El Departamento de Recursos Hídricos de California (DWR) es parte de la Agencia de Recursos Naturales de California y es responsable de la gestión y regulación del uso del agua en el estado de California . [1] El departamento fue creado en 1956 por el gobernador Goodwin Knight luego de graves inundaciones en el norte de California en 1955, donde combinaron la División de Recursos Hídricos del Departamento de Obras Públicas con la Oficina del Ingeniero del Estado, la Autoridad de Proyectos de Agua y el Departamento de Agua del Estado. Junta de Recursos Hídricos. [1] Tiene su sede en Sacramento . [2]
California reconoce muchos tipos de derechos de agua. Antes del Tratado de Guadalupe Hidalgo , firmado en 1848, California era parte de México. [3] Los derechos ribereños eran el tipo de derecho de agua más frecuente. Según los derechos ribereños, que tienen su origen en el derecho romano, un propietario puede utilizar el agua que fluye por su propiedad para su uso en su propiedad. [4] Cuando California pasó a formar parte de los Estados Unidos , Estados Unidos acordó reconocer la ley existente. Los derechos de los pueblos eran los únicos derechos de agua adquiridos en ese momento. Los derechos de los pueblos disponían que los pueblos españoles y mexicanos tenían derecho al uso beneficioso supremo de toda el agua natural necesaria de toda la cuenca de un arroyo que fluye a través del pueblo. [5]
Cuando se descubrió oro en 1848, inmigrantes de todo el mundo llegaron a California. Durante la fiebre del oro de California , los mineros de oro desviaban grandes cantidades de agua de ríos y arroyos para la minería hidráulica . [6] Las costumbres locales dictaban cómo se compartía el agua en los campamentos mineros, pero en general, los mineros seguían la misma práctica al asignar el agua que al reclamar sus derechos minerales. En su forma más temprana, un derecho de apropiación del agua se creaba simplemente tomando agua y dándole un uso beneficioso. Sin embargo, para "declarar un reclamo", los mineros a menudo publicaban un aviso a otros informando que estaban tomando y usando agua. Poco después de que California se convirtiera en estado de EE. UU. en 1850, la primera sesión de la Legislatura del Estado de California adoptó inmediatamente leyes para abordar el agua del estado. Esto incluyó la adopción del sistema de derecho consuetudinario inglés , que también incluía la doctrina de los derechos ribereños, aunque este sistema se adaptaba mejor al este de los Estados Unidos, rico en agua . Poco después, los tribunales californianos reconocieron los derechos de apropiación del agua.
Debido a estos sistemas plurales de asignación de agua, pronto surgieron disputas; Estas diferencias fueron resueltas por los tribunales estatales. En 1872, la Legislatura adoptó un procedimiento en el Código Civil para proporcionar un método para que aquellos que reclamaban un derecho de apropiación de agua registraran sus reclamos en el registrador del condado de cada condado. En 1886, los tribunales abordaron demandas contrapuestas entre ribereños y apropiadores en el caso "Lux v. Haggin". Sin embargo, al cabo de 25 años, los reclamos excesivos de derechos de agua amenazaron con afectar el desarrollo económico del estado. En respuesta, el gobernador formó una Comisión del Agua para hacer recomendaciones sobre la ley de aguas de California. En 1913, los votantes californianos adoptaron mediante referéndum la Ley de la Comisión del Agua, que creó la Comisión del Agua estatal y estableció un procedimiento administrativo para adquirir un derecho de apropiación.
En 1926, los tribunales dictaminaron que un usuario de agua ribereña tenía derecho al caudal total de un arroyo, sin tener en cuenta la razonabilidad del uso. En respuesta, en 1928, se enmendó la Constitución de California para exigir que todo uso del agua en California fuera razonable y beneficioso. (Artículo X, Sección 2).
En 1878, William Hammond Hall , de la Oficina del Ingeniero Estatal, llevó a cabo una serie de investigaciones en el Valle Central de California y redactó una serie de planes que pedían varios proyectos de riego de propiedad y financiación pública. El estudio de Hall se realizó con un presupuesto de 100.000 dólares. [7] El Valle Central continuó creciendo en ausencia de un proyecto estatal, sin embargo, los terratenientes del Valle Central y las ciudades costeras (incluida San Francisco ) lograron adquirir derechos de agua en la cordillera de Sierra Nevada para su uso en el valle.
En respuesta a las crecientes disputas políticas y legales por recursos hídricos limitados, la Ley de la Comisión del Agua de 1913 estableció la Comisión del Agua para supervisar los permisos asociados con los derechos de uso de aguas superficiales. La Ley de la Comisión del Agua entró en vigor el 19 de diciembre de 1914. Los propietarios de tierras o usuarios del agua que habían establecido el uso del agua antes de 1914 se convirtieron en usuarios principales de derechos de agua en muchas de las cuencas más accesibles del estado. Los derechos de apropiación de agua eran procesados por la División de Derechos de Agua, originalmente bajo la dirección del Ingeniero Estatal, y posteriormente bajo el Departamento de Recursos Hídricos, la Junta Estatal de Derechos de Agua y, finalmente, la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos.
