Scott Cooley (c. 1845 - junio de 1876) fue un guardabosques del viejo oeste de Texas y más tarde un forajido , mejor conocido por su asociación con el pistolero Johnny Ringo .
Cooley nació en Texas y fue adoptado extraoficialmente cuando era niño y criado por el ranchero Tim Williamson. Cuando era niño, Tim Williamson y su esposa cuidaron a Cooley durante una grave enfermedad cuando contrajo tifoidea , y Cooley trató a la pareja con el mayor respeto. Se unió a los Texas Rangers cuando era joven. Era muy respetado como representante de la ley e incluso temido debido a su incesante búsqueda de forajidos. Sin embargo, el 13 de mayo de 1875, Tim Williamson fue arrestado falsamente en el condado de Mason, Texas, por robo de ganado por el ayudante del sheriff John Worley (a veces escrito John Worhle). Mientras Worley escoltaba a Williamson a la cárcel , una turba enojada de ganaderos alemanes lo apartó a un lado y lo mató a tiros. Este evento marcó el inicio de lo que se llamaría la Guerra del Condado de Mason , conocida también como la "Guerra Hoodoo". [1]
Cuando Cooley recibió la noticia en el campamento de Texas Ranger donde tenía su base su compañía Ranger, rompió en llanto incontrolable, que rápidamente se convirtió en ira. Cooley culpó a Worley por la muerte de Williamson, creyendo que estaba confabulado con los alemanes, ya que Worley era de ascendencia alemana. Sin embargo, esperó a que el tribunal dictara acusaciones contra los responsables de la muerte de Williamson, pero cuando no llegó ninguna, tomó el asunto en sus propias manos. Cooley fue a la casa de Worley, donde Worley estaba trabajando en su pozo con un ayudante. Cooley disparó y mató a Worley al verlo. Luego le quitó el cuero cabelludo y lo mostró como premio a los alemanes. Cooley luego mató al ganadero alemán Charley Bader. Para entonces, el pistolero Johnny Ringo se había unido a Cooley, junto con varios otros. Dos de los amigos de Ringo, Moses Baird y George Gladden, fueron emboscados poco después por un grupo liderado por el sheriff John Clark, durante el cual Baird murió y Gladden resultó gravemente herido. Ese grupo incluía a Peter Bader, hermano de la segunda víctima de Cooley, Carl Bader. [1]
Johnny Ringo y un amigo llamado Bill Williams cabalgaron audazmente hacia Mason, Texas, el 25 de septiembre de 1875, frente a la casa de James Cheyney, el hombre que condujo a Gladden y Baird a la emboscada. Cuando Cheyney salió, tanto Ringo como Williams le dispararon y lo mataron. Luego, los dos viajaron a la casa de Dave Doole y lo llamaron afuera, pero cuando él salió con un arma, huyeron de regreso a la ciudad. Cuatro días después, Scott Cooley y John Baird, hermano de Moses Baird, mataron al vaquero alemán Daniel Hoerster e hirieron a los alemanes Peter Jordan y Henry Plueneke. Los ganaderos alemanes tomaron represalias y ahorcaron a dos hombres que sospechaban que habían ayudado a Cooley. Al día siguiente llegaron los Texas Rangers, encontraron la ciudad sumida en el caos y Cooley y su facción se habían ido. El mayor John B. Jones de los Texas Rangers envió tres grupos para perseguir a Cooley y sus seguidores. Al día siguiente, el sheriff local John Clark envió un grupo de agentes para arrestar a Bill Coke, sospechoso de ayudar a Cooley. Coke fue localizado y arrestado, pero supuestamente "escapó" mientras se dirigía a la ciudad. Nunca más se volvió a ver a Coke y se sospecha que la pandilla lo ejecutó. Charley Johnson, un amigo de Bill Coke, apareció en la ciudad buscando al herrero William Miller, que había sido miembro del grupo que arrestó a Coke. Encontró a Miller en su lugar de trabajo y lo mató a tiros. Gravemente herido, Miller se salvó sólo porque su esposa salió corriendo y se arrojó hacia él, momento en el que Johnson simplemente se alejó. [1]
En ese momento, los asesinatos eran casi aleatorios. No había ninguna autoridad local de la que hablar, ya que el sheriff obviamente apoyaba a los ganaderos alemanes, y no se habían realizado arrestos contra ninguno de los bandos, excepto el arresto de Bill Coke. Los Texas Rangers tampoco estaban haciendo mucho para ayudar, ya que muchos eran amigos de Scott Cooley. Frustrado, el Mayor Jones pidió que si alguno de ellos sentía que no podía cumplir con su deber persiguiendo a Cooley, debía dar un paso adelante. Quince de ellos lo hicieron, dispuestos a aceptar la baja en lugar de perseguir a Cooley. En ese momento, la oficina del gobernador de Texas estaba recibiendo cartas en apoyo de Cooley, indicando que el sheriff local apoyaba a los ganaderos alemanes, lo que se estaba filtrando hacia el Mayor Jones, lo que lo impulsó a actuar con rapidez. [1]
A finales de diciembre de 1875, Cooley y Ringo fueron arrestados por el sheriff AJ Strickland por amenazar la vida del sheriff adjunto del condado de Burnet, Texas, John J. Strickland. Más tarde escaparon de la cárcel del condado de Lampasas, Texas , con la ayuda de amigos, pero sus arrestos esencialmente detuvieron la violencia. Más tarde, Cooley escapó de una pandilla cerca del río Llano , huyó al condado de Blanco, Texas , y nunca más fue visto oficialmente. Se cree que fue herido por esa pandilla y murió poco después, o que murió debido a lo que se denominó "fiebre cerebral" poco después. Se cree que en ese momento estaba escondido en el Hotel Nimitz en Fredericksburg, Texas . Sin embargo, ninguno de los escenarios de muerte reportados ha sido confirmado. [1]