Durante la Segunda Guerra Mundial , se estimó que entre 35.000 y 50.000 miembros de las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas se rindieron a los militares aliados antes del final de la Segunda Guerra Mundial en Asia en agosto de 1945. [1] Además, las tropas soviéticas capturaron y encarcelaron a más de Medio millón de soldados y civiles japoneses en China y otros lugares. [2] El número de soldados, marineros, infantes de marina y aviadores japoneses que se rindieron fue limitado porque el ejército japonés adoctrinó a su personal para luchar hasta la muerte, el personal de combate aliado a menudo no estaba dispuesto a tomar prisioneros, [ 3] y muchos soldados japoneses creían que aquellos que se rindieran serían asesinados por sus captores. [4] [5]
Los gobiernos aliados occidentales y los altos comandantes militares ordenaron que los prisioneros de guerra japoneses fueran tratados de acuerdo con las convenciones internacionales pertinentes. Sin embargo, en la práctica, muchos soldados aliados no estaban dispuestos a aceptar la rendición de las tropas japonesas debido a las atrocidades cometidas por los japoneses. Una campaña lanzada en 1944 para fomentar la toma de prisioneros tuvo un éxito parcial y el número de prisioneros capturados aumentó significativamente en el último año de la guerra.
Los prisioneros de guerra japoneses a menudo creían que al rendirse habían roto todos los vínculos con Japón, y muchos proporcionaron inteligencia militar a los aliados. Los prisioneros tomados por los aliados occidentales estuvieron recluidos en condiciones generalmente buenas en campos ubicados en Australia, Nueva Zelanda, India y Estados Unidos. Los capturados por la Unión Soviética fueron tratados con dureza en campos de trabajo ubicados en Siberia. Después de la guerra, los prisioneros fueron repatriados a Japón, aunque Estados Unidos y Gran Bretaña retuvieron a miles hasta 1946 y 1947 respectivamente y la Unión Soviética continuó reteniendo a cientos de miles de prisioneros de guerra japoneses hasta principios de los años cincuenta. La Unión Soviética liberó gradualmente a algunos prisioneros de guerra a lo largo de las siguientes décadas, pero algunos no regresaron hasta el colapso de la Unión Soviética en la década de 1990, mientras que otros que se habían asentado y formado familias en la Unión Soviética optaron por quedarse. [2]
Durante las décadas de 1920 y 1930, el Ejército Imperial Japonés (IJA) adoptó un espíritu que exigía que los soldados lucharan hasta la muerte en lugar de rendirse. [6] Esta política reflejó las prácticas de la guerra japonesa en la era premoderna. [7] Durante el período Meiji , el gobierno japonés adoptó políticas occidentales hacia los prisioneros de guerra, y pocos miembros del personal japonés que se rindieron en la guerra ruso-japonesa fueron castigados al final de la guerra. Los prisioneros capturados por las fuerzas japonesas durante esta y la Primera Guerra Sino-Japonesa y la Primera Guerra Mundial también fueron tratados de acuerdo con las normas internacionales. [8] El trato relativamente bueno que recibieron los prisioneros en Japón se utilizó como herramienta de propaganda, exudando un sentido de "caballería" en comparación con la percepción más bárbara de Asia que el gobierno Meiji deseaba evitar. [9] Las actitudes hacia la rendición se endurecieron después de la Primera Guerra Mundial. Si bien Japón firmó la Convención de Ginebra de 1929 que cubre el tratamiento de los prisioneros de guerra, no ratificó el acuerdo, alegando que la rendición era contraria a las creencias de los soldados japoneses. Esta actitud se vio reforzada por el adoctrinamiento de los jóvenes. [10]
