En California pueden ocurrir todo tipo de inundaciones , aunque el 90 por ciento de ellas son causadas por inundaciones de ríos en áreas de tierras bajas. [1] [2] Estas inundaciones generalmente ocurren como resultado de lluvias excesivas, deshielo excesivo , escorrentía excesiva , falla de diques , mala planificación o infraestructura construida, o una combinación de estos factores. A continuación se muestra una lista de inundaciones que tuvieron un impacto significativo en California.
Un estudio de 2022 encontró que es probable que el cambio climático en California aumente la extremación de los eventos del ciclo del agua, como sequías y megainundaciones , aumentando en gran medida la gravedad de futuras inundaciones debido a los ríos atmosféricos . [2] En parte, esto se debe a la expectativa de que las montañas de Sierra Nevada , que normalmente retienen agua en forma de nieve, ya no serán tan frías. [2]
La evidencia geológica indica que ocurrieron "megainundaciones" en la región de California en los años siguientes d.C.: 212, 440, 603, 1029, c. 1300, 1418, 1605 y 1750. [3] [4] Antes del asentamiento europeo, estas primeras inundaciones afectaron predominantemente a los pueblos indígenas de California .
En 1605, la actual California sufrió inundaciones masivas debido a un río atmosférico inusualmente poderoso . Esta fue potencialmente la mayor inundación de los 2.000 años anteriores. [3] [5]
Esta inundación cambió el curso del río Los Ángeles desde su desembocadura occidental en la Bahía de Santa Mónica siguiendo el curso de Ballona Creek hasta una desembocadura sur en la Bahía de San Pedro, cerca de donde se encuentra hoy. [6]
En enero de 1850, una gran inundación devastó la entonces nueva ciudad de Sacramento ; La lluvia de fuertes tormentas saturó el terreno sobre el que se construyó Sacramento, y los ríos American y Sacramento crecieron simultáneamente. [7]
Muchas inundaciones posteriores ocurrieron después de 1850 en Sacramento y otras ciudades bajas a lo largo de los ríos que se originan en la Sierra , causadas por la minería hidráulica en las estribaciones. Malakoff Diggins fue un ejemplo, en el que la escorrentía de sedimentos supuestamente elevó los lechos de los ríos en el valle en dos pies adicionales. La minería hidráulica de oro, muy extendida en aquella época, acabaría siendo eliminada por la Legislatura de California. [ cita necesaria ]
A partir del 24 de diciembre de 1861 y con una duración de 45 días, se produjo la inundación más grande en la historia registrada de California, alcanzando el nivel de inundación total en diferentes áreas entre el 9 y el 12 de enero de 1862. Todos los valles de Sacramento y San Joaquín se inundaron por 300 millas ( 480 km), con un promedio de 20 millas (32 km) de ancho. El gobierno estatal se vio obligado a trasladarse desde la capital de Sacramento durante 18 meses a San Francisco. La lluvia creó un mar interior en el condado de Orange , que duró aproximadamente tres semanas con agua estancada a 4 pies (1,2 m) de profundidad hasta 4 millas (6 km) del río. [1]
La cuenca de Los Ángeles se inundó desde las montañas de San Gabriel hasta la península de Palos Verdes, a profundidades variables, excluyendo las tierras más altas que se convirtieron en islas hasta que las aguas retrocedieron. La cuenca de Los Ángeles perdió 200.000 cabezas de ganado por ahogamiento, además de casas, ranchos, cultivos agrícolas y viñedos arrasados.
La tormenta se extendió desde Fort Ross a lo largo del río Sacramento hasta la cuenca del río Feather . Una pequeña ciudad a lo largo del camino de la inundación ( La Porte ) se inundó con 57,41 pulgadas (1.458 mm) en el transcurso de 20 días. Los episodios de inundaciones de 1907 y 1909 en California resultaron en una revisión de los diseños de control de inundaciones planificados a nivel estatal. [1]
Una presa recientemente construida se derrumbó a 40 millas al noroeste del centro de Los Ángeles. Las inundaciones debajo de la presa mataron al menos a 431 personas, y probablemente más. [8] [9] [10]
En la última semana de diciembre de 1933, cayeron 12 pulgadas (300 mm) de lluvia en las comunidades de La Crescenta , La Cañada y Montrose, justo al norte de Los Ángeles. En Nochevieja cayó más lluvia. El resultado fue una inundación de barro y agua que comenzó alrededor de la medianoche y destruyó más de 400 viviendas en esta zona. Esto se conmemoró en la canción de Woody Guthrie "Los Angeles New Year's Flood". Como resultado de esta inundación, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y el Condado de Los Ángeles construyeron un sistema de control de inundaciones con cuencas colectoras y desagües pluviales de concreto para evitar que se repita el desastre.
