Los arreos de ganado fueron una actividad económica importante en el oeste americano del siglo XIX y principios del XX , particularmente entre las décadas de 1850 y 1910. En este período, 27 millones de cabezas de ganado fueron conducidas desde Texas a las estaciones ferroviarias de Kansas , para su envío a corrales de St. Louis y puntos del este, y directamente a Chicago . Las largas distancias recorridas, la necesidad de descansos periódicos para los jinetes y los animales y el establecimiento de terminales ferroviarias llevaron al desarrollo de "pueblos ganaderos" al otro lado de la frontera.
Debido al amplio tratamiento de los arreos de ganado en la ficción y el cine, el caballo se ha convertido en la imagen icónica mundial del oeste americano, donde todavía se producen arreos de ganado. [1]
Los arreos de ganado representaban un compromiso entre el deseo de llevar el ganado al mercado lo más rápido posible y la necesidad de mantener los animales en un peso comercializable. Si bien el ganado podía viajar hasta 40 kilómetros (25 millas) en un solo día, perdería tanto peso que sería difícil venderlo cuando llegara al final del camino. Por lo general, se les llevaba distancias más cortas cada día, se les permitía descansar y pastar tanto al mediodía como por la noche. [2] En promedio, una manada podría mantener un peso saludable moviéndose aproximadamente 15 millas (24 km) por día. Ese ritmo significaba que se necesitarían hasta dos meses para viajar desde el rancho hasta la estación ferroviaria . El sendero Chisholm , por ejemplo, tenía 1.600 km (1.000 millas) de largo. [3]
En promedio, un solo rebaño de ganado en un viaje largo (por ejemplo, de Texas a Kansas) contaba con alrededor de 3.000 cabezas. Para pastorear el ganado se necesitaba una cuadrilla de al menos 10 vaqueros, con tres caballos por vaquero. Los vaqueros trabajaban en turnos para vigilar el ganado las 24 horas del día, llevándolo en la dirección adecuada durante el día y vigilándolo durante la noche para evitar estampidas y disuadir robos. La tripulación también incluía un cocinero , que conducía un carro tirado , generalmente tirado por bueyes , y un cuidador de caballos para hacerse cargo de la remuda (caballos de repuesto). El pastor en un arreo de ganado era a menudo un vaquero muy joven o alguien de estatus social más bajo, pero el cocinero era un miembro particularmente respetado de la tripulación, ya que no sólo estaba a cargo de la comida, sino que también estaba a cargo de suministros médicos y tenía conocimientos prácticos de medicina práctica . [4]
El arreo de ganado a largas distancias era tradicional en México, California y Texas, y en ocasiones los rebaños de caballos se conducían de manera similar. Los españoles habían establecido la industria ganadera en el Nuevo Mundo y habían comenzado a conducir rebaños hacia el norte desde México a partir de la década de 1540. Los pequeños asentamientos españoles en Texas obtenían gran parte de sus ingresos de los caballos y el ganado conducidos a Luisiana, aunque ese comercio solía ser ilegal. La mayoría de las rutas de arreo de ganado en los Estados Unidos eran más cortas. Por ejemplo, los pastores de ganado de Pensilvania de principios del siglo XIX viajaban a Filadelfia por Conestoga Road y Lancaster Pike , que terminaba cerca del sitio actual de la estación de la calle 30 . [5] También era común el pastoreo de cerdos a distancias relativamente largas. En 1815, Timothy Flint "se encontró con una manada de más de 1.000 cabezas de ganado vacuno y porcino" que eran conducidas desde el interior de Ohio a Filadelfia.