En 1919, el coronel Robert B. Marshall, inspector jefe del Servicio Geológico de Estados Unidos , propuso un plan para que el gobierno federal construyera una serie de presas de desvío y dos grandes canales a lo largo de los valles de Sacramento y San Joaquín , para irrigar en consecuencia El Valle Central de California. Aunque el interés nacional en el plan de Marshall era limitado, había interés en California por llevar a cabo el proyecto propuesto.
En 1927, la Legislatura del Estado de California aprobó una ley que autorizaba al Departamento de Finanzas a presentar solicitudes ante la División de Derechos de Agua para reservar cualquier agua superficial no apropiada para desarrollo futuro. Se presentaron varias reclamaciones el 30 de julio de 1927. Posteriormente, el departamento adquirió permisos de derechos de agua que resultaron de algunas de estas presentaciones. En 1933, la Legislatura del Estado de California y el Gobernador James Rolph aprobaron la construcción del Proyecto del Valle Central , con planes iniciales para construir una presa de 420 pies en Kennett. Esto proporcionaría flujos regulares hacia el estuario de San Francisco, reduciendo la intrusión de salinidad en el delta Sacramento-San Joaquín . Incapaz de financiar la construcción de la presa Kennett , el estado solicitó ayuda al gobierno federal. Después de que el Comité de Ríos y Puertos de la Cámara de Representantes de los EE. UU. revisó los planes estatales, el Congreso promulgó la Ley de Ríos y Puertos de 1935, otorgando al gobierno federal de los EE. UU. control sobre el Proyecto del Valle Central (CVP).
A mediados de la década de 1950, California estaba experimentando un crecimiento sustancial. Caspar W. Weinberger , de San Francisco , presidente del Comité de Organización Gubernamental de la Asamblea de California , celebró una serie de audiencias a nivel estatal en 1954 y 1955 centradas en la creación de un Proyecto Estatal de Agua que pudiera satisfacer las crecientes demandas municipales y agrícolas del estado. El 5 de julio de 1956, en una sesión especial de la Asamblea de California , el gobernador Goodwin J. Knight firmó el proyecto de ley de Weinberger para combinar la entonces División de Recursos Hídricos del Departamento de Obras Públicas con la Oficina del Ingeniero del Estado, la Autoridad de Proyectos de Agua y la Junta Estatal de Recursos Hídricos en un nuevo departamento: el Departamento de Recursos Hídricos. El ingeniero consultor Harvey O. Banks fue designado por el Gobernador Knight como primer director del departamento y se le asignó la tarea de desarrollar un plan para el Proyecto Estatal de Agua propuesto.
En 1959, la Legislatura promulgó la Ley Burns-Porter que autorizó $1,750 millones para la construcción del Proyecto Estatal de Agua propuesto. La Ley Burns-Porter fue aprobada por los votantes californianos en 1960 y ese mismo año se completó la presa Whale Rock, el primer gran proyecto hidráulico de DWR ubicado cerca de San Luis Obispo .
En 1961, William Warne fue nombrado director del departamento y supervisó la construcción de una instalación clave en la operación del Proyecto de Agua Estatal: la Presa de Oroville. El DWR y la Oficina de Reclamación de Estados Unidos también firmaron un acuerdo para diseñar un embalse conjunto en San Luis. Debido a que el agua de las presas Oroville y Shasta (del Proyecto del Valle Central existente) se trasladaría por el canal existente del río Sacramento hacia el delta del río Sacramento-San Joaquín, los flujos excedentes circularían a través del delta y luego se almacenarían en el Valle Central hasta necesario. La construcción de la planta de bombeo Harvey O. Banks, ubicada cerca de Tracy, California , también comenzó en 1963.
Aunque el DWR se formó en 1956 con el propósito de construir y operar el Proyecto de Agua Estatal, como organización estatal responsable del desarrollo y protección de los recursos hídricos, desde entonces el departamento ha estado sujeto a numerosas órdenes legislativas, judiciales y administrativas que dictan cómo el departamento debe proteger la confianza pública. Como cualquier otro usuario de agua, el DWR debe solicitar permisos de derechos de agua a la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos. Las decisiones sobre derechos de agua de la Junta de Control limitan la cantidad de agua que el departamento puede proporcionar a las comunidades y también son responsables de muchos de los proyectos legales, administrativos y ambientales que el departamento ha adoptado. A diferencia de la mayoría de los demás usuarios, el departamento también debe responder ante la Oficina del Gobernador y la Legislatura estatal. Los programas de control de inundaciones y asistencia local a menudo tienen una base en el papel del DWR como administrador de recursos, mientras que el suministro de agua, la mitigación ambiental y la generación de electricidad a menudo están relacionados con el papel del DWR como poseedor de permisos de agua.
El proyecto realiza entregas a dos tercios de la población de California. Incluye 34 instalaciones de almacenamiento, embalses y lagos; 20 plantas de bombeo; cuatro plantas generadoras de bombeo; cinco centrales hidroeléctricas; y alrededor de 701 millas de canales y oleoductos abiertos.
La siguiente es una lista de proyectos que el DWR supervisa o contribuye y que están diseñados para mitigar los impactos de la operación del Proyecto de Agua Estatal .
Esta es una lista de directores de DWR. [9]
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