La tormenta del 4 al 7 de febrero de 1937 provocó las precipitaciones totales más altas en cuatro días en varias estaciones de la cuenca del río Santa Ana . La estación Riverside North recibió más de 200 mm (8 pulgadas) de lluvia en esos cuatro días, lo que equivalió a un evento de 450 años. Otras estaciones también recibieron grandes cantidades de lluvia en esos cuatro días. [1]
La tormenta de diciembre de 1937 fue un evento de gran altura en la esquina noreste del estado. [1]
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La inundación de Los Ángeles de 1938 fue una de las mayores inundaciones en la historia de los condados de Los Ángeles , Orange y Riverside en el sur de California . La inundación fue causada por dos tormentas del Pacífico que azotaron la cuenca de Los Ángeles en febrero-marzo de 1938 y generaron casi un año de precipitaciones en tan solo unos días. Entre 113 y 115 personas murieron a causa de las inundaciones. [11] Los ríos Los Ángeles , San Gabriel y Santa Ana se desbordaron, inundando gran parte de la llanura costera, los valles de San Fernando y San Gabriel , y el Inland Empire . Las estructuras de control de inundaciones salvaron de la destrucción partes del condado de Los Ángeles, mientras que los condados de Orange y Riverside sufrieron más daños. [11]
La inundación de 1938 se considera una inundación de 50 años . [12] Causó daños por 78 millones de dólares ($ en dólares de 2023), [12] convirtiéndolo en uno de los desastres naturales más costosos en la historia de Los Ángeles. [13] En respuesta a las inundaciones, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. y otras agencias comenzaron a canalizar los arroyos locales en concreto y construyeron muchas nuevas presas de control de inundaciones y cuencas de escombros . Estas obras han sido fundamentales para proteger el sur de California de inundaciones posteriores, como las de 1969 y 2005 , que tuvieron un volumen mayor que la inundación de 1938. [13]
El 21 de noviembre se declaró un desastre en todo el estado cuando las inundaciones causaron 9 muertes y $32 millones en daños. [17]
La tormenta afectó las montañas centrales de Sierra Nevada y las áreas de South Bay . El río Eel en la costa norte registró el mayor caudal registrado hasta ese momento, mientras que los ríos del Valle Central registraron caudales casi récord. Se declaró desastre en todo el estado y la tormenta provocó 74 muertes y 200 millones de dólares en pérdidas económicas. La lluvia más intensa en 24 horas se registró el 20 de diciembre, cuando cayeron 15,34 pulgadas (390 mm) en el condado de Shasta . [1] El costo de la tormenta en el condado de Sutter fue severo. A las 12:04 am del 24 de diciembre de 1955, un dique en la orilla occidental del río Feather, en Shanghai Bend, se derrumbó y un muro de agua de 21 pies de alto entró en el condado, inundando el 90 por ciento de Yuba City y las tierras de cultivo en el Cuenca del sur de Yuba City. Unas 600 personas fueron rescatadas en helicóptero y 37 personas se ahogaron. [18]
La tormenta causó daños generalizados en el noroeste del Pacífico y Columbia Británica.
El terremoto de Alaska de 1964 provocó un tsunami en marzo, que devastó varias ciudades de la costa norte y provocó 14 muertes y una pérdida económica de 14 millones de dólares sólo en el condado de Del Norte . [1]
Los seis días comprendidos entre el 19 y el 24 de diciembre de 1964 fueron los más húmedos jamás registrados en muchas estaciones de la costa norte . Cada corriente importante de la costa norte produjo nuevos valores elevados de caudales máximos extremos. 34 condados de California fueron declarados zonas de desastre. [1]
El huracán Kathleen fue un ciclón tropical que tuvo un impacto destructivo en California . El 7 de septiembre de 1976 se formó una depresión tropical ; dos días después aceleró hacia el norte hacia la Península de Baja California . Kathleen azotó la costa pacífica de la península como huracán el 9 de septiembre y tocó tierra como tormenta tropical de rápido movimiento al día siguiente. Con su circulación intacta y aún como tormenta tropical, Kathleen se dirigió hacia el norte de Estados Unidos y afectó a California y Arizona . Kathleen finalmente se disipó a última hora del 11 de septiembre.
