Robert LeRoy Parker (13 de abril de 1866 - 7 de noviembre de 1908), más conocido como Butch Cassidy , [1] fue un ladrón de trenes y bancos estadounidense y líder de una banda de criminales forajidos conocida como " Wild Bunch " en el Viejo Oeste .
Parker se dedicó a actividades delictivas durante más de una década a finales del siglo XIX y principios del XX, pero las presiones de ser perseguido por las fuerzas del orden, en particular la agencia de detectives Pinkerton , lo obligaron a huir de Estados Unidos. Huyó con su cómplice Harry Longabaugh, conocido como " Sundance Kid ", y la novia de Longabaugh, Etta Place . El trío viajó primero a Argentina y luego a Bolivia, donde se cree que Parker y Longabaugh murieron en un tiroteo con el ejército boliviano en noviembre de 1908; Las circunstancias exactas de su suerte siguen siendo objeto de controversia.
La vida y la muerte de Parker han sido ampliamente dramatizadas en el cine , la televisión y la literatura, y sigue siendo uno de los íconos más conocidos del mito del "Salvaje Oeste" en los tiempos modernos.
Robert LeRoy Parker nació el 13 de abril de 1866 en Beaver , territorio de Utah , el primero de trece hijos de los inmigrantes ingleses Maximillian Parker y Ann Campbell Gillies. [2] [3] [4] Las familias Parker y Gillies se habían convertido a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días mientras aún vivían en el Reino Unido . Maximillian Parker tenía doce años cuando su familia llegó a Salt Lake City en 1856 como pioneros mormones . [5] Ann Gillies nació y vivió en Sunderland , en el noreste de Inglaterra, antes de emigrar a los EE. UU. con su familia en 1859, a los 14 años. [6] [7] [8] La pareja se casó en julio de 1865. [9] Robert Parker Creció en el rancho de sus padres cerca de Circleville . [10]
Parker huyó de su casa cuando era adolescente y, mientras trabajaba en un rancho lechero, conoció al ladrón de ganado Mike Cassidy. Posteriormente trabajó en varios ranchos, además de un breve aprendizaje con un carnicero en Rock Springs , Territorio de Wyoming , de donde obtuvo su apodo (por la palabra "carnicero", que luego se transformó en "Butch"), al que pronto añadió el apellido Cassidy en honor a su viejo amigo y mentor.
El primer delito penal de Butch Cassidy fue menor. Hacia 1880 viajó a una tienda de ropa en otra ciudad pero la encontró cerrada. Entró en la tienda y robó un par de jeans y un poco de pastel, dejando un pagaré prometiendo pagar en su próxima visita. El pañero presentó cargos, pero Cassidy fue absuelto por un jurado. Continuó trabajando en ranchos hasta 1884, cuando se mudó a Telluride , Colorado , aparentemente para buscar trabajo, pero tal vez para entregar caballos robados a los compradores. Cassidy llevó una vida de vaquero [ vaga ] en el territorio de Wyoming y el territorio de Montana antes de regresar a Telluride en 1887, donde conoció a Matt Warner , el dueño de un caballo de carreras . Cassidy y Warner corrieron con el caballo en varios eventos y dividieron las ganancias entre ellos.
El primer robo a un banco de Cassidy tuvo lugar el 24 de junio de 1889, cuando él, Warner y dos de los hermanos McCarty robaron el San Miguel Valley Bank en Telluride. El año anterior el empresario LL Nunn había adquirido una participación mayoritaria en el banco. [11] Los ladrones robaron alrededor de $21,000 (equivalente a $712,000 en 2023), después de lo cual huyeron a Robbers Roost , un escondite remoto en la esquina sureste del territorio de Utah.
En 1890, Cassidy compró un rancho en las afueras de Dubois , Wyoming . Esta ubicación estaba al otro lado del estado del famoso Hole-in-the-Wall , una formación geológica natural y un escondite popular para bandas de forajidos , incluida la de Cassidy, durante la época. La ganadería de Cassidy fue posiblemente una fachada para actividades clandestinas, tal vez con forajidos de Hole-in-the-Wall, ya que nunca tuvo éxito financiero en la ganadería. [13] El rancho de Cassidy utilizó la " marca inconfundible " de "Reverse-E, Box, E". [12]
A principios de 1894, Cassidy se involucró románticamente con la ranchera y forajida Ann Bassett . Su padre era un ranchero que hacía negocios con Cassidy, proporcionándole caballos y carne frescos. Ese mismo año, Cassidy fue arrestado en Lander, Wyoming , por robar caballos y posiblemente por realizar un negocio de protección entre los ganaderos locales. Estuvo encarcelado en la prisión estatal de Wyoming en Laramie , donde cumplió dieciocho meses de una condena de dos años; fue puesto en libertad e indultado en enero de 1896 por el gobernador William Alford Richards . [14] Se involucró brevemente con la hermana mayor de Bassett, Josie, antes de regresar con Ann.
