El río Napa es un río de aproximadamente 55 millas (89 km) de longitud en el estado de California, Estados Unidos . Drena una famosa región vitivinícola llamada el Valle de Napa , en las montañas al norte de la Bahía de San Francisco . Las cuencas hidrográficas de Milliken Creek y Mt. Veeder son algunos de sus numerosos afluentes. La desembocadura del río está en Vallejo , donde la zona intermareal de aguas dulces y saladas desemboca en el estrecho de Carquinez y la bahía de San Pablo .
El río Napa nace en el noroeste del condado de Napa, justo al sur de la cumbre del monte Santa Helena, en las montañas Mayacamas de la cordillera costera de California . La fuente comienza como el arroyo estacional Kimball Canyon en el parque estatal Robert Louis Stevenson a una altura de 3745 pies (1141 m) que desciende por la ladera sur del monte Santa Helena hasta la presa Kimball Canyon. [1] [5] Fluye hacia el sur durante 4 millas (6 km), entrando en la cabecera del esbelto valle de Napa al norte de Calistoga . En el valle, fluye hacia el sureste pasando Calistoga, Santa Helena , Rutherford , Oakville y a través de Napa , su cabecera de navegación . Río abajo de Napa, forma un estuario de mareas , entrando en el estrecho de Mare Island , un canal angosto en el extremo norte de la bahía de San Pablo . Desemboca en la bahía de San Pablo a través del pantano de Napa Sonoma .
La cuenca del río Napa abarca aproximadamente 426 millas cuadradas (1103 km²). Los afluentes más grandes, como los arroyos Dry, Conn y Soda, muestran signos de incisión reciente y se han graduado hasta el nivel actual inciso del cauce principal del río Napa. En algunos casos, los afluentes más pequeños que atraviesan el fondo del valle no se han ajustado completamente al nivel reducido del cauce principal y están elevados en su confluencia con el cauce principal, formando barreras potenciales para la migración de peces río arriba. Se construyeron varias represas grandes entre 1924 y 1959 en los principales afluentes del lado este ( presas Conn , Rector, Milliken y Bell) y las cabeceras del norte del río Napa (presa Kimball). Además, se pueden encontrar muchas represas más pequeñas a lo largo de la cuenca. [6] Estas numerosas represas son barreras infranqueables para el salmón y la trucha arcoíris que buscan sus zonas de desove históricas.
El río también sustenta una notable diversidad de peces y poblaciones de salmónidos en recuperación, especialmente salmón chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ) y trucha arcoíris ( Oncorhynchus mykiss ). En 2003, el Distrito de Conservación de Recursos del Condado de Napa comenzó un programa de monitoreo continuo del salmón y ha registrado una corrida de aproximadamente 400 a 1000 salmones Chinook en otoño en los últimos años. [7] La corrida de Chinook comienza a fines de octubre y dura hasta enero. No se han establecido pruebas concluyentes de poblaciones históricas de salmón chinook en la cuenca del río Napa, pero el río proporciona un hábitat apropiado para el salmón y su ubicación cerca de la entrada a los ríos Sacramento / San Joaquín hace probable que el salmón al menos se haya aventurado en el río Napa. [6] [8] En 2013, un estudio genético del salmón chinook del río Napa reveló que dos adultos migraron del río Klamath y desovaron con éxito en el río Napa, ya que se demostró que cuatro chinook juveniles recolectados del río Napa en 2010 eran hermanos debido a la estrecha similitud de su ADN y que este último era característico del chinook del río Klamath. [9] Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para la protección de la unidad de almacenamiento de especies del salmón chinook de la costa de California, en peligro de extinción a nivel federal , ya que ni el río Napa ni ningún arroyo en el área de la bahía se incluyeron en esta unidad de almacenamiento de especies.