Los daños en los Estados Unidos fueron considerables. California recibió precipitaciones récord, con más de un pie de lluvia cayendo en algunas áreas. Las inundaciones causaron una destrucción catastrófica en Ocotillo y seis personas se ahogaron. [19] Las inundaciones se extendieron hacia el oeste; Las vías del ferrocarril fueron destruidas en Palm Desert y en Arizona se registraron fuertes vientos y graves inundaciones. En total, los daños totales fueron de 160 millones de dólares (1976 USD) y se atribuyeron 12 muertes a la tormenta.
El huracán Doreen y sus remanentes provocaron graves inundaciones en el noroeste de México y el suroeste de Estados Unidos. En México, se reportaron fuertes lluvias en Baja California y el territorio continental de México. Las inundaciones dejaron a 2.000 personas sin hogar en Mexicali, a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, además, 325 viviendas y negocios quedaron destruidos en el sur de California. Varias carreteras también se inundaron durante el paso de la tormenta, en particular, los carriles de la Interestatal 8 y la Interestatal 15 quedaron arrasados. En San Diego y el condado de Imperial , el daño total a los intereses agrícolas fue de 25 millones de dólares (1977 USD ). Además, se reportaron ocho muertes en California. En otros lugares, el impacto de Doreen fue relativamente leve.
Las fuertes lluvias que cayeron en la región de la Bahía de San Francisco del 3 al 5 de enero provocaron miles de flujos de escombros desde el condado de Santa Cruz hasta los condados de Contra Costa y Sonoma, así como inundaciones a lo largo del río San Lorenzo , Soquel Creek y Aptos Creek en el condado de Santa Cruz. Las inundaciones a lo largo de los arroyos del condado de Marin agregaron cantidades significativas de sedimento a la Bahía de Tomales. Los deslizamientos de tierra causaron daños por al menos 66 millones de dólares. Los deslizamientos de tierra causaron 25 de las 33 muertes causadas por las tormentas. Las pérdidas totales estimadas relacionadas con las tormentas fueron de 280 millones de dólares. [20]
El 11 de febrero de 1986, un vigoroso sistema de baja presión se desvió hacia el este desde el Pacífico , creando un Pineapple Express [21] que duró hasta el 24 de febrero y desató cantidades de lluvia sin precedentes en el norte de California y el oeste de Nevada . [22] La tormenta de nueve días sobre California constituyó la mitad de la precipitación media anual del año. [1] Se produjeron inundaciones récord en tres arroyos que drenan hacia la parte sur del área de la Bahía de San Francisco . [22] Se produjeron grandes inundaciones en los ríos Napa y Ruso . Napa , al norte de San Francisco , registró su peor inundación hasta este momento [23] mientras que la cercana Calistoga registró 29 pulgadas (740 mm) de lluvia en 10 días, creando un evento de lluvia que ocurre una vez cada mil años. [21] Se reportaron récords de eventos de lluvia en 24 horas en el Valle Central y en la Sierra . En las Sierras se registraron lluvias milenarias. [1] La lluvia más intensa en 24 horas jamás registrada en el Valle Central con 17,60 pulgadas (447 mm) ocurrió el 17 de febrero en Four Trees en la cuenca del río Feather . [21] En Sacramento, cayeron casi 10 pulgadas (250 mm) de lluvia en un período de 11 días. [1] Las roturas del sistema en la cuenca del río Sacramento incluyeron roturas desastrosas de diques en el área de Olivehurst y Linda en el río Feather. [1] Linda, a unas 40 millas (64 km) al norte de Sacramento , quedó devastada después de que el dique se rompió en la bifurcación sur del río Yuba , lo que obligó a miles de residentes a evacuar. [24] En la cuenca del río San Joaquín y el delta , las roturas de diques a lo largo del río Mokelumne causaron inundaciones en la comunidad de Thornton y la inundación de cuatro islas del delta. [1] El lago Tahoe aumentó 6 pulgadas (150 mm) como resultado de la gran afluencia. [22]
