Sam Bass (21 de julio de 1851 - 21 de julio de 1878) fue un ladrón de trenes , forajido y líder de una pandilla de forajidos estadounidense del siglo XIX . En particular, era miembro de una banda de seis que robó un tren de Union Pacific en Nebraska y se llevó 60.000 dólares en oro recién acuñado de San Francisco, California. Se trata del mayor robo de trenes cometido hasta la fecha en Estados Unidos. Murió como resultado de las heridas sufridas en un tiroteo con agentes del orden.
Sam Bass nació en Mitchell, Indiana , el 21 de julio de 1851; hijo de Daniel y Elizabeth Jane (Sheeks) Bass. Su padre era miembro de la familia mestiza Bass de Carolina del Norte . Su bisabuelo, Edward Bass (n. 1696) era un plantador afro-Nansemond de Virginia. [1] Quedó huérfano antes de cumplir trece años y luego fue criado por un tío. Bass se fue de casa a la edad de 19 años.
Bass trabajó durante aproximadamente un año en un aserradero en Rosedale, Mississippi , pero finalmente se desvió hacia el oeste, hacia el norte de Texas; donde trabajó durante un tiempo para el Sheriff Egan de Denton . [2] Intentó lidiar con el ganado, pero el trabajo duro y el bajo salario no le satisfacían. Bass finalmente compró un caballo y corrió con él, viviendo de las ganancias durante algunos años. Después de que el caballo se volvió demasiado viejo para correr, Bass y su socio, Joel Collins, formaron un arreo de ganado para varios ganaderos en el área de San Antonio, Texas , incluido Luther Bounds , quien luego financió las operaciones de la infame Fannie Porter . En 1876, llevaron el ganado a Nebraska, pero desperdiciaron sus ganancias (y las de los ganaderos) apostándolas en la ciudad de Deadwood, en la fiebre del oro , en el área de Black Hills . [3]
Ahora en quiebra, Bass y Collins intentaron trabajar como cargueros, pero no pudieron ganarse la vida. Luego, el dúo formó una pandilla de forajidos, aprovechándose principalmente de las diligencias. [3] Robaron notablemente el tren del oro de Union Pacific Railroad desde San Francisco el 18 de septiembre de 1877, interceptando el tren en Big Springs, Nebraska y robando más de $60,000 (equivalente a aproximadamente $1,86 millones en 2022). [4] La pandilla se dividió después de este atraco. [3]
Bass regresó a Texas y formó una nueva pandilla responsable de una serie de robos a diligencias . [3] En 1878, la pandilla asaltó dos diligencias y cuatro trenes en un radio de 40 kilómetros (25 millas) de Dallas . [3] Aunque los robos les reportaron poco dinero, se convirtieron en objeto de una persecución por parte de agentes de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton y una compañía especial de los Texas Rangers encabezada por el Capitán Junius Peak . [3]
Bass pudo eludir a los Texas Rangers hasta que un miembro de su pandilla, Jim Murphy, se convirtió en informante. [3] [2] El padre del Sr. Murphy, que estaba muy enfermo en ese momento, había sido detenido y retenido para ser interrogado. No se le permitió ser atendido por un médico y se le impidió recibir tratamiento médico, lo que provocó que su estado empeorara rápidamente. Los agentes de la ley enviaron un mensaje a Murphy informándole que tenían a su padre bajo custodia y que si Murphy no aceptaba reunirse con ellos, continuarían negándole tratamiento médico. Sabiendo lo enfermo que estaba su padre, Murphy accedió a la reunión. Allí, aceptó a regañadientes convertirse en informante. Posteriormente , John B. Jones fue notificado de los movimientos de Bass y preparó una emboscada en Round Rock, Texas , donde Bass y la pandilla planeaban robar el banco del condado de Williamson. [3]
El 19 de julio de 1878, Bass y su banda estaban explorando la zona antes del robo. Cuando compraron tabaco en una tienda, el sheriff adjunto del condado de Williamson, AW Grimes, los notó. Cuando Grimes se acercó a los hombres para pedirles que entregaran sus armas, lo mataron a tiros. Siguió un tiroteo. [3] Cuando Bass intentó huir, los agentes de los Texas Rangers, George Herold y el sargento Richard Ware, le dispararon. Soapy Smith y su primo, Edwin, presenciaron el disparo de Ware. Soapy exclamó: "¡Creo que lo atrapaste!" [5] Nadie que residiera en Round Rock, y ninguno de los Texas Rangers visitantes (excepto Jim Murphy), sabía cómo era alguno de los miembros de la pandilla Bass. De hecho, después de que Seaborne Barnes fuera asesinado y yaciera en la calle, Ware tuvo que pedirle a Murphy que identificara el cuerpo, ya que nadie más sabía quién era el hombre. El propio Ware declaró que había visto a los mismos tres hombres antes en la ciudad cruzando la calle para entrar a la tienda de productos secos, pero en realidad no los reconoció como la pandilla Bass. [3]
Más tarde , el diputado del condado de Williamson, James Milton Tucker, encontró a Bass tirado en un pasto al oeste de Round Rock [3] . Más específicamente, Bass tuvo que llamar al grupo cuando estaban a punto de pasar junto a él, gritando: "Oye, estoy aquí. Soy Sam Bass, el que estás buscando". Fue detenido y murió al día siguiente, el 21 de julio de 1878, cuando cumplía 27 años. No se tomó ninguna fotografía de Bass ni mientras agonizaba en la ciudad bajo el cuidado de un médico ni después de su muerte, a pesar de que los Texas Rangers estaban bajo una tremenda presión por parte de los políticos de Austin para capturarlo o matarlo. Hasta el día de hoy no se ha confirmado que ninguna foto conocida sea de Bass, y cuando su hermana visitó Round Rock un año después de su muerte para colocar una lápida mejor, indicó que la foto del cartel de búsqueda que le mostró el sheriff del condado de Williamson no era de su hermano. [2] [3] Bass fue enterrado en Round Rock en lo que ahora se conoce como el cementerio de Round Rock. [3] Su tumba ahora está marcada con una lápida de reemplazo, como la original sufrió a manos de los coleccionistas de recuerdos a lo largo de los años. [ cita requerida ] Lo que queda de la piedra original se exhibe en la Biblioteca Pública de Round Rock . [ cita necesaria ]
Hay carreteras que llevan el nombre de Bass en Round Rock, Texas , Denton, Texas y al oeste de Sanger, Texas . Durante la celebración anual de los Días de la Frontera de Round Rock , los artistas recrean el tiroteo en el centro antiguo. [6]
Rosston, Texas, celebra anualmente el Día de Sam Bass el tercer sábado de julio. [7]
También está el Departamento de Bomberos de Sam Bass de Brushy Creek en Round Rock, TX, condado de Williamson.
Desde entonces, Bass ha aparecido en varios libros, programas de radio, programas de televisión y películas.