Archie Clement (1 de enero de 1846 - 13 de diciembre de 1866), también conocido como " Little Arch " o " Little Archie ", fue un líder guerrillero pro- Confederado estadounidense durante la Guerra Civil estadounidense , conocido por su brutalidad hacia los soldados de la Unión y los civiles pro-Unión en el estado de Misuri .
Clement nació en el condado de Stokes, Carolina del Norte y fue llevado a Missouri con su familia cuando era un niño pequeño. [1] Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , él y su familia fueron registrados como residentes en Big Creek Township, condado de Cass, Missouri . [2] Clement, un " guerrillero " confederado durante la Guerra Civil, saltó a la fama en 1864 como teniente de William "Bloody Bill" Anderson . Clement pronto se hizo conocido como el seguidor de mayor confianza de Anderson o, en palabras de un enemigo, "el revendedor y el diablo principal de Bill Anderson". Con una altura de poco más de 5 pies 0 pulgadas (1,52 m) y un peso de aproximadamente 130 libras (59 kg), la juventud y la pequeña estatura de Clement desmentían su ferocidad. Anderson (o uno de sus hombres) dejó esta nota en el cuerpo de un unionista muerto después de una escaramuza particularmente cruel: "Has venido a cazar a los matadores de matones. Ahora estás esclavizado. Clemyent te esclavizó. Wm. Anderson". [3]
Clement desempeñó un papel destacado en todas las operaciones importantes de la organización de Anderson en 1864, incluida la Masacre de Centralia , en la que los guerrilleros bloquearon las vías del Ferrocarril del Norte de Misuri y obligaron a detener un tren. Luego robaron a los pasajeros civiles y mataron a 22 soldados de la Unión desarmados que se encontraban a bordo, que habían regresado a casa de permiso de la campaña de Atlanta. Anderson dejó con vida a un sargento de la Unión para un posible intercambio de prisioneros. Los guerrilleros dispararon al resto y arrancaron el cuero cabelludo y mutilaron de otras formas los cadáveres. [4]
Tras la muerte de Anderson en una emboscada de la milicia de la Unión el 27 de octubre de 1864, Clement tomó el mando y continuó luchando hasta el año siguiente. Tras la rendición del ejército del general Robert E. Lee en Virginia, la banda de guerrilleros de Clement persistió, exigiendo incluso la rendición de la ciudad de Lexington, Misuri . Aunque algunos camaradas, entre ellos Dave Poole, se rindieron, Clement y Jesse James permanecieron en armas. El 15 de mayo de 1865, Clement y James se encontraron con una patrulla de caballería de la Unión; se produjo una escaramuza en la que James resultó gravemente herido. [5]
A partir de 1866, Clement y sus partidarios se dedicaron al robo de bancos , especialmente a los bancos asociados con los unionistas de Missouri. El 13 de febrero, un grupo de hombres armados llevó a cabo el primer robo a un banco armado a plena luz del día y en tiempos de paz en la historia de los EE. UU. cuando asaltaron la Asociación de Ahorros del Condado de Clay en Liberty, Missouri , robando más de $ 58,000 en efectivo y bonos. El banco era propiedad y estaba operado por ex oficiales de la milicia de la Unión, que recientemente habían llevado a cabo el primer mitin del Partido Republicano en la historia del condado de Clay. Las autoridades estatales sospecharon que Clement encabezó la redada y ofrecieron una recompensa por su captura. En años posteriores, la lista de sospechosos aumentaría para incluir a Frank James , Cole Younger , John Jarrette, Oliver Shepard, Bud y Donny Pence, Frank Gregg, Bill y James Wilkerson, Joab Perry, Ben Cooper, Red Mankus y Allen Parmer. Durante la fuga por las calles de Liberty, uno de los miembros de la banda mató a tiros al inocente transeúnte George Wymore. [6] A continuación se produjeron una serie de robos, muchos de ellos relacionados con la banda de Clement. El asalto más claramente relacionado con ellos fue el de Alexander Mitchell and Company en Lexington, Missouri , el 30 de octubre de 1866, en el que robaron 2.000 dólares.
A medida que se acercaban las elecciones cruciales de 1866, estalló la violencia política en todo Missouri. Gran parte de ella estaba asociada con Clement, que hostigaba a las autoridades republicanas que gobernaban Missouri. El día de las elecciones en noviembre, Clement lideró a un grupo de unos 100 ex matones hasta Lexington. Sus disparos e intimidación llevaron a la derrota del Partido Republicano en las elecciones. En respuesta, el gobernador Thomas C. Fletcher envió un pelotón de la milicia estatal, liderado por el mayor Bacon Montgomery. Clement se retiró, pero regresó el 13 de diciembre. Con el fin de evitar una gran batalla en el centro de la ciudad, Montgomery permitió que Clement enrolara a sus hombres en la milicia estatal.
Después de que los matones se fueran, Clement fue al bar del City Hotel a tomar una copa. Montgomery envió hombres al hotel con una orden judicial por el robo del Liberty. Los hombres del mayor encontraron a Clement bebiendo con un viejo amigo y le gritaron que se rindiera. Clement sacó sus revólveres y se produjo un tiroteo salvaje. A pesar de haber recibido una herida de bala en el pecho, escapó en su caballo, pero un destacamento de la milicia apostado en el palacio de justicia le disparó. Montgomery y sus hombres se acercaron a Clement, quien, aunque mortalmente herido, estaba tratando de amartillar su revólver con los dientes. Uno de los soldados preguntó: "Arch, te estás muriendo. ¿Qué quieres que haga contigo?". Clement respondió: "He hecho lo que siempre dije que haría... morir antes de rendirme". Montgomery declaró más tarde sobre los momentos finales de Clement: "Nunca he conocido a alguien con más coraje en la faz de la tierra". [7]
Tras la muerte de Clement, su organización continuó robando mientras era perseguida por las tropas del gobierno. De este grupo surgió Jesse James , que alcanzaría notoriedad tres años después. Clement está enterrado en el cementerio Arnold cerca de Napoleon, Missouri .