La inundación de California provocó 13 muertes, 50.000 personas evacuadas y más de 400 millones de dólares en daños a la propiedad. [1] 3000 residentes de Linda se unieron a una demanda colectiva Paterno contra el Estado de California , que finalmente llegó a la Corte Suprema de California en 2004. El tribunal superior de California confirmó la decisión del Tribunal de Apelaciones del Distrito que decía que California era responsable de millones de dólares. en daños. [24]
Durante los eventos de enero y marzo de 1995, más de 100 estaciones registraron las mayores precipitaciones en un día en la historia de esa estación. La peor parte de las tormentas de enero azotó la cuenca del río Sacramento y provocó pequeñas inundaciones de arroyos principalmente debido a fallas en el sistema de drenaje pluvial, aunque las inundaciones afectaron a casi todas las partes del estado. El río Salinas superó su cresta récord medida anterior en más de cuatro pies, que estaba a uno o dos pies de la supuesta cresta de la legendaria inundación de 1862. El río Napa estableció un nuevo récord y los ríos Russian y Pajaro se acercaron a sus picos récord. Murieron 28 personas y la inundación costó 1.800 millones de dólares. [1]
Las inundaciones también afectaron al sur de California. [25]
Una serie de tormentas extratropicales , impulsadas por la corriente en chorro subtropical y el expreso de la piña , azotaron el norte de California desde finales de diciembre de 1996 hasta principios de enero de 1997. [1] Diciembre de 1996 fue uno de los diciembres más húmedos registrados. [1] El río Klamath en la costa norte de California experimentó importantes inundaciones que provocaron que el río cambiara permanentemente de curso en algunas áreas. [26] El Bosque Nacional Klamath experimentó su peor inundación desde 1974. [26] Flujos de lluvia sin precedentes llegaron a la cuenca del río Feather , mientras que la nieve derretida llegó a la cuenca del río San Joaquín . [26] La lluvia cayó en elevaciones de hasta 11.000 pies (3.400 m), lo que provocó el derretimiento de la nieve. [1] [26] El río Cosumnes , un afluente del río San Joaquín, sufrió la peor parte de las inundaciones. [26] Sacramento se salvó, aunque las fallas de los diques inundaron Olivehurst , Arboga , Wilton , Manteca y Modesto . [27] Deslizamientos de tierra masivos en el Bosque Nacional Eldorado al este de Sacramento cerraron la Ruta 50 de los EE. UU . [26] Los daños ascendieron a 35 millones de dólares (dólares de 1997). [26]
Las cuencas hidrográficas de Sierra Nevada ya estaban saturadas cuando tres tormentas subtropicales agregaron más de 30 pulgadas (760 mm) de lluvia a fines de diciembre de 1996 y principios de enero de 1997. [1] Las fallas de los diques debido a roturas o desbordamientos en la cuenca del río Sacramento provocaron en cuantiosos daños. [1] En la cuenca del río San Joaquín , decenas de diques fallaron en todo el sistema fluvial y produjeron inundaciones generalizadas. [1] El delta del río Sacramento-San Joaquín también experimentó varias roturas de diques y desbordamientos de diques. [1] 48 condados fueron declarados áreas de desastre, incluidos los 46 condados del norte de California. [1] Más de 23.000 viviendas y empresas, tierras agrícolas, puentes, carreteras e infraestructuras de gestión de inundaciones – valoradas en unos 2.000 millones de dólares – resultaron dañadas. Nueve personas murieron y 120.000 personas fueron evacuadas de sus hogares. [1] Se inundaron 300 millas cuadradas (780 km 2 ), incluido el valle de Yosemite , que se inundó por primera vez desde 1861-1862. [1]
La tormenta causó daños en áreas urbanizadas de East Palo Alto y las ciudades circundantes en la llanura aluvial del arroyo San Francisquito. [ cita necesaria ]
California experimentó importantes inundaciones debido a la actividad oceánica en 2005, 2014, 2017, 2022 y 2023.
