Allen Allensworth (7 de abril de 1842-14 de septiembre de 1914) fue un capellán, coronel, fundador de la ciudad y teólogo estadounidense. Nacido como esclavo en Kentucky, escapó durante la Guerra Civil estadounidense uniéndose al 44º Voluntario de Illinois como soldado de la Unión. Después de ser ordenado ministro bautista por la Iglesia Bautista de Fifth Street, el 9 de abril de 1871, [1] trabajó como maestro, dirigió varias iglesias y fue nombrado capellán en el ejército de los Estados Unidos . En 1886, obtuvo el nombramiento de capellán militar de una unidad de Soldados Buffalo en el Oeste, convirtiéndose en el primer afroamericano en alcanzar el rango de teniente coronel en el ejército de los Estados Unidos. Sirvió en el ejército durante 20 años y se jubiló en 1906.
Allensworth fue un orador público prolífico y se embarcó en una gira de conferencias con el objetivo de inspirar a los jóvenes negros. Sus conferencias incluyeron cinco virtudes varoniles ejemplificadas , la batalla de la vida y cómo luchar contra ella , y el carácter y cómo leerla. Mientras estaba de gira en Pasadena , conoció a William Alexander Payne, un profesor. [2] En 1908, Allensworth, Payne y un pequeño comité fundaron Allensworth, California , la primera comunidad establecida, financiada y gobernada enteramente por afroamericanos. Continúa siendo restaurado y mantenido como el Parque Histórico Estatal Coronel Allensworth .
Nacido como esclavo en Louisville, Kentucky en 1842, [a] Allensworth era el menor de trece hijos de Phyllis (c. 1782 - 1878) y Levi Allensworth. [4] Con el paso de los años, su familia se dispersó: su hermana Lila escapó con su futuro marido a Canadá a través del ferrocarril subterráneo ; y los niños mayores, William, George, Frank, Levi y Major, fueron vendidos río abajo a plantaciones en el Sur Profundo , que continuaron comprando trabajadores esclavizados del Sur Superior para desarrollar la industria del algodón. Mary Jane era su única hermana que creció en Kentucky y se casó allí; compró su libertad en 1849, ganando estabilidad. [4]
Su madre fue esclavizada por AP y Bett Starbird. La amante asignó a Allen como joven esclavo de su hijo Thomas. Cuando el niño Starbird empezó la escuela, Allen empezó a aprender de él, aunque era ilegal. Después de que su padre muriera cuando Allen era joven, su madre decidió ser vendida como cocinera a un vecino, el abogado Nat Wolfe. Cuando los Starbirds descubrieron que Allen estaba aprendiendo a leer, lo separaron de su hijo y lo colocaron con otra familia, los Talbot. La señora Talbot, una cuáquera , fue amable con Allen y continuó enseñándole a leer y escribir; también lo llevó a una escuela dominical para niños esclavos. Cuando Bett Starbird descubrió esto, se llevó a Allen. En 1854 hizo arreglos con el socio de su marido, John Smith, para enviar al niño río abajo a una plantación propiedad del hermano de John, Pat, en Henderson, Kentucky , para poner fin a su aprendizaje. En el barco de vapor , el niño fue puesto al cuidado de un mayordomo de esclavos en lugar de ser encadenado con otros esclavos debajo de la cubierta, que eran transportados para su venta a los mercados río abajo. [4]
Hebe Smith, el nuevo esclavizador de Allen, lo asignó como criado; ella le prohibió continuar sus estudios y lo azotó por intentar hacerlo. También trabajaba en la casa Eddie, un niño blanco huérfano; Los dos niños se hicieron amigos y se ayudaron mutuamente. Al sufrir en la granja a manos de un supervisor cruel, en 1855, a la edad de 13 años, Allen planeó escapar a Canadá. Pasó dos semanas escondido en una granja vecina antes de regresar con los Smith para recibir castigo. Más tarde volvió a huir. Los Smiths y Starbirds acordaron venderlo en la subasta de Henderson. [4]
Allensworth se vendió nuevamente en Memphis, Tennessee y se envió a Nueva Orleans . Allí fue comprado por Fred Scruggs, quien le enseñó a trabajar como deportista y jockey en Jefferson, Luisiana . A diferencia de otros, su nuevo esclavizador se alegró de saber que el niño sabía leer; le asignó correr con su mejor caballo. [4]
