Ann Bassett (12 de mayo de 1878 - 8 de mayo de 1956), también conocida como Queen Ann Bassett , fue una destacada ranchera del Viejo Oeste y, junto con su hermana Josie Bassett , fue socia de forajidos, en particular de Butch Cassidy's Wild Bunch .
Bassett nació de Herb Bassett y Elizabeth Chamberlin Bassett cerca de Browns Park, Colorado en 1878, pero creció en Utah , la segunda de dos hijas. Su hermana Josie nació en 1874. Herb Bassett era 20 años mayor que su esposa Elizabeth Chamberlain Bassett, y la pareja se mudó a Browns Park en algún momento alrededor de la primera parte de 1888. Herb Bassett tenía un rancho de ganado rentable que se extendía a lo largo de Utah, Wyoming y Colorado. A menudo hacía negocios con forajidos notables de la época, como Butch Cassidy , Harvey "Kid Curry" Logan y Black Jack Ketchum , vendiéndoles caballos y carne de res para suministros. El parque, como se conoce a Browns Park, había sido un refugio para forajidos mucho antes de que Butch y los muchachos comenzaran a pasar ganado robado por allí. Durante décadas, los caballos robados fueron rastreados a través del parque hasta las prósperas comunidades mineras en el este de Colorado. Tanto Ann como Josie Bassett eran jóvenes atractivas, bien instruidas por su padre en las artes de montar a caballo, enlazar y disparar. Ambas fueron educadas desde muy temprana edad en importantes internados y eran inteligentes y elocuentes al hablar, pero decidieron regresar a la vida de ganaderas. Muchos relatos afirman que las hermanas siempre prefirieron "ser vaqueras" a ser damas.
Cuando Ann Bassett tenía 15 años, ya había iniciado una relación sentimental con Butch Cassidy. Su hermana Josie estaba involucrada con Elzy Lay . Los forajidos Ben Kilpatrick y Will "News" Carver , que luego serían miembros de la pandilla Wild Bunch , también salieron con las hermanas. Estas asociaciones fueron las primeras en exponer a Bassett a los forajidos.
En 1896, varios ricos barones ganaderos de la zona intentaron comprar el rancho Bassett a los Bassett. Cuando los Bassett se negaron, los barones comenzaron a robarles su ganado. Ann y su hermana Josie, a su vez, les robaron el ganado. Esto dio lugar a una disputa y dio lugar a que los ganaderos contrataran al asesino a sueldo Tom Horn para que se ocupara de los que los ganaderos consideraban delincuentes. Horn eliminó a varios cuatreros conocidos durante esa época, pero no tomó ninguna medida contra los Bassett. Si bien también mató a dos cuatreros en 1900, Isom Dart y Matt Rash (un vaquero tejano de pelo rubio), que se sabía que estaban asociados con la familia Bassett, esto no estaba relacionado con el conflicto de los Bassett con sus vecinos.
En 1896, Josie Bassett ya mantenía una relación con Elzy Lay, el mejor amigo de Cassidy. Josie también había iniciado una relación con Cassidy poco después de que saliera de prisión tras cumplir una condena de 18 meses, durante la cual Ann mantuvo una relación con Ben Kilpatrick. Cuando Elzy Lay inició una relación con una mujer llamada Maude Davis, Josie se involucró con Will "News" Carver y Ann volvió a salir con Cassidy. A través de sus relaciones con los forajidos y a cambio de que les proporcionaran carne de res y caballos frescos de su rancho, las dos hermanas pudieron obtener ayuda de Cassidy y su banda para lidiar con ciertos ganaderos que las presionaban para que vendieran.
Esta asociación fue un elemento disuasorio que impidió que los vaqueros contratados para acosar a las hermanas lo hicieran, por miedo a las represalias de los forajidos. Según se dice, Kid Curry, el miembro más temido de la banda Wild Bunch, visitó una vez a varios vaqueros que se sabía que trabajaban para los ganaderos y les advirtió que dejaran en paz a las Bassett. Aunque los problemas con la asociación de los ganaderos ricos continuaron hasta bien entrado 1902, a finales de 1899, los problemas eran poco frecuentes y se ejerció poca presión sobre las hermanas para que vendieran su rancho. A pesar de los cambios aparentemente constantes de parejas románticas tanto por parte de las hermanas Bassett como de los miembros de la banda, no se informó de que se produjera ninguna animosidad como resultado de esto.
Aunque ambas hermanas participaban en la lucha contra las poderosas asociaciones de ganaderos, Ann se hizo más conocida, y los periódicos y sus amigos la apodaron "la reina" Ann Bassett. A principios de 1897, Bassett se unió a Cassidy en Robbers Roost . Elzy Lay, tras terminar su relación con Josie Bassett, se unió a ellos con su novia y futura esposa Maude Davis. Según los informes de la época, Bassett y Davis eran dos de las cinco únicas mujeres a las que se les permitió entrar en el escondite de Robbers Roost; las otras tres eran Josie Bassett, la novia de Sundance Kid , Etta Place , y la miembro de la banda Wild Bunch, Laura Bullion .
En abril de 1897, las dos mujeres fueron enviadas a casa para que Cassidy y su banda pudieran concentrarse en su próximo robo. Cassidy continuó su relación romántica con Bassett de forma intermitente durante otros cuatro años, viéndola cada vez que estaba cerca de su rancho. La duración total de su relación fue de unos siete años, pero se interrumpió a menudo cuando él estaba fuera, y durante un período de 18 meses cuando estuvo en prisión a partir de 1894, tiempo durante el cual ella estuvo involucrada con Ben Kilpatrick.