Cassidy se asoció con un amplio círculo de criminales, en particular su amigo más cercano William Ellsworth "Elzy" Lay , Harvey "Kid Curry" Logan , Ben "The Tall Texan" Kilpatrick , Harry Tracy , Will "News" Carver , Laura Bullion y George " Flat Nose" Curry , quienes colectivamente se convirtieron en el llamado " Wild Bunch ". La pandilla se reunió en algún momento después de la liberación de Cassidy de prisión en 1896 y tomó su nombre de la pandilla Doolin-Dalton , también conocida como "Wild Bunch". [15]
El 13 de agosto de 1896, Cassidy, Lay, Logan y Bob Meeks [16] robaron el banco en Montpelier , Idaho , y escaparon con aproximadamente 7.000 dólares. Cassidy reclutó a Harry Alonzo Longabaugh , también conocido como "Sundance Kid", en la pandilla poco después.
Bassett, Lay y la novia de Lay, Maude Davis, se unieron a Cassidy en Robbers Roost a principios de 1897. Los cuatro se escondieron allí hasta principios de abril, cuando Lay y Cassidy enviaron a las mujeres a casa para que los hombres pudieran planificar su próximo robo. Ellos tendieron una emboscada a un pequeño grupo de hombres que llevaban la nómina de Pleasant Valley Coal Company en la ciudad minera de Castle Gate, Utah , el 22 de abril de 1897, robando un saco de monedas de plata, con el que huyeron de regreso a Robbers Roost. [17]
El 2 de junio de 1899, la pandilla asaltó un tren de pasajeros Union Pacific Overland Flyer cerca de Wilcox, Wyoming , un robo que les granjeó mucha notoriedad y resultó en una persecución masiva . [18] [19] Muchos agentes de la ley notables participaron en la caza pero no los encontraron. Kid Curry y George Curry tuvieron un tiroteo con agentes de la ley después del robo del tren, matando al sheriff Joe Hazen. Tom Horn , un asesino a sueldo empleado por la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton , fue informado por el experto en explosivos Bill Speck sobre el tiroteo de Hazen. Luego se asignó al detective de Pinkerton, Charlie Siringo, la tarea de capturar a los forajidos. Se hizo amigo de Elfie Landusky, quien usaba el apellido Curry después de quedar embarazada del hermano de Kid Curry, Lonny Logan, y Siringo tenía la intención de localizar a la pandilla a través de ella.
El 11 de julio de 1899, Lay y otros estuvieron involucrados en un robo a un tren de Colorado y Southern Railroad cerca de Folsom, Nuevo México , que Cassidy podría haber planeado y dirigido personalmente. Se produjo un tiroteo con las autoridades locales, durante el cual Lay mató al sheriff Edward Farr y Henry Love; Lay fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a cadena perpetua en la Penitenciaría del Estado de Nuevo México .
The Wild Bunch normalmente se separaba después de un robo y huía en diferentes direcciones, reuniéndose luego en un lugar predeterminado como Hole-in-the-Wall, Robbers Roost o el burdel de Fannie Porter en San Antonio .
Cassidy se acercó al gobernador de Utah, Heber Wells, para negociar una amnistía . Wells le aconsejó que pidiera a Union Pacific Railroad que retirara sus denuncias penales contra él, y el presidente de Union Pacific, EH Harriman, intentó reunirse con Cassidy a través de Warner. El 29 de agosto de 1900, Cassidy, Longabaugh y otros robaron el tren número 3 de Union Pacific cerca de Tipton, Wyoming, rompiendo la promesa anterior de Cassidy al gobernador de Wyoming y poniendo fin a cualquier posibilidad de amnistía.