A principios de 1861, se avecinaba la Guerra Civil, pero las carreras de caballos continuaron. Scruggs llevó a Allen y sus caballos río arriba para la competencia de otoño en Louisville. Allensworth esperaba volver a ver a su madre Phyllis, ya que se había enterado de que su último esclavizador, el reverendo Bayliss, la había liberado después de que ella cuidara de su esposa moribunda. Descubrió que ella había ido recientemente a Nueva Orleans con un hombre de la Unión para buscar a sus hijos. (Encontró a Major en prisión). Mientras esperaba su regreso, Allensworth se reunió con su hermana Mary Jane, quien se había casado y tenía un hijo. Se había autoliberado comprando su libertad en 1849. Cuando Phyllis Starbird regresó a Louisville, Mary Jane y Allen se reunieron. [4]
Mientras trabajaba cerca en una granja donde el ayudante de Scruggs lo había colocado, Allensworth conoció a soldados del 44.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois , una unidad de la Unión acampada cerca de Louisville. Cuando les dijo que quería libertad, le invitaron a incorporarse al Cuerpo Hospitalario. Disfrazado, marchó con la unidad junto a su antiguo maestro a través de Louisville y se dirigió a la guerra. Después de servir como auxiliar de enfermería civil durante algún tiempo, lo invitaron a acompañar al Dr. AJ Gordon, uno de los cirujanos, a su casa en Georgetown, Ohio . Allí Allensworth cenó con la familia de Gordon, le dieron una habitación propia y sintió que por primera vez caminaba como un hombre libre. Mientras la guerra continuaba, el 3 de abril de 1863, Allensworth se alistó en la Marina de los EE. UU. , donde obtuvo su primer sueldo como hombre libre. Pronto fue ascendido a mayordomo y secretario del capitán, y sirvió en Tawah y Pittsburgh durante dos años. [3] [4] [b]
Allensworth regresó por primera vez a Kentucky para trabajar y estudiar. En 1868, se reunió con su hermano William en St. Louis , donde regentaban dos restaurantes. El negocio resultó exitoso. Sin embargo, mientras pensaban en una mayor expansión, los hermanos fueron acusados falsamente de circular moneda falsa. Esto los impulsó a vender su empresa y llevó a Allensworth a regresar a Louisville. [1] Trabajó mientras asistía a la Escuela Normal de Ely, una de varias escuelas nuevas en el Sur establecidas por la Asociación Misionera Estadounidense . Durante la Reconstrucción , Allensworth enseñó en escuelas para libertos y sus hijos operadas por la Oficina de Libertos . [4] Inspirado por su propia enseñanza, comenzó a asistir a cursos en el Instituto Nashville, más tarde conocido como la Universidad Roger Williams , pero no se graduó. Más tarde, la escuela le otorgó una Maestría en Artes honoraria. [5]
Allensworth se involucró con la Iglesia Bautista en Louisville y asistió a la Iglesia Bautista de la Quinta Calle dirigida por Henry Adams . [5] Fue ordenado predicador por los bautistas en 1871. En la década de 1870, Allensworth fue a Tennessee para estudiar teología. Durante este tiempo también sirvió como predicador en Franklin, Tennessee , al sur de Nashville. [4]
En 1875, Allensworth comenzó a trabajar como profesor en Georgetown, Kentucky . También se desempeñó como agente financiero de la Asociación General de Bautistas de Color en Kentucky. Se habían unido para apoyar la fundación de una escuela religiosa para profesores y predicadores negros. Allensworth fue uno de los fundadores de la Universidad Estatal , ayudó a garantizar el salario del presidente en los primeros años y formó parte de la junta directiva. [4]
Regresó a Louisville cuando lo llamaron para ser pastor de la Iglesia Bautista de Harney Street, que reorganizó y atrajo a muchos miembros nuevos. Le cambiaron el nombre a Iglesia Bautista Centenario; fue seleccionado como modelo por la American Baptist Home Mission Society of America. En unos pocos años, Allensworth había casi quintuplicado la congregación y construyó una nueva iglesia. [4]
En 1877 se casó con la músico y activista estadounidense Josephine Leavell (1855-1938), quien también nació en Kentucky. [6] Se conocieron mientras estudiaban en la Universidad Roger Williams en Nashville, Tennessee . Leavell fue un consumado pianista, organista y profesor de música.
El año de su matrimonio, Allensworth invitó a su madre a vivir con él y Josephine. Estuvieron varios meses juntos antes de que ella muriera en 1878, a la edad de 96 años. [4] Allensworth y Josephine tuvieron dos hijas, Eva B., nacida alrededor de 1880, y Nella K., nacida alrededor de 1882. En 1900, vivían en San Francisco, California. [7]
Allensworth fue llamado a la iglesia de State Street en Bowling Green, Kentucky . También dio conferencias públicas. Ese otoño, fue a Boston para dar una serie de conferencias, después de estudiar oratoria en Filadelfia.
A su regreso, conoció a personas de la Sociedad de Publicaciones Bautista Estadounidense en Filadelfia, quienes lo nombraron Misionero de la Escuela Dominical para el estado de Kentucky. Siempre había trabajado para fortalecer las escuelas dominicales en sus iglesias y esto le dio la oportunidad de continuar trabajando en la educación en todo el estado. La Convención de Escuela Dominical Estatal Bautista de Color de Kentucky lo nombró para el puesto de Superintendente de Escuela Dominical Estatal. [4]
Con sus posiciones de liderazgo y oratoria, Allensworth se interesó cada vez más en la política. En 1880 y 1884, fue seleccionado como el único delegado negro de Kentucky a las Convenciones Nacionales Republicanas . [4]
En 1886, cuando tenía 44 años, Allensworth obtuvo el apoyo de políticos del sur y del norte para su nombramiento como capellán en el ejército de los Estados Unidos; su nombramiento fue confirmado por el Senado, según era necesario en ese momento, [ cita necesaria ] y aprobado por el presidente Grover Cleveland . [8] Fue asignado al 24º Regimiento de Infantería , conocido como los Soldados Búfalo . [8] Fue el segundo hombre negro en el ejército de los Estados Unidos en ser oficial al mando. [9]
Su familia lo acompañó en asignaciones en el Oeste, desde Fort Bayard , Territorio de Nuevo México hasta Fort Supply , Territorio Indio , y Fort Harrison , cerca de Helena, Montana .
Josephine Leavell, su esposa, tocaba el órgano en las capillas del fuerte. [6]
En 1887, Allensworth apareció en Men of Mark: Eminent, Progressive and Rising , una antología de biografías afroamericanas de William J. Simmons . [10]
Su asignación a Fort Douglas en Utah (1886-1888) estuvo inicialmente marcada por una columna despectiva en el periódico local; Hacia el final de su estancia allí publicó una retractación y elogió su trabajo en el fuerte. [11]
En 1889, mientras estaba en Fort Bayard, Allensworth publicó el folleto Esquema del curso de estudio y las reglas que rigen las escuelas posteriores de Ft. Bayard. Bayard, NM, [12] que se convirtió en un estándar de educación militar. [13]
En el momento de su retiro en 1906, Allensworth había sido ascendido al rango de teniente coronel, el segundo afroamericano en convertirse en oficial al mando [8] [9] y el primero en convertirse en teniente coronel en el ejército de los Estados Unidos. . [14] [15]
Después del ejército, Allensworth y su familia se establecieron en Los Ángeles, California . Lo inspiró la idea de establecer una comunidad autosuficiente y exclusivamente negra en California donde los afroamericanos pudieran vivir libres de la discriminación racial que prevaleció en los Estados Unidos después de la Reconstrucción . Su sueño era construir una comunidad donde los negros pudieran vivir y crear "un sentimiento favorable a la libertad intelectual e industrial". [dieciséis]
En 1908, había fundado Allensworth en el condado de Tulare , a unas treinta millas al norte de Bakersfield , en el corazón del Valle de San Joaquín . Los colonos negros de Allensworth construyeron casas, trazaron calles y construyeron edificios públicos. Establecieron una iglesia y organizaron una orquesta, un coro y una banda de música. Allensworth es la única comunidad de California fundada, financiada y gobernada por afroamericanos. [17]
La colonia de Allensworth se convirtió en miembro del distrito escolar del condado y del sistema de bibliotecas regional y en un distrito electoral . Los residentes eligieron al primer juez de paz afroamericano en la California posmexicana . En 1914, el California Eagle informó que la comunidad de Allensworth constaba de 900 acres (360 ha) de tierra escriturada por un valor de más de 112.500 dólares estadounidenses .
Allensworth pronto se desarrolló como una ciudad, no sólo como una colonia. Entre las organizaciones sociales y educativas que florecieron durante su época dorada se encontraban Campfire Girls , Owl Club, Girls' Glee Club y Children's Savings Association, para los residentes más jóvenes del pueblo, mientras que los adultos participaban en el Sewing Circle, el Whist Club. , la Sociedad de Debate y el Club de Teatro. El coronel Allensworth era un admirador del educador afroamericano Booker T. Washington , presidente fundador y líder durante mucho tiempo del Instituto Tuskegee en Alabama . Allensworth soñó que su nueva comunidad podría ser autosuficiente y ser conocida como el "Tuskegee de Occidente".
El Girls' Glee Club siguió el modelo de los Jubilee Singers de la Universidad Fisk , que habían realizado giras internacionales. Eran el orgullo y la alegría de la comunidad. Todas las calles de la ciudad recibieron el nombre de notables afroamericanos y/o abolicionistas blancos , como Sojourner Truth , Frederick Douglass , el poeta Paul Laurence Dunbar y Harriet Beecher Stowe , abolicionista y autora de La cabaña del tío Tom . El registro de votación de 1915 mostraba a "granjeros, tenderos, carpinteros, enfermeras y más, todo lo cual sugería que la producción comercial e industrial de la colonia era prodigiosa". [18]
Varios acontecimientos provocaron el declive de la ciudad. Allen, que era el líder de la ciudad, murió en un accidente en 1914. Con el tiempo, la ciudad experimentó escasez de agua. La Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial atrajeron a la gente a lugares con mayores oportunidades. Más personas se fueron cuando se descubrió que tres de los pozos de la ciudad tenían arsénico en 1965. [9] Como resultado, se programó la demolición de la ciudad en 1966. [19] [20] Aproximadamente 240 acres de Allensworth se utilizaron para crear el Parque Histórico Estatal de California , Parque Histórico Estatal Coronel Allensworth , que pasó a formar parte del sistema de parques estatales en 1973. Se actualizó en 1985 [6] [21] de financiación obtenida de la sección de desarrollo histórico de la Ley de Parques e Instalaciones Recreativas de California de 1984. [21]
Allen Allensworth murió a la edad de 72 años, el 14 de septiembre de 1914. Fue atropellado por un motociclista en Monrovia, California. [18] [22] El coronel Allensworth fue enterrado en el cementerio Angelus-Rosedale en Los Ángeles, California. [15]
En 1914, Charles Alexander escribió la biografía de Allensworth, Batallas y victorias de Allen Allensworth, AM, Ph.D., Teniente Coronel, Retirado, Ejército de EE. UU. [23]
El estado ha preservado el sitio de Allensworth y está restaurando gradualmente sus edificios. El edificio más importante es la escuela, que la comunidad valoraba porque representaba el futuro de sus niños. En uso hasta 1972, está amueblado como lo habría estado en un día escolar en 1915. El parque organiza eventos para celebrar la historia de la antigua comunidad y el centro de visitantes del parque proyecta una película sobre el sitio. Una ceremonia anual de nueva dedicación reafirma la visión de los pioneros originales. [9] [21]
La residencia del Coronel Allensworth se conserva y está amueblada en el estilo del período de 1912. Contiene elementos de su vida en el servicio militar y en el ministerio. Una pequeña exhibición de equipos agrícolas es un recordatorio de la base económica de Allensworth. La ciudad de Monrovia, California, ha financiado un monumento público, diseñado por Ron Husband . [24]
