El alambre de púas , también conocido como alambre de púas , es un tipo de alambre de acero para cercas construido con bordes o puntas afiladas dispuestas a intervalos a lo largo de los hilos. Su uso principal es la construcción de cercas económicas y también se utiliza como medida de seguridad encima de los muros que rodean la propiedad. Como obstáculo de alambre , es una característica importante de las fortificaciones en la guerra de trincheras .
Una persona o un animal que intente atravesar o pasar por encima del alambre de púas sufrirá molestias y posiblemente lesiones. Las cercas con alambre de púas solo requieren postes, alambres y dispositivos de fijación como grapas . Es sencillo de construir y rápido de montar, incluso por una persona no cualificada.
La primera patente en los Estados Unidos para alambre de púas [1] se concedió en 1867 a Lucien B. Smith de Kent, Ohio , a quien se considera su inventor. [2] [3] Joseph F. Glidden de DeKalb, Illinois , recibió una patente para la invención moderna [4] en 1874 después de realizar sus propias modificaciones a versiones anteriores.
Las cercas de alambre son más baratas y más fáciles de construir que sus alternativas (una de ellas es el naranja Osage , un arbusto espinoso cuyo trasplante y crecimiento requiere mucho tiempo). [5] Cuando las cercas de alambre estuvieron ampliamente disponibles en los Estados Unidos a fines del siglo XIX, se volvió más asequible cercar áreas mucho más grandes que antes, y la cría intensiva de animales se hizo práctica a una escala mucho mayor.
Un ejemplo de los costos de cercar con madera inmediatamente antes de la invención del alambre de púas se puede encontrar en los primeros agricultores del área de Fresno , California, que gastaron casi $4,000 (equivalente a $102,000 en 2023) para que les entregaran madera para cercas y erigido para proteger 2.500 acres (1.000 ha) de cultivos de trigo del ganado en libertad en 1872. [6]
Las cercas compuestas de alambre plano y delgado fueron propuestas por primera vez en Francia por Leonce Eugene Grassin-Baledans en 1860. Su diseño consistía en puntas erizadas, creando una cerca que era dolorosa de cruzar. En abril de 1865, Louis François Janin propuso un alambre doble con púas metálicas en forma de diamante; A Francois se le concedió una patente. Michael Kelly, de Nueva York, tuvo una idea similar y propuso que la valla se utilizara específicamente para ahuyentar a los animales. [8]
Siguieron más patentes, y sólo en 1867 se concedieron seis patentes para alambre de púas. Sólo dos de ellos abordaron la disuasión del ganado, uno de los cuales era del estadounidense Lucien B. Smith de Ohio. [9] Antes de 1870, el movimiento hacia el oeste en los Estados Unidos se producía en gran medida a través de las llanuras con pocos o ningún asentamiento. Después de la Guerra Civil estadounidense, las llanuras fueron ampliamente pobladas, consolidando el dominio de Estados Unidos sobre ellas. [10]
Los ganaderos se trasladaron a las llanuras y necesitaron cercar sus tierras contra los agricultores y otros ganaderos invasores. Los ferrocarriles en todo el creciente Occidente necesitaban mantener al ganado fuera de sus vías, y los agricultores necesitaban evitar que el ganado callejero pisoteara sus cultivos. [11] Los materiales tradicionales para cercas utilizados en el este de EE. UU., como la madera y la piedra, eran costosos de usar en los grandes espacios abiertos de las llanuras, y los setos no eran confiables en los suelos rocosos, arcillosos y polvorientos sin lluvia. Se necesitaba una alternativa rentable para que las operaciones ganaderas fueran rentables. [12]
Los "Cuatro Grandes" del alambre de púas fueron Joseph Glidden , Jacob Haish , Charles Francis Washburn e Isaac L. Ellwood . [13] A Glidden, un agricultor en 1873 y el primero de los "Cuatro Grandes", a menudo se le atribuye el mérito de diseñar un producto de alambre de púas resistente y exitoso, pero dejó que otros lo popularizaran por él. La idea de Glidden surgió de una exhibición en una feria en DeKalb , Illinois en 1873, realizada por Henry B. Rose. Rose había patentado "La tira de madera con puntas metálicas" en mayo de 1873. [14]
Se trataba simplemente de un bloque de madera con protuberancias de alambre diseñado para evitar que las vacas traspasaran la valla. Ese día, Glidden estaba acompañado por otros dos hombres, Isaac L. Ellwood, un comerciante de hardware y Jacob Haish, un comerciante de madera. Al igual que Glidden, ambos querían crear una cerca de alambre más duradera con púas fijas. Glidden experimentó con una piedra de afilar para torcer dos cables y mantener las púas en su lugar. Las púas fueron creadas a partir de experimentos con un molinillo de café de su casa. [14]
Más tarde, Ellwood se unió a Glidden, quien sabía que su diseño no podía competir con el de Glidden, para el cual solicitó una patente en octubre de 1873. [15] Mientras tanto, Haish, que ya había obtenido varias patentes para el diseño de alambre de púas, solicitó una patente para su tercer tipo de alambre, la púa S, y acusó a Glidden de interferencia, aplazando la aprobación de Glidden para su alambre patentado, apodado "El Ganador", hasta el 24 de noviembre de 1874. [16]
La producción de alambre de púas aumentó considerablemente con el establecimiento de Barb Fence Company por parte de Glidden y Ellwood en DeKalb tras el éxito de "The Winner". El éxito de la empresa atrajo la atención de Charles Francis Washburn, vicepresidente de Washburn & Moen Manufacturing Company, un importante productor de alambre liso en el este de EE. UU. Washburn visitó DeKalb y convenció a Glidden para que vendiera su participación en Barb Wire Fence Company, mientras que Ellwood se quedó. en DeKalb y cambió el nombre de la empresa a IL Ellwood & Company de DeKalb. [17]
A finales de la década de 1870, John Warne Gates de Illinois comenzó a promover el alambre de púas, ahora un producto probado, en los lucrativos mercados de Texas. Al principio, los tejanos dudaron, porque temían que el ganado pudiera resultar dañado o que el Norte estuviera de alguna manera tratando de obtener ganancias del Sur. También hubo conflicto entre los agricultores que querían cercar y los ganaderos que estaban perdiendo los pastos abiertos . [11]
Las manifestaciones de Gates en San Antonio en 1876 demostraron que el alambre podía contener al ganado y las ventas aumentaron dramáticamente. Gates finalmente se separó de Ellwood y se convirtió en un magnate del alambre de púas por derecho propio. Durante el apogeo de las ventas de alambre de púas a finales del siglo XIX, Washburn, Ellwood, Gates y Haish compitieron entre sí. Ellwood y Gates finalmente unieron fuerzas nuevamente para crear American Steel and Wire Company, luego adquirida por The US Steel Corporation. [18]
Entre 1873 y 1899 había hasta 150 empresas que fabricaban alambre de púas. Los inversores sabían que el negocio requería un capital mínimo y casi cualquier persona con determinación podría beneficiarse fabricando un nuevo diseño de alambre. [19] Luego hubo una fuerte disminución en el número de fabricantes, y muchos se consolidaron en empresas más grandes, en particular la American Steel and Wire Company, formada por la fusión de las industrias de Gates, Washburn y Ellwood.
Las empresas más pequeñas fueron diezmadas debido a las economías de escala y al menor grupo de consumidores disponibles para ellas, en comparación con las corporaciones más grandes. La American Steel and Wire Company, fundada en 1899, empleó la integración vertical: controlaba todos los aspectos de la producción, desde la producción de varillas de acero hasta la fabricación de muchos productos diferentes de alambre y clavos a partir de ese acero. Más tarde pasó a formar parte de US Steel y el alambre de púas siguió siendo una importante fuente de ingresos. [20] [21]
El alambre de púas fue importante para proteger los derechos de pastoreo en el oeste de Estados Unidos. Aunque algunos ganaderos publicaron avisos en los periódicos reclamando áreas de tierra y se unieron a asociaciones de ganaderos para ayudar a hacer cumplir sus reclamos, el ganado continuó cruzando los límites de los pastizales. Las cercas de alambre liso no retenían bien el ganado y los setos eran difíciles de cultivar y mantener. La introducción del alambre de púas en Occidente en la década de 1870 redujo drásticamente el costo de cercar terrenos. [22]
Un fan le escribió al inventor Joseph Glidden :
El alambre de púas surgió como una importante fuente de conflicto con el llamado incidente del " Big Die Up " en la década de 1880. Esto ocurrió debido a las migraciones instintivas del ganado desde las condiciones de tormenta de nieve de las Llanuras del Norte hacia las más cálidas y abundantes Llanuras del Sur, pero a principios de la década de 1880 esta área ya estaba dividida y reclamada por los ganaderos. Los ganaderos presentes, especialmente en el Panhandle de Texas, sabían que sus propiedades no podían sustentar el pastoreo de ganado adicional, por lo que la única alternativa era bloquear las migraciones con cercas de alambre de púas. [24]
Muchos de los rebaños fueron diezmados en el invierno de 1885, y algunos perdieron hasta las tres cuartas partes de todos los animales cuando no pudieron encontrar una manera de sortear la cerca. Más tarde, otros ganaderos de menor escala, especialmente en el centro de Texas , se opusieron al cierre del campo abierto y comenzaron a cortar cercas para permitir el paso del ganado en busca de tierras de pastoreo. En esta zona de transición entre las regiones agrícolas del sur y los pastizales del norte, estalló el conflicto y los vigilantes se sumaron a la escena causando caos e incluso muerte. Las Guerras de Cortar Cercas terminaron con la aprobación de una ley de Texas en 1884 que convertía el corte de cercas en un delito grave. Siguieron otros estados, aunque se produjeron conflictos durante los primeros años del siglo XX. [25] Una ley federal de 1885 prohibió colocar tales vallas en el dominio público. [22]
Los historiadores citan el alambre de púas como el invento que dominó a Occidente. Pastorear grandes cantidades de ganado en pastos abiertos requería una gran cantidad de mano de obra para atrapar a los animales callejeros. El alambre de púas proporcionó un método económico para controlar el movimiento del ganado. A principios del siglo XX, ya no era necesario contar con un gran número de vaqueros . [26]
John Warne Gates hizo una demostración de alambre de púas para Washburn y Moen en Military Plaza , San Antonio, Texas, en 1876. La demostración que mostraba ganado sujeto por el nuevo tipo de cerca fue seguida inmediatamente por invitaciones al Hotel Menger para realizar pedidos. Posteriormente, Gates tuvo una pelea con Washburn, Moen e Isaac Ellwood. Se mudó a St. Louis y fundó Southern Wire Company, que se convirtió en el mayor fabricante de alambre de púas sin licencia o "contrabando".
Una decisión del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de 1880 confirmó la validez de la patente de Glidden, estableciendo efectivamente un monopolio. Esta decisión fue confirmada por la Corte Suprema de Estados Unidos en 1892. En 1898, Gates tomó el control de Washburn y Moen y creó el monopolio American Steel and Wire, que pasó a formar parte de la United States Steel Corporation.
Esto llevó a disputas conocidas como guerras de pastos entre ganaderos y agricultores a finales del siglo XIX. Se trataba de disputas similares a las que surgieron de las leyes de cercamiento en Inglaterra a principios del siglo XVIII. Estas disputas se resolvieron decisivamente a favor de los agricultores y se impusieron duras penas por cortar una cerca de alambre de púas. En dos años, casi todo el campo abierto había sido vallado por propiedad privada. Por esta razón, algunos historiadores han fechado el final de la era del Viejo Oeste de la historia estadounidense con la invención y posterior proliferación del alambre de púas.
