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El Monumento Natural Cueva del Milodón es un Monumento Natural ubicado en la Patagonia chilena , [1] 24 km (15 millas) al noroeste de Puerto Natales y 270 km (168 millas) al norte de Punta Arenas .
El monumento está situado a lo largo de los flancos del Cerro Benítez . [2] Comprende varias cuevas y una formación rocosa llamada Silla del Diablo . El monumento incluye una cueva que destaca por el descubrimiento en 1895 de piel, huesos y otras partes de un perezoso terrestre llamado Mylodon darwini , del que la cueva toma su nombre. También forma parte de la Ruta del Fin del Mundo , una ruta turística panorámica.
La cueva más grande del monumento es la Cueva del Milodón de 200 metros (660 pies) de largo. Fue descubierta en 1895 por Hermann Eberhard , explorador alemán de la Patagonia. Encontró un trozo de piel grande, aparentemente fresco, de un animal no identificado. En 1896, Otto Nordenskjöld exploró la cueva y más tarde se descubrió que la piel pertenecía al Milodón , un animal extinto que murió hace entre 10.200 y 13.560 años.
En la cueva y otras cuevas del monumento se han encontrado restos de otros animales extintos y restos humanos.
En la entrada del monumento hay una réplica a tamaño natural del Milodón prehistórico , que era un herbívoro muy grande, algo parecido a un oso grande. Se extinguió a finales del Pleistoceno .
La cueva lleva el nombre del gran perezoso terrestre Mylodon que se encontró en el sitio. Otros animales encontrados en el sitio incluyen el equino Hippidion , el gato con dientes de sable Smilodon y el litóptero Macrauchenia [3]
Se encuentran diversos elementos de habitación humana [4] en la Cueva del Milodón, incluyendo roca fracturada por fuego, herramientas líticas y restos humanos. La ocupación humana en la Cueva del Milodón data del año 6000 a.C. [5]
