George C. Contant , también conocido como George Sontag (10 de abril de 1864 – 1930), fue un delincuente del Oeste estadounidense conocido principalmente por sus robos a trenes . Al igual que su hermano mayor, John Sontag , era originario de Mankato, Minnesota .
Contant era el más joven de los dos hijos de Jacob Contant y Maria Bohn. Después de la muerte de su padre en 1867, John Sontag tomó el apellido de su padrastro, Matthias Sontag, el segundo marido de su madre, un veterano del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [1] Sin embargo, George Contant mantuvo el nombre original, aunque a los dos se les llamaba habitualmente Los hermanos Sontag . [2] Los dos eran compañeros frecuentes en el crimen. Después de robar puros de un empleador, George Contant fue enviado a un reformatorio en St. Paul , Minnesota. Después de una condena posterior por robo , Contant fue encarcelado en la Penitenciaría Estatal de Nebraska en Lincoln . Contant se casó con Therese Landgraff el 11 de octubre de 1887, en La Crosse, Wisconsin ; tuvieron al menos un hijo, George Contant. [3]
Con su hermano encarcelado en Nebraska , John Sontag llegó a Fresno, California , y comenzó a trabajar para la Southern Pacific Transportation Company . Después de un accidente industrial, fue contratado cerca de Visalia , California, por un granjero y operador de un establo , que pronto se convirtió en su cómplice, Christopher "Chris" Evans . [4]
Después de que Contant fue liberado de prisión en Lincoln, se unió a su hermano en un robo de tren cerca de Racine, Wisconsin , el 12 de noviembre de 1891, que tuvo mucho éxito. Luego se unió a Chris Evans en un viaje a Minnesota, donde el 1 de julio de 1892, intentaron robar un tren mientras viajaban por el río Minnesota entre St. Peter y Kasota . No adquirieron nada de mucho valor, pero su crimen despertó la preocupación de los detectives de Pinkerton . [1] Un mes después, de regreso en California, el trío robó un tren en Collis , ahora Kerman en el condado de Fresno . Esta vez, adquirieron $ 500 y bolsas de monedas mexicanas y peruanas sin valor aparente. Varios días después del robo, los agentes de la ley arrestaron a Contant en relación con el crimen, pero Sontag y Evans huyeron como fugitivos. Una persecución publicitada a nivel nacional culminó en lo que se conoce como la Batalla de Stone Corral . [2] [5]
En octubre de 1892, Contant fue declarado culpable de robo de tren en Collis y estuvo encarcelado durante quince años en la prisión estatal de Folsom . El siguiente junio de 1893, John Sontag murió poco después de cumplir 32 años, ya sea por heridas de bala sufridas en la batalla de Stone Corral o por tétanos mientras se encontraba detenido en Fresno. Chris Evans perdió un ojo y su brazo izquierdo antes de rendirse. También fue enviado a Folsom, donde permaneció durante diecisiete años. [2] Evans fue puesto en libertad condicional en 1911 y murió en 1917. [6] George Contant intentó escapar en 1893. [7]
Tras salir de prisión, George Contant escribió una autobiografía , A Pardoned Lifer, en 1909, con Opie L. Warner como escritora fantasma . Habló en contra del peligro de vivir al margen de la ley. Sus numerosas apariciones como conferenciante lo llevaron a Milwaukee, Wisconsin ; Minneapolis ; y, en su ciudad natal, a la Ópera de Mankato.
En 1912, Contant solicitó un pasaporte estadounidense. [8] El 28 de junio de 1913, Contant se casó con Alice Brown Warbinton en San Francisco. [9] Alrededor de 1915, Contant produjo una película, The Folly of a Life of Crime . No quedan copias. [1] Alice Conant murió en 1928. [10] [11] Se desconoce el último paradero de George Contant. Fue incluido en mayo de 1929 en el obituario de su madre como hijo sobreviviente que residía en San Francisco . [1]
Por Thomas Samuel Duke, capitán de policía de San Francisco; publicado con la aprobación de la Honorable Junta de Comisionados de Policía de San Francisco, 1910. (Descarga gratuita de dominio público)
