Matt Warner (12 de abril de 1864 - 21 de diciembre de 1938) fue una figura notable del Viejo Oeste estadounidense que fue granjero, vaquero, ranchero, barquero, cuatrero de ganado , ladrón de bancos , juez de paz , representante de la ley y contrabandista . Nacido como Erastus Christiansen , cambió su nombre en su adolescencia cuando se convirtió en un proscrito. [a]
Warner operaba en la zona de Robbers Roost en el sureste de Utah antes de asociarse con el forajido Butch Cassidy . Mientras huía de la ley, se casó con Rose Morgan. Durante un tiempo operó un rancho de ganado en Big Bend Country en Washington . Más tarde operó un rancho en Diamond Mountain en el condado de Uintah, Utah , utilizando la marca registrada de Quarter Circle Bar Quarter Circle, comúnmente llamada la marca Horse Bit. Fue coautor de The Last of the Bandit Riders , una autobiografía.
Erastus Christiansen nació el 12 de abril de 1864 en Ephraim , condado de Sanpete, Utah . [3] [6] Sus padres, Christian y Christina Christiansen, eran de Dinamarca. [1] Su padre era granjero [1] y obispo mormón, siendo Christina, según algunos relatos, su quinta esposa. [7] [c] Christian se convirtió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Dinamarca y su hijo, John, fue el primer niño nacido en la fe allí. Llegó a los Estados Unidos y vivió en Utah a principios de la década de 1850. Fue misionero y predicador en los Estados Unidos y durante dos años en Dinamarca. Los Christiansen vivieron en varias ciudades ( Nephi , Ephraim , Levan y Manti, Utah ), dependiendo de sus roles dentro de la iglesia. Se convirtió en el obispo de Levan y tuvo ocho hijos, incluidos Ezra y Oliver. [9]
Teeny, la hermana de Warner, se casó con Tom McCarty, el líder de la Banda de la Montaña Azul. Los cristianos vivían en la frontera, donde entre sus vecinos había ladrones de ganado y de caballos. [8] Cuando Warner tenía trece o catorce años, se peleó con otro joven por una chica. Pensando que lo había matado, Warner huyó de casa. [3] [7]
En 1878, Warner se dirigió a las montañas Uinta orientales , donde el ganado pastaba en la zona y los agricultores irrigaban sus cultivos en granjas remotas. Había algunos asentamientos pequeños, pero no había iglesias ni pueblos, y muy poca aplicación de la ley. [10]
Le disparó a un ladrón de caballos mexicano durante un tiroteo; tenía 15 años. [8] [3] A la misma edad, comenzó a trabajar para un ranchero, Jim Warren, en Diamond Mountain, Utah. [7] [8] Recibió parte del ganado que había robado con Warren, lo suficiente para comenzar su propio rancho de ganado en Diamond Mountain.
Se unió a un grupo de vaqueros que seguían una manada de caballos hasta la cuenca de Uinta , en el noreste de Utah. [4] Allí pronto se unió a los cuatreros de ganado que trabajaban en Browns Park , ganándose el apodo de "el niño mormón". [4]
Junto con otros forajidos y "personajes pintorescos" que trabajaban para él como carguero o operador de ferry, Warner trabajó ocasionalmente en el ferry de John Jarvie que cruzaba el río Green en Browns Park (también llamado Brown's Hole). Warner tenía 124 caballos el 16 de octubre de 1886, cuando los hipotecó. Aceptó recibir $847,90 (equivalentes a $28.753 en 2023) y devolver el saldo con un interés anual del 12% antes del 16 de abril de 1887. [5]
Warner fue uno de los "últimos jinetes bandidos", cuya iniciación en el crimen comenzó con John Jarvie. Al enterarse por su amiga Elza Lay de que un comerciante judío estaba eludiendo al sheriff que pretendía embargar las mercancías que transportaba a través de Browns Park, Warner decidió asaltar al comerciante y tomar las mercancías. En su mayoría eran prendas de vestir. [5] El comerciante no estaba en condiciones de quejarse a las fuerzas del orden. Warner organizó un baile de máscaras y pidió a los asistentes a la fiesta que consiguieran ropa "caliente" en la tienda de Jarvie para asistir a la fiesta. "Hasta el último hombre, mujer, niño y perro del valle... vienen al baile vestidos con esas prendas baratas y que no les quedan bien". [5] [d]
Después de 1889, Warner abandonó su intento de vivir una vida familiar legal. Fue miembro de la pandilla Robber's Roost , junto con Butch Cassidy , Elzy Lay , Bill Tibbets, Jim Peterson y su cuñado, Tom McCarty. [3] [6]
En 1892, Warner, Bill McCarty y Tom McCarty robaron un banco en Roslyn, Washington . Cuando algunos transeúntes intentaron detenerlos, dos hombres recibieron disparos y resultaron heridos. Más tarde, en 1892, Warner fue encarcelado en Ellensburg, Washington , por este robo. Él y su compañero de celda George McCarty se fugaron dos días antes de su juicio. Disparó e hirió a una persona, pero más tarde fue exonerado de todos los cargos.
En 1896, en las montañas Uinta al norte de Vernal, Utah , Warner estuvo involucrado en un tiroteo donde disparó y mató a dos hombres e hirió a un tercero. Warner insistió en que fue en defensa propia. Fue juzgado por asesinato, declarado culpable de homicidio involuntario y sentenciado a prisión por cinco años. Fue liberado después de cumplir tres años y cuatro meses. El gobernador Wells de Utah luego le otorgó un indulto con su promesa de enmendarse. [6] [11] [12]
En sus últimos años, Warner se postuló para un cargo público como Willard Erastus Christiansen, y perdió porque era desconocido por ese nombre. [3] [6] Luego cambió oficialmente su nombre a Matt Warner, el nombre por el que la mayoría de la gente lo conocía. Fue elegido juez de paz y luego sirvió como alguacil adjunto. [13] [14] Era un alguacil particularmente bueno porque era un buen tirador y sabía cómo atrapar a los delincuentes. [3] En sus últimos años, trabajó como guardia nocturno y detective en Price, Utah . [15] Escribió unas memorias, The Last of the Bandit Riders . [3]
Warner se casó y tuvo hijos desde los 25 años. Vivió una vida honesta durante un tiempo. [3] Poco después de comenzar su sentencia de prisión, su esposa murió. [13] Era viudo y vivía con su padre y trabajaba como camarero en 1900. [2] Más tarde se volvió a casar y se estableció en el condado de Carbon, Utah . [13]
De joven, tenía un «carácter explosivo». Se le conocía por ser honesto y justo: «prefería morir antes que decir una mentira». [3] Murió de muerte natural el 21 de diciembre de 1938, a los 74 años. [15]