Charles E. Boles (a. C. 1829; m. después del 28 de febrero de 1888), también conocido como Black Bart , fue un forajido estadounidense conocido por los mensajes poéticos que dejó después de dos de sus robos. A menudo llamado Charley por sus amigos, también era conocido como Charles (o CE ) Bolton . [1] Considerado un caballero bandido con reputación de estilo y sofisticación, [1] fue uno de los ladrones de diligencias más notorios que operó en el norte de California y el sur de Oregón y sus alrededores durante las décadas de 1870 y 1880.
Charles Boles nació en Norfolk, Inglaterra , hijo de John y Maria Boles (a veces escrito Bolles). Era el tercero de diez hijos, tenía seis hermanos y tres hermanas. [2] Cuando tenía dos años, sus padres emigraron al condado de Jefferson, Nueva York , donde su padre compró una granja a cuatro millas (6,4 km) al norte de Plessis Village en dirección a la Bahía de Alexandria .
A finales de 1849, Boles y sus hermanos David y James se unieron a la fiebre del oro de California , realizando prospecciones en la bifurcación norte del río American, cerca de Sacramento . Viajaron de regreso a Nueva York en 1852, pero Boles regresó más tarde con sus hermanos David y Robert. Ambos hermanos enfermaron poco después de su llegada y murieron. Charles Boles permaneció en California durante otros dos años antes de darse por vencido y regresar al Este nuevamente.
En 1854, Boles (que ahora usaba esta ortografía) se casó con Mary Elizabeth Johnson. En 1860, vivían con sus cuatro hijos en Decatur, Illinois .
El 13 de agosto de 1862, Boles se alistó como soldado raso en la Compañía B, 116.º Regimiento de Illinois (su nombre se escribe "Boles" en los registros de la compañía). Era un buen soldado y se convirtió en sargento primero al cabo de un año. Boles resultó gravemente herido en la batalla de Vicksburg y participó en la Marcha hacia el mar de Sherman . Recibió comisiones brevet como segundo teniente y primer teniente, y el 7 de junio de 1865 fue dado de baja con su regimiento en Washington, DC. Finalmente regresó a casa con su familia en Illinois.
En 1867, Boles fue a buscar oro en Idaho y Montana . En una carta que se conserva a su esposa, de agosto de 1871, le habló de un encuentro desagradable con algunos agentes de Wells, Fargo & Company y prometió vengarse. Su esposa nunca volvió a saber de él y con el tiempo supuso que había muerto.
Boles adoptó el apodo de "Black Bart" y procedió a robar diligencias de Wells Fargo al menos 28 veces en el norte de California entre 1875 y 1883, [3] incluidas varias veces a lo largo del histórico Siskiyou Trail entre California y Oregon. Aunque Boles se hizo conocido por los mensajes poéticos que dejó después de sus robos, escribió sólo dos poemas (dejados en el cuarto y quinto lugar del robo), pero esto fue suficiente para asegurar su fama. Black Bart tuvo bastante éxito como bandolero y a menudo ganaba miles de dólares al año.
Boles tenía miedo a los caballos y huía de todos sus robos a pie. Era invariablemente educado y nunca usaba lenguaje soez excepto en sus poemas. Se vistió con un abrigo largo de lino y un bombín , usando como máscara un saco de harina con agujeros para los ojos. Blandió una escopeta pero, según se informa, nunca la disparó durante sus años como forajido. Todo esto se convirtió en su marca registrada y rápidamente ganó notoriedad. [4]
El 26 de julio de 1875, Boles robó su primera diligencia en el condado de Calaveras, California , en la carretera entre Copperopolis y Milton . Habló con un tono profundo y resonante mientras cortésmente ordenaba al maquinista John Shine que "tirara la caja". Cuando Shine le entregó la caja fuerte, Boles gritó: "Si se atreve a disparar, denle una volea sólida, muchachos". Al ver los cañones de los rifles apuntándole desde los arbustos cercanos, Shine rápidamente le entregó la caja fuerte. Shine esperó hasta que Boles desapareciera y luego fue a recuperar la caja fuerte vacía, pero al examinar el área, descubrió que los "hombres con rifles" eran en realidad palos cuidadosamente preparados. El primer robo de Black Bart le valió 160 dólares. [3]
Boles cometió su último atraco el 3 de noviembre de 1883, en el lugar de su primer robo en Funk Hill, al sureste de la actual ciudad de Copperopolis . Boles llevaba una máscara de saco de harina con dos agujeros para los ojos. Conducida por Reason McConnell, la etapa había cruzado el Reynolds Ferry en la antigua carretera de Sonora a Milton. El conductor se detuvo en el ferry para recoger a Jimmy Rolleri, el hijo de 19 años del propietario del ferry. Rolleri llevaba consigo su rifle y se bajó al pie de la colina para cazar a lo largo del arroyo y encontrarse con el escenario al otro lado. Cuando llegó al extremo occidental, descubrió que el escenario no estaba allí y comenzó a caminar por el camino del escenario. Cerca de la cima, vio al conductor de la diligencia y su tiro de caballos.