Se estima que la cuenca del río Napa ha sostenido históricamente una temporada de desove de 6.000 a 8.000 truchas arcoíris y de 2.000 a 4.000 salmones coho ( Oncorhynchus kisutch ). [6] [10] A finales de los años 1960, el salmón coho fue extirpado de la cuenca y la población de truchas arcoíris ahora se redujo a menos de unos pocos cientos de adultos. Las reducciones de caudal en arroyos de cría clave han reducido la disponibilidad de alimento para las truchas arcoíris juveniles, lo que ha provocado una reducción del crecimiento y la supervivencia. [6] Recientemente, se capturó un salmón chum ( Oncorhynchus keta ) en el río. [11] Además, también se identificó una cuarta especie de salmón, el salmón rojo ( Oncorhynchus nerka ), en el río Napa. [9]
Aunque disminuida, la cuenca del río Napa continúa albergando una comunidad de peces de mayor diversidad que incluso los sistemas de los ríos Sacramento y San Joaquín, incluida una comunidad casi intacta de dieciséis especies de peces nativos, entre ellos la trucha arcoíris, el salmón Chinook de otoño, la lamprea del Pacífico ( Lampetra tridentata ) y de río ( Lampetra ayresi ), la cabeza dura ( Mylopharodon conocephalus ), el enganche ( Lavinia exilicauda ), la perca de tule ( Hysterocarpus traski ) y la cola partida de Sacramento ( Pogonichthys macrolepidotus ). [12] Debido a esta diversidad, el río Napa ha sido priorizado para una protección especial. [6] El esturión blanco ( Acipenser transmontanus ) y muchos otros peces nativos y no nativos utilizan actualmente la cuenca del río Napa. [11]
El castor dorado de California ( Castor canadensis subauraticus ) ha existido históricamente. [13] [14] [15] [16] Recientemente, los castores han recolonizado el río Napa [17] [18] y han sido documentados en Napa así como cerca de Rutherford y Oak Knoll. [19]
Como parte de la renovación urbana de la década de 1970, se retiró una cubierta de hormigón de las secciones entubadas del arroyo Napa, lo que permitió que el agua volviera a quedar expuesta a la luz natural. Existe cierto debate sobre si este fue uno de los primeros proyectos de "iluminación natural" del país, ya que la construcción se llevó a cabo sin tener en cuenta la ecología del río ni la restauración del hábitat ribereño. [20] [21] No se cree que esta construcción sea responsable de las inundaciones posteriores a lo largo del río.
Más recientemente, los propietarios de viñedos con propiedades que bordean el Rutherford Reach, un tramo de 4,5 millas (7,2 km) del río Napa entre St. Helena y Oakville, están permitiendo que las tierras de primera calidad regresen a su estado natural para ayudar a preservar la ecología del río. El proyecto conocido como Rutherford Restoration Project involucra a 23 propietarios que han unido sus fuerzas para proporcionar 18 acres (73.000 m2 ) de tierra a esta causa. [22] Después de la restauración, el castor nativo de América del Norte regresó al área, estableciendo 3-4 represas de castor. [18] Se ha demostrado que estas especies clave aumentan la abundancia y diversidad de peces, aves y mamíferos en los ríos y arroyos de California. También benefician a la trucha y al salmón al reducir las cargas de sedimentos y mejorar la calidad del agua. [23] La parte sur del río también ha estado en proceso de restauración, ya que los antiguos estanques de sal a lo largo del río se están restaurando a su estado natural. [24]
En 1986 se produjo la peor de las 23 inundaciones registradas desde 1865 en el río Napa. 5.000 personas fueron evacuadas, 250 casas fueron destruidas y tres personas perdieron la vida.
Después de la devastadora inundación de 1986, se revitalizó el Proyecto de Inundación del Río Napa, que se encontraba inactivo . El proyecto se sometió a un largo rediseño y fue aprobado por los votantes locales en 1998. La construcción comenzó en 2000 y se completó en 2015.
El río Napa y la cuenca hidrográfica circundante ofrecen muchas oportunidades recreativas. Se puede practicar kayak y rafting en aguas bravas en la sección superior del río desde St. Helena hasta Napa. La sección inferior del río Napa desde Napa hasta la bahía de San Pablo tiene aguas tranquilas que son adecuadas para practicar canotaje , kayak de mar y navegación a motor. El sendero del río Napa tiene segmentos en Kennedy Park (N 38.26764 W 122.28373) y entre Lincoln Ave (N 38.31055 W 122.27783) y Trancas St (N 38.32496 W 122.28384) en la ciudad de Napa.
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