La inundación del condado de Los Ángeles de 2005 fue la primera gran inundación en el condado de Los Ángeles desde 1938 . Afectó a comunidades cercanas al río Los Ángeles y áreas que van desde el condado de Santa Bárbara en el norte hasta los condados de Orange y San Diego en el sur, así como los condados de Riverside y San Bernardino al este. Grandes cantidades de lluvia en enero provocaron el desbordamiento de la cuenca del río Los Ángeles. Los ríos Ventura , Santa Ynez y Santa Clara también se desbordaron. [28]
Debido al tamaño de Marie, se anticipó un aumento del oleaje mucho al norte del huracán. Se emitieron avisos de oleaje alto en California para el área metropolitana de Los Ángeles . Los meteorólogos de la oficina local del Servicio Meteorológico Nacional advirtieron a los residentes de los condados de Los Ángeles y Ventura que podrían "ver potencialmente el oleaje más grande de los últimos años generado por un huracán". [29] Se anticiparon marejadas de 10 a 15 pies (3,0 a 4,6 m) con riesgo de inundaciones costeras y daños estructurales. También se emitieron avisos para los condados de Orange y Santa Bárbara . [29] [30] El oleaje en la región finalmente alcanzó los 20 pies (6,1 m) a lo largo de las costas orientadas al sur, mientras que las playas orientadas al oeste solo vieron olas de hasta 8 pies (2,4 m). [31]
Las inundaciones de 2017 afectaron partes de California en la primera mitad del año. El norte de California experimentó su invierno más lluvioso en casi un siglo, rompiendo el récord establecido en 1982-1983 . [32] Los mismos sistemas de tormentas también inundaron partes del oeste de Nevada y el sur de Oregón . Los daños se estimaron en 1,55 mil millones de dólares ($ hoy [33] ), [34] incluidos los daños a las carreteras y autopistas de California estimados en más de 1,05 mil millones de dólares. [35] [36]
La inundación se produjo al final de una de las peores sequías registradas en California , y gran parte del estado no estaba preparado para soportar el enorme volumen de lluvia y nieve. Las precipitaciones ayudaron a recargar los suministros de agua superficial, incluidos muchos lagos y embalses importantes, pero tuvieron un impacto limitado en las reservas de agua subterránea . [37] El gobernador Jerry Brown declaró oficialmente el fin de la sequía el 4 de abril de 2017. [38]El río Russian, cerca de Sacramento, California, se elevó un metro por encima del nivel de inundación, inundando de agua unas 500 casas. Se abrieron presas para aliviar la presión de las inundaciones acumuladas, y Sacramento Weir se abrió por primera vez en once años. [39] Numerosas áreas en el norte de California cerraron carreteras debido a inundaciones y deslizamientos de tierra, y la ruta estadounidense 395 cerró temporalmente en ambas direcciones. [40] Más de 570.000 clientes de Pacific Gas and Electric Company se quedaron sin electricidad en el norte y centro de California durante el evento. Más de 3.000 personas en la zona de Guerneville fueron evacuadas. [41]
La cresta de gran amplitud frente a la costa oeste que caracterizó la sequía anterior fue reemplazada por una presencia persistente de depresiones anómalas que impactaron a California. Otra característica de los inviernos de 2013 a 2015 fue el contraste extremo de temperaturas entre un cálido oeste de Estados Unidos y un frío continente oriental. Estos patrones anómalos de temperatura y circulación se denominaron el “dipolo” invernal de América del Norte. [42] [43] [44] La Figura (a) muestra la altura geopotencial climatológica (Z) superpuesta con su componente de remolino, en la que se ubican los centros dipolares (indicados por X y +). El dipolo básicamente describe las ondas estacionarias invernales sobre América del Norte, que contribuyen a la diferencia de temperatura media entre la mitad occidental climatológicamente más cálida de los EE. UU. y la mitad oriental más fría. Por lo tanto, una amplificación de la onda estacionaria aumentaría esa diferencia de temperatura, como en el invierno de 2013-2015, mientras que un debilitamiento de la onda estacionaria revertiría la situación, como en el invierno de 2016-2017. [45] De hecho, en el invierno de 2016-2017 este dipolo aparentemente se invirtió. [46] [47]
En febrero de 2017, fuertes lluvias dañaron los aliviaderos principal y de emergencia de la presa Oroville , lo que provocó la evacuación de más de 180.000 personas que vivían río abajo a lo largo del río Feather y la reubicación de un criadero de peces.
Las fuertes lluvias durante las inundaciones de California de 2017 dañaron el aliviadero principal el 7 de febrero, por lo que el Departamento de Recursos Hídricos de California detuvo el flujo del aliviadero para evaluar los daños y contemplar sus próximos pasos. La lluvia finalmente elevó el nivel del lago hasta que fluyó sobre el aliviadero de emergencia, incluso después de que se reabriera el aliviadero principal dañado. A medida que el agua fluía sobre el aliviadero de emergencia, la erosión hacia arriba amenazó con socavar y colapsar la presa de concreto , lo que podría haber enviado una pared de agua de 30 pies (10 m) al río Feather e inundar las comunidades río abajo. No se produjo ningún colapso, pero el agua dañó aún más el aliviadero principal y erosionó la pendiente desnuda del aliviadero de emergencia..jpg/1280px-Flood_at_42nd_St_under_cross_(52601112746).jpg)
Los períodos de fuertes lluvias causados por múltiples ríos atmosféricos en California entre el 31 de diciembre de 2022 y el 25 de marzo de 2023 provocaron inundaciones que afectaron partes del sur de California , la costa central de California , el norte de California y Nevada . [48] [49] La inundación provocó daños a la propiedad [50] [51] [52] y al menos 22 muertes. [53] Al menos 200.000 hogares y negocios se quedaron sin electricidad durante las tormentas de diciembre y enero [54] y se ordenó la evacuación de 6.000 personas. [55]
Los medios de comunicación informaron ampliamente sobre las inundaciones como un ejemplo de cómo el cambio climático está aumentando los cambios extremos en el tiempo , especialmente los ciclos de precipitación y sequía . [56] [57] Los científicos entrevistados por Los Angeles Times dijeron que se necesitan más estudios para determinar la conexión y California ha registrado eventos similares casi cada década desde que comenzaron los registros en el siglo XIX. [58] Otros científicos han enfatizado que las inundaciones fueron causadas por el calentamiento de los océanos , directamente relacionado con el cambio climático. [59] El científico Kevin Trenberth declaró que "la interacción entre el calentamiento del océano y la atmósfera suprayacente (...) está produciendo estas lluvias prodigiosas que han ocurrido en tantos lugares del mundo recientemente". [60] El cambio climático está intensificando el ciclo del agua. Esto trae consigo precipitaciones más intensas y las inundaciones asociadas, así como sequías más intensas en muchas regiones. Ha sido predicho por los científicos y observado en los últimos años y documentado por el IPCC (6º informe de evaluación del Panel Internacional para el Cambio Climático). [61] Antes de que comenzaran las lluvias, California había atravesado una sequía extrema . [62]
Debido a las tormentas, el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia el 4 de enero de 2023. [63] Luego, el presidente Joe Biden declaró el estado de emergencia en 17 condados de California el 9 de enero de 2023. [64] Ese mismo día, dos legisladores envió una carta instando al presidente Biden a declarar el estado de emergencia para el condado de San Luis Obispo y el condado de Santa Bárbara . [65] Biden aprobó una declaración de desastre mayor para los condados de Santa Cruz, Sacramento y Merced el 14 de enero. Los condados de Monterey, San Luis Obispo y Santa Bárbara se agregaron unos días después a la declaración. [66] Más tarde, el condado de Ventura recibió ayuda en casos de desastre. [67] Biden examinó los daños con Newsom el 19 de enero. [68]A partir del 4 de febrero de 2024, California, particularmente el área de Los Ángeles, experimentó inundaciones extremas y deslizamientos de tierra debido a un río atmosférico. [69] El meteorólogo Dr. Reed Timmer afirmó que las " inundaciones bíblicas " fueron posibles durante el río atmosférico. [70]
Aunque los medios de comunicación y algunos funcionarios se apresuraron a vincular una serie de poderosas tormentas con el cambio climático, los investigadores entrevistados por The Times dijeron que aún no habían visto evidencia de esa conexión. En cambio, la inesperada avalancha de lluvia y nieve después de tres años de dura sequía parece similar a otras grandes tormentas que han azotado California cada década o más desde que los expertos comenzaron a llevar registros en el siglo XIX.