Ya en 1836, [6] los ganaderos de Texas comenzaron a conducir ganado a lo largo de un "sendero de carne" hasta Nueva Orleans . En la década de 1840, los arreos de ganado se expandieron hacia el norte, hacia Missouri. Las ciudades de Sedalia , Baxter Springs , Springfield y St. Louis se convirtieron en los principales mercados. [7] El Shawnee Trail, también conocido como Texas Road o Texas Trail, jugó un papel importante en Texas ya en la década de 1840. Pero en 1853, cuando 3.000 cabezas de ganado eran arrastradas por el oeste de Missouri, los granjeros locales bloquearon su paso y obligaron a los rebaños a regresar porque los Longhorns portaban garrapatas que transmitían la fiebre de Texas . El ganado de Texas era inmune a esta enfermedad; pero las garrapatas que dejaron infectaron al ganado local. En 1855, los agricultores del oeste y centro de Missouri formaron comités de vigilancia, detuvieron algunos de los rebaños, mataron todo el ganado de Texas que ingresara a sus condados y se aprobó una ley, que entró en vigor en diciembre de ese año, que prohibía la entrada de ganado enfermo a sus condados o a través de ellos. el estado. Por lo tanto, los pastores llevaron sus rebaños a través del borde oriental de Kansas; pero allí también encontraron la oposición de los agricultores, que indujeron a su legislatura territorial a aprobar una ley protectora en 1859. [1]
Durante la década de 1850, la emigración y el transporte de mercancías desde el río Misuri hacia el oeste también provocaron un aumento en la demanda de bueyes . En 1858, la empresa Russell, Majors y Waddell utilizó alrededor de 40.000 bueyes . Los cuernos largos fueron entrenados por miles para bueyes de trabajo. También se llevaron manadas de cuernos largos a Chicago, y al menos una manada fue conducida hasta Nueva York. [7] El auge del oro en California en la década de 1850 también creó una demanda de carne de res y proporcionó a la gente el dinero en efectivo para pagarla. Así, aunque la mayor parte del ganado se obtuvo de México, se intentaron arreadas muy largas. Incluso los australianos comenzaron a llevar ganado a los puertos para enviar carne vacuna a San Francisco y, después de que se desarrollaron métodos de congelación , hasta Gran Bretaña. En 1853, el aristócrata italiano Leonetto Cipriani emprendió un viaje desde San Luis a San Francisco a lo largo del Camino de California ; Regresó a Europa en 1855 con grandes ganancias. [ cita necesaria ]
En 1853-1854, junto con su socio comercial, Washington Malone, Tom Candy Ponting condujo la primera manada de ganado Texas Longhorn desde Texas a la ciudad de Nueva York , el arreo de ganado más largo en la historia de Estados Unidos. [8]
En los primeros años de la Guerra Civil estadounidense , los tejanos llevaban ganado a los estados confederados para uso del ejército confederado. En octubre de 1862, una patrulla naval de la Unión en el sur del río Mississippi capturó 1.500 cabezas de Longhorns que habían sido destinadas a puestos militares confederados en Luisiana. La pérdida permanente del principal suministro de ganado después de que la Unión obtuvo el control del río Mississippi en 1863 fue un duro golpe para el ejército confederado. [9]
La guerra bloqueó el acceso a los mercados orientales. Durante la Guerra Civil, Shawnee Trail prácticamente no se utilizó. [1] El número de ganado de Texas creció significativamente en ese período, y después de la guerra no se podía vender por más de $2 por cabeza en Texas. [6] [10] En 1866 se estimaba que había entre 200.000 y 260.000 cabezas de ganado excedentes disponibles. [1]
En 1865, al final de la Guerra Civil, Philip Danforth Armor abrió una planta empacadora de carne en Chicago conocida como Armor and Company , y con la expansión de la industria empacadora de carne , la demanda de carne de res aumentó significativamente. En 1866, el ganado podía venderse en los mercados del norte por hasta 40 dólares por cabeza, lo que hacía potencialmente rentable que el ganado, especialmente el de Texas , fuera arreado largas distancias hasta el mercado. [11]
El primer esfuerzo a gran escala para llevar ganado desde Texas hasta la cabecera del ferrocarril más cercana para su envío a Chicago ocurrió en 1866, cuando muchos ganaderos de Texas se unieron para llevar su ganado al punto más cercano al que llegaban las vías del ferrocarril, que en ese momento era Sedalia, Missouri. . Sin embargo, los agricultores del este de Kansas , todavía preocupados de que los animales transeúntes pisotearan los cultivos y transmitieran la fiebre del ganado al ganado local, formaron grupos que amenazaban con golpear o disparar a los ganaderos que se encontraran en sus tierras. Por lo tanto, la campaña de 1866 no llegó al ferrocarril y los rebaños de ganado se vendieron a precios bajos. [12] Hubo otros viajes hacia el norte sin un destino definido y sin mucho éxito financiero. El ganado también fue conducido al antiguo pero limitado mercado de Nueva Orleans, siguiendo senderos en su mayoría bien establecidos hasta los muelles de Shreveport y Jefferson, Texas . En 1868, David Morrill Poor, un ex oficial confederado de San Antonio, condujo 1.100 cabezas de ganado desde el este de San Angelo hacia México por el sendero Chihuahua . Este evento, el "Gran arreo de ganado de Chihuahua", fue el arreo de ganado más grande que se intentó por ese sendero hasta ese momento, pero el mercado era mucho mejor en Kansas que en México, por lo que la mayoría de los arreos se dirigieron al norte. [13]
En 1867, se abrió una instalación de transporte de ganado propiedad de Joseph G. McCoy en Abilene, Kansas . [14] Construida al oeste de la zona agrícola y cerca de la cabecera del ferrocarril en Abilene, la ciudad se convirtió en un centro de transporte de ganado, cargando más de 36.000 cabezas de ganado en su primer año. [15] La ruta de Texas a Abilene se conoció como Chisholm Trail , llamada así por Jesse Chisholm, quien marcó la ruta. Atravesaba la actual Oklahoma , que entonces era territorio indio , pero hubo relativamente pocos conflictos con los nativos americanos, que normalmente permitían el paso de rebaños de ganado por un peaje de diez centavos por cabeza. Más tarde, otros senderos se bifurcaron hacia diferentes terminales ferroviarias, incluidas las de Dodge City y Wichita, Kansas . En 1877, la mayor de las ciudades en auge del transporte de ganado, Dodge City, Kansas, envió 500.000 cabezas de ganado. [dieciséis]
Se establecieron otras rutas pecuarias importantes, que se dirigieron sucesivamente hacia el oeste. En 1867, el Goodnight-Loving Trail abrió Nuevo México y Colorado al ganado de Texas. Pronto decenas de miles de cabezas de ganado fueron llevadas a Arizona. En el propio Texas, la cría de ganado se expandió rápidamente a medida que los gustos estadounidenses pasaron del cerdo a la carne vacuna. Caldwell, Dodge City, Ogallala, Cheyenne y otras ciudades se hicieron famosas gracias al patrocinio de los conductores de senderos. [17]
