Death Valley Days es una serie antológica estadounidense de western que presenta relatos reales del Viejo Oeste estadounidense , en particular del Valle de la Muerte en el sureste de California . Creado en 1930 por Ruth Woodman, el programa se transmitió por radio hasta 1945. De 1952 a 1970, se convirtió en una serie de televisión sindicada , con repeticiones (actualizadas con nuevas narraciones) que continuaron hasta el 1 de agosto de 1975. [1] Las versiones de radio y televisión se combinaron para hacer del programa "uno de los programas de western de más larga duración en la historia de la transmisión". [2] : 43
La serie fue patrocinada por la Pacific Coast Borax Company , fabricantes de 20 Mule Team Borax y Boraxo, y presentada por Stanley Andrews ("The Old Ranger") (1952-1964), Ronald Reagan (1964-1966), Robert Taylor (1966-1969) y Dale Robertson (1969-1970). [3] Presentar la serie fue el último trabajo de Reagan como actor; dejó la serie en 1966 para postularse para gobernador de California . [3]
La serie de televisión fue concebida por la agencia de publicidad McCann-Erickson de Pacific Coast Borax Company a través de la ejecutiva de la compañía Dorothy McCann y Mitchell J. Hamilburg, quien representó a Flying A Productions de Gene Autry . [4]
Death Valley Days es una de las primeras series antológicas que aparecieron en televisión, con diferentes personajes e historias en cada episodio. [5] Las historias estaban basadas en hechos reales, todas dentro de las leyendas y tradiciones del Valle de la Muerte de California . El estilo variaba según el episodio, algunos eran drama y otros comedia. La mayoría eran historias de interés humano sobre mineros y colonos en el Valle de la Muerte, donde se extraía bórax. [1]
Los anuncios de los productos más conocidos de la empresa, 20 Mule Team Borax , un aditivo para ropa, Borateem, un detergente para ropa, y Boraxo, un jabón de manos en polvo, eran realizados con frecuencia por el presentador del programa.
A medida que la serie continuó en antena, los episodios comenzaron a centrarse en casi cualquier parte del Oeste americano, no solo en el Valle de la Muerte. La mayoría de los episodios retrataban eventos de finales del siglo XIX, el apogeo del "Viejo Oeste". Sin embargo, algunos se desarrollaban en épocas mucho más antiguas, especialmente la era colonial española, y algunos contaban historias de principios del siglo XX. [6] : 80–82
Cada uno de los 452 episodios de televisión fue presentado por un presentador . El más antiguo fue "The Old Ranger", un personaje interpretado por el veterano actor Stanley Andrews desde 1952 hasta 1964. [3]
Tras la marcha de Andrews, todos los presentadores posteriores aparecieron bajo sus propios nombres, empezando por Ronald Reagan , el ex presentador del General Electric Theater de CBS . Reagan apareció en 21 episodios de Death Valley Days , incluido el segmento de 1965 "A City Is Born" en el que interpretó al desarrollador minero Charles Poston , el "Padre de Arizona ".
Cuando Reagan se fue para postularse como gobernador de California, fue sucedido por Robert Taylor . [3] Al igual que Reagan, Taylor apareció como personaje en algunos de los programas, incluido "The Day All Marriages Were Cancelled" (1966), también basado en la carrera de Charles Poston. Interpretó a Horace Bell en otro episodio de 1967, "Major Horace Bell". [7] Ese mismo año, en el episodio "Shanghai Kelly's Birthday Party", Taylor interpretó a James Kelly de San Francisco . [8] Después de interpretar a Porter Stockton en otro episodio de 1967 "Halo for a Badman", [9] interpretaría a Texas John Slaughter , un papel más asociado con Tom Tryon , en el episodio de 1968 "A Short Cut through Tombstone". [10]
Taylor enfermó gravemente en 1969 y, tras 69 episodios, fue reemplazado por Dale Robertson , ex estrella de otras dos series western, Tales of Wells Fargo y Iron Horse . Robertson fue presentador y actor ocasional durante 23 episodios hasta que cesó la producción de nuevos episodios en 1970. En 1975, el programa regresó brevemente en repeticiones, con la cantante Merle Haggard narrando algunos episodios producidos previamente.
