Esta es una lista de pistoleros del Viejo Oeste , en referencia a forajidos o agentes de la ley, de la frontera estadounidense que ganaron fama o notoriedad durante el Salvaje Oeste o Viejo Oeste estadounidense. Algunos de los que figuran en la lista nunca fueron pistoleros. El término pistolero es una invención moderna del siglo XX, que se utiliza a menudo en el cine u otros medios para referirse a hombres del Viejo Oeste estadounidense que se habían ganado la reputación de ser peligrosos con un arma. Un pistolero puede o no ser un forajido o un agente de la ley. Un forajido normalmente había sido condenado por un delito, como Black Bart , pero es posible que solo se hubiera ganado la reputación de operar fuera de la ley, como Ike Clanton . Es posible que algunos de los enumerados también hayan trabajado en el cumplimiento de la ley, como el mariscal Burt Alvord , quien posteriormente se convirtió en un forajido, y algunos forajidos como Johnny Ringo fueron suplentes en un momento u otro. Algunos de los pistoleros enumerados incluían profesionales, exploradores , empresarios e incluso médicos .
La mayoría de los forajidos del Viejo Oeste se aprovechaban de bancos, trenes y diligencias. Algunos crímenes fueron cometidos por mexicanos y nativos americanos contra ciudadanos blancos que eran objetivos de oportunidad a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México, particularmente en Texas, Nuevo México, Arizona y California.
Por ejemplo, Pancho Villa era un bandido de Durango , México , que también realizó incursiones transfronterizas en Nuevo México y Texas. Algunas personas, como Jesse James , se convirtieron en proscritos después de servir en la Guerra Civil . Algunos eran simplemente hombres que se aprovecharon del salvajismo y la anarquía de la frontera para enriquecerse a expensas de los demás. Algunos forajidos emigraron a la frontera para escapar del procesamiento por crímenes en otros lugares.
La ley estaba presente, aunque dispersa, en el Viejo Oeste estadounidense. Por lo general, estaba presente en tres niveles: el mariscal adjunto de los EE. UU. , el sheriff del condado y el mariscal o alguacil de la ciudad . A veces sus jurisdicciones se superponían, lo que podía dar lugar a conflictos como los que ocurrieron entre el mariscal adjunto de los Estados Unidos, Virgil Earp , y el sheriff del condado de Cochise, Arizona, Johnny Behan . Cuando un forajido cometía un delito, el sheriff o mariscal local normalmente formaba un grupo para intentar capturarlo. Se publicaron recompensas para los forajidos que animaban a los ciudadanos a capturarlos o matarlos para obtener la recompensa, lo que llevó a la profesión de cazarrecompensas : personas que encontrarían y capturarían/matarían a aquellos con una recompensa impuesta por la ley sobre su cabeza.
