Kinch 'James' Riley (c. 1853 - ?) fue un joven de Kansas que, el 19 de agosto de 1871, fue el factor decisivo en un tiroteo poco conocido pero mortal , que se conoció como el Tiroteo en Hide Park , que tuvo lugar en Newton, Kansas . El tiroteo, a pesar de ser menos conocido que el Tiroteo en OK Corral o el Tiroteo de los Cuatro Muertos en Cinco Segundos , resultó en más muertos.
Se desconoce de dónde procedía Kinch "James" Riley. Se cree que nació en Kansas, pero no se sabe en qué parte de Kansas. Apareció por primera vez en Newton alrededor de 1869. Se pensaba que sufría tuberculosis y era un solitario. Mike McCluskie , un jugador local de Ohio y en algún momento agente de la ley, lo acogió. Riley era visto a menudo en presencia de McCluskie, pero por lo demás pasaba desapercibido y nunca se supo que se hubiera metido en problemas. Llevaba un par de revólveres Colt gemelos en todo momento, que McCluskie le había enseñado a utilizar.
El incidente comenzó con una discusión entre Billy Bailey y McCluskie, ambos contratados como policías durante las elecciones. Los dos hombres comenzaron a discutir el 11 de agosto de 1871, sobre política local el día de las elecciones en el "Red Front Saloon ", ubicado en el centro de Newton. La discusión se convirtió en una pelea a puñetazos, con Bailey siendo golpeado fuera del salón y en la calle. McCluskie lo siguió, sacando su pistola. Disparó dos tiros a Bailey, alcanzándolo con el segundo tiro en el pecho. Bailey murió al día siguiente, el 12 de agosto de 1871. McCluskie huyó de la ciudad para evitar ser arrestado, pero solo estuvo fuera unos días antes de regresar, después de recibir información de que el tiroteo probablemente se consideraría defensa propia , a pesar de que Bailey nunca sacó un arma. McCluskie había afirmado que temía por su vida, habiendo sabido que en tres tiroteos anteriores, Bailey había matado a dos hombres.
Bailey, oriundo de Texas , tenía varios amigos vaqueros que estaban en la ciudad. Al enterarse de su muerte, juraron venganza contra McCluskie. El 19 de agosto de 1871, McCluskie entró en Newton y fue a jugar al "Tuttles Dance Hall", ubicado en una zona de la ciudad llamada Hide Park . Estaba acompañado por un amigo, Jim Martin. Cuando McCluskie se acostumbró al juego, tres vaqueros entraron al salón. Eran Billy Garrett, Henry Kearnes y Jim Wilkerson, todos amigos de Bailey. Billy Garrett había estado en al menos dos tiroteos anteriores, matando a dos hombres.
Hugh Anderson , hijo de un rico ganadero del condado de Bell, Texas , también entró y se acercó a McCluskie, lo llamó cobarde y lo amenazó de muerte. Jim Martin se levantó de un salto e intentó evitar que se produjera una pelea.
Anderson disparó a McCluskie en el cuello, tirándolo al suelo. McCluskie intentó dispararle a Anderson, pero su pistola falló. Anderson se paró sobre él y le disparó varias veces en la espalda. Kearns, Garrett y Wilkerson también comenzaron a disparar, tal vez para mantener a raya a la multitud, y es posible que le hayan disparado a McCluskie en la pierna.
En ese momento, James Riley, que se cree que tenía 18 años en ese momento, abrió fuego contra ellos. Se pensaba que Riley se estaba muriendo de tuberculosis (esto no es un hecho) y McCluskie lo había acogido poco después de llegar a Newton. Riley nunca había participado en un tiroteo antes, pero solo Anderson todavía tenía una pistola cargada para devolver el fuego. Algunos relatos dicen que Riley cerró las puertas del salón antes de disparar, pero esto parece poco probable. La habitación estaba llena de humo de todos los disparos anteriores y la visibilidad era mala. Riley terminó alcanzando a siete hombres.
Jim Martin, el pacificador en potencia, recibió un disparo en el cuello y más tarde murió a causa de su herida. Garrett, Kearns y un transeúnte llamado Patrick Lee también resultaron mortalmente heridos. Anderson, Wilkerson y otro transeúnte resultaron heridos, pero sobrevivieron. Con ambas armas vacías y todos sus oponentes caídos, Riley se alejó caminando y nunca más se lo volvió a ver.
Se emitió una orden de captura contra Anderson por matar a McCluskie. Abandonó Kansas en tren y se instaló en Texas para recuperarse de sus heridas. Un periódico informó que el 4 de julio de 1873, el hermano de McCluskie, Arthur McCluskie, localizó a Anderson y se produjo una brutal pelea en la que ambos hombres se dispararon varias veces y luego se atacaron con cuchillos.
Riley ha sido mencionado como pistolero en algunos relatos históricos. Fue mencionado en The Gunfighter-Man or Myth , de Joseph G. Rosa . Sin embargo, no hay indicios de que haya participado en otros tiroteos aparte de este. Algunos creen que Riley murió poco después debido a su mala salud. Pero la leyenda dice que Riley no estaba muriendo. En escritos de la época se describe que estaba demacrado, demacrado y con aspecto de espantapájaros, sin mencionar ninguna enfermedad que causara estas cosas. Ahora muchos se apresuran a pensar que estaba muriendo debido a esas descripciones, pero podría haber sido simplemente un joven delgado y de aspecto frágil. Se dice que se mudó al este a través del río Mississippi, donde se estableció en una plantación. De cualquier manera, desapareció del registro histórico.