Ann Bassett (12 de mayo de 1878 - 8 de mayo de 1956), también conocida como Reina Ann Bassett , fue una prominente ranchera del Viejo Oeste , y con su hermana Josie Bassett , era socia de forajidos, particularmente de Butch Cassidy's Wild Bunch .
Bassett nació de Herb Bassett y Elizabeth Chamberlin Bassett cerca de Browns Park, Colorado en 1878, pero creció en Utah , la segunda de dos hijas. Su hermana Josie nació en 1874. Herb Bassett era 20 años mayor que su esposa Elizabeth Chamberlain Bassett, y la pareja se mudó a Browns Park en algún momento a principios de 1888. Herb Bassett tenía un rancho ganadero rentable que se extendía a ambos lados de Utah, Wyoming . y Colorado. A menudo hacía negocios con forajidos notables de la época, como Butch Cassidy , Harvey "Kid Curry" Logan y Black Jack Ketchum , vendiéndoles caballos y carne de res como suministros. El parque, como se conoce a Browns Park, había sido un refugio para forajidos mucho antes de que Butch y los niños comenzaran a llevar ganado robado por allí. Durante décadas, los caballos robados fueron rastreados por el parque hasta prósperas comunidades mineras en el este de Colorado. Tanto Ann como Josie Bassett eran mujeres jóvenes atractivas, bien instruidas por su padre en las artes de montar a caballo, amarrar y disparar. Ambos fueron educados desde el principio en destacados internados y eran inteligentes y articulados en su discurso, pero optaron por volver a la vida ganadera. Muchos relatos afirman que las hermanas siempre prefirieron "hacer vaqueros" a ser una dama.
Cuando Ann Bassett tenía 15 años, ya se había involucrado sentimentalmente con Butch Cassidy. Su hermana Josie estuvo involucrada con Elzy Lay . Los forajidos Ben Kilpatrick y Will "News" Carver , quienes más tarde fueron miembros de la pandilla Wild Bunch , también salieron con las hermanas. Estas asociaciones fueron las que expusieron por primera vez a Bassett a los forajidos.
En 1896, varios ganaderos ricos de la zona intentaron comprar el rancho Bassett a los Bassett. Cuando los Bassett se negaron, los barones empezaron a sustraer su ganado. Ann y su hermana Josie, a su vez, les robaban ganado. Esto llevó a una disputa y resultó en que los ganaderos trajeran al asesino a sueldo Tom Horn para lidiar con lo que los ganaderos consideraban criminales. Horn eliminó a varios ladrones conocidos durante ese tiempo, pero no tomó ninguna medida contra los Bassett. Si bien también mató a dos ladrones en 1900, Isom Dart y Matt Rash (un vaquero de Texas de cabello color arena), que eran conocidos por estar asociados con la familia Bassett, esto no tenía relación con el conflicto de Bassett con sus vecinos.
En 1896, Josie Bassett estaba muy involucrada en una relación con Elzy Lay, la amiga más cercana de Cassidy. Josie también se había involucrado con Cassidy poco después de su liberación de una sentencia de prisión de 18 meses, tiempo durante el cual Ann estuvo involucrada con Ben Kilpatrick. Cuando Elzy Lay comenzó una relación con una mujer llamada Maude Davis, Josie se involucró con Will "News" Carver y Ann volvió a su relación con Cassidy. A través de sus relaciones con los forajidos, y a cambio de suministrarles carne y caballos frescos de su rancho, las dos hermanas estaban en condiciones de obtener ayuda de Cassidy y su banda para tratar con ciertos ganaderos que las presionaban para vender. .
Esta asociación fue un elemento disuasivo que evitó que los vaqueros contratados para acosar a las hermanas lo hicieran, por temor a represalias por parte de los forajidos. Según se informa, Kid Curry, el miembro más temido de la pandilla Wild Bunch, una vez visitó a varios vaqueros que se sabía eran empleados de los ganaderos y les advirtió que dejaran en paz a los Bassett. Aunque los problemas con la asociación de ganaderos ricos continuaron hasta bien entrado 1902, a finales de 1899 eran raros y se ejerció poca presión sobre las hermanas para que vendieran su rancho. A pesar de los cambios aparentemente constantes en las parejas románticas tanto de las hermanas Bassett como de los miembros de la pandilla, no se informó que se produjera animosidad como resultado de esto.
Aunque ambas hermanas participaban en la lucha contra las poderosas asociaciones de ganaderos, Ann se hizo más conocida, y los periódicos y amigos la apodaron "Reina" Ann Bassett. A principios de 1897, Bassett se unió a Cassidy en Robbers Roost . Elzy Lay, habiendo terminado su relación con Josie Bassett, se unió a ellos con su novia y futura esposa Maude Davis. Según los informes del día, Bassett y Davis fueron dos de las cinco mujeres a las que se les permitió ingresar al escondite de Robbers Roost, las otras tres fueron Josie Bassett, la novia de Sundance Kid , Etta Place , y Laura Bullion , miembro de la pandilla Wild Bunch .
En abril de 1897, las dos mujeres fueron enviadas a casa para que Cassidy y su banda pudieran concentrarse en su próximo robo. Cassidy continuó su relación romántica con Bassett de vez en cuando durante otros cuatro años, viéndola cada vez que estaba cerca de su rancho. La duración total de su relación fue de unos siete años, pero se interrumpió a menudo cuando él estaba ausente y durante un período de 18 meses cuando estuvo en prisión a partir de 1894, tiempo durante el cual ella estuvo involucrada con Ben Kilpatrick.