El 28 de febrero de 1900, la policía intentó arrestar a Lonny Logan en la casa de su tía. Lonny murió en el tiroteo que siguió y su primo Bob Lee fue arrestado por robo y enviado a prisión en Wyoming. El 28 de marzo, George Curry y News Carver fueron perseguidos por un grupo de St. Johns, condado de Apache, Arizona , después de usar dinero que habían robado en el robo del tren de Wilcox. La pandilla los enfrentó en un tiroteo, durante el cual los agentes Andrew Gibbons y Frank LeSueur murieron, mientras Carver y Curry escaparon. El 17 de abril, George Curry murió en un tiroteo con el sheriff del condado de Grand, Utah , John Tyler y el ayudante Sam Jenkins. El 26 de mayo, Kid Curry llegó a Moab, Utah , y mató a Tyler y Jenkins en otro tiroteo en represalia por la muerte de George y Lonny.
En diciembre, Cassidy posó junto a Longabaugh, Logan, Carver y Ben Kilpatrick en Fort Worth, Texas , para la ahora famosa fotografía "Fort Worth Five". La Agencia Pinkerton obtuvo una copia de la fotografía y comenzó a utilizarla para carteles de búsqueda.
El 3 de julio de 1901, Kid Curry y un grupo de hombres asaltaron un tren Great Northern cerca de Wagner, Montana , [20] robando más de 60.000 dólares en efectivo (equivalente a 2.200.000 dólares en 2023). La pandilla se separó, pero un grupo liderado por el sheriff Elijah Briant alcanzó a News Carver y lo mató. Kilpatrick fue capturado en St. Louis el 5 de noviembre en el resort de Josie Blakey en Chestnut Street. En su bolsillo encontraron la llave de una habitación del Hotel Laclede. A la mañana siguiente, encontraron a Laura Bullion en el vestíbulo, facturando con su equipaje. En su maleta había 8.500 dólares en billetes sin firmar del Gran Robo del Norte. Curry mató a los policías de Knoxville William Dinwiddle y Robert Saylor en otro tiroteo el 13 de diciembre y luego escapó. Regresó a Montana, perseguido por los Pinkerton y otros agentes del orden, donde disparó y mató al ranchero James Winters en represalia por matar a su hermano Johnny años antes. [21]
Cassidy y Longabaugh huyeron a la ciudad de Nueva York, sintiendo la presión continua de las numerosas agencias policiales que los perseguían y viendo cómo su pandilla se desmoronaba. Partieron de allí a Buenos Aires , Argentina a bordo del vapor británico Herminius el 20 de febrero de 1901, [22] [23] [24] [25] junto con la compañera de Longabaugh, Etta Place . Cassidy se hizo pasar por James Ryan, el hermano ficticio de Place. Se instalaron en una cabaña de madera de cuatro habitaciones en un rancho de 61 km2 (15.000 acres ) que compraron en la orilla este del Río Blanco cerca de Cholila , justo al este de los Andes en Chubut .
In Patagonia de Bruce Chatwin hace referencia a una carta que Butch escribió desde Cholila a la suegra de Elza Lay en Utah, fechada el 10 de agosto de 1902. La carta cita a "nuestra pequeña familia de 3" que vive en una casa de 4 habitaciones con 300 cabezas de ganado. 1500 ovejas y 28 caballos. Chatwin afirma que la carta reside en la Sociedad Histórica del Estado de Utah . [26]
Dos bandidos de habla inglesa asaltaron el Banco de Tarapacá y Argentino en Río Gallegos el 14 de febrero de 1905, 700 millas (1100 km) al sur de Cholila, cerca del Estrecho de Magallanes , y la pareja desapareció hacia el norte a través de las praderas patagónicas. Cassidy y Longabaugh vendieron el rancho Cholila el 1 de mayo, temiendo que las autoridades los hubieran localizado. La Agencia Pinkerton conocía su ubicación desde hacía tiempo, pero la nieve y el duro invierno de la Patagonia habían impedido a su agente Frank Dimaio realizar un arresto. El gobernador Julio Lezana emitió una orden de arresto, pero el sheriff Edward Humphreys, un galés-argentino amigo de Cassidy y enamorado de Place, les avisó. Luego, el trío huyó al norte, a San Carlos de Bariloche , donde se embarcaron en el vapor Cóndor a través del lago Nahuel Huapí y entraron en Chile ; regresaron a Argentina a finales de año. Cassidy, Longabaugh, Place y un asociado desconocido robaron la sucursal del Banco de la Nación Argentina en Villa Mercedes , provincia de San Luis , el 19 de diciembre, a 720 kilómetros (450 millas) al oeste de Buenos Aires, y se llevaron 12.000 pesos . Huyeron a través de los Andes para llegar a la seguridad de Chile.