La portavoz comercial del programa fue Rosemary DeCamp . [1] [11] Cuando el programa comenzó en 1952, Dorothy McCann le dio a DeCamp un contrato a largo plazo para que DeCamp y sus hijas aparecieran en los comerciales. [12] También apareció en cuatro episodios. [12]
Si bien la serie siguió el formato de antología, con historias y personajes nuevos en cada episodio, la serie utilizó muchos actores de personajes a lo largo de sus 18 años de duración. Algunos (como Don Haggerty , John Pickard, Gregg Barton , Michael Vallon, James Seay , Guy Wilkerson y Roy Engel ) aparecieron en varios episodios a lo largo de toda la serie.
En 1930, la Pacific Coast Borax Company buscaba formas de comercializar sus productos, incluido el borax 20 Mule Team. Trabajando con su agencia de publicidad de Nueva York, McCann-Erickson , decidieron crear un programa de radio para destacar el Valle de la Muerte, la oscura ubicación de gran parte de las operaciones mineras de bórax de la empresa . La redactora de McCann, Ruth Woodman, que tenía experiencia en redacción de textos para radio, fue seleccionada para escribir el programa. Como neoyorquina de larga data, Woodman nunca había estado en el Valle de la Muerte y la historia inicial del descubrimiento del bórax se escribió completamente a partir de libros de referencia. Woodman finalmente decidió visitar el Valle de la Muerte y, finalmente, hizo varios viajes allí para investigar material de historias para el programa, que finalmente se convirtió en un éxito radial. [6] : 79
En 1945, el programa de radio fue abandonado en favor de otro material, pero después de casi ocho años, el programa fue rediseñado para la televisión ya que la Pacific Coast Borax Company buscaba desarrollar material para el nuevo medio. [6] : 79 Originalmente, McCann estaba interesado en anuncios publicitarios de un minuto en televisión, pero encontró tan pocos disponibles que el patrocinio completo del programa era más factible. Con más de 750 guiones de 14 años de programas de radio, ya tenían el contenido para adaptar. [13]
Durante sus primeros dos años, la serie fue producida por Flying A Productions de Gene Autry . [4] En 1954, Dorrell y Stuart McGowan dejaron Flying A de Autry para formar McGowan Productions, trayendo Death Valley Days con ellos. [14] Filmaster Productions, Inc., que produjo las primeras temporadas de Gunsmoke , Have Gun – Will Travel y Playhouse 90 para CBS Television , se hizo cargo de la producción de la serie en 1959, señalando específicamente que el presidente de la compañía de producción, Robert Stabler, tenía reputación de producir programas a tiempo y por debajo del presupuesto. [13] La producción fue manejada más tarde por Madison Productions. [15]
Ruth Woodman había investigado y escrito previamente todos los guiones para la emisión radial del programa. Cuando el programa fue reeditado para la televisión, ella continuó escribiendo todos los guiones durante los primeros cinco años de producción, momento en el que se convirtió en la editora de historia del programa. [2] : 48 La serie requería precisión histórica para sus historias, rompiendo con las tramas estándar del género western, centrándose en su lugar en eventos pioneros reales. [13]
Como se trataba de una antología, el reparto cambiaba con cada episodio. Cuando Filmaster se hizo cargo de la producción en 1959, uno de los cambios inmediatos fue utilizar actores de Hollywood de renombre. [13]
Aunque partes de la serie se filmaron en Kanab , Utah [16] y Apacheland Studio en Arizona, [17] : 148 la serie se filmó principalmente en el Parque Nacional del Valle de la Muerte , [17] : 130 [6] : 80 Los segmentos se realizaron en el lugar y se filmaron en horarios cortos de tres días. [12] La filmación se llevaría a cabo aproximadamente seis veces al año, y mientras estaban en el lugar, el elenco y el equipo se hospedarían en el resort Death Valley de Pacific Coast Borax Company, el Furnace Creek Inn . [6] : 80 Los segmentos anfitriones para el corte final se filmaron en el estudio. [12]
Bajo la producción de Filmaster, el cronograma de producción era completar dos episodios de media hora por semana, con segmentos de presentación del corte final filmados en Producers Studios en Hollywood. [13]