En 1903, Bassett se había casado con un ranchero llamado Hyrum "Hola" Henry Bernard. [1] [2] Poco después del matrimonio, fue arrestada por robo de ganado . Fue juzgada , pero fue absuelta y puesta en libertad. El matrimonio duró seis años y terminó en divorcio. Bernard ayudó a Bassett y a su hermana Josie a mantener su rancho.
En 1904, la mayoría de los forajidos asociados con las niñas Bassett estaban muertos o habían sido capturados por agentes de la ley. Ann Bassett nunca volvió a ver a Cassidy después de su partida a Sudamérica. Varios otros forajidos de bandas menos conocidas entraban y salían del rancho, visitando generalmente sólo para obtener carne de res o caballos frescos y tener un lugar donde quedarse por unos días. Según se informa, Elzy Lay visitó el rancho nuevamente en 1906, poco después de salir de prisión, antes de mudarse a California, donde vivió el resto de su vida como un respetable hombre de negocios. Herb Bassett murió el 30 de julio de 1918.
Ann Bassett se volvió a casar en 1928 con el ganadero Frank Willis. La pareja permaneció en Utah, donde mantuvieron un rancho. Ella permaneció allí por el resto de su vida. Según los informes, Willis la amaba muchísimo y los dos trabajaron en estrecha colaboración en su negocio. Antes de morir, solicitó que la incineraran y que sus restos fueran esparcidos por su ciudad natal en el norte de Utah. Sin embargo, se alega que Willis lamentó mucho su muerte y no pudo completar esa tarea, guardando sus cenizas en su automóvil por el resto de su vida. Cuando murió en 1963, amigos y familiares fueron quienes enterraron sus cenizas en un área no revelada de Browns Park.
A menudo se ha afirmado que Ann Bassett y Etta Place , la novia de Sundance Kid , eran la misma persona. A pesar de los esfuerzos entusiastas por fusionarlos como uno solo, la evidencia confirma que Bassett estuvo arrestado por robo de ganado en Utah mientras Place estaba en Sudamérica con Cassidy y Longabaugh en 1903. [ cita necesaria ]
Aún así, algunos especuladores insisten en que Bassett llevó una doble vida, saliendo con Cassidy como Ann Bassett y Sundance Kid como Etta Place . Los informes de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton proporcionan descripciones casi idénticas de ambas mujeres, describiéndolas como de buena apariencia clásica, habla articulada e inteligencia, el mismo color de cabello, buenas con un rifle y montando a caballo, y muy promiscuas para el ambos habían tenido abiertamente varios amantes en una época en la que generalmente no se hacía alarde de tales relaciones. Esto significaría que en algún momento estuvo involucrada con ambos forajidos al mismo tiempo, aparentemente con pleno conocimiento de ellos, pero en 1900, cuando estaba en su compañía, simplemente se llamaba Etta Place. El lugar desaparece misteriosamente de todos los registros públicos en 1909, poco después de la muerte de Sundance Kid. [ cita necesaria ]
Al comparar la mejor fotografía legítima de Place con la mejor fotografía de Bassett, parece que al menos las mujeres podrían haberse confundido entre sí. Ambas son bonitas, con rasgos faciales, color de cabello y constitución física similares. El libro de Michael Rutters, Bad Girls, detalla cómo Bassett a menudo fingía un acento de Nueva Inglaterra para parecer más culto. De manera similar, se dice que Place indicó que era de la costa este, aunque nunca reveló una ubicación exacta. Pruebas más sólidas provienen del Dr. Thomas G. Kyle, del Grupo de Investigación en Computación del Laboratorio Nacional de Los Álamos , quien anteriormente realizó muchas de estas comparaciones para agencias de inteligencia gubernamentales. Realizó una serie de pruebas con fotografías de Etta Place y Ann Bassett. Sus rasgos coincidían y ambos tenían la misma cicatriz o remolino en la parte superior de la frente. Concluyó que no podía haber ninguna duda razonable de que se trataba de la misma persona. [3]
La autora e investigadora Doris Karren Burton indica en su libro de 1992 Queen Ann Bassett: Alias Etta Place que cuando Bassett está ausente de los registros históricos, Place viaja activamente con Cassidy y Sundance Kid/Harry Longabaugh, y cuando Place está ausente de los registros históricos, Bassett es visible. [4]
Sin embargo, Burton no tuvo en cuenta casos documentados que demostraran que Bassett había estado en los Estados Unidos al mismo tiempo que se sabía que Etta Place había estado en América del Sur . Bassett estaba arrestado por robo de ganado en Utah, mientras que Place, que había partido hacia Sudamérica con Longabaugh en agosto de 1902, estuvo allí con Cassidy y Longabaugh hasta que regresó a los Estados Unidos (vía Nueva York ) en el verano de 1904 . cita necesaria ] Solo en 1903, Bassett se casó, encarceló, juzgó y liberó durante un lapso de varios meses. [ cita necesaria ] Además, Bassett nunca afirmó haber sido Etta Place, ni siquiera en sus memorias. [ cita necesaria ]