McConnell le dijo que cuando el escenario se acercaba a la cima, Boles había salido de detrás de una roca con una escopeta en las manos. Obligó a McConnell a desenganchar al equipo y llevarlos a la cima de la colina. Luego, Boles intentó retirar la caja fuerte, pero estaba atornillada al suelo del vagón y tardó algún tiempo en retirarla. Rolleri y McConnell pasaron la cresta y vieron a Boles salir del escenario con la caja fuerte. McConnell agarró el rifle de Rolleri y disparó a Boles dos veces, pero falló; Rolleri tomó el rifle y disparó mientras Boles corría hacia un matorral, luego tropezó como si lo hubieran alcanzado. Rolleri y McConnell siguieron a Boles hacia la espesura y encontraron un pequeño paquete de correo manchado de sangre que se le había caído. Boles había resultado herido en la mano. Después de correr un cuarto de milla, se detuvo y se envolvió la mano en un pañuelo para controlar la hemorragia. Encontró un tronco podrido y metió en él el saco con la amalgama de oro, guardando 500 dólares en monedas de oro. Boles escondió la escopeta en un árbol hueco, tiró todo lo demás y huyó. En un manuscrito escrito por el maquinista McConnell unos 20 años después del robo, afirmó que disparó los cuatro tiros a Boles. El primero falló, pero pensó que el segundo o tercer disparo alcanzó a Boles, y estaba seguro de que el cuarto disparo sí. Boles solo tenía una herida en la mano.
Cuando Boles fue herido y obligado a huir, dejó varios objetos personales. Estos incluían sus anteojos, algo de comida y un pañuelo con una marca de lavandería FXO7. El detective James B. Hume de Wells Fargo los encontró en el lugar. Hume y el detective Harry N. Morse visitaron todas las lavanderías de San Francisco y preguntaron sobre la marca de la ropa. Después de contactar con alrededor de 90 lavanderías, se rastreó el pañuelo hasta Ferguson & Bigg's California Laundry en Bush Street y se descubrió que el pañuelo pertenecía a un hombre que vivía en una modesta pensión .
Los detectives se enteraron de que Boles afirmaba ser ingeniero de minas y realizaba frecuentes "viajes de negocios" que coincidían con los robos de Wells Fargo. Después de negar inicialmente que fuera Black Bart, Boles finalmente admitió que había robado varios escenarios de Wells Fargo, aunque solo confesó crímenes cometidos antes de 1879. Al parecer, Boles creía que el plazo de prescripción de esos robos había prescrito. Cuando fue fichado, dijo su nombre como T. Z. Spalding, pero la policía encontró una Biblia , un regalo de su esposa, con su nombre real escrito.
El informe policial decía que Boles era "una persona de gran resistencia. Mostró un ingenio genuino en la mayoría de las circunstancias difíciles y tuvo un comportamiento extremadamente correcto y educado. Evita las malas palabras".
Wells Fargo sólo presentó cargos por el robo final. Boles fue declarado culpable en 1884 y sentenciado a seis años en la prisión de San Quentin , pero fue puesto en libertad en enero de 1888 por buena conducta. Su salud se había deteriorado durante su estancia en prisión; había envejecido visiblemente, le fallaba la vista y se había quedado sordo de un oído. Tras su liberación, los periodistas lo rodearon y le preguntaron si tenía planes de robar más diligencias. "No, caballeros", respondió sonriendo, "ya terminé con el crimen".
Boles nunca regresó con su esposa después de salir de prisión, aunque le escribió cartas. En uno de ellos escribió que estaba cansado de que Wells Fargo lo siguiera, se sentía desmoralizado y quería alejarse de todos. El último avistamiento conocido de Boles/Black Bart fue el 28 de febrero de 1888. Hume dijo que Wells Fargo lo rastreó hasta el hotel Visalia House en Visalia . [5] El propietario dijo que un hombre que respondía a la descripción de Boles se había registrado en el hotel y luego nunca más fue visto.
El 14 de noviembre de 1888, un bandolero enmascarado robó otro escenario de Wells Fargo. El bandido solitario dejó un verso que decía: [ cita necesaria ]
Así que aquí me quedé mientras el viento y la lluvia
hacían sollozar a los árboles
y arriesgaban mi vida por esa caja
que no valía la pena.
Llamaron al detective Hume para examinar la nota. Después de compararlo con la letra de la poesía genuina de Black Bart, declaró que el nuevo atraco fue obra de un criminal imitador .
Victoria Tudor, la comisionada del cementerio de Marysville, dijo que Boles había vivido en Marysville, California en su vida adulta, trabajando como farmacéutica . [6] Se cree que su tumba está ubicada en el cementerio de Marysville en Marysville. También se rumorea que Boles fue enterrado en una tumba anónima en el cementerio Knights Landing en Knights Landing, California . [6] Johnny Thacker, un detective de Wells Fargo que había participado en el arresto de Boles, dijo en 1897 que creía que Boles se había ido a vivir a Japón. [7]
Boles, como muchos de sus contemporáneos, leía novelas de diez centavos , historias de aventuras en serie que aparecían en los periódicos locales. A principios de la década de 1870, la Unión de Sacramento publicó una historia llamada El caso de Summerfield de Caxton (un seudónimo de William Henry Rhodes ). En la historia, el villano vestía de negro y tenía el pelo negro largo y rebelde, una gran barba negra y ojos grises salvajes. El villano, llamado Black Bart, robó las diligencias de Wells Fargo y provocó un gran miedo en aquellos que tuvieron la mala suerte de cruzarse con él. Es posible que Boles haya leído la historia de Sacramento Union . Le dijo a un detective de Wells Fargo que el nombre se le ocurrió cuando estaba escribiendo el primer poema y lo usó.
Aunque Boles recibió mucha notoriedad por sus versos poéticos, sólo dejó dos que han sido autentificados. El primero fue en el lugar del atraco del 3 de agosto de 1877 a un escenario que viajaba desde Point Arena a Duncans Mills, California :
He trabajado mucho y duro por el pan,
por el honor y por las riquezas,
pero vosotros habéis pisado demasiado mis callos,
hijos de puta de pelo fino.— Bart el negro, 1877 [3]
El segundo verso fue dejado en el lugar del atraco del 25 de julio de 1878 a una diligencia que viajaba de Quincy a Oroville, California :
Aquí me acuesto a dormir
para esperar el día siguiente,
tal vez el éxito, tal vez la derrota,
y el dolor eterno.
Pase lo que pase, lo probaré,
Mi condición no puede ser peor;
Y si hay dinero en esa caja
, es munny en mi bolso.— Bart el Negro [4]
En algunas áreas donde operaba Black Bart, en particular en Redwood Valley, California , hay un tradicional desfile anual de Black Bart en el que un hombre vestido como Black Bart lo interpreta como un villano estereotipado del Viejo Oeste. También en Redwood Valley, California , la carretera que va desde la ruta 20 del estado de California hasta Hell's Delight Canyon se llama Black Bart Trail. Hay una gran roca al costado de la autopista 101 en Ridgewood Summit entre Redwood Valley y Willits conocida por los lugareños como "Black Bart Rock", aunque no es la roca real detrás de la cual se decía que Black Bart se escondía mientras robaba diligencias ( esa roca se perdió en una serie de mejoras de carreteras a lo largo de los años). [8] [9] En Duncans Mills, California , hay una placa que conmemora a Black Bart y presenta su primer poema. En Oroville hay una carretera llamada Black Bart Road, así como un monumento de piedra con mortero que describe un robo que tuvo lugar en el lugar. En South Lake Tahoe, California, hay una Black Bart Avenue junto a Pioneer Trail que conmemora sus poemas. En San Andreas, California, hay una posada que lleva su nombre: Black Bart Inn.
La vida y las hazañas de Black Bart y su persecución y captura por parte de Hume y Morse son el tema de la novela de 2017 The Ballad of Black Bart de Loren D. Estleman . [10] El libro fue nombrado Mejor Ficción en su "True West Best of the West 2018 Western Books" por la revista True West . [11]
La primera biografía completa es Gentleman Bandit: La verdadera historia de Black Bart, el ladrón de diligencias más infame del Viejo Oeste, escrita por John Boessenecker y publicada por Hanover Square Press en 2023.
Black Bart es un personaje de La Diligence ( La diligencia ), de Morris y Goscinny , un cómic de Lucky Luke de 1968.
Dan Duryea interpretó a Black Bart en una película de 1948 producida por Universal Studios , Black Bart . [12]
En 1954, Arthur Space interpretó a Black Bart en el episodio homónimo de la serie de televisión occidental sindicada de Jim Davis , Stories of the Century . [13]
Black Bart es un personaje de la película de Bob Clark de 1983, Una historia de Navidad , aunque es sólo un producto de la imaginación de Ralphie Parker.
El episodio de South Park "Casa Bonita" (temporada 7, episodio 11) incluye un área conocida como "Black Bart's Cave" entre las características del famoso restaurante temático.
En la película de 1917 A Romance of the Redwoods , el personaje masculino principal es un bandolero llamado "Black" Brown. La película es en gran medida paralela a la vida de Black Bart, como el escenario del norte de California, los aparejos se apoyan en las rocas para dar la impresión de que un grupo de hombres armados apuntan a una diligencia y el personaje de Brown recibe un disparo en la mano.
Inspiró el álbum de Blue Lotus Across The Canyon . [14]
La canción Black Bart es la décima pista del álbum de 2013 Outlaw Gentlemen & Shady Ladies de la banda de heavy metal Volbeat .
