Mike McCluskie (?-1871) fue un jugador poco conocido y ocasional agente de la ley de Ohio , que fue el instigador del tiroteo en Hide Park , que tuvo lugar el 19 de agosto de 1871 en Newton, Kansas .
McCluskie era muy conocido en Newton antes del tiroteo. Ese mismo año, lo habían acusado de estrangular a un hombre hasta matarlo. Esos cargos fueron desestimados. Nacido y criado en Ohio, se abrió camino hasta Kansas trabajando en el ferrocarril de Santa Fe como policía nocturno. Se convirtió en el tutor no oficial de un joven adolescente llamado James Riley , a quien veían a menudo en su presencia y que finalmente se convertiría en el factor decisivo en el tiroteo.
El incidente comenzó con una discusión entre el representante de la ley local, Billy Bailey , y McCluskie, que había sido empleado como policía para las elecciones. Los dos hombres comenzaron a discutir el 11 de agosto de 1871, sobre la política local el día de las elecciones en el "Red Front Saloon ", ubicado en el centro de Newton. La discusión se convirtió en una pelea a puñetazos, con Bailey siendo golpeado fuera del salón y en la calle. McCluskie lo siguió, sacando su pistola. Disparó dos tiros a Bailey, golpeándolo con el segundo tiro en el pecho. Bailey murió al día siguiente, el 12 de agosto de 1871. McCluskie huyó de la ciudad para evitar ser arrestado, pero solo estuvo fuera unos días antes de regresar, después de recibir información de que el tiroteo probablemente se consideraría defensa propia , a pesar del hecho de que Bailey nunca sacó un arma. McCluskie había afirmado que temía por su vida, habiendo sabido que en tres tiroteos anteriores, Bailey había matado a dos hombres.
Bailey, oriundo de Texas , tenía varios amigos vaqueros que estaban en la ciudad. Al enterarse de su muerte, juraron venganza contra McCluskie. El 19 de agosto de 1871, McCluskie entró en Newton y fue a jugar al "Tuttles Dance Hall", ubicado en una zona de la ciudad llamada Hide Park . Estaba acompañado por un amigo, Jim Martin. Cuando McCluskie se acostumbró al juego, tres vaqueros entraron al salón. Eran Billy Garrett, Henry Kearnes y Jim Wilkerson, todos amigos de Bailey. Billy Garrett había estado en al menos dos tiroteos anteriores, matando a dos hombres.
Hugh Anderson , hijo de un rico ganadero del condado de Bell, Texas , también entró y se acercó a McCluskie, lo llamó cobarde y lo amenazó de muerte. Jim Martin se levantó de un salto e intentó evitar que se produjera una pelea.
Anderson disparó a McCluskie en el cuello, tirándolo al suelo. McCluskie intentó dispararle a Anderson, pero su pistola falló. Anderson se paró sobre él y le disparó varias veces en la espalda. Kearns, Garrett y Wilkerson también comenzaron a disparar, tal vez para mantener a raya a la multitud, y es posible que le hayan disparado a McCluskie en la pierna.
En ese momento, James Riley, que se cree que tenía 18 años en ese momento, abrió fuego contra ellos. Riley se estaba muriendo de tuberculosis y McCluskie lo había acogido poco después de llegar a Newton. Riley nunca antes había participado en un tiroteo, pero solo Anderson tenía una pistola cargada para devolver el fuego. Algunos relatos dicen que Riley cerró las puertas del salón antes de disparar, pero esto parece poco probable. La habitación estaba llena de humo de todos los disparos anteriores y la visibilidad era mala. Riley terminó alcanzando a siete hombres.
Jim Martin, el pacificador en potencia, recibió un disparo en el cuello y más tarde murió a causa de su herida. Garrett, Kearns y un transeúnte llamado Patrick Lee también resultaron mortalmente heridos. Anderson, Wilkerson y otro transeúnte resultaron heridos, pero sobrevivieron. Con ambas armas vacías y todos sus oponentes caídos, Riley se alejó caminando y nunca más se lo volvió a ver.
Se emitió una orden de captura contra Anderson por matar a McCluskie. Abandonó Kansas en tren y se instaló en Texas para recuperarse de sus heridas. El 4 de julio de 1873, el hermano de McCluskie, Arthur McCluskie, localizó a Anderson. Se produjo una brutal pelea en la que ambos hombres se dispararon varias veces y luego se atacaron con cuchillos. Ninguno sobrevivió.
Riley ha sido mencionado como pistolero en algunos relatos históricos. Fue mencionado en The Gunfighter-Man or Myth , de Joseph G. Rosa . Sin embargo, no hay indicios de que haya participado en otros tiroteos aparte de este. La leyenda dice que abandonó la zona y comenzó una nueva vida en otro lugar. Sin embargo, debido a su mal estado físico, es más probable que muriera poco después bajo un nombre falso. De cualquier manera, desapareció del registro histórico.