Goodwin Jess "Goodie" Knight (9 de diciembre de 1896 - 22 de mayo de 1970) fue un político y juez estadounidense que se desempeñó como 31.º gobernador de California de 1953 a 1959. Miembro del Partido Republicano , anteriormente se desempeñó como 35.º teniente. Gobernador de California de 1947 a 1953 bajo el gobernador Earl Warren .
Knight nació en Utah y se mudó a Los Ángeles con su familia cuando era un niño. Siguió una carrera en derecho y política, convirtiéndose en juez del Tribunal Superior antes de dedicarse a la política. Fue elegido vicegobernador de California en 1946, bajo el mando del gobernador Earl Warren. Tras el nombramiento de Warren como presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos por el presidente Dwight D. Eisenhower , Knight asumió el cargo de gobernador antes de ser elegido por derecho propio en 1954 . [1] Su mandato como gobernador estuvo marcado por conflictos dentro de su partido. Decidió no presentarse a un segundo mandato completo como gobernador en 1958 e hizo una candidatura infructuosa al Senado de Estados Unidos . Intentó regresar a la gobernación en 1962 , pero se retiró de la carrera.
Knight estuvo casado dos veces y tuvo dos hijas. Murió en 1970, poco después del suicidio de su hija. A su funeral asistieron personas de alto perfil, entre ellas el entonces gobernador de California, Ronald Reagan , y el senador estadounidense Barry Goldwater .
Knight nació en Provo, Utah , pero su familia se mudó a Los Ángeles cuando él era un niño. Su padre, Jesse Jasper Knight (sobrino del magnate minero Jesse Knight ), era ingeniero de minas, pero Goodwin siguió los pasos de su abuelo materno, John B. Milner, quien era juez en Provo.
Knight asistió a la escuela secundaria en Los Ángeles, en Manual Arts High School . Uno de sus compañeros de clase fue Jimmy Doolittle . Obtuvo una licenciatura en Derecho y Negocios de la Universidad de Stanford , donde fue miembro del personal del Stanford Chaparral en 1919. Knight también asistió a la Universidad de Cornell . Sirvió en la Marina de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial .
Knight fue juez del Tribunal Superior de Los Ángeles a partir de 1935. Fue reelegido en 1936 y 1942 sin oposición significativa. Su carga de casos variaba desde lo glamoroso hasta lo mundano. Supervisó bodas y divorcios de estrellas de Hollywood .
Knight comenzó su carrera política en 1944, cuando buscó la nominación republicana para el Senado de Estados Unidos . Sin embargo, se retiró temprano para respaldar a Fred Houser . Fue elegido como el 35º vicegobernador de California para servir bajo el gobernador Earl Warren en 1946, luego reelegido en 1950. Él mismo se convirtió en gobernador cuando Warren renunció para convertirse en presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en 1953.
Mientras era vicegobernador, hizo una aparición especial en el programa de radio de Jack Benny que se emitió el 10 de mayo de 1953, en un episodio de San Francisco. Apareció en el programa de televisión de Benny cuatro años después, el 10 de febrero de 1957. [2]
Como gobernador, Knight luchó por el control del Partido Republicano de California con el líder de la mayoría del Senado estadounidense, William Knowland , y el vicepresidente Richard Nixon . En 1954, Knight fue elegido fácilmente para su mandato completo. Al principio, Knight pareció hacer una alianza con Knowland, pero esto comenzó a deteriorarse en 1956 cuando Knowland apoyó a Nixon para su nuevo nombramiento como vicepresidente. En 1957, Knowland anunció que desafiaría a Knight en las primarias republicanas de 1958 para gobernador. Knight, conocido como moderado y comprensivo con los sindicatos , enfrentó una seria amenaza de rivales más conservadores . Fue inducido por Knowland, Nixon, el presidente Dwight Eisenhower , [ ¿por qué? ] y otros se postulen para el escaño del Senado de Knowland en lugar de postularse nuevamente para gobernador. [ cita necesaria ] Tanto Knowland como Knight sufrieron una derrota en 1958, y Knowland perdió la carrera para gobernador ante Edmund G. "Pat" Brown, Sr. y Knight perdió la carrera por el Senado en más del 10% ante Clair Engle , debilitando gravemente el hasta ahora -Republicanos dominantes en el estado. Esto dejó a Nixon con el control del partido de California y en la fila para la nominación presidencial, que Knowland y Knight también habían deseado.
Knight estuvo presente en la inauguración de Disneyland el 17 de julio de 1955 y pronunció un discurso tras la famosa dedicación de Walt Disney .
En septiembre de 1961, Knight anunció una oferta para regresar a la gobernación. Más tarde abandonó la carrera por la nominación republicana, que ganó Nixon, quien a su vez fue derrotado por Brown. [3]
En 1964, Knight respaldó a Nelson Rockefeller para la nominación republicana contra Barry Goldwater . Rockefeller no logró detener a Goldwater, el favorito del creciente ala conservadora del partido. Knight nunca volvió a postularse para un cargo político.
La primera esposa de Knight, Arvilla, murió de un infarto el 29 de octubre de 1952; la pareja tuvo dos hijas. Se casó con Virginia Carlson (nacida como Virginia Piegrue el 12 de octubre de 1918 en Fort Dodge , Iowa ), viuda de un teniente del ejército, el 2 de agosto de 1954, en la Iglesia Episcopal de Nuestro Salvador en Los Ángeles . [4] La pareja no tuvo hijos.
El 22 de mayo de 1970, Knight murió tres meses después de que su hija Carolyn Knight Weedman, de 36 años, se suicidara. Se quitó la vida asfixiándose con monóxido de carbono de su coche en el garaje de su casa en el barrio de Hancock Park de Los Ángeles y dejó dos hijos, Jonathan y Robert Weedman. Knight descubrió a su hija un día después, y se cree que esto contribuyó al derrame cerebral que finalmente acabó con su vida. Su viuda, Virginia, nunca se volvió a casar; Murió a los 92 años el 29 de noviembre de 2010. [5]
El funeral de Goodwin Knight tuvo lugar en la Iglesia Episcopal Saint James de Los Ángeles, con todos los honores militares. Al funeral asistieron el entonces gobernador de California, Ronald Reagan , el senador estadounidense Barry Goldwater de Arizona, acompañado de su hijo, el representante estadounidense Barry Goldwater Jr. de California, el general del ejército Omar Bradley y numerosos líderes cívicos y de Hollywood. Knight fue enterrado inicialmente en el cementerio Hollywood Memorial Park, pero un año después fue desenterrado y sus restos trasladados a Rose Hills Memorial Park en Whittier, California, después de que su segunda esposa, Virginia Knight, se enterara de que había comprado una cripta junto a su primera esposa, Arvilla.