La actitud del ejército japonés hacia la rendición quedó institucionalizada en el "Código de conducta en el campo de batalla" de 1941 ( Senjinkun ), que se emitió a todos los soldados japoneses. Este documento buscaba establecer estándares de comportamiento para las tropas japonesas y mejorar la disciplina y la moral dentro del Ejército, e incluía la prohibición de ser hecho prisionero. [13] El gobierno japonés acompañó la implementación del Senjinkun con una campaña de propaganda que celebraba a las personas que habían luchado hasta la muerte en lugar de rendirse durante las guerras de Japón. [14] Si bien la Armada Imperial Japonesa (IJN) no emitió un documento equivalente al Senjinkun , se esperaba que el personal naval exhibiera un comportamiento similar y no se rindiera. [15] A la mayoría del personal militar japonés se les dijo que los aliados los matarían o torturarían si los hacían prisioneros. [16] El Reglamento del Servicio de Campaña del Ejército también fue modificado en 1940 para reemplazar una disposición que establecía que el personal gravemente herido en hospitales de campaña estaba bajo la protección de la Convención de Ginebra de 1929 para los ejércitos enfermos y heridos en campaña con el requisito de que los heridos no caer en manos enemigas. Durante la guerra, esto llevó a que los funcionarios médicos mataran al personal herido o les dieran granadas para suicidarse. [17] Las tripulaciones de aviones japoneses que se estrellaron sobre territorio controlado por los aliados también solían suicidarse en lugar de dejarse capturar. [18]
Quienes conocen la vergüenza son débiles. Piense siempre en [preservar] el honor de su comunidad y sea un mérito para usted y su familia. Redobla tus esfuerzos y responde a sus expectativas. Nunca vivas para sentir vergüenza como prisionero. Al morir evitarás dejar mancha en tu honor.
Senjinkun [14]
Si bien los estudiosos no están de acuerdo sobre si el Senjinkun era legalmente vinculante para los soldados japoneses, el documento reflejaba las normas sociales de Japón y tenía gran fuerza tanto sobre el personal militar como sobre los civiles. En 1942, el Ejército enmendó su código penal para especificar que los oficiales que entregaran a los soldados bajo su mando enfrentaban al menos seis meses de prisión, independientemente de las circunstancias en las que se produjera la rendición. Sin embargo, este cambio atrajo poca atención, ya que el Senjinkun imponía consecuencias más severas y tenía mayor fuerza moral. [15]
El adoctrinamiento del personal militar japonés para que tuviera poco respeto por el acto de rendición condujo a una conducta que los soldados aliados consideraron engañosa. Durante la Guerra del Pacífico, hubo incidentes en los que los soldados japoneses fingieron rendirse para atraer a las tropas aliadas a emboscadas. Además, los soldados japoneses heridos a veces intentaron usar granadas de mano para matar a las tropas aliadas que intentaban ayudarlos. [19] Las actitudes japonesas hacia la rendición también contribuyeron al duro trato que se infligió al personal aliado que capturaron. [20]
No todo el personal militar japonés optó por seguir los preceptos establecidos en el Senjinkun . Quienes optaron por rendirse lo hicieron por diversas razones, entre ellas no creer que el suicidio fuera apropiado o falta de voluntad para cometer el acto, resentimiento hacia los oficiales y propaganda aliada que prometía un buen trato. [21] Durante los últimos años de la guerra, la moral de las tropas japonesas se deterioró como resultado de las victorias aliadas, lo que llevó a un aumento en el número de personas dispuestas a rendirse o desertar. [22] Durante la Batalla de Okinawa , 11.250 militares japoneses (incluidos 3.581 trabajadores desarmados) se rindieron entre abril y julio de 1945, lo que representa el 12 por ciento de la fuerza desplegada para la defensa de la isla. Muchos de estos hombres eran miembros recientemente reclutados de las unidades de la guardia nacional de Boeitai que no habían recibido el mismo adoctrinamiento que el personal regular del ejército, pero un número sustancial de soldados del IJA también se rindieron. [23]
La renuencia de los soldados japoneses a rendirse también estuvo influenciada por la percepción de que las fuerzas aliadas los matarían si se rendían, y el historiador Niall Ferguson ha argumentado que esto tuvo una influencia más importante para desalentar las rendiciones que el miedo a medidas disciplinarias o deshonra. [5] Además, el público japonés era consciente de que las tropas estadounidenses a veces mutilaban a las víctimas japonesas y enviaban a casa trofeos hechos con partes del cuerpo a partir de informes de los medios de comunicación sobre dos incidentes de alto perfil en 1944 en los que un abrecartas tallado en un hueso de Se presentó un soldado japonés al presidente Roosevelt y en la revista Life se publicó una fotografía del cráneo de un soldado japonés que había sido enviada a casa por un soldado estadounidense . En estos informes se retrataba a los estadounidenses como "trastornados, primitivos, racistas e inhumanos". [24] Hoyt en "La guerra de Japón: el gran conflicto del Pacífico" sostiene que la práctica aliada de llevarse a casa huesos de cadáveres japoneses como souvenirs fue explotada por la propaganda japonesa de manera muy efectiva y "contribuyó a una preferencia por la muerte sobre la rendición y la ocupación, como se muestra". , por ejemplo, en los suicidios civiles masivos en Saipan y Okinawa después del desembarco aliado". [24]
Las causas del fenómeno por el que los japoneses a menudo seguían luchando incluso en situaciones desesperadas se remontan a una combinación de sintoísmo , messhi hōkō (autosacrificio por el bien del grupo) y bushido . Sin embargo, un factor igualmente fuerte o incluso más fuerte que ellos fue el miedo a la tortura después de la captura. Este miedo surgió de años de experiencias de batalla en China, donde los guerrilleros chinos eran considerados torturadores expertos, y este miedo se proyectó en los soldados estadounidenses de quienes también se esperaba que torturaran y mataran a los japoneses rendidos. [25] Durante la Guerra del Pacífico, la mayoría del personal militar japonés no creía que los aliados trataran correctamente a los prisioneros, e incluso la mayoría de los que se rindieron esperaban ser asesinados. [26]
Los aliados occidentales intentaron tratar a los japoneses capturados de acuerdo con los acuerdos internacionales que regían el trato a los prisioneros de guerra. [20] Poco después del estallido de la Guerra del Pacífico en diciembre de 1941, los gobiernos británico y estadounidense transmitieron un mensaje al gobierno japonés a través de intermediarios suizos preguntando si Japón respetaría la Convención de Ginebra de 1929. El gobierno japonés respondió afirmando que, si bien no había firmado la convención, Japón trataría a los prisioneros de guerra de acuerdo con sus términos; Sin embargo, en la práctica, Japón había ignorado intencionalmente los requisitos de la convención. Si bien los aliados occidentales notificaron al gobierno japonés las identidades de los prisioneros de guerra japoneses de acuerdo con los requisitos de la Convención de Ginebra, esta información no se transmitió a las familias de los hombres capturados ya que el gobierno japonés deseaba mantener que ninguno de sus soldados había sido hecho prisionero. . [27]
Los combatientes aliados se mostraron reacios a tomar prisioneros japoneses al comienzo de la Guerra del Pacífico. Durante los primeros dos años posteriores a la entrada de Estados Unidos en la guerra, los combatientes estadounidenses generalmente no estaban dispuestos a aceptar la rendición de los soldados japoneses debido a una combinación de actitudes racistas y enojo por los crímenes de guerra cometidos por Japón contra ciudadanos estadounidenses y aliados, como su maltrato generalizado o Ejecución sumaria de prisioneros de guerra aliados. [20] [28] Los soldados australianos también se mostraron reacios a tomar prisioneros japoneses por razones similares. [29] Los incidentes en los que los soldados japoneses colocaron trampas explosivas a sus muertos y heridos o fingieron rendirse para atraer a los combatientes aliados a emboscadas eran bien conocidos dentro de los ejércitos aliados y también endurecieron las actitudes contra la búsqueda de la rendición de los japoneses en el campo de batalla. [30] Como resultado, las tropas aliadas creyeron que sus oponentes japoneses no se rendirían y que cualquier intento de