El sendero Chisholm era la ruta más importante para los arreos de ganado que conducían al norte desde las cercanías de Ft. Worth, Texas, a través del territorio indio (Oklahoma) hasta la cabecera del ferrocarril en Abilene. Tenía unas 520 millas de largo y generalmente seguía la línea del meridiano noventa y ocho , pero nunca tuvo una ubicación exacta, ya que diferentes caminos tomaban caminos algo diferentes. Cuando seis estados promulgaron leyes en la primera mitad de 1867 contra el arrastre de ganado hacia el norte, los ganaderos de Texas se dieron cuenta de la necesidad de un nuevo sendero que bordeara los asentamientos agrícolas y así evitara los problemas de la fiebre por garrapatas. En 1867, un joven comerciante de ganado de Illinois, Joseph G. McCoy, construyó instalaciones de mercado en Abilene, Kansas, al final de Chisholm Trail. La nueva ruta hacia el oeste de Shawnee pronto comenzó a transportar la mayor parte de los rebaños de Texas, dejando que el rastro anterior disminuyera durante unos años y expirara. [18]
El arreo típico comprendía entre 1.500 y 2.500 cabezas de ganado. El equipo típico estaba formado por un jefe (quizás el dueño), de diez a quince manos, cada una de las cuales tenía una retaguardia de cinco a diez caballos; un cuidador de caballos que manejaba los caballos; y un cocinero, que conducía el carro. El carro llevaba los petates ; las tiendas de campaña se consideraban un exceso de lujo. Los hombres conducían y pastoreaban el ganado la mayor parte del día, y lo pastoreaban por relevos durante la noche. Diez o doce millas se consideraban un buen día de viaje, ya que el ganado tenía que prosperar en la ruta. Comieron hierba; los hombres comían pan, carne, frijoles con tocino y café. Los salarios eran de unos 40 dólares al mes y se pagaban cuando se vendía el rebaño. [1]
El sendero Chisholm perdió importancia después de 1871 cuando, como resultado del avance de los asentamientos hacia el oeste, Abilene perdió su preeminencia como punto de envío de ganado de Texas. Dodge City, Kansas, se convirtió en el principal punto de envío de otro sendero más al oeste, cruzando el río Rojo en Red River Station, Texas. Sin embargo, la extensión del ferrocarril Atchison, Topeka y Santa Fe a Caldwell, Kansas , en 1880, volvió a convertir al Chisholm Trail en una ruta muy importante para conducir el ganado de Texas hacia el norte, y mantuvo esta posición hasta la construcción de líneas troncales adicionales. del ferrocarril hacia el sur hasta Texas hizo que los envíos por ferrocarril ocuparan el lugar del antiguo sendero que conducía el ganado de Texas hacia el norte hasta el mercado. [19]
Las ciudades ganaderas florecieron entre 1866 y 1890 cuando los ferrocarriles llegaron a ciudades adecuadas para recolectar y enviar ganado. El primero fue Abilene, Kansas . Otras ciudades de Kansas, incluidas Wichita y Dodge City , sucedieron a Abilene o compartieron su patrocinio con ciclistas recién salidos del largo camino. En la década de 1880, Dodge City se jactaba de ser la "capital mundial de los vaqueros". Comunidades en otros estados, incluido Ogallala, Nebraska ; Cheyenne, Wyoming ; Ciudad de millas, Montana ; y Medora, Dakota del Norte , también sirvieron al comercio. Amarillo , Fort Worth y Wichita Falls , todos en Texas ; Prescott, Arizona , Greeley, Colorado y Las Vegas, Nuevo México fueron importantes a nivel regional.
Las ciudades ganaderas más famosas, como Abilene, eran cabeceras de ferrocarril, desde donde se enviaban los rebaños a los corrales de Chicago. Muchas ciudades más pequeñas a lo largo del camino albergaban tierras de pastoreo abiertas . Muchos de los pueblos ganaderos estuvieron animados por cazadores de búfalos, cuadrillas de construcción de ferrocarriles y empresas de transporte de carga durante su apogeo. Los ganaderos hicieron de estos pueblos sedes de compra y venta.
A los vaqueros, después de meses de trabajo monótono, comida aburrida y abstinencia de todo tipo, se les pagaba y se les dejaba libres. Aullaron, se afeitaron y esquilaron, compraron ropa y equipo nuevos. Bebían " mula blanca " directamente. Las señoras y los operadores de salas de juego florecían en ciudades que estaban abiertas las veinticuatro horas del día. La violencia y los espíritus exaltados convocaron a una especie de "oficial de paz" que las ciudades ganaderas hicieron famosas: el mariscal de la ciudad. James Butler Hickok , Wyatt Earp y Bat Masterson se encontraban entre los mariscales de la ciudad ganadera más conocidos. Sin embargo, el número de asesinatos fue pequeño para los estándares de las ciudades del este. [20]
La expansión de la industria ganadera resultó en la necesidad de espacios abiertos adicionales . Así, muchos ganaderos se expandieron hacia el noroeste, donde todavía había grandes extensiones de pastizales inestables. El ganado de Texas fue conducido hacia el norte, hacia las Montañas Rocosas y las Dakotas . [21] En 1866, Nelson Story utilizó el sendero Bozeman para conducir con éxito alrededor de 1000 cabezas de Longhorn al valle de Gallatin de Montana. [22] Los magnates del ganado individuales como Conrad Kohrs construyeron importantes ranchos en el norte de las Montañas Rocosas. En 1866, Kohrs compró un rancho cerca de Deer Lodge, Montana [23] del ex comerciante de pieles canadiense Johnny Grant. En su apogeo, Kohrs poseía 50.000 cabezas de ganado, pastando en 10 millones de acres (4 millones de hectáreas ) repartidas en cuatro estados y dos provincias canadienses, y enviaba 10.000 cabezas anualmente a Union Stock Yards en Chicago.
Más tarde, sin embargo, el pastoreo excesivo continuo, combinado con la sequía y el invierno excepcionalmente severo de 1886-1887 , acabó con gran parte del negocio ganadero en pastos abiertos en Montana y las Grandes Llanuras superiores. Después de estos acontecimientos, los ganaderos comenzaron a utilizar alambre de púas para cercar sus ranchos y proteger sus propias tierras de pastoreo de las intrusiones de animales ajenos.
En la década de 1890, los rebaños todavía eran conducidos ocasionalmente desde el Panhandle de Texas a Montana. Sin embargo, los ferrocarriles se habían expandido para cubrir la mayor parte del país y se construyeron plantas empacadoras de carne más cerca de las principales áreas ganaderas, lo que hizo innecesarios los largos arreos de ganado hasta las cabeceras del ferrocarril. [24]
Los arreos de ganado más pequeños continuaron al menos hasta la década de 1940, ya que los ganaderos, antes del desarrollo del moderno camión de ganado , todavía necesitaban arrear el ganado hasta las cabeceras de ferrocarril locales para transportarlo a los corrales y plantas empacadoras. Hoy en día, los arreos de ganado se utilizan principalmente para reunir ganado dentro de los límites de un rancho y trasladarlo de un pasto a otro, un proceso que generalmente dura como máximo unos pocos días. Debido a la importancia del arreo de ganado en la historia de Estados Unidos, algunos ranchos en funcionamiento han convertido sus arreos de temporada en eventos turísticos, invitando a los visitantes de una manera similar a un rancho de invitados a participar en el traslado del ganado de un lugar de alimentación a otro. Aunque en muchos lugares todavía se utilizan caballos, sobre todo en terrenos accidentados o montañosos, también se utilizan vehículos todo terreno . Cuando se requiere que el ganado se mueva distancias más largas, se envía en camión.
En 1969, encabezada por la abogada Roslyn Chasan , Great Western Land & Cattle Co. dirigió el último arreo de ganado por tierra desde Bluewater , Nuevo México, hasta Pagosa Springs , Colorado . [25]
Los eventos destinados a promover el estilo de vida occidental pueden incorporar arreos de ganado. Por ejemplo, el Great Montana Centennial Cattle Drive de 1989 celebró el centenario del estado de Montana y recaudó dinero para un fondo de becas universitarias, ya que 2.400 personas (incluidos algunos vaqueros trabajadores), 200 vagones y 2.800 cabezas de ganado viajaron 50 millas en seis días desde Roundup hasta Billings. a lo largo de una carretera importante. [26] Desde entonces se han patrocinado campañas similares.
El distintivo equipo de trabajo del vaquero, en su mayor parte derivado del vaquero mexicano , capturó la imagen pública. El sombrero de vaquero de copa alta , las botas de tacón alto , los zahones de cuero , la pistola, el rifle, el lazo y las espuelas eran funcionales y necesarios en el campo, y fascinantes en la pantalla de cine. Cada vez más, el público identificaba al vaquero con el coraje y la devoción al deber, pues cuidaba del ganado dondequiera que tuviera que ir, ya fuera en pantanos de arenas movedizas; ríos veloces y desbordados; o maleza aparentemente inaccesible. Cabalgó con relámpagos y ventiscas, comió arena caliente de verano y el sol lo quemó. Theodore Roosevelt conceptualizó al pastor como una etapa de la civilización distinta del granjero sedentario (un tema clásico bien expresado en el éxito de Broadway de 1944 " Oklahoma! "). Roosevelt argumentó que la hombría tipificada por el vaquero (y las actividades y los deportes al aire libre en general) eran esenciales. si los hombres estadounidenses evitaran la blandura y la podredumbre producidas por una vida fácil en la ciudad. Los pueblos ganaderos a lo largo del sendero eran famosos por proporcionar licor a los vaqueros; Por lo general, no se les permitía beber en el camino. [27]
Durante tres décadas había movido más de diez millones de cabezas de ganado y un millón de caballos de pastoreo, había estampado su carácter en todo el Oeste, había dado prestigio económico y personal a Texas, había hecho histórico al longhorn, había glorificado al vaquero en todo el mundo y había dotado a Estados Unidos de su poder más grande. Tradición romántica relacionada con cualquier ocupación.
Los escritores más conocidos de la época incluyen a Theodore Roosevelt , que pasó gran parte de su herencia cultivando ranchos en las Dakotas en la década de 1880, Will Rogers , el principal humorista de la década de 1920, y Andy Adams (1859-1935), nacido en Indiana , que pasó la Décadas de 1880 y 1890 en la industria ganadera y la minería en las Grandes Llanuras y el suroeste. Cuando la representación de los tejanos en una obra de 1898 indignó a Adams, comenzó a escribir obras de teatro, cuentos y novelas basadas en sus propias experiencias. Su El tronco de un vaquero (1903) se convirtió en una novela clásica sobre el negocio ganadero, especialmente el arreo de ganado. Describía un viaje ficticio de la manada Circle Dot desde Texas a Montana en 1882 y se convirtió en una fuente importante sobre la vida de los vaqueros; Los historiadores volvieron sobre su camino en la década de 1960, confirmando su precisión básica. Sus escritos son aclamados y criticados tanto por su fidelidad a la verdad como por su falta de cualidades literarias. [28]
Los arreos de ganado fueron un elemento importante de la trama de muchas películas y programas de televisión de Hollywood, particularmente durante la época en que los westerns eran populares. Una de las películas más famosas es Red River (1948), dirigida por Howard Hawks , y protagonizada por John Wayne y Montgomery Clift . Como muchas películas de este tipo, Red River tendía a exagerar los peligros y desastres del arreo de ganado. Más recientemente, la película City Slickers (1990) trataba sobre un arreo de ganado en un rancho invitado . En la película Cowboy de 1958 , Glenn Ford interpreta a un jefe de senderos de vida dura con Jack Lemmon como un "tierno" urbano que se une al camino.
El programa de televisión de larga duración Rawhide (1959-1965), protagonizado por Eric Fleming y Clint Eastwood , trataba sobre los ganaderos que recorrían 3000 cabezas a lo largo del sendero Sedalia desde San Antonio, Texas, hasta la cabecera del ferrocarril en Sedalia. El cuarto episodio de la miniserie Centennial de la década de 1970 , titulado The Longhorns , presentó un arreo de ganado desde el centro de Texas hasta el noreste de Colorado. La miniserie de la década de 1980 Lonesome Dove , basada en una novela del mismo nombre ganadora del Premio Pulitzer, se centró en un arreo de ganado desde el sur de Texas hasta Montana.
