In Patagonia es un libro de viajes en inglés de Bruce Chatwin , publicado en 1977, sobre la Patagonia , la parte sur de Sudamérica.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Chatwin y su madre se alojaron en casa de sus abuelos paternos, quienes tenían un gabinete de curiosidades que lo fascinaba. Entre los objetos que contenía se encontraba un "trozo de brontosaurio " (en realidad un milodón , un perezoso gigante ), que había sido enviado a la abuela de Chatwin por su primo Charles Amherst Milward.
En una cueva de la Patagonia chilena, Milward había descubierto los restos de un perezoso gigante, que luego vendió al Museo Británico . Le envió a su primo un trozo de piel del animal. La piel se perdió más tarde, pero inspiró a Chatwin décadas después a visitar la Patagonia. [1] [2]
En 1972, Chatwin fue contratado por la revista Sunday Times como asesor en arte y arquitectura. [3] En 1972, entrevistó a la arquitecta y diseñadora de 93 años Eileen Gray en su salón de París, donde notó un mapa de la zona de América del Sur llamada Patagonia , que ella había pintado. [4] "Siempre he querido ir allí", le dijo Bruce. "Yo también", respondió ella. "Ve allí por mí".
Dos años después, en noviembre de 1974, Chatwin voló a Lima , Perú, y llegó a la Patagonia un mes después. [5] Más tarde afirmaría que envió un telegrama a su editor, simplemente diciendo: "He ido a la Patagonia". En realidad, envió una carta: "Estoy haciendo una historia allí para mí, algo que siempre he querido escribir". [6] Pasó seis meses en la zona, viajando, recopilando historias de personas que vinieron de otros lugares y se establecieron allí. Utilizó su búsqueda de su propio "pedazo de brontosaurio" (el del gabinete de sus abuelos había sido tirado años antes) para enmarcar la historia de su viaje.
Chatwin describió In Patagonia como "la narración de un viaje real y uno simbólico... Se supone que cae en la categoría o es una parodia de Wonder Voyage: el narrador va a un país lejano en busca de un animal extraño: en su camino aterriza en situaciones extrañas, la gente u otros libros le cuentan historias extrañas que se suman para formar un mensaje". [7]
El libro es experimental en su forma de estructurarse. Está dividido en un total de 97 secciones independientes, algunas de las cuales son tan breves como un solo párrafo. En cierto sentido, esta construcción, con su frecuente uso de digresiones, en lugar de una estructura lineal, refleja uno de los temas subyacentes de la obra en su conjunto: una meditación sobre el vagabundeo y el nomadismo en la vida humana. Esto se ve acentuado por el hecho de que muchas de las narraciones de las personas que Chatwin conoce en la obra implican discusiones sobre la vida nómada.
La ruta de Chatwin lo lleva desde Buenos Aires hacia el sur a través de Argentina hasta Ushuaia , y de allí a Punta Arenas , Puerto Natales y la Cueva del Milodón en Chile . Los numerosos temas que analiza en el libro incluyen el paisaje y la vida silvestre de la Patagonia, la historia de la exploración y el asentamiento europeos, el tiempo de Butch Cassidy en la Patagonia, los anarquistas y los huelguistas, y el destino de los habitantes nativos.
Esta obra consolidó la reputación de Chatwin como escritor de viajes. Uno de sus biógrafos, Nicholas Murray , calificó a In Patagonia como "uno de los libros de viajes ingleses de posguerra más sorprendentemente originales" [8] y dijo que revitalizó el género de la escritura de viajes. [9]
El New York Times lo describió como una "pequeña obra maestra de viajes, historia y aventuras". [10] Algunos críticos [ ¿quiénes? ] lo compararon con clásicos de la literatura de viajes como Viajes de Sir John Mandeville , Eothen de Alexander Kinglake y El camino a Oxiana de Robert Byron .
Sin embargo, los habitantes de la región contradijeron el relato de los hechos que Chatwin relata en su libro. Fue la primera vez en su carrera, pero no la última, que conversaciones y personajes que Chatwin presentó como hechos fueron posteriormente considerados ficticios. [11] En palabras de su biógrafo Nicholas Shakespeare, "Los críticos... sospechaban que varios de los brontosaurios de Chatwin eran milodones". [12]
Algunas ediciones de In Patagonia contienen 15 fotografías en blanco y negro de Chatwin. Según Susannah Clapp , quien editó el libro, " Rebecca West divirtió a Chatwin diciéndole que eran tan buenas que hacían superfluo todo el texto del libro". [13]
Por su trabajo en Patagonia, Chatwin recibió el Premio Hawthornden y el Premio EM Forster de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras . [14]