Un reformatorio era una institución penal , generalmente para adolescentes , que funcionó principalmente entre 1830 y 1900. En el Reino Unido y sus colonias, los reformatorios (comúnmente llamados reformatorios) se establecieron a partir de 1854 para niños que fueron condenados por un delito, como una alternativa a una prisión para adultos. Paralelamente, se crearon escuelas industriales para vagabundos y niños necesitados de protección. Ambos fueron "certificados" por el gobierno desde 1857 en adelante, y en 1932, los sistemas se fusionaron y ambos fueron "aprobados" y se convirtieron en escuelas aprobadas .
Tanto en el Reino Unido como en los Estados Unidos, surgieron de preocupaciones sociales sobre las ciudades, la pobreza, la inmigración y la vagancia después de la industrialización , así como de un cambio en la actitud de la sociedad desde la retribución (castigar al malhechor) a la reforma . [1] [2]
Eran distintos de los reformatorios (Reino Unido; 1902-1982), que eran prisiones juveniles cerradas. [3]
Los reformadores sociales en Estados Unidos durante finales del siglo XIX y principios del XX casi invariablemente encontraron fallas en la práctica entonces habitual de tratar a los delincuentes juveniles esencialmente de la misma manera que a los delincuentes adultos . Se reconoció que los menores eran a menudo explotados sexualmente y/o de otro modo por los reclusos mayores, y que a menudo recibían instrucción en formas de delincuencia más avanzadas y graves por parte de delincuentes empedernidos. Como resultado, en lugar de que sus sentencias sirvieran como elemento disuasorio para futuros delitos, muchos delincuentes juveniles salieron de la cárcel mucho peor que cuando fueron sentenciados por primera vez.
Las reformas, que se adoptaron más fácilmente en algunos estados que en otros, consistieron en un enfoque doble: un código de menores separado y tribunales de menores para los delincuentes que no habían alcanzado la mayoría de edad , y la construcción de instituciones separadas para los "delincuentes juveniles". " ( no se utiliza el término estigmatizante "criminal"). Dado que el objetivo principal de estas instituciones era ser rehabilitador más que punitivo , se las denominó "escuelas reformatorias". En su mayor parte, estas instituciones eran de custodia.
En el Reino Unido, se proporcionaron reformatorios para niños delincuentes, mientras que las escuelas industriales tenían como objetivo evitar que los niños vulnerables se convirtieran en delincuentes. [4] Se percibió un aumento en la delincuencia juvenil a principios del siglo XIX; Mientras que en una economía rural los niños pequeños podían conseguir un empleo remunerado realizando tareas como espantar pájaros y recoger piedras, estas oportunidades no estaban disponibles en las ciudades. Los niños eran muy visibles en las calles. En 1816, el Parlamento creó un "Comité para investigar el alarmante aumento de la delincuencia juvenil en la metrópoli"; en 1837, el escritor Charles Dickens publicó Oliver Twist , una historia sobre un niño involucrado en una pandilla callejera; y en 1846, se reconoció en la Ley de Delitos Juveniles de 1846 que los niños menores de 14 años debían ser juzgados en un tribunal especial, no en un tribunal de adultos. [5] La mendicidad y la vagancia estaban muy extendidas, y fueron estos delitos menores los que provocaron que los magistrados enviaran a los niños a escuelas industriales para aprender a ser trabajadores y adquirir habilidades que los hicieran más empleables.
Los delitos más graves requirieron un elemento de castigo en un entorno alejado de los prisioneros mayores, seguido de educación para reformar sus costumbres. La facultad de establecer un establecimiento de este tipo se otorga en la Ley sobre delincuentes juveniles de 1854 (Ley de escuelas reformatorias). Esto proporcionó asistencia financiera y apoyo a los reformatorios como alternativa a la prisión. [4] Las escuelas industriales fueron regularizadas tres años más tarde mediante la ley de escuelas industriales de 1857. [4]
En Australia, los reformatorios se establecieron mediante la Ley de niños delincuentes y abandonados de 1864 , que preveía la atención de los niños que quedaban bajo tutela estatal. En teoría, los niños que se consideraban "desatendidos" eran enviados a una escuela industrial, mientras que los que habían infringido la ley eran enviados a un reformatorio. Sin embargo, en la práctica, los niños mayores tendían a ser enviados a reformatorios y los más pequeños a escuelas industriales, sin tener en cuenta por qué habían sido internados. El hacinamiento y las condiciones insalubres de estas escuelas, combinados con la mala alimentación y el exceso de trabajo, causaron terribles problemas de salud. Las enfermedades contagiosas eran un gran problema, en particular el sarampión y las enfermedades oculares. El sistema de reformatorio llegó a su fin en 1887, debido a la presión pública, y el gobierno cambió su enfoque hacia el uso de hogares de acogida. [6]
En las décadas de 1950 y 1960, muchos de los mismos problemas que habían ocurrido con el antiguo sistema de encarcelar a jóvenes junto con adultos comenzaron a notarse en los reformatorios: los jóvenes mayores explotaban a los más jóvenes, sexualmente y de otro modo, y los más jóvenes tomaban las mayores ventajas. a los delincuentes más endurecidos, generalmente de mayor edad, como modelos y mentores. Además, el propio término "escuela reformista", originalmente pensado como desestigmatizante , había desarrollado su propio estigma. [ cita necesaria ]
Hoy en día, ningún Estado se refiere abierta u oficialmente a sus instituciones correccionales juveniles como "escuelas reformatorias", aunque tales instituciones todavía existen. También se ha intentado reducir al máximo posible la población de dichas instituciones y dejar a todos, excepto a los jóvenes más incorregibles, en un ambiente hogareño. Además, en un intento por normalizar socialmente la situación y en respuesta al creciente número de jóvenes delincuentes, muchas de esas instituciones se han convertido en mixtas.
El enfoque actual implica minimizar el uso de instituciones de custodia y maximizar el uso de entornos menos restrictivos que permitan a los jóvenes permanecer en sus propios hogares, generalmente mientras asisten durante el día a una institución llamada escuela alternativa o algo similar, que es generalmente una versión más estructurada de una escuela pública . Puede haber libertad condicional supervisada por el tribunal u otras restricciones, como un toque de queda estricto aplicado a la clientela del "Departamento de Servicios Juveniles" o como sea que lo llame el estado, que para otros jóvenes de la misma edad.
En los Estados Unidos , las instalaciones más conocidas que cumplen los criterios generales para ser denominadas coloquialmente "escuelas reformatorias" incluyen la Escuela Lincoln Hills cerca de Merrill, Wisconsin (mencionada en episodios de la alguna vez popular serie de televisión Picket Fences ) y la Escuela Preston. de Industria en Ione, California . El primer reformatorio financiado con fondos públicos en los Estados Unidos fue el Reformatorio Estatal para Niños en Westborough, Massachusetts . Se inauguró en 1848.
En Dinamarca , las escuelas secundarias de continuación siguen utilizándose como reformatorios, ya que son mucho más baratas que los centros de detención juvenil , aunque las tasas de éxito son prácticamente las mismas. [7] Hoy en día, no existen directrices nacionales sobre la gravedad de los delitos de los que se acusa a los niños; Tampoco existen directrices para ayudar en la decisión de enviarlos a un reformatorio en primer lugar, ya que cada ciudad o jurisdicción tiene sus propios estatutos y presupuestos. Los niños acusados de realizar amenazas de bomba acaban en esos lugares. [8]
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