Isaac Leonard Ellwood (3 de agosto de 1833 - 11 de septiembre de 1910) fue un ranchero, hombre de negocios y empresario de alambre de púas estadounidense .
Ellwood nació en Salt Springville, Nueva York . Su primer contacto con los negocios llegó cuando era niño y empezó a vender chucrut . En 1851, Ellwood, como muchos otros, se dirigió al oeste, a la fiebre del oro de California . Era hermano del representante de los Estados Unidos Reuben Ellwood . [1]
Ellwood tuvo cierto éxito en California y regresó al este en 1855, a DeKalb, Illinois , donde abrió una ferretería y una tienda de herramientas. El 27 de enero de 1859, Ellwood se casó con Harriet Augusta Miller; la pareja finalmente tendría siete hijos. A medida que Ellwood ascendía a la fama, comenzó a adquirir propiedades agrícolas en DeKalb, Illinois y sus alrededores. Después de que terminó la Guerra Civil , comenzó a importar caballos de tiro percherones , muchos de ellos de Francia. Finalmente, esto dio como resultado una granja ganadera de 3400 acres (14 km 2 ) cerca de DeKalb. [2]
A finales de 1872, el granjero Henry Rose de Waterman, Illinois, desarrolló una cerca de alambre con una tira de madera adjunta que contenía puntas de alambre salientes para disuadir al ganado invasor. Patentó su cerca en mayo de 1873 y la exhibió en la Feria del Condado de DeKalb ese verano. Esto impulsó a Ellwood junto con otros residentes del área de DeKalb, Jacob Haish y Joseph Glidden , a trabajar para mejorar el concepto. Ellwood patentó un tipo de alambre de púas en febrero de 1874, pero, como hombre de negocios, concluyó que el diseño de Joseph Glidden era superior al suyo. Compró la mitad de la invención de Glidden en julio de 1874. La patente de Glidden se emitió en noviembre y juntos formaron la Barb Fence Company. En pocos años, Glidden vendió su mitad de ese negocio a otros, mientras conservaba las regalías de su patente. [3]
Ellwood continuó fabricando alambre de púas como Ellwood Manufacturing Company. Al principio, producían alambre de púas de dos hebras retorcidas en la parte trasera de la ferretería de Ellwood. El negocio tuvo éxito rápidamente. La contratación de John Warne Gates como vendedor por parte de Ellwood impulsó las ventas de alambre de púas en Texas. [4]
Los ganaderos del oeste encontraron que las cercas de alambre de púas eran útiles y muy necesarias. Cuando la demanda aumentó drásticamente, la empresa se expandió, se reorganizó y se fusionó, y un exitoso Ellwood comenzó la construcción de su mansión victoriana , la Ellwood House . [2]
En 1881, Ellwood Manufacturing se convirtió en Superior Barbed Wire Company en el marco de un plan de expansión y reorganización. Diecisiete años después, la empresa se fusionaría para crear el monopolio American Steel and Wire de John Warne Gates , predecesor de United States Steel . [5]
Ellwood desempeñó un papel importante en la historia de la Northern Illinois University . Clinton Rosette ayudó a persuadir a Ellwood de que la nueva Northern Illinois State Normal School debería estar en DeKalb. Ellwood estaba tan convencido que utilizó todos los métodos a su disposición para apoyar la causa. Su propio capital, su tiempo y su influencia política se utilizaron para conseguir que DeKalb consiguiera la nueva universidad. [6]
El gobernador John Altgeld nombró a Ellwood para el consejo de administración, que era responsable de seleccionar un sitio para la escuela normal . Esto le permitió ejercer aún más influencia política. En nombre de asegurar la futura escuela para DeKalb, Ellwood donó, según se informa, 20.000 dólares y adelantó otros 50.000 dólares en un préstamo sin intereses, junto con 4,1 acres (17.000 m2 ) de tierra para la nueva escuela. La oferta finalmente tuvo éxito y la escuela normal finalmente se convirtió en NIU. [6]
En un viaje de negocios a Texas en 1886, compró 130.000 acres (530 km²) en el condado de Mitchell a John y Dudley Snyder . En 1891, compró 128.000 acres (518 km²) adicionales al noroeste de Lubbock, Texas . Adquirió más área en 1902 y 1906, lo que elevó sus propiedades totales en Texas a 265.000 acres (1.072 km² ) . En total, en su apogeo, Spade Ranch y otras propiedades de Ellwood en Texas abarcaban 395.000 acres (1.599 km² ) . [7]
Ellwood continuó adquiriendo tierras de rancho hasta casi el momento de su muerte, en Dekalb, Illinois, el 11 de septiembre de 1910. [8]
El distrito de Ellwood City, Pensilvania, lleva el nombre de Ellwood. [9]
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