El 30 de junio de 1906, Place decidió que ya estaba harta de la vida huyendo, por lo que Longabaugh la llevó de regreso a San Francisco . Cassidy obtuvo un trabajo honesto bajo el alias James "Santiago" Maxwell en la mina de estaño Concordia en la cordillera de Santa Vera Cruz en los Andes centrales de Bolivia, donde Longabaugh se unió a él a su regreso. Sus principales funciones incluían custodiar la nómina de la empresa. Los dos viajaron a Santa Cruz a finales de 1907, un pueblo fronterizo en la sabana oriental de Bolivia, con el deseo todavía de establecerse como ganaderos respetables.
Un mensajero llevaba la nómina de la mina de plata Aramayo Franke y Cia el 3 de noviembre de 1908, cerca del pequeño pueblo minero de San Vicente en el sur de Bolivia , cuando fue atacado por dos bandidos estadounidenses enmascarados que se cree que eran Cassidy y Longabaugh. Los testigos los vieron tres días después en San Vicente, donde se alojaron en una pequeña pensión propiedad del minero Bonifacio Casasola. [27] Casasola empezó a sospechar de ellos porque tenían una mula de la Mina Aramayo, identificable por la marca de la empresa. Notificó a un oficial de telégrafos cercano, quien notificó al regimiento de caballería de Abaroa estacionado cerca. La unidad envió a tres militares al mando del capitán Justo Concha, quienes avisaron a las autoridades locales.
Los soldados, el jefe de policía, el alcalde local y algunos de sus funcionarios rodearon la casa de hospedaje la tarde del 6 de noviembre con la intención de arrestar a los ladrones de Aramayo. Al acercarse a la casa, los bandidos abrieron fuego, mataron a uno de los soldados e hirieron a otro e iniciaron un tiroteo que duró varias horas hasta la tarde y la noche. Alrededor de las 2:00 am, durante una pausa en los combates, el alcalde escuchó a un hombre gritar tres veces dentro de la casa y luego se realizaron dos disparos sucesivos desde el interior de la casa. [27]
Las autoridades ingresaron a la casa a la mañana siguiente, donde encontraron dos cadáveres con numerosos impactos de bala en brazos y piernas. El hombre que se suponía era Longabaugh tenía una herida de bala en la frente y el hombre que se creía que era Cassidy tenía un agujero de bala en la sien. El informe de la policía local especuló que, a juzgar por las posiciones de los cuerpos, Cassidy probablemente le había disparado a Longabaugh, herido de muerte, para sacarlo de su miseria, y luego se suicidó con su última bala. La policía de Tupiza identificó a los bandidos como los hombres que asaltaron el transporte de nómina de Aramayo, pero las autoridades bolivianas no sabían sus verdaderos nombres ni pudieron identificarlos positivamente. [27]
Los dos cuerpos fueron enterrados en el pequeño cementerio de San Vicente, cerca de la tumba de un minero alemán llamado Gustav Zimmer. El antropólogo forense estadounidense Clyde Snow y sus investigadores intentaron encontrar las tumbas en 1991, pero no encontraron ningún resto con ADN que coincidiera con los parientes vivos de Cassidy y Longabaugh. [27] La búsqueda de Snow formó la base del documental británico Wanted - Butch Cassidy and the Sundance Kid ( Channel 4 , 22 de abril de 1993; [28] [29] posteriormente proyectado en Nova , 12 de octubre de 1993 [30] ).