Bajo el título Death Valley Days , el programa fue patrocinado por la Pacific Coast Borax Company, que durante la emisión del programa cambió su nombre a US Borax Company luego de una fusión. La división de productos de consumo "20-Mule Team Borax" de US Borax finalmente fue comprada por Dial Corporation , que a partir de 2014, como una división de la empresa alemana de productos de consumo Henkel , todavía los fabrica y comercializa. Rio Tinto Group absorbió las operaciones mineras de US Borax en 1968 [18] y ahora es dueño de la serie de televisión. [19]
Aunque Rio Tinto todavía tiene un interés financiero en este programa debido a que los derechos de autor aún pertenecen a US Borax, los derechos principales ahora pertenecen a Element 5 Media, LLC para los derechos de transmisión y los derechos de video doméstico. [ cita requerida ]
La compañía Cinelicious de Paul Korver en Hollywood fue parte de la restauración de la serie de televisión Death Valley Days , restaurando 458 episodios de película de media hora. Cinelicious trabajó con US Borax Film Archives y Rio Tinto Group en la preservación de la serie de televisión. La película de 16 mm y 35 mm de Death Valley Days fue escaneada a una resolución de 4K para su preservación en un Scanity a partir de 2013. [20]
A partir de 1952, la serie comenzó a utilizar métodos poco convencionales. En primer lugar, el programa se sindicó en los mercados locales en lugar de emitirse a nivel nacional. En segundo lugar, emitían nuevos programas cada dos semanas, en lugar de semanalmente. En ese momento, el enfoque convencional era exactamente el opuesto: un lanzamiento nacional en un horario semanal para lograr una audiencia constante. Sin embargo, McCann-Erickson consideró que la popularidad previa del programa de radio superaría esos obstáculos, una teoría que se demostró en su primera temporada de altos índices de audiencia de Nielsen . [21]
McCann logró el éxito comercializando el programa directamente a las estaciones locales, comenzando con 64 en la primera temporada, expandiéndose a 73 en la segunda; su única dificultad general fue el mercado de una y dos estaciones. [21]
Durante los últimos años de la serie, se seguían haciendo algunos episodios nuevos mientras que los más antiguos ya se estaban transmitiendo. En algunos mercados, los episodios nuevos podían incluso estar compitiendo con los más antiguos. Para que a los espectadores les resultara más fácil distinguir entre los viejos y los nuevos, algunos bloques de episodios sindicados de Death Valley Days se mostraban con otros nombres de serie y con diferentes presentadores. Esta era una práctica común en ese momento entre las series sindicadas porque era fácil volver a grabar las partes de un episodio en las que se transmitían los presentadores sin afectar el contenido principal. [ cita requerida ]
Algunos de estos episodios se volvieron a emitir con diferentes patrocinios bajo el título The Pioneers [13] con el presentador Will Rogers, Jr. Se realizaron retransmisiones similares bajo los nombres Call of the West presentado por John Payne , Frontier Adventure presentado por Dale Robertson , Trails West presentado por Ray Milland y Western Star Theatre presentado por Rory Calhoun . [6] : 80 Poco se tuvo que cambiar aparte del equipo de 20 mulas y el toque de corneta. [13]
La serie de televisión restaurada continúa siendo retransmitida en canales como Encore Westerns Channel y GRIT . [22]
Shout! Factory (en representación de Element 5 Media LLC y Rio Tinto), ha lanzado las dos primeras temporadas en DVD en la Región 1. [ 23] [24] Ambas temporadas fueron lanzadas como exclusivas de Walmart . La tercera temporada fue lanzada el 21 de marzo de 2017. [25] La decimotercera temporada fue lanzada el 31 de julio de 2017, como exclusiva de Walmart. Luego, el martes 3 de octubre de 2017, el título "se hizo popular" con un lanzamiento minorista general. [26] La decimocuarta temporada fue lanzada el 2 de enero de 2018. [27]
A partir de la primera temporada de la serie de televisión, McCann-Erickson notó que vieron un aumento en las ventas de 20 Mule Team Borax. También notaron un aumento en el número de visitantes al Furnace Creek Inn, un resort en el Valle de la Muerte propiedad del patrocinador del programa, Pacific Coast Borax. [21]
Medios relacionados con Death Valley Days en Wikimedia Commons