Elfego Baca (10 de febrero de 1865 - 27 de agosto de 1945) fue un pistolero , agente de la ley , abogado y político de Nuevo México , que se convirtió en un héroe popular estadounidense de los últimos años de la frontera del Territorio de Nuevo México . [1] [2] [3] [4] [5] [6] Su objetivo en la vida era ser un agente de paz y que "los forajidos escucharan [sus] pasos a una cuadra de distancia". Es conocido por su participación en un tiroteo de 1884 en Frisco (ahora Reserva ), Nuevo México , así como por representaciones ficticias posteriores de su vida en westerns lanzados a mediados del siglo XX.
Baca nació en 1865 en Socorro, Nuevo México , hijo de Francisco y Juana María Baca. Su familia se mudó a Topeka, Kansas , cuando él era un niño pequeño. Tras la muerte de su madre en 1880, Baca regresó con su padre a Belén, Nuevo México , donde su padre se convirtió en alguacil . En 1884, a la edad de 19 años, Baca adquirió algunas armas y se convirtió en alguacil adjunto (no está claro si mediante la compra de una placa o por ser designado) en el condado de Socorro, Nuevo México .
En octubre de 1884, en la ciudad de Middle San Francisco Plaza (ahora Reserve, Nuevo México), Baca arrestó a un vaquero borracho llamado Charlie McCarty, le mostró su placa y le quitó su arma. Los compañeros vaqueros de McCarty intentaron detener a Baca, pero él se defendió, matando al caballo del capataz de John Slaughter , que cayó sobre él y lo mató, y disparó a otro vaquero en la rodilla. Posteriormente, el juez de paz Ted White concedió la libertad a McCarty y citó a Bert Hearne, un ranchero de Spur Lake Ranch, para que llevara a Baca de nuevo ante la justicia para interrogarlo en relación con lo que él consideraba un asesinato. Después de que Baca se negara a salir de la cárcel de adobe, Hearne derribó la puerta y le ordenó que saliera con las manos en alto. Poco después, una ráfaga de disparos salió de la cárcel y alcanzó a Hearne en el estómago, hiriéndolo mortalmente.
Se produjo un enfrentamiento con los vaqueros. El número de vaqueros que se reunieron ha sido discutido, ya que los aldeanos que estaban en el lugar informaron que había unos 40 presentes, mientras que el propio Baca afirmó más tarde que había al menos 80. Se dice que los vaqueros dispararon más de 4.000 tiros a la casa, hasta que el edificio de adobe quedó lleno de agujeros. Sin embargo, ninguna de las balas alcanzó a Baca; se dice que el piso de la casa estaba ligeramente más bajo que el nivel del suelo, lo que le permitió escapar ileso.
Después de unas 33 horas y aproximadamente 4.000 balas disparadas, la batalla terminó cuando Francisquito Naranjo persuadió a Baca para que se rindiera. En mayo de 1885, Baca fue acusado de asesinato por la muerte del capataz de John Slaughter y Bert Hearne, y fue encarcelado en espera de juicio. En agosto de 1885, Baca fue absuelto después de que la puerta de la casa de Armijo fuera allanada como prueba. Tenía más de 400 agujeros de bala. Supuestamente, el abogado defensor de Baca tenía documentación falsa para demostrar la designación legal de Baca, ya que la biografía de Baca sugiere que se designó a sí mismo como suplente justo antes del arresto de Charlie McCarty. [7]
Baca se convirtió oficialmente en el sheriff del condado de Socorro y consiguió que se presentaran acusaciones formales para el arresto de los infractores de la ley de la zona. En lugar de ordenar a sus agentes que persiguieran a los hombres buscados, envió una carta a cada uno de los acusados. Decía: "Tengo una orden de arresto. Por favor, venga antes del 15 de marzo y entréguese. Si no lo hace, sabré que tiene la intención de resistirse al arresto y me sentiré justificado para dispararle en cuanto lo vea cuando vaya a buscarlo". La mayoría de los infractores se entregaron voluntariamente.
En 1888, Baca se convirtió en alguacil de los EE. UU ., cargo que ocupó durante dos años y luego comenzó a estudiar derecho. En diciembre de 1894, fue admitido en el colegio de abogados por el juez AA Freeman y se unió brevemente al bufete de abogados de Freeman en Socorro en febrero de 1895. [8] [9] Ejerció la abogacía en la calle San Antonio en El Paso entre 1902 y 1904.
Baca ocupó una serie de cargos públicos, entre ellos, el de secretario del condado, alcalde y superintendente escolar del condado de Socorro, y el de fiscal de distrito de los condados de Socorro y Sierra. En su libro The Shooters , el historiador Leon Metz escribe: "la mayoría de los informes dicen que fue el mejor agente de paz que tuvo Socorro".
De 1913 a 1916, Baca sirvió como representante oficial en Estados Unidos del gobierno de Victoriano Huerta durante la Revolución Mexicana . En abril de 1915, Baca fue acusado de conspiración criminal por presuntamente planear la fuga en noviembre de 1914 del general mexicano José Inés Salazar de la cárcel de Albuquerque . [10] Defendida con éxito por el abogado y político de Nuevo México Octaviano Larrazolo , la reputación de Baca creció entre los residentes del suroeste.
Cuando Nuevo México se convirtió en estado en 1912, Baca se postuló sin éxito para el Congreso como republicano. Sin embargo, siguió siendo una figura política valiosa debido a su capacidad para lograr que la población hispana votara . Baca trabajó a veces como detective privado y también trabajó como portero de un casino al otro lado de la frontera, en Ciudad Juárez , México.
Baca trabajó en estrecha colaboración con el senador Bronson Cutting de Nuevo México durante mucho tiempo como investigador político y escribió una columna semanal en español en la que elogiaba el trabajo de Cutting en favor de los hispanos locales. Baca consideró postularse para gobernador a pesar de su precaria salud, pero no logró obtener la nominación del Partido Demócrata para fiscal de distrito en 1944.
Metz, su biógrafo, escribió: "Elfego era, y es, polémico. Bebía demasiado, hablaba demasiado... tenía debilidad por las mujeres salvajes. A menudo era arrogante y, por supuesto, no mostraba ningún escrúpulo a la hora de matar gente". En su 75º cumpleaños, Baca dijo al Albuquerque Tribune que como abogado había defendido a 30 personas acusadas de asesinato y que sólo una había ido a la penitenciaría.
En julio de 1936, varios años antes de su muerte, Janet Smith entrevistó a Baca. Sus notas se encuentran en la Biblioteca del Congreso , División de Manuscritos, Colección del Proyecto de Escritores Federales de la WPA. Baca le dijo a Smith: "Nunca quise matar a nadie, pero si un hombre tenía en mente matarme, me encargaba de atraparlo primero".
Otra leyenda dice que Baca robó una pistola a Pancho Villa y que éste, furioso, puso un precio de 30.000 dólares a la cabeza de Baca. [11] Una historia que se cuenta a menudo dice que una vez, cuando ejercía la abogacía en Albuquerque, Baca recibió un telegrama de un cliente de El Paso, Texas. "Te necesito de inmediato", decía. "Acabo de ser acusado de asesinato", a lo que se supone que Baca respondió con un telegrama que decía: "Me voy de inmediato con tres testigos oculares". [12]
A finales de la década de 1950, Walt Disney convirtió a Baca en el primer héroe de la cultura popular hispana en los Estados Unidos, representándolo en seis cómics, un largometraje y productos relacionados. Disney evitó deliberadamente la tensión étnica al presentar a Baca como un héroe generalizado del Oeste, interpretando a "un Davy Crockett de Nuevo México ". [13] Filmaron la mayor parte de la serie en Nuevo México, particularmente en Cerrillos , el condado de Socorro y el área estadística combinada de Albuquerque-Santa Fe-Las Vegas . [14] [15] [16] [17]
A partir de octubre de 1958, Walt Disney Studios lanzó una serie de televisión de 10 partes titulada The Nine Lives of Elfego Baca , protagonizada por Robert Loggia en el papel principal. [18] [19] La serie se emitió como parte de la serie antológica Walt Disney Presents a intervalos irregulares desde el 3 de octubre de 1958 hasta el 25 de marzo de 1960. [20]
Disney se preocupó mucho de representar el famoso asedio de la manera más auténtica posible, dados los detalles conocidos. [19] Entre los que aparecieron en la serie estaban Skip Homeier , Raymond Bailey e I. Stanford Jolley . Los episodios de la serie se editaron más tarde en una película de 1962 titulada Elfego Baca: Six Gun Law . El lema de la canción principal era: "Y la leyenda era que / Como el gato , "the cat" / Nueve vidas tuvo Elfego Baca".
En 1966 se estrenó una recopilación de episodios en formato de película, Elfego Baca: Six Gun Law . Fue dirigida por Christian Nyby y protagonizada por Elfego Baca de Robert Loggia. La película se estrenó en los cines de Alemania Occidental el 20 de mayo de 1966 y, posteriormente, se emitió en la televisión estadounidense con el título Elfego Baca: Attorney at Law .
Otras representaciones de la cultura popular incluyen el cómic Lone Ranger and Green Hornet de Dynamite Entertainment , donde aparece junto a otros héroes del Oeste, entre ellos el Llanero Solitario, Bat Masterson , Buffalo Bill , Wyatt Earp , Annie Oakley , Texas John Slaughter y Black Bart . [21]
El autor neomexicano Rudolfo Anaya (1937-2020) escribió cuatro novelas de misterio protagonizadas por el nieto de Elfego, Sonny Baca, de Albuquerque, Nuevo México, quien lleva el supuesto revólver de Elfego; las historias modernas involucran brujería y magia.