En 2017, se lanzó una nueva búsqueda de la tumba de Cassidy, que se centró en una mina en las afueras de Goodsprings, Nevada . La excavación encontró restos humanos, pero no coincidían con el ADN proporcionado. [31]
Annals of the Former World de John McPhee repite una historia que el Dr. Francis Smith le contó al geólogo David Love en la década de 1930. Smith declaró que había visto a Cassidy, quien le dijo que un cirujano en París había alterado su rostro , y le mostró a Smith una vieja herida de bala que Smith reconoció como un trabajo que había realizado. [32]
Josie Bassett afirmó en 1960 que Cassidy vino a visitarla en la década de 1920 "después de regresar de América del Sur" y que "murió en Johnnie, Nevada [33] hace unos 15 años". [34] Los residentes de la ciudad natal de Cassidy, Circleville, Utah, afirmaron en una entrevista que trabajó en Nevada hasta su muerte. [35] El historiador occidental Charles Kelly observó en su libro de 1938 The Outlaw Trail: A History of Butch Cassidy and His Wild Bunch , "parece sumamente extraño" que Cassidy nunca regresara a Circleville, Utah, para visitar a su padre si todavía estuviera vivo. . [36] Según su sobrino nieto, Bill Betenson, regresó a Utah para visitar a su familia en Circleville muchas veces. [37]
Bruce Chatwin, en su clásico libro de viajes En la Patagonia , dice: "Fui a ver al testigo estrella; su hermana, la señora Lulu[sic] Parker Betenson, una mujer franca y enérgica de unos noventa años... No tiene dudas: su hermano regresó y comió pastel de arándanos con su familia en Circleville en... 1925. Ella cree que murió de neumonía en Washington a fines de la década de 1930". [38]
Un episodio de la serie de televisión In Search of... (1978) examinó las afirmaciones y las posibles pruebas del regreso de Cassidy a Estados Unidos durante la década de 1920 en una serie de entrevistas con residentes de Baggs, Wyoming , un destino popular para Wild Bunch durante su años de incursiones. Los residentes afirmaron que Cassidy la había visitado durante varios días en 1924, conduciendo un Ford Modelo T. Betenson declaró que regresó a la casa familiar en Circleville durante este período, recogió a su hermano Mark en un Ford y luego condujo hasta la casa de su padre, [39] donde ella también vivía. Su padre supuestamente le dijo: "Apuesto a que no sabes quién es. Este es tu hermano Robert LeRoy". Dijo que Cassidy estaba muy arrepentido, especialmente por haber decepcionado a su madre. Ella lo citó lamentándose: "Todo lo que hice fue arruinar mi vida". Betenson afirma que Cassidy vivió sus años en "el Noroeste" y murió en 1937 y que la familia había acordado no revelar su lugar de descanso final, ya que "lo habían perseguido toda su vida, y ahora va a descansar en paz". " Esta historia también es relatada por WC Jameson en Butch Cassidy: Beyond the Grave , [40] haciendo referencia al libro de 1975 que Betenson escribió en coautoría con Dora Flack, Butch Cassidy, My Brother . [15]
En un episodio de la serie Mission Declassified (2019), el periodista de investigación Christof Putzel se reunió con la investigadora local Marilyn Grace en la cabaña de madera de la infancia de Cassidy en el rancho Parker en Circleville para hablar sobre el supuesto entierro de Cassidy allí el 20 de julio de 1937. Grace explica que Cassidy fue enterrado en secreto en Tom's Cabin, una antigua cabaña de troncos de pastores ubicada en un área remota de la propiedad, un lugar favorito para acampar para sus hermanos y para él. Grace dice que un testigo ocular, el vecino Dee Crosby, vio el entierro en la cabaña. Anteriormente, Putzel habló con Alta Orton, otra vecina de Parker, quien describió a la familia vestida con un atuendo similar a un funeral ese mismo día. Grace continúa diciendo que llevaron perros cadáveres a la cabaña en un intento de localizar restos y dieron una indicación positiva. Posteriormente se excavó la parte inferior de la cabina y se descubrieron dos huesos, identificados como la columna vertebral humana y el hueso de un dedo del pie. Putzel hizo que la científica forense Suzanna Ryan de Pure Gold Forensics en Redlands, California, realizara una prueba de ADN en los huesos. Ryan confirmó que eran humanos, pero que carecían de ADN suficiente para un perfil completo. Como el sitio puede haberse hecho público, se cree que la familia Parker excavó los restos de Cassidy en la cabaña y los trasladó a un lugar de entierro diferente, dejando atrás la columna y los huesos de los pies en el proceso. [41]
William T. Phillips afirmó haber conocido a Cassidy desde la infancia. [44] En su libro En busca de Butch Cassidy , [45] Larry Pointer especuló que Phillips era en realidad Cassidy, basándose en historias del manuscrito inédito de Phillips, The Bandit Invincible, y en un parecido entre los dos hombres. Sin embargo, en 2012, Pointer obtuvo una copia de la fotografía policial de la Prisión Territorial de Wyoming de William T. Wilcox, un asociado previamente desconocido de Cassidy. Al observar las similitudes entre los dos hombres, revisó su teoría anterior y concluyó que Phillips era Wilcox y no Cassidy. [46]
La muchacha Geordie, Ann Sinclair Gillies, que nació y se crió en Tyneside...[ enlace muerto permanente ]
El forajido estadounidense Butch Cassidy puede ser un héroe estadounidense, pero registros recientemente descubiertos muestran que tenía herencia Geordie.
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