presidente de Política y Gestión de Recursos Hídricos de UC Davis, “más de 80 libras de nitrógeno por acre por año pueden filtrarse al agua subterránea debajo de las tierras irrigadas, generalmente como nitratos”. [46] Entre las décadas de 1950 y 1980, cuando el uso de fertilizantes nitrogenados se multiplicó por seis, las concentraciones de nitrato en las aguas subterráneas aumentaron 2,5 veces. [47] Las escorrentías de fertilizantes contribuyen aproximadamente con el 90% de todos los aportes de nitratos al sistema de aguas subterráneas aluviales. Dentro de la agricultura, los dos factores principales son la producción de cultivos de alta intensidad y los grandes rebaños lecheros. [48] Debido a que estas comunidades están aisladas de una mayor distribución de agua, dependen de los pozos, [49] lo que convierte el agua subterránea en una fuente de agua potable para el 90% de los residentes del Valle de San Joaquín. [50]
Los nitratos han llegado a los acuíferos alrededor del Valle de San Joaquín, afectando a más de 250.000 personas en comunidades pobres y rurales. [49] En 2006, la Junta Estatal de Recursos Hídricos tomó muestras de pozos domésticos en el condado de Tulare; Descubrieron que el 40% de 181 pozos domésticos tenían niveles de nitrato superiores al límite legal de 10 mg/L. [44] Aunque los lugareños normalmente han usado filtros para el agua, los filtros deben instalarse correctamente y reemplazarse con frecuencia, lo que puede no ser económicamente viable para los residentes de Orosi. [51] La Tabla 2 en la página 20 de "Los costos humanos del agua potable contaminada con nitratos en el Valle de San Joaquín" del Pacific Institute indica los sistemas de agua que fueron contaminados con nitratos por encima del límite legal, el porcentaje de la población afectada que no son blancos y están por debajo o cerca del nivel de pobreza, y el año desde que comenzaron las violaciones. [44]
La Cuenca Turlock es una subcuenca de la cuenca de agua subterránea del Valle de San Joaquín que se encuentra dentro del Condado de Stanislaus y el Condado de Merced en el Valle Central. [52] En el Groundwater Bulletin 118 de California, un cuadro, vinculado a continuación, ilustra el número de pozos de suministro público que no cumplen con nitratos por encima del MCL. Según este cuadro, había ocho pozos que tenían niveles de nitrato superiores al MCL de 10 mg/L, de 90 muestreados en busca de nitratos en 2006. [52]
Los nitratos son motivo de preocupación porque interfieren con la capacidad de la sangre para transportar oxígeno y pueden tener efectos graves en la salud de las mujeres embarazadas, los bebés menores de 6 meses y los niños que utilizan agua del grifo como fórmula. [53] Debido a que los nitratos interfieren con la capacidad de la sangre para transportar oxígeno, los bebés tienen un alto riesgo de muerte por síndrome del bebé azul , que puede ocurrir cuando hay niveles altos de nitrato en la sangre que no se tratan. [53]
Durante el siglo pasado, los agricultores han aumentado su producción para satisfacer la alta demanda. Para aumentar la producción y la eficiencia, los agricultores han aumentado la cantidad de fertilizantes utilizados, incluidos los nitratos. Debido a que sólo una fracción del nitrógeno de los fertilizantes se utiliza eficientemente para ayudar a producir cultivos, esto ha provocado una mayor concentración de nitratos y fosfatos en las aguas, provocando eutrofización y contaminación de posibles aguas potables. [54]
Antes del rápido aumento de la demanda de productos cárnicos y lácteos, los rebaños lecheros ambulantes habían contribuido con una cantidad insignificante de contaminación por nitratos a los sistemas de aguas subterráneas subyacentes. Sin embargo, en las últimas décadas, la creciente cantidad de ganado ha sido uno de los principales contribuyentes a la contaminación por nitratos en los sistemas de aguas subterráneas de California. [55] Aproximadamente alrededor de 1960, el ganado pastaba abiertamente en los pastos y, debido a la gran cantidad de tierras en las que vagaba, el estiércol no se manejaba de manera intensiva. [56] Sin embargo, aunque el estiércol no se manejó de cerca, "la excreción y deposición de nitrógeno en los pastos probablemente no excedió la capacidad de amortiguación de los pastos y no tuvo una lixiviación significativa a las aguas subterráneas". [44] Desde la transición a la producción lechera en lotes secos y en establos libres a mediados de la década de 1970, junto con los cultivos forrajeros irrigados, los rebaños lecheros han contribuido a la contaminación por nitrógeno.
Los grandes rebaños lecheros crean estiércol, que se utiliza para crear los fertilizantes que se aplican a los campos de cultivo. A medida que aumenta la demanda de cultivos, los agricultores buscan reducir los costos de producción. El uso de fertilizantes a base de estiércol es rentable ya que el estiércol es un subproducto de las grandes granjas y rebaños lecheros. La alternativa al estiércol, que contiene un alto nivel de nitratos, es el compostaje. Sin embargo, el compostaje es relativamente caro en comparación con el uso de estiércol como fertilizante, ya que no es tan eficaz y es más oportuno y costoso de realizar debido a la gran cantidad de aireación necesaria. [57]
La fiebre del valle, o coccidioidomicosis , es una infección fúngica causada por Coccidioides immitis a través de la inhalación de polvo o suciedad en el aire. El valle es sólo una de las áreas del suroeste de los Estados Unidos donde la enfermedad es endémica debido a que C. immitis reside en el suelo.
El Valle de San Joaquín ha sido una gran influencia en la música country , soul , nu metal , R&B y hip hop de Estados Unidos , particularmente a través del sonido de Bakersfield , la era Doowop y la escena del rap de Bakersfield , también conocida como hip hop de California Central . Valley Hip Hop , o Central California Rap , que son todos subgéneros de Gangsta rap , Bass-Rap , West Coast G-funk y West Coast Hip hop , que son estilos diferentes de West Coast Rap. [58] El Valle ha sido el hogar de muchos músicos y cantantes de country, nu metal y doo-wop, como Buck Owens , Merle Haggard , Billy Mize , Korn , Red Simpson , Dennis Payne, Tommy Collins , The Maddox Brothers y Rosa , Los Paradones , Los Potros y Los Hijos del San Joaquín . [59] El Valle de San Joaquín también es el hogar de muchos sellos de hip hop independiente , cantantes de R&B, músicos de jazz y funk y artistas de hip hop como: Kottonmouth Kings, Fashawn , Killa Tay, The Def Dames , Cali Agents , Planet Asia . [60] El Valle también tiene una fuerte tradición literaria, rica en poesía, que produjo muchos poetas famosos como Sherley Anne Williams y Gary Soto , el ex poeta laureado estadounidense Juan Felipe Herrera y David St. John . [61]
Ocho condados comprenden el Valle de San Joaquín, incluido todo el condado de Kings, la mayoría de los condados de Fresno, Kern, Merced y Stanislaus, y partes de los condados de Madera, San Luis Obispo y Tulare.
El Valle de San Joaquín, que mide aproximadamente 400 kilómetros (250 millas) por 65 a 95 kilómetros (40 a 60 millas), es la mitad sur del gran Valle Central de California.
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )El Valle de San Joaquín limita al este con la Sierra Nevada, al sur con la Cordillera de la Cruz de Tehachapi, al oeste con la Cordillera de la Costa;
en el norte se fusiona con el Valle de Sacramento en la región de los ríos Mokelumne y Cosumnes.