rendirse era engañoso; [31] por ejemplo, la escuela australiana de guerra en la jungla aconsejó a los soldados que dispararan a cualquier tropa japonesa que tuviera las manos cerradas mientras se rendía. [29] Además, en muchos casos, los soldados japoneses que se habían rendido fueron asesinados en la línea del frente o mientras eran llevados a complejos de prisioneros de guerra. [32] La naturaleza de la guerra en la jungla también contribuyó a que no se tomaran prisioneros, ya que muchas batallas se libraron a corta distancia donde los participantes "a menudo no tenían más remedio que disparar primero y hacer preguntas después". [33]
A pesar de las actitudes de las tropas de combate y la naturaleza de los combates, los ejércitos aliados hicieron esfuerzos sistemáticos para tomar prisioneros japoneses durante toda la guerra. A cada división del ejército estadounidense se le asignó un equipo de estadounidenses de origen japonés cuyas tareas incluían intentar persuadir al personal japonés para que se rindiera. [34] Las fuerzas aliadas montaron una extensa campaña de guerra psicológica contra sus oponentes japoneses para bajar su moral y alentar la rendición. [35] Esto incluyó dejar caer copias de las Convenciones de Ginebra y 'pases de rendición' sobre las posiciones japonesas. [36] Sin embargo, esta campaña se vio socavada por la renuencia de las tropas aliadas a tomar prisioneros. [37] Como resultado, a partir de mayo de 1944, los altos comandantes del ejército estadounidense autorizaron y respaldaron programas educativos que tenían como objetivo cambiar las actitudes de las tropas de primera línea. Estos programas resaltaron la inteligencia que se podría obtener de los prisioneros de guerra japoneses, la necesidad de cumplir los folletos de rendición y los beneficios que se podrían obtener al alentar a las fuerzas japonesas a no luchar hasta el último hombre. Los programas tuvieron un éxito parcial y contribuyeron a que las tropas estadounidenses tomaran más prisioneros. Además, los soldados que presenciaron la rendición de las tropas japonesas estaban más dispuestos a tomar prisioneros ellos mismos. [38]
Los supervivientes de barcos hundidos por submarinos aliados con frecuencia se negaron a rendirse y muchos de los prisioneros capturados por submarinistas fueron tomados por la fuerza. Ocasionalmente se ordenó a los submarinos de la Armada de los EE. UU. que obtuvieran prisioneros con fines de inteligencia y formaron equipos especiales de personal para este propósito. [39] Sin embargo, en general, los submarinistas aliados generalmente no intentaron tomar prisioneros, y el número de personal japonés que capturaron fue relativamente pequeño. Los submarinos que tomaban prisioneros normalmente lo hacían al final de sus patrullas para no tener que estar vigilados durante mucho tiempo. [40]
Las fuerzas aliadas continuaron matando a muchos japoneses que intentaban rendirse durante la guerra. [41] Es probable que más soldados japoneses se hubieran rendido si no hubieran creído que los aliados los matarían mientras intentaban hacerlo. [3] El miedo a ser asesinado después de rendirse fue uno de los principales factores que influyó en las tropas japonesas para luchar hasta la muerte, y un informe de la Oficina de Información en Tiempos de Guerra de los EE. UU. durante la guerra declaró que pudo haber sido más importante que el miedo a la desgracia y el deseo de morir por Japón. [42] Los casos de personal japonés asesinado mientras intentaban rendirse no están bien documentados, aunque relatos anecdóticos proporcionan evidencia de que esto ocurrió. [28]
Las estimaciones sobre el número de personal japonés hecho prisionero durante la Guerra del Pacífico difieren. [1] [28] El historiador japonés Ikuhiko Hata afirma que hasta 50.000 japoneses se convirtieron en prisioneros de guerra antes de la rendición de Japón. [43] La Oficina de Información sobre Prisioneros de Guerra del gobierno japonés en tiempos de guerra creía que 42.543 japoneses se rindieron durante la guerra; [17] cifra también utilizada por Niall Ferguson , quien afirma que se refiere a prisioneros tomados por las fuerzas estadounidenses y australianas. [44] Ulrich Straus afirma que alrededor de 35.000 fueron capturados por las fuerzas aliadas occidentales y chinas, [45] y Robert C. Doyle da una cifra de 38.666 prisioneros de guerra japoneses en cautiverio en campos dirigidos por los aliados occidentales al final de la guerra. [46] Alison B. Gilmore también ha calculado que las fuerzas aliadas sólo en el área del Pacífico suroeste capturaron al menos 19.500 japoneses. [47] un
Se ha estimado que al final de la guerra, las fuerzas nacionalistas y comunistas chinas mantenían a 22.293 prisioneros japoneses antes de agosto de 1945. [48] Las condiciones en las que se mantenía a estos prisioneros de guerra generalmente no cumplían con los estándares requeridos por el derecho internacional. Sin embargo, el gobierno japonés no expresó ninguna preocupación por estos abusos, ya que no quería que los soldados del IJA siquiera consideraran rendirse. Sin embargo, el gobierno estaba preocupado por los informes de que 300 prisioneros de guerra se habían unido a los comunistas chinos y habían sido entrenados para difundir propaganda antijaponesa. [49]
El gobierno japonés buscó suprimir información sobre el personal capturado. El 27 de diciembre de 1941, estableció una Oficina de Información sobre prisioneros de guerra dentro del Ministerio del Ejército para gestionar la información relativa a los prisioneros de guerra japoneses. Si bien la Oficina catalogó la información proporcionada por los Aliados a través de la Cruz Roja para identificar a los prisioneros de guerra, no transmitió esta información a las familias de los prisioneros. Cuando personas escribieron a la Oficina para preguntar si su familiar había sido hecho prisionero, parece que la Oficina proporcionó una respuesta que no confirmaba ni negaba si el hombre era un prisionero. Aunque la función de la Oficina incluía facilitar el correo entre los prisioneros de guerra y sus familias, esto no se llevó a cabo porque las familias no fueron notificadas y pocos prisioneros de guerra escribieron a sus casas. La falta de comunicación con sus familias aumentó la sensación de los prisioneros de guerra de estar aislados de la sociedad japonesa. [50]
Los aliados obtuvieron cantidades considerables de inteligencia de los prisioneros de guerra japoneses. Debido a que habían sido adoctrinados en la creencia de que al rendirse habían roto todos los vínculos con Japón, muchos miembros del personal capturado proporcionaron a sus interrogadores información sobre el ejército japonés. [43] Las tropas y oficiales superiores australianos y estadounidenses creían comúnmente que era muy poco probable que las tropas japonesas capturadas divulgaran información de valor militar, lo que les hacía tener poca motivación para tomar prisioneros. [52] Sin embargo, esta opinión resultó incorrecta y muchos prisioneros de guerra japoneses proporcionaron información valiosa durante los interrogatorios. Pocos japoneses conocían la Convención de Ginebra y el derecho que otorgaba a los prisioneros a no responder a los interrogatorios. Además, los prisioneros de guerra sintieron que al rendirse habían perdido todos sus derechos. Los prisioneros apreciaron la oportunidad de conversar con estadounidenses de habla japonesa y sintieron que la comida, la ropa y el tratamiento médico que les proporcionaron significaban que debían favores a sus captores. Los interrogadores aliados descubrieron que exagerar lo que sabían sobre las fuerzas japonesas y pedir a los prisioneros de guerra que "confirmaran" los detalles también era un enfoque exitoso. Como resultado de estos factores, los prisioneros de guerra japoneses a menudo cooperaban y eran sinceros durante las sesiones de interrogatorio. [53]
Los prisioneros de guerra japoneses fueron interrogados varias veces durante su cautiverio. La mayoría de los soldados japoneses fueron interrogados por oficiales de inteligencia del batallón o regimiento que los había capturado para obtener información que pudiera ser utilizada por estas unidades. Después de esto, fueron trasladados rápidamente a zonas de retaguardia donde fueron interrogados por sucesivos escalones del ejército aliado. También fueron interrogados una vez que llegaron a un campo de prisioneros de guerra en Australia, Nueva Zelanda, India o Estados Unidos. Estos interrogatorios fueron dolorosos y estresantes para los prisioneros de guerra. [54] De manera similar, los marineros japoneses rescatados de barcos hundidos por la Armada de los EE. UU. fueron interrogados en los centros de interrogatorio de la Armada en Brisbane, Honolulu y Noumea. [55] Los interrogadores aliados descubrieron que era mucho más probable que los soldados japoneses proporcionaran inteligencia útil que el personal de la Armada Imperial Japonesa, posiblemente debido a diferencias en el adoctrinamiento proporcionado a los miembros de los servicios. [55] La fuerza no se utilizó en los interrogatorios en ningún nivel, aunque en una ocasión el personal del cuartel general de la 40.ª División de Infantería de EE. UU. debatió, pero finalmente decidió no, administrar pentanol sódico a un suboficial de alto rango. [56]
Algunos prisioneros de guerra japoneses también desempeñaron un papel importante al ayudar a los ejércitos aliados a desarrollar propaganda y adoctrinar políticamente a sus compañeros de prisión. [57] Esto incluyó el desarrollo de folletos de propaganda y transmisiones por altavoces diseñados para alentar a otro personal japonés a rendirse. La redacción de este material buscaba superar el adoctrinamiento que habían recibido los soldados japoneses al afirmar que debían "cesar la resistencia" en lugar de "rendirse". [58] Los prisioneros de guerra también brindaron asesoramiento sobre la redacción de los folletos de propaganda que bombarderos pesados lanzaron sobre ciudades japonesas en los últimos meses de la guerra. [59]
Los prisioneros de guerra japoneses retenidos en campos de prisioneros de guerra aliados fueron tratados de acuerdo con la Convención de Ginebra. [60] En 1943, los gobiernos aliados eran conscientes de que el personal que había sido capturado por el ejército japonés estaba retenido en duras condiciones. En un intento por lograr un mejor trato para sus prisioneros de guerra, los aliados hicieron grandes esfuerzos para notificar al gobierno japonés sobre las buenas condiciones en los campos de prisioneros de guerra aliados. [61] Sin embargo, esto no tuvo éxito, ya que el gobierno japonés se negó a reconocer la existencia de personal militar japonés capturado. [62] Sin embargo, los prisioneros de guerra japoneses en campos aliados continuaron siendo tratados de acuerdo con las Convenciones de Ginebra hasta el final de la guerra. [63]
La mayoría de los japoneses capturados por las fuerzas estadounidenses después de septiembre de 1942 fueron entregados a Australia o Nueva Zelanda para su internamiento. Estados Unidos proporcionó a estos países ayuda a través del programa Lend Lease para cubrir los costos de mantenimiento de los prisioneros y retuvo la responsabilidad de repatriar a los hombres a Japón al final de la guerra. Los prisioneros capturados en el Pacífico central o que se creía que tenían un valor particular de inteligencia fueron retenidos en campos en los Estados Unidos. [64]
Los prisioneros que se pensaba que poseían información técnica o estratégica importante eran llevados a instalaciones especializadas en recopilación de inteligencia en Fort Hunt , Virginia o Camp Tracy , California. Después de llegar a estos campos, los prisioneros fueron interrogados nuevamente y sus conversaciones fueron escuchadas y analizadas. Algunas de las condiciones en Camp Tracy violaban los requisitos de la Convención de Ginebra, como el tiempo insuficiente para hacer ejercicio. Sin embargo, los prisioneros de este campo recibieron beneficios especiales, como comida de alta calidad y acceso a una tienda, y las sesiones de interrogatorio fueron relativamente relajadas. Las continuas escuchas telefónicas en ambos lugares también pueden haber violado el espíritu de la Convención de Ginebra. [66]
Los prisioneros de guerra japoneses generalmente se adaptaron a la vida en los campos de prisioneros y pocos intentaron escapar. [67] Sin embargo, hubo varios incidentes en los campos de prisioneros de guerra. El 25 de febrero de 1943, los prisioneros de guerra del campo de prisioneros de guerra de Featherston en Nueva Zelanda organizaron una huelga después de que se les ordenara trabajar. La protesta se volvió violenta cuando el subcomandante del campo disparó contra uno de los líderes de la protesta. Luego, los prisioneros de guerra atacaron a los otros guardias, quienes abrieron fuego y mataron a 48 prisioneros e hirieron a otros 74. Posteriormente, las condiciones en el campo mejoraron, lo que condujo a buenas relaciones entre los japoneses y sus guardias neozelandeses durante el resto de la guerra. [68] Más gravemente, el 5 de agosto de 1944, los prisioneros de guerra japoneses en un campo cerca de Cowra, Australia, intentaron escapar . Durante los combates entre los prisioneros de guerra y sus guardias murieron 257 japoneses y 4 australianos. [69] Otros enfrentamientos entre prisioneros de guerra japoneses y sus guardias ocurrieron en el Campamento McCoy en Wisconsin durante mayo de 1944, así como en un campamento en Bikaner , India, durante 1945; estos no resultaron en ninguna muerte. [70] Además, 24 prisioneros de guerra japoneses se suicidaron en Camp Paita, Nueva Caledonia , en enero de 1944, después de que se frustrara un levantamiento planeado. [71] Las noticias de los incidentes en Cowra y Featherston fueron suprimidas en Japón, [72] pero el gobierno japonés presentó protestas ante los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda como táctica de propaganda. Esta fue la única vez que el Gobierno japonés reconoció oficialmente que algunos miembros del ejército del país se habían rendido. [73]
Los aliados distribuyeron fotografías de prisioneros de guerra japoneses en los campos para inducir a otro personal japonés a rendirse. Esta táctica fue inicialmente rechazada por el general Douglas MacArthur cuando se la propuso a mediados de 1943 con el argumento de que violaba las Convenciones de La Haya y de Ginebra , y el miedo a ser identificado tras la rendición podría endurecer la resistencia japonesa. Sin embargo, MacArthur revirtió su posición en diciembre de ese año, pero solo permitió la publicación de fotografías que no identificaban a los prisioneros de guerra individuales. También indicó que las fotografías "deben ser veraces y objetivas y no estar diseñadas para exagerar". [74]
Millones de militares japoneses se rindieron tras el final de la guerra. Las fuerzas soviéticas y chinas aceptaron la rendición de 1,6 millones de japoneses y los aliados occidentales aceptaron la rendición de millones más en Japón, el sudeste asiático y el suroeste del Pacífico. [75] Para evitar resistencia a la orden de rendición, el Cuartel General Imperial de Japón incluyó una declaración de que "los militares que queden bajo el control de las fuerzas enemigas después de la proclamación del Rescripto Imperial no serán considerados prisioneros de guerra" en sus órdenes que anunciaban la fin de la guerra. Si bien esta medida logró evitar disturbios, generó hostilidad entre quienes se rindieron antes y después del final de la guerra y negó a los prisioneros soviéticos el estatus de prisioneros de guerra. En la mayoría de los casos, las tropas que se rindieron no fueron tomadas en cautiverio y fueron repatriadas a las islas japonesas después de entregar sus armas. [43]
Las autoridades aliadas retrasaron la repatriación de algunos prisioneros de guerra japoneses. Hasta finales de 1946, Estados Unidos retuvo casi 70.000 prisioneros de guerra para desmantelar instalaciones militares en Filipinas, Okinawa, el Pacífico central y Hawai. Las autoridades británicas retuvieron a 113.500 de los aproximadamente 750.000 prisioneros de guerra en el sur y sudeste de Asia hasta 1947; los últimos prisioneros de guerra capturados en Birmania y Malasia regresaron a Japón en octubre de 1947. [76] Los británicos también utilizaron personal armado japonés rendido para apoyar los intentos holandeses y franceses de reafirmar el control en las Indias Orientales Holandesas e Indochina , respectivamente. [77] Al menos 81.090 militares japoneses murieron en zonas ocupadas por los aliados occidentales y China antes de que pudieran ser repatriados a Japón. El historiador John W. Dower ha atribuido estas muertes a la condición "miserable" de las unidades militares japonesas al final de la guerra. [78] [79]
Las fuerzas nacionalistas chinas lograron la rendición de 1,2 millones de militares japoneses después de la guerra. Si bien los japoneses temían ser objeto de represalias, en general fueron tratados bien. Esto se debió a que los nacionalistas deseaban apoderarse de tantas armas como fuera posible, garantizar que la salida del ejército japonés no creara un vacío de seguridad y disuadir al personal japonés de luchar junto a los comunistas chinos. [80] Durante los meses siguientes, la mayoría de los prisioneros japoneses en China, junto con los colonos civiles japoneses, fueron devueltos a Japón. Sin embargo, los nacionalistas retuvieron a más de 50.000 prisioneros de guerra, la mayoría de los cuales tenían habilidades técnicas, hasta la segunda mitad de 1946. Decenas de miles de prisioneros japoneses capturados por los comunistas chinos estaban sirviendo en sus fuerzas militares en agosto de 1946 y se creía que más de 60.000 todavía estaban retenidos en áreas controladas por los comunistas en abril de 1949. [ 76] Cientos de prisioneros de guerra japoneses murieron luchando para el Ejército Popular de Liberación durante la Guerra Civil China . Después de la guerra, el victorioso gobierno comunista chino comenzó a repatriar a los prisioneros japoneses a sus hogares, aunque algunos fueron juzgados por crímenes de guerra y tuvieron que cumplir sentencias de prisión de diversa duración antes de que se les permitiera regresar. El último prisionero japonés regresó de China en 1964. [81] [82]
Cientos de miles de japoneses también se rindieron a las fuerzas soviéticas en las últimas semanas de la guerra y después de la rendición de Japón. La Unión Soviética afirmó haber capturado 594.000 prisioneros de guerra japoneses, de los cuales 70.880 fueron liberados inmediatamente, pero los investigadores japoneses han estimado que 850.000 fueron capturados. [28] A diferencia de los prisioneros retenidos por China o los aliados occidentales, estos hombres fueron tratados con dureza por sus captores, y más de 60.000 murieron según fuentes rusas. Algunos historiadores estadounidenses estiman que murieron al menos 250.000 personas. [83] Los prisioneros de guerra japoneses fueron obligados a realizar trabajos forzados y retenidos en condiciones primitivas con alimentos y tratamientos médicos inadecuados. Este trato fue similar al experimentado por los prisioneros de guerra alemanes en la Unión Soviética . [84] El trato dado a los prisioneros de guerra japoneses en Siberia también fue similar al que sufrieron los prisioneros soviéticos que estaban detenidos en la zona. [85] Entre 1946 y 1950, muchos de los prisioneros de guerra japoneses en cautiverio soviético fueron liberados; los que quedaron después de 1950 fueron principalmente los condenados por diversos delitos. Fueron liberados gradualmente bajo una serie de amnistías entre 1953 y 1956. Después de la última repatriación importante en 1956, los soviéticos continuaron reteniendo a algunos prisioneros de guerra y liberándolos en pequeños incrementos. Algunos terminaron pasando décadas viviendo en la Unión Soviética y sólo pudieron regresar a Japón en la década de 1990. Algunos, después de haber pasado décadas fuera y haber formado sus propias familias, optaron por no establecerse permanentemente en Japón y permanecer donde estaban. [2] [86]
Debido a la vergüenza asociada con la rendición, pocos prisioneros de guerra japoneses escribieron memorias después de la guerra. [28]
^a Gilmore proporciona las siguientes cifras de prisioneros de guerra japoneses capturados en la SWPA durante cada año de la guerra:
