Fort Hall era un fuerte en el oeste de los Estados Unidos que fue construido en 1834 como un puesto de comercio de pieles por Nathaniel Jarvis Wyeth . Estaba ubicado en el río Snake en el este de Oregon Country , ahora parte del actual condado de Bannock en el sureste de Idaho . Wyeth fue un inventor y hombre de negocios de Boston , Massachusetts , que también fundó un puesto en Fort William , en la actual Portland , Oregón , como parte de un plan para una nueva empresa comercial y pesquera. En 1837, incapaz de competir con la poderosa Compañía británica de la Bahía de Hudson , con base en Fort Vancouver , Wyeth le vendió ambos puestos. Gran Bretaña y Estados Unidos operaron en el país de Oregón durante estos años.
Después de ser incluido en territorio de los Estados Unidos en 1846 tras el establecimiento de la frontera norte con Canadá, Fort Hall se desarrolló como una importante estación para emigrantes durante la década de 1850 en el Oregon Trail ; estaba ubicado al final del tramo común de 500 millas (800 km) desde el este compartido por las tres rutas de emigrantes del lejano oeste . Poco después de Fort Hall, los senderos de Oregón y California divergieron en direcciones noroeste y suroeste. Se estima que 270.000 emigrantes llegaron a Fort Hall en su camino hacia el oeste. La ciudad de Fort Hall se desarrolló más tarde a once millas (18 km) al este, y Pocatello se desarrolló a unas treinta millas (50 km) al sur en el río Portneuf .
En la década de 1860, Fort Hall era el puesto clave para el paso terrestre, el correo y las líneas de carga hacia las ciudades y campamentos de la frontera minera en el noroeste del Pacífico. En 1870 se construyó un New Fort Hall para llevar a cabo esa función; estaba ubicado a unas 25 millas al noreste. Protegía diligencias, correo y viajeros hacia el noroeste.
Fort Hall se considera el puesto comercial más importante del valle del río Snake . Se incluyó dentro de la Reserva India de Fort Hall en virtud del tratado de 1867. No queda ningún edificio en ninguno de sus sitios. El sitio de Old Fort Hall fue designado Monumento Histórico Nacional en 1961, [1] y el sitio de New Fort Hall figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Esta zona estuvo habitada durante mucho tiempo por diversas culturas de pueblos indígenas . En el momento del encuentro europeo, los pueblos históricos Shoshone y Bannock habían estado ocupando el área durante siglos. Se llamaba Botoode en shoshoni . [2] Estaban entre los pueblos de las llanuras que habían adoptado caballos para usarlos como parte de su movimiento nómada y estacional asociado con la caza, particularmente el bisonte . Los tramperos franceses y los comerciantes británicos de Canadá habían comerciado con ellos mucho antes de que llegaran los exploradores estadounidenses.
A finales de la década de 1820, Hall J. Kelley de Boston fue uno de los hombres que se interesaron por las posibilidades comerciales en el territorio de Oregón , descrito por un historiador posterior como un "campