El campo petrolero de Long Beach es un gran campo petrolero debajo de las ciudades de Long Beach y Signal Hill , California, en los Estados Unidos. Descubierto en 1921, el campo fue enormemente productivo en la década de 1920, con cientos de torres de perforación de petróleo cubriendo Signal Hill y partes adyacentes de Long Beach; En gran parte debido a la enorme producción de este campo, la Cuenca de Los Ángeles produjo una quinta parte del suministro de petróleo del país a principios de la década de 1920. Sólo en 1923, el campo produjo más de 68 millones de barriles de petróleo y, en barriles producidos por superficie, el campo era el más rico del mundo. [1] [2] [3] El campo es el octavo más grande por producción acumulada en California y, aunque ahora está en gran parte agotado, todavía conserva oficialmente alrededor de 5 millones de barriles de petróleo recuperable y ha producido 963 millones de 3.600 millones de barriles de petróleo original. en su lugar [4] . A principios de 2008 seguían en funcionamiento 294 pozos y en 2008 el campo registró una producción de más de 1,5 millones de barriles de petróleo. [5] Actualmente, el campo está gestionado en su totalidad por pequeñas compañías petroleras independientes, siendo el mayor operador en 2009 Signal Hill Petroleum, Inc. [6] [7]
El campo de Long Beach es uno de muchos en la cuenca de Los Ángeles que ahora está sobreconstruido en gran medida con un denso desarrollo urbano. Incluso con los dramáticos cambios en el uso de la tierra a lo largo de las décadas desde su descubrimiento, sigue siendo moderadamente productivo, con pozos petroleros e infraestructura de yacimientos petrolíferos mezclados con desarrollo comercial y residencial. El campo se encuentra debajo de la parte norte de la ciudad de Long Beach y la mayor parte de la ciudad de Signal Hill. A pesar de su nombre, la mayor parte del área productiva del campo se encuentra en la pequeña ciudad de Signal Hill, que tiene una población de alrededor de 11.000 habitantes. La principal área productiva del campo se extiende de noroeste a sureste, aproximadamente cinco millas (8 km) de largo por uno de ancho, con el eje largo siguiendo la zona de falla de Cherry Hill, que es parte de la zona de falla más grande de Newport-Inglewood, la más grande. importante zona de falla que atraviesa la cuenca de Los Ángeles. [8] En el noroeste, el campo petrolero comienza aproximadamente cerca del cruce de la autopista San Diego (I-405) y la 710 (la autopista Long Beach ), y continúa aproximadamente en paralelo a la autopista 405 hasta cerca de la intersección de Lakewood Boulevard y Ruta 1 del estado de California (la autopista de la costa del Pacífico) en su rotonda en Long Beach. Una pequeña porción del campo, que ya no es productiva, se encuentra en la ciudad de Lakewood , y otra pequeña parte aislada del campo, el "Área del Parque Recreativo", se encuentra al sureste del campo principal. El área productiva total de todo el campo es de 1.725 acres (6,98 km 2 ). [9]
A diferencia de algunos de los campos petroleros en el centro de Los Ángeles, el área adyacente de Mid-City y Beverly Hills , que ocultan sus pozos petroleros dentro de recintos insonorizados y sin ventanas, intentando ser lo más invisibles posible, la mayoría de los pozos en el campo de Long Beach use bombas elevadoras normales sobre el suelo, a veces detrás de paredes o dentro de recintos cercados, pero también esparcidas por la comunidad en estacionamientos, medianas en forma de trébol de autopistas, lotes baldíos y otros espacios vacíos. [8] Por lo general, las estructuras residenciales no están inmediatamente adyacentes a los pozos. También diferenciando este campo de los campos petroleros completamente urbanizados más cercanos al centro de la ciudad, la mayoría de los pozos se perforan verticalmente en lugar de direccionalmente desde recintos de perforación.
El clima de la zona es mediterráneo , con inviernos frescos y lluviosos y veranos suaves, con el calor moderado por las nieblas matinales y las nubes bajas. El drenaje se realiza mediante desagües pluviales municipales hacia el río Los Ángeles al oeste y al río San Gabriel al este, los cuales fluyen hacia el sur hacia la Bahía de San Pedro en el Océano Pacífico. Como el área está en gran parte urbanizada, quedan pocas áreas de vegetación nativa y hábitat de vida silvestre.
El campo de Long Beach es uno de los muchos yacimientos petrolíferos prolíficos a lo largo de la zona de la falla Newport-Inglewood , que incluye el enorme yacimiento petrolífero de Huntington Beach al sur, el yacimiento petrolífero de Seal Beach, el campo de Long Beach y, al noroeste, el yacimiento Domínguez. , Rosecrans e Inglewood .
La porción principal del campo de Long Beach es una estructura anticlinal paralela a la zona de falla, siendo Signal Hill su expresión superficial. El petróleo, que sube a la superficie a menos que algo se interponga en su camino, queda atrapado debajo de unidades impermeables, en una serie de formaciones que contienen petróleo que se alternan con otras impermeables, como capas de una torta, pero plegadas para formar una colina larga y estrecha. El campo de Long Beach se destaca por el espesor y la profundidad de sus formaciones petrolíferas; Los pozos sucesivamente más profundos continuaron encontrando petróleo incluso en la década de 1950, y el pozo más profundo finalmente golpeó las rocas del basamento del esquisto Catalina a 14,950 pies (4,560 m) bajo la superficie del suelo. [8] [10]
Dentro del área principal del campo de Long Beach, se han definido siete piscinas separadas, con una profundidad que varía desde alrededor de 2000 pies (610 m) hasta más de 7500 pies (2300 m). El espesor de las unidades petroleras era extraordinario y explicaba en gran medida la posición inusual del campo como el campo más rico en petróleo extraído por acre en el mundo, al menos en las décadas de 1920 y 1930. [11] [12] Las unidades geológicas productivas primarias en el campo son la Formación Repetto del Plioceno y la Formación Puente del Mioceno . Ambas unidades porosas también contienen abundante petróleo en otras partes de la cuenca de Los Ángeles, en cualquier lugar donde el petróleo pueda acumularse debido a una combinación de trampas estratigráficas y estructurales .
El petróleo del campo de Long Beach tiende a ser de grado medio a pesado, con una gravedad API que oscila entre 14 y 30 y un contenido de azufre relativamente alto, del 2 al 3 por ciento en peso. [13]
El petróleo era conocido en la cuenca de Los Ángeles desde tiempos prehistóricos, pues los La Brea Tar Pits son una expresión superficial del campo petrolífero de Salt Lake ; El petróleo crudo se filtra a la superficie a lo largo de una falla y se biodegrada hasta convertirse en asfalto. Los habitantes nativos de la región utilizaron el alquitrán para muchos propósitos, incluso como sellador, y los primeros colonos europeos encontraron usos similares. A mediados del siglo XIX, el petróleo se había convertido en un bien valioso como fuente de energía, iniciando un período de exploración y descubrimiento de las fuentes de la sustancia. En la década de 1890, los buscadores estaban perforando en busca de petróleo en la cuenca, y en 1893 el primer gran campo (el campo petrolero de la ciudad de Los Ángeles , adyacente y debajo de la entonces pequeña ciudad de Los Ángeles) se convirtió en el mayor productor de petróleo del estado. Las compañías petroleras comenzaron a encontrar otros campos ricos no muy lejos, como los campos de Beverly Hills y Salt Lake. La atención se centró en el condado de Kern en las dos primeras décadas del siglo XX, cuando los campos supergigantes se descubrieron uno a la vez.
El campo de Long Beach fue uno de varios descubrimientos de petróleo importantes en la cuenca de Los Ángeles y el área adyacente en la década de 1920, y con diferencia el más productivo. En 1920, los perforadores encontraron el campo Huntington Beach; en 1921 tanto el campo Santa Fe Springs como el campo Long Beach; y los otros a lo largo de la zona de la falla Newport-Inglewood siguieron poco después, con el campo Domínguez en 1923 y los campos Inglewood y Rosecrans en 1924. [2] [14] Cuando se perforó el pozo descubridor, el área de Signal Hill ya estaba siendo desarrollado con residencias, ya que la colina ofrecía una vista imponente de la zona del puerto hacia el sur. Inicialmente, los geólogos de Shell Oil se opusieron a perforar en la colina, ya que su competidor Union Oil había intentado sin éxito encontrar petróleo allí apenas cuatro años antes, y no estaban dispuestos a correr el riesgo de que se repitiera la serie de costosos fracasos que los habían acosado recientemente en la Campo Ventura . Sin embargo, el pozo de descubrimiento, el pozo petrolero número 1 de Alamitos (ahora un hito histórico en la esquina de East Hill Street y Temple Ave.), explotó como un tremendo chorro el 25 de junio de 1921. [11] [15]
En la década de 1920 había pocas regulaciones sobre el espaciamiento de los pozos, y Signal Hill vendió lotes urbanos estrechos que rápidamente fueron comprados por aspirantes a millonarios del petróleo, que instalaron pozos que prácticamente se tocaban entre sí; a pesar de este espaciamiento tan reducido, la mayoría fueron rentables, aunque agotaron el campo rápidamente. Signal Hill se hizo conocido como "Porcupine Hill" por su apariencia espinosa a distancia, cubierto con cientos de torres de perforación de petróleo de madera (el bombeo bajo del "burro que cabecea" aún no se había inventado). En 1923, la producción del campo se había vuelto tan abundante que el petróleo de la cuenca de Los Ángeles representaba el veinte por ciento de toda la producción mundial. [16] 1923 fue el año pico de producción del campo, y eso también coincidió con el pico de producción de toda la cuenca de Los Ángeles; A pesar de los grandes descubrimientos realizados en la década de 1930, incluido el cercano campo de Wilmington , el cuarto más grande del país, la producción nunca volvió a alcanzar ese nivel. El precio del petróleo había aumentado abruptamente, de 0,64 dólares por barril en 1916 a 3,07 dólares en 1920, en gran parte debido al enorme aumento del número de automóviles en las carreteras (durante ese tiempo, el número de automóviles se había triplicado). [17]
La producción se desaceleró durante la Gran Depresión , ya que el precio del petróleo cayó con la demanda, y el descubrimiento de enormes campos nuevos no sólo en la cuenca de Los Ángeles, sino también en Oklahoma y Texas, provocó un exceso de petróleo en el mercado. [18]
En 1950, el campo ocupaba el tercer lugar en los Estados Unidos en producción total, con una producción acumulada de 750 millones de barriles de petróleo. Delante de él sólo estaban los gigantescos campos del este de Texas y Midway-Sunset . [19] A medida que la producción comenzó a disminuir y la tecnología estuvo disponible, se comenzaron varios programas de inyección de agua, el primero en 1964 en el horizonte "Brown" de la Formación Repetto. El objetivo era tanto aumentar el flujo de petróleo a los pozos de producción como reemplazar los fluidos bombeados fuera del yacimiento para evitar hundimientos, como el que había ocurrido en el campo de Wilmington, al sur. [20]
En las décadas de 1980 y 1990, Barto Enterprises, antecesora de Signal Hill Petroleum, adquirió muchos de los activos locales de las grandes compañías petroleras –ARCO , Unocal , Shell, Mobil , Texaco y otras– que anteriormente habían sido importantes operadores en la Línea Larga. Campo de playa (la mayoría de las grandes empresas se mudaron fuera de la cuenca de Los Ángeles durante ese tiempo, buscando oportunidades más fáciles en otros lugares; la mayoría de los operadores actuales son independientes de tamaño pequeño y mediano). En 2009, Signal Hill Petroleum operaba más del 90% de los pozos del campo, así como varios proyectos de recuperación mejorada , incluido el programa de inyección de agua. [21]
33°48′28″N 118°10′35″O / 33.8079°N 118.1765°W / 33.8079; -118.1765