En 1903, Bassett se había casado con un ranchero llamado Hyrum "Hi" Henry Bernard. [1] [2] Poco después del matrimonio, fue arrestada por robo de ganado . Fue sometida a juicio , pero fue absuelta y puesta en libertad. El matrimonio duró seis años y terminó en divorcio, y Bernard ayudó a Bassett y a su hermana Josie a mantener su rancho.
En 1904, la mayoría de los delincuentes asociados con las chicas Bassett estaban muertos o habían sido capturados por agentes de la ley. Ann Bassett nunca volvió a ver a Cassidy después de que partiera por primera vez hacia Sudamérica. Varios otros delincuentes de bandas menos conocidas entraban y salían del rancho, generalmente de visita solo para conseguir carne o caballos frescos y tener un lugar donde quedarse durante unos días. Se dice que Elzy Lay visitó el rancho nuevamente en 1906, poco después de salir de prisión, antes de mudarse a California, donde vivió el resto de su vida como un hombre de negocios respetable. Herb Bassett murió el 30 de julio de 1918.
Ann Bassett se volvió a casar en 1928 con el ganadero Frank Willis. La pareja permaneció en Utah, donde tenían un rancho. Ella permaneció allí por el resto de su vida. Se dice que Willis la amaba profundamente y que ambos trabajaron juntos en su negocio. Antes de morir, solicitó que la incineraran y que sus restos se esparcieran por su ciudad natal en el norte de Utah. Sin embargo, se dice que Willis la dolió mucho por su muerte y no pudo completar esa tarea, por lo que mantuvo sus cenizas en su automóvil por el resto de su vida. Cuando murió en 1963, sus amigos y familiares fueron quienes enterraron sus cenizas en una zona no revelada en Browns Park.
Se ha dicho muchas veces que Ann Bassett y Etta Place , la novia de Sundance Kid , eran la misma persona. A pesar de los entusiastas esfuerzos por confundirlas, las pruebas confirman que Bassett estaba bajo arresto por robo de ganado en Utah, mientras que Place estaba en Sudamérica con Cassidy y Longabaugh en 1903. [ cita requerida ]
Sin embargo, algunos especuladores insisten en que Bassett llevó una doble vida, saliendo con Cassidy como Ann Bassett y con Sundance Kid como Etta Place . Los informes de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton proporcionan descripciones casi idénticas de ambas mujeres, describiéndolas como de buena apariencia clásica, habla articulada e inteligencia, el mismo color de pelo, buenas con un rifle y montando a caballo, y siendo muy promiscuas para la época, ambas habiendo tenido abiertamente varios amantes en una época en la que uno no solía hacer alarde de tales relaciones. Esto significaría que en algún momento estuvo involucrada con ambos forajidos al mismo tiempo, aparentemente con su pleno conocimiento, pero en 1900, cuando estaba en su compañía, simplemente se hacía llamar Etta Place. Place desaparece misteriosamente de todos los registros públicos en 1909, poco después de la muerte de Sundance Kid. [ cita requerida ]
Al comparar la mejor fotografía legítima de Place con la mejor fotografía de Bassett, parece que, al menos, las mujeres podrían haber sido confundidas entre sí. Ambas son bonitas, con rasgos faciales, color de pelo y complexión física similares. El libro de Michael Rutters Bad Girls detalla cómo Bassett a menudo fingía un acento de Nueva Inglaterra para parecer más culta. De manera similar, se decía que Place había indicado que era de la Costa Este, aunque nunca reveló una ubicación exacta. Una evidencia más contundente proviene del Dr. Thomas G. Kyle del Grupo de Investigación Informática del Laboratorio Nacional de Los Álamos , quien anteriormente ha realizado muchas comparaciones de este tipo para agencias de inteligencia del gobierno. Realizó una serie de pruebas en fotografías de Etta Place y Ann Bassett. Sus rasgos coincidían y ambas tenían la misma cicatriz o remolino de pelo en la parte superior de la frente. Concluyó que no podía haber ninguna duda razonable de que eran la misma persona. [3]
La autora e investigadora Doris Karren Burton indica en su libro de 1992 Queen Ann Bassett: Alias Etta Place que cuando Bassett está ausente de los registros históricos, Place está viajando activamente con Cassidy y Sundance Kid/Harry Longabaugh, y cuando Place está ausente de los registros históricos, Bassett es visible. [4]
Sin embargo, Burton no tuvo en cuenta los casos documentados que muestran que Bassett estuvo en los Estados Unidos al mismo tiempo que se sabía que Etta Place había estado en Sudamérica . Bassett estaba bajo arresto por robo de ganado en Utah, mientras que Place, que había partido hacia Sudamérica con Longabaugh en agosto de 1902, estuvo allí con Cassidy y Longabaugh hasta que regresó a los Estados Unidos (vía Nueva York ) en el verano de 1904. [ cita requerida ] Solo en 1903, Bassett se casó, fue encarcelada, juzgada y liberada en un lapso de varios meses. [ cita requerida ] Además, Bassett nunca afirmó haber estado en Etta Place, ni siquiera en sus memorias. [ cita requerida ]