Una espoleta de contacto , espoleta de impacto , espoleta de percusión o espoleta de acción directa (DA) ( Reino Unido ) es la espoleta que se coloca en la punta de una bomba o proyectil para que detone al entrar en contacto con una superficie dura.
Muchos impactos son impredecibles: pueden involucrar una superficie blanda o un impacto rozando fuera del eje. La espoleta de contacto puro a menudo no es confiable en tales casos, por lo que en su lugar se utiliza una espoleta de contacto más sensible o una espoleta de inercia . Los dos tipos suelen combinarse en el mismo mecanismo. [1]
La primera espoleta de impacto útil del ejército británico para proyectiles altamente explosivos fue la Espoleta No. 106 de la Primera Guerra Mundial . ( ilus. ) Se utilizaba un simple émbolo o percutor que sobresalía en la punta, que se empujaba hacia atrás para introducir un percutor en el detonador. Su capacidad de estallar inmediatamente a nivel del suelo se utilizó para limpiar los enredos de alambre de púas de la tierra de nadie , en lugar de enterrarse primero y dejar un cráter profundo, pero inútil. El delantero estaba protegido por una tapa de seguridad que se retiraba antes de cargarlo, pero no había ningún otro mecanismo de seguridad.
La forma más simple de espoleta de contacto de artillería es una punta de metal blando colocada en el proyectil, llena de un explosivo fulminante como la azida de plomo . Un ejemplo es la espoleta británica de la Segunda Guerra Mundial , Percussion, DA, No. 233 [2] ('acción directa'). El explosivo primario transmite su detonación a un propulsor explosivo dentro de la espoleta y luego, a su vez, a la carga principal del proyectil. . Cuando un proyectil de artillería impacta con un impacto considerable, la punta "blanda" puede hacerse lo suficientemente robusta como para que sea lo suficientemente segura para un manejo cuidadoso, sin requerir ninguna tapa protectora o mecanismo de seguridad. Sin embargo, como práctica normal, las espoletas y los proyectiles se transportan por separado y la espoleta sólo se instala poco antes de su uso. Estas espoletas de contacto simples se utilizan generalmente para proyectiles antitanque, en lugar de explosivos de gran potencia.
Una espoleta más sofisticada es la de doble acción , que es sensible tanto al contacto como al roce. [nota 1] Un ejemplo de una espoleta de doble acción es la espoleta británica de la Segunda Guerra Mundial, DA y percusión, No. 119 [1] Esta espoleta utiliza un percutor de punta, como para la No. 106 original, pero es bastante más compleja. con un mecanismo de inercia añadido para impactos rasantes y también tres dispositivos de seguridad automáticos. Los impactos de contacto simple hacen que el delantero regrese al perdigón detonante, como antes. Los impactos de roce activan el mecanismo de inercia, en el que el perdigón, en un pesado tapón, avanza hacia el percutor. El delantero está protegido durante el almacenamiento por una tapa de seguridad en la nariz. Normalmente, esto se retira antes de cargar, pero también se puede dejar en su lugar si el objetivo está a cubierto. Esto reduce la sensibilidad del delantero a impactos leves a través de la vegetación, pero la espoleta seguirá funcionando a través del mecanismo de inercia o mediante un impacto fuerte. Se proporcionan tres dispositivos de seguridad, uno que se libera por inercia durante el disparo, que luego desbloquea un segundo que se libera por la fuerza centrífuga del casquillo giratorio. Se trata de bloqueos mecánicos que impiden que el percutor entre en contacto con el perdigón. Un tercer dispositivo es un obturador centrífugo que inicialmente bloquea la propagación desde la pastilla del detonador al explosivo de refuerzo.
La mayoría de las espoletas de contacto de artillería actúan inmediatamente, aunque algunas pueden tener un retraso. [3] Esto permite que un proyectil altamente explosivo o semiperforante penetre una pared antes de explotar, logrando así el mayor daño dentro del edificio. Cuando un proyectil se utiliza contra un blindaje fuerte y requiere todo su poder explosivo simplemente para penetrar, una demora no es apropiada. Por lo tanto, la mayoría de estas espoletas retardadas se pueden cambiar a un modo "súper rápido" o inmediato. [3]
Las espoletas temporizadas se utilizan para las explosiones en el aire . Toman su tiempo de retardo (½ segundo o más) del disparo, no del impacto. Estas espoletas también pueden ofrecer una capacidad de espoleta de contacto. [4] Como este tipo de espoleta es complejo y más sensible, generalmente tienen un mecanismo de seguridad deliberado, como un cable de armado, que debe retirarse antes de su uso.
Las espoletas de las bombas lanzadas desde el aire generalmente utilizan una espoleta de inercia montada internamente, activada por la desaceleración repentina en el impacto. Debido al riesgo de accidente aéreo, o incluso a la necesidad de aterrizar con una bomba aún a bordo, estos están protegidos por sofisticados sistemas de seguridad, de modo que la espoleta sólo puede activarse después de haber sido lanzada intencionalmente.
La Stachelbombe (bomba de punta) o stabo alemana de la Segunda Guerra Mundial era una bomba estándar, de 50 kg a 500 kg, modificada para su uso desde baja altitud. [5] Para evitar el riesgo de rebote desde el suelo, se colocó una punta en la punta para penetrar primero y anclar la bomba contra el rebote; sin esto, existía el riesgo de que el avión que caía no solo no alcanzara el objetivo, sino que también sufriera daños por su propia arma. Como las espoletas eléctricas alemanas tenían un retraso en el armado después de su lanzamiento, y las bombas se lanzaron a una altitud tan baja que no dejaban tiempo suficiente para armarse, a veces también se les equipaba con espoletas de contacto adicionales en las puntas de estas púas de la nariz.
Las fuerzas soviéticas emplearon dispositivos similares, en una función similar de ataque terrestre utilizando el Il-2 Sturmovik .
Ejemplos notables de bombas lanzadas desde el aire que utilizaron espoletas de contacto incluyen la bomba atómica Fat Man lanzada sobre Nagasaki . La bomba estaba destinada a la detonación por ráfaga de aire y estaba equipada con espoletas barométricas y de medición de altura por radar. Como el dispositivo era tan secreto y se consideraba inaceptable el riesgo de que se recuperaran fragmentos informativos o plutonio después de un lanzamiento fallido, estaba equipado con espoletas de contacto adicionales cuyo único objetivo era destruir el arma hasta dejarla irreconocible. Se colocaron cuatro espoletas de impacto piezoeléctricas AN-219 en la punta de la carcasa de la bomba. [6]
La BLU-82 era una gran bomba explosiva convencional, utilizada para hacer claros de aterrizaje de helicópteros en los bosques. La fusión prevista era una ráfaga de aire extremadamente baja, de sólo unos pocos pies, para maximizar el efecto de despeje y minimizar la formación de cráteres. La espoleta era una espoleta de impacto mecánico en una punta de punta de 38 pulgadas (97 cm).
La espoleta de contacto se activa cuando una serie de interruptores de aplastamiento conectados que se colocan en la punta exterior del dispositivo de artillería hacen contacto con el suelo. El contacto con tierra firme activa los circuitos de disparo interiores que conducen a la detonación del dispositivo de artillería. Una cubierta en forma de cono sobre el dispositivo evita la detonación prematura mientras el dispositivo se carga y transporta al lugar deseado en avión.