La parte más importante y que más tiempo consume de una cerca de alambre de púas es construir el poste esquinero y el conjunto de refuerzo. Una cerca de alambre de púas está sometida a una tensión tremenda, a menudo de hasta media tonelada , por lo que la única función del poste esquinero es resistir la tensión de los tramos de la cerca conectados a él. El refuerzo mantiene el poste de la esquina vertical y evita que se afloje la cerca.
Los postes de refuerzo se colocan en línea a unos 2,5 metros (8 pies) del poste de la esquina. Una abrazadera de compresión horizontal conecta la parte superior de los dos postes y un cable diagonal conecta la parte superior del poste de abrazadera con la parte inferior del poste de la esquina. Este alambre diagonal evita que el poste de soporte se incline, lo que a su vez permite que el soporte horizontal evite que el poste de esquina se incline hacia el poste de soporte. Se utiliza un segundo conjunto de postes de refuerzo (que forman un refuerzo doble ) siempre que la extensión del alambre de púas supera los 60 metros (200 pies).
Cuando la extensión del alambre de púas excede los 200 m (650 pies), se agrega un conjunto de línea arriostrada en línea. Tiene la función de un conjunto de poste de esquina y soporte, pero maneja la tensión de lados opuestos. Utiliza alambre de refuerzo diagonal que conecta la parte superior con la parte inferior de todos los postes adyacentes.
Los postes de línea se instalan a lo largo del tramo de la cerca a intervalos de 2,5 a 15 m (8 a 50 pies). Lo más común es un intervalo de 5 m (16 pies). El ganado pesado y los pastos abarrotados exigen un espaciamiento más pequeño. La única función de un poste de línea no es aflojar sino mantener los hilos de alambre de púas espaciados equitativamente y alejados del suelo.
Una vez que se han erigido estos postes y refuerzos, el alambre se enrolla alrededor de un poste de la esquina, se sujeta con un enganche (un enganche de madera funciona bien para esto), a menudo usando una grapa para mantener la altura y luego se enrolla a lo largo del tramo de la cerca reemplazando el rollo cada 400 m. Luego se envuelve alrededor del poste de la esquina opuesta, se tira firmemente con tensores de alambre y, a veces, se clava con más grapas para cerca, aunque esto puede dificultar el reajuste de la tensión o el reemplazo del alambre. Luego se fija a todos los postes de la línea con grapas para cercas introducidas parcialmente para permitir que el alambre se estire.
Hay varias formas de anclar el cable a un poste esquinero:
El alambre de púas para uso agrícola suele ser de doble hebra 12+Acero recubierto de zinc (galvanizado)de calibre 1 ⁄ 2 y viene en rollos de 400 m (1320 pies) de largo . El alambre de púas generalmente se coloca en el lado interior (pasto) de los postes. Cuando una cerca corre entre dos pastos, el ganado puede hacerlo con el alambre en el exterior o en ambos lados de la cerca.
El alambre galvanizado se clasifica en tres categorías; Clases I, II y III. La clase I tiene el recubrimiento más fino y la esperanza de vida más corta. Un alambre con revestimiento de Clase I comenzará a mostrar oxidación general en 8 a 10 años, mientras que el mismo alambre con revestimiento de Clase III mostrará oxidación en 15 a 20 años. Ocasionalmente se utiliza alambre recubierto de aluminio, que ofrece una vida útil más larga.
Los postes esquineros tienen de 15 a 20 centímetros (6 a 8 pulgadas) de diámetro o más, y una longitud mínima de 2,5 metros (8 pies) puede consistir en madera tratada o en árboles duraderos del lugar, como el naranja osage, el acacia negra y el rojo. cedro , o morera roja , también se recuperan durmientes de ferrocarril, postes telefónicos y eléctricos para usarlos como postes de esquina (los postes y durmientes a menudo fueron tratados con productos químicos que se consideran un peligro ambiental y no se pueden reutilizar en algunas jurisdicciones). En Canadá se venden postes de abeto para este fin. Los postes tienen 10 centímetros (4 pulgadas) de diámetro y se hincan al menos 1,2 metros (4 pies) y pueden anclarse en una base de concreto de 51 centímetros (20 pulgadas) cuadrados y 110 centímetros (42 pulgadas) de profundidad. Los postes de hierro, si se utilizan, tienen un diámetro mínimo de 64 milímetros (2,5 pulgadas). El alambre de refuerzo suele ser liso de calibre 9. Los postes de línea se colocan a una profundidad de aproximadamente 76 centímetros (30 pulgadas). Por el contrario, los postes de acero no son tan rígidos como la madera y los cables se sujetan con cuñas a lo largo de dientes fijos, lo que significa que las variaciones en la altura de conducción afectan el espaciado de los cables.
Durante la Primera Guerra Mundial se utilizaron estacas de tornillo para la instalación de obstáculos de alambre; Se trataba de varillas de metal con ojales para sujetar hilos de alambre y un extremo en forma de sacacorchos que literalmente podía atornillarse al suelo en lugar de martillarse, de modo que los grupos de cableado pudieran trabajar de noche cerca de los soldados enemigos y no revelar su posición por el sonido de martillos.
Como ocurre con cualquier cerca, las cercas de alambre de púas requieren puertas que permitan el paso de personas, vehículos e implementos agrícolas. Las puertas varían en ancho desde 3,5 metros (12 pies) para permitir el paso de vehículos y tractores, hasta 12 metros (40 pies) en terrenos agrícolas para pasar cosechadoras e hileradoras.
Un estilo de puerta se llama puerta de Hampshire en el Reino Unido, puerta de Nueva Zelanda en algunas áreas y, a menudo, simplemente "puerta" en otros lugares. Hecho de alambre con postes sujetos en ambos extremos y en el medio, está cableado permanentemente en un lado y se fija a un poste de puerta con bucles de alambre en el otro. La mayoría de los diseños se pueden abrir a mano, aunque algunas puertas que se abren y cierran con frecuencia pueden tener una palanca adjunta para ayudar a pasar el bucle de alambre superior sobre el poste de la puerta.
Las puertas para el ganado tienden a tener cuatro alambres cuando se encuentran a lo largo de una cerca de tres alambres, ya que el ganado tiende a ejercer más presión sobre las puertas, particularmente en las esquinas. La cerca a cada lado de la puerta termina con dos postes de esquina apuntalados o sin apuntalar dependiendo del tamaño del poste. Un poste sin golpear (a menudo un poste viejo roto) se sujeta a un poste de esquina con anillos de alambre que actúan como bisagras. En el otro extremo se coloca un poste de longitud completa, el poste del tractor, con el extremo puntiagudo hacia arriba con un anillo en la parte inferior grapado al otro poste de la esquina, el poste del pestillo, y en la parte superior se grapa un anillo al poste del tractor. atado con un Latigazo de Stockgrower o una de las muchas otras ataduras de apertura. Luego se atan los cables alrededor del poste en un extremo y luego se pasan hasta el otro extremo donde se estiran a mano o con una camilla, antes de grapar los postes cada 1,2 metros (4 pies). A menudo, este tipo de puerta se denomina valla de transporte o puerta de transporte en varias comunidades ganaderas de la costa central de California .
La mayoría de las puertas se pueden abrir mediante un poste de empuje. Luego, la cadena se enrolla alrededor del poste del tractor y se tira hacia el clavo; las personas más fuertes pueden apretar la puerta con más fuerza, pero cualquiera puede soltar la cadena para abrir la puerta.
Las cercas de alambre de púas siguen siendo la tecnología de cercado estándar para encerrar el ganado en la mayoría de las regiones de los Estados Unidos, pero no en todos los países. El alambre se alinea bajo tensión entre postes de cerca pesados y reforzados (postes de filtro) y luego se mantiene a la altura correcta fijándolo a postes de cerca de madera o acero , y/o con listones en el medio.
Los espacios entre postes varían según el tipo y el terreno. En cercas cortas en zonas montañosas, los postes de acero se pueden colocar cada 3 metros (3 yardas), mientras que en terrenos planos con luces largas y relativamente poco material se pueden colocar entre 30 y 50 metros (33 a 55 yardas). Los postes de madera normalmente están espaciados a 10 metros (11 yardas) en todo terreno, con 4 o 5 listones entre ellos. Sin embargo, muchos agricultores colocan postes a 2 metros (2 yardas) de distancia, ya que los listones pueden doblarse y hacer que los cables se cierren entre sí.
El alambre de púas para cercas agrícolas suele estar disponible en dos variedades: alambre de acero blando o dulce y de alta resistencia . Ambos tipos están galvanizados para mayor longevidad. El alambre de alta resistencia está fabricado con acero más delgado pero de mayor resistencia. Su mayor resistencia hace que las cercas duren más porque resisten mejor el estiramiento y el aflojamiento, haciendo frente a la expansión y contracción causadas por el calor y la presión de los animales estirándose y relajándose dentro de límites elásticos más amplios. También soporta luces más largas, pero debido a su naturaleza elástica , es más difícil de manejar y algo peligroso para los esgrimistas inexpertos. El alambre blando es mucho más fácil de trabajar, pero es menos duradero y solo es adecuado para tramos cortos, como reparaciones y portones, donde es menos probable que se enrede.
En áreas de alta fertilidad del suelo donde se utiliza un gran número de ganado lechero, las cercas de 5 o 7 alambres son comunes como límite principal y cercas divisorias internas. En las granjas de ovejas, las cercas de 7 alambres son comunes y el segundo (desde abajo) al quinto alambre es alambre simple. En Nueva Zelanda, las vallas de alambre deben permitir el paso a los perros, ya que son el principal medio de control y conducción de los animales en las granjas.
El alambre de púas fue utilizado por primera vez por las tropas portuguesas que se defendían de las tribus africanas durante el Combate de Magul en 1895. [27] Menos conocido es su uso extensivo en la Guerra Ruso-Japonesa .
En 1899, el alambre de púas también se utilizó ampliamente en la Guerra de los Bóers , donde jugó un papel estratégico al controlar espacios, tanto en puestos militares como para retener a la población bóer capturada en campos de concentración .
El gobierno de los Estados Unidos construyó su primera valla fronteriza internacional entre 1909 y 1911 a lo largo de la frontera entre California y México. Incluía alambre de púas y tenía como objetivo impedir que el ganado se desplazara entre los dos países. [28] En 1924, Estados Unidos creó su patrulla fronteriza , que construyó más cercas de alambre de púas en la frontera con México; esta vez para evitar que la gente cruce. [29]
Más importante aún, todos los combatientes participantes en la Primera Guerra Mundial utilizaron ampliamente alambre de púas para impedir el movimiento, con consecuencias mortales. Se colocaron alambres de púas frente a las trincheras para evitar cargas directas contra los hombres que se encontraban debajo, lo que llevó cada vez más a un mayor uso de armas más avanzadas, como ametralladoras de alto poder y granadas. Una característica de estos enredos era que las púas estaban mucho más juntas, formando a menudo una secuencia continua. [30] El alambre de púas podía estar expuesto a fuertes bombardeos porque podía ser reemplazado fácilmente, y su estructura incluía tanto espacio abierto que las ametralladoras rara vez destruían lo suficiente como para frustrar su propósito. Sin embargo, el tanque derrotó el alambre de púas en 1916, como lo demuestra el avance aliado en Amiens a través de las líneas alemanas el 8 de agosto de 1918. [31]
Un escritor británico describió cómo los alemanes usaban alambre de púas de la siguiente manera: El alambre enemigo siempre era profundo, grueso y firmemente sujeto con soportes de hierro, que estaban cruzados como la letra X, o en posición vertical, con bucles para tomar el alambre y darle forma en un extremo como sacacorchos para atornillarse al suelo. El alambre se apoyaba sobre estos soportes en una gruesa red, de unos cuatro pies de alto y de diez a cuarenta pies de ancho. El alambre utilizado era generalmente tan grueso como el material de marlín de marinero, o dos hilos de cuerda retorcidos. Contenía, por regla general, unas dieciséis púas en el pie. El alambre utilizado frente a nuestras líneas generalmente estaba galvanizado y permanecía gris después de meses de exposición. El alambre (alemán), al no estar galvanizado, se oxidó hasta adquirir un color negro y se ve negro a gran distancia. [32]
Durante la Gran Depresión , los campos de trabajo migratorios en Estados Unidos utilizaban alambre de púas. [33]
En Europa, en las décadas de 1930 y 1940, los nazis utilizaron alambre de púas en la arquitectura de los campos de concentración y de exterminio , donde normalmente rodeaban el campo y estaban electrificados para impedir la fuga. El alambre de púas sirvió para mantener contenidos a los prisioneros.
Las enfermerías en campos de exterminio como Auschwitz , donde los prisioneros eran gaseados o experimentados, a menudo estaban separadas de otras áreas por cables electrificados y a menudo estaban trenzadas con ramas para evitar que los extraños supieran lo que se escondía detrás de sus muros. [34]
Durante el internamiento de estadounidenses de origen japonés en la Segunda Guerra Mundial por parte de los Estados Unidos , se utilizó alambre de púas para cercar los campos de concentración, como el de Manzanar . [35] [36]
Durante los disturbios de Chicago de 1968 , se colocaron alambres de púas en las partes delanteras de los vehículos de la policía y la Guardia Nacional . Los vehículos se utilizaron para atropellar a manifestantes y alborotadores y fueron apodados "topadoras Daly" en honor al entonces alcalde de Chicago, Richard J. Daley . [37] [38] [39]
La mayoría de las cercas de alambre de púas, si bien son suficientes para disuadir al ganado, son transitables por humanos que simplemente pueden trepar por encima o a través de la cerca estirando los espacios entre los alambres usando secciones del alambre sin púas como asideros. Para evitar que los humanos crucen, muchas prisiones y otras instalaciones de alta seguridad construyen vallas con alambre de púas , una variante que reemplaza las púas con superficies cortantes casi continuas suficientes para herir a las personas desprotegidas que trepen sobre ellas. Tanto el alambre de púas como el alambre de púas se pueden evitar con protección, como una alfombra gruesa, o con el uso de cortadores de alambre .
Una alternativa comúnmente vista es la colocación de algunos hilos de alambre de púas en la parte superior de una cerca de tela metálica . La movilidad limitada de alguien que trepa una valla dificulta el paso del alambre de púas convencional. En algunas cercas de tela metálica, estos hilos están sujetos a un soporte inclinado 45 grados hacia el intruso, lo que aumenta aún más la dificultad.
El alambre de púas comenzó a usarse ampliamente como instrumento de guerra durante la Primera Guerra Mundial. Se colocaba para impedir o detener el paso de los soldados, o para canalizarlos hacia estrechos desfiladeros en los que las armas pequeñas, particularmente las ametralladoras , y el fuego indirecto podían ser utilizado con mayor efecto cuando intentaban pasar. Los bombardeos de artillería en el frente occidental se dirigieron cada vez más a cortar el alambre de púas que era un componente importante de la guerra de trincheras, particularmente una vez que se introdujeron nuevas espoletas "cortadoras de alambre" a mitad de la guerra.
A medida que avanzaba la guerra, el alambre se utilizó en longitudes más cortas que eran más fáciles de transportar y más difíciles de cortar con artillería. Otros inventos también surgieron de la guerra, como el piquete de tornillo , que permitía construir obstáculos de alambre por la noche en tierra de nadie sin necesidad de clavar estacas en el suelo y llamar la atención del enemigo.
Durante la guerra afgana-soviética , el alojamiento de refugiados afganos en Pakistán fue controlado en la provincia más grande de Pakistán, Baluchistán, bajo el mando del general Rahimuddin Khan , haciendo que los refugiados permanecieran durante períodos controlados en campos de alambre de púas (ver Control de los refugiados de la guerra afgana-soviética ).
El uso frecuente de alambre de púas en los muros de las prisiones, alrededor de los campos de concentración y similares, lo ha convertido en un símbolo de opresión y negación de la libertad en general. Por ejemplo, en Alemania, la totalidad del régimen fronterizo de Alemania Oriental se denomina comúnmente con la frase corta "Mauer und Stacheldraht" (es decir, "muro y alambre de púas"), y Amnistía Internacional tiene un alambre de púas en su símbolo. .
El movimiento contra el alambre de púas puede provocar lesiones de moderadas a graves en la piel y, según la zona del cuerpo y la configuración del alambre de púas, posiblemente en el tejido subyacente. Los humanos pueden lograr no lesionarse excesivamente al manipular alambre de púas, siempre y cuando sean cautelosos. La restricción de movimiento, la ropa adecuada y el movimiento lento cuando se está cerca de alambre de púas ayudan a reducir las lesiones.
Los soldados de infantería suelen estar entrenados y acostumbrados a las lesiones causadas por el alambre de púas. Varios soldados pueden tumbarse sobre el alambre para formar un puente por el que pase el resto de la formación; A menudo, cualquier lesión que se produzca de este modo se debe a la pisada de quienes pasan por encima y no al cable en sí. [40] [41]
Las lesiones causadas por alambre de púas suelen verse en caballos , murciélagos o pájaros . Los caballos entran en pánico fácilmente y, una vez atrapados en alambre de púas, pueden arrancarse grandes trozos de piel. En el mejor de los casos, estas lesiones pueden sanar, pero pueden causar discapacidad o muerte (particularmente debido a una infección ). Es posible que los pájaros o los murciélagos no puedan percibir los finos hilos de alambre de púas y sufran lesiones.
Por este motivo, las vallas para caballos pueden tener gomas clavadas paralelas a los alambres. Más de 60 especies diferentes de vida silvestre han sido reportadas en Australia como víctimas de enredos en cercas de alambre de púas, [42] y el proyecto de cercas amigables con la vida silvestre está comenzando a abordar este problema. [43] Los animales que pastan con movimientos lentos que retroceden ante la primera sensación de dolor ( por ejemplo , ovejas y vacas) generalmente no sufrirán las lesiones graves que a menudo se observan en otros animales.
Se ha informado que el alambre de púas es una herramienta para la tortura humana . [44] También se utiliza con frecuencia como arma en combates de lucha libre profesional , a menudo como cobertura para otro tipo de arma ( Mick Foley era famoso por usar un bate de béisbol envuelto en alambre de púas) y con poca frecuencia como cobertura o sustituto de las cuerdas del anillo.
Debido al riesgo de lesiones, Noruega prohibió en 2010 construir nuevas vallas con alambre de púas para limitar la migración de animales. [45] En su lugar se utilizan cercas eléctricas. Por esta razón, Rolls-Royce Motor Cars utiliza pieles noruegas para fabricar el interior de cuero de sus coches, ya que las pieles de ganado noruego tienen menos arañazos que las pieles de países donde se utiliza alambre de púas. [46]
