El camino a Oxiana es un diario de viaje del explorador Robert Byron , publicado por primera vez en 1937. Documenta los viajes de Byron por Persia y Afganistán , y se considera uno de los libros de viajes más influyentes de la década de 1930. La palabra " Oxiana " en el título se refiere al antiguo nombre de la región a lo largo dela frontera norte de Afganistán .
El libro es un relato del viaje de diez meses de Byron por Oriente Medio , Afganistán e India en 1933-1934, en parte en compañía de Christopher Sykes . Tiene la forma de un diario con la primera entrada " Venecia , 20 de agosto de 1933", después del cual Byron viajó en barco a la isla de Chipre y luego a los países de Palestina , Siria , Irak , Irán y Afganistán . El viaje terminó en Peshawar , India (ahora parte de Pakistán ) el 19 de junio de 1934, desde donde regresó a Inglaterra .
El objetivo principal del viaje era visitar los tesoros arquitectónicos de la región , de los que Byron tenía un amplio conocimiento, como demuestran sus observaciones a lo largo del camino. Por ejemplo, dice de la mezquita de Sheikh Lutfullah , ahora declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO :
Nunca antes había visto un esplendor de este tipo. Mientras estaba allí, me vinieron a la mente otros interiores para compararlos: Versalles, o las salas de porcelana de Schönbrunn, o el Palacio Ducal, o San Pedro. Todos son ricos, pero ninguno tan rico. Su riqueza es tridimensional; está acompañada por todo el esfuerzo de la sombra. En la mezquita del jeque Lutfullah, es una riqueza de luz y superficie, de patrón y color solamente. La forma arquitectónica no es importante. No está sofocada, como en el rococó; es simplemente el instrumento de un espectáculo, como la tierra es el instrumento de un jardín. Y entonces pensé de repente en esa desafortunada especie, los decoradores de interiores modernos, que se imaginan que pueden hacer que un restaurante, o un cine, o el salón de un plutócrata parezcan ricos si se les da dinero suficiente para pan de oro y espejos. Poco saben lo aficionados que son. Tampoco, por desgracia, sus clientes. [1]
Byron interactuó con los lugareños y negoció el transporte, incluidos vehículos a motor, caballos y asnos, para llevarlo en su viaje. Encontró calor, frío, hambre y sed y sufrió las molestias de insectos, pulgas , piojos y enfermedades físicas.
El viaje de Robert Byron en este libro comienza con la primera entrada el 20 de agosto de 1933 y termina el 8 de julio de 1934. Los siguientes son los lugares que tienen entradas en el libro (NB: las ortografías utilizadas por el autor a veces difieren del uso contemporáneo):
El escritor Paul Fussell escribió [2] que El camino a Oxiana es al libro de viajes lo que « Ulises es a la novela de entreguerras y lo que La tierra baldía es a la poesía ».
El escritor de viajes Bruce Chatwin , en su introducción al libro, lo ha descrito como "un texto sagrado, más allá de toda crítica", [3] y llevaba consigo su copia desde que tenía quince años, "sin carácter y manchado por las inundaciones" después de cuatro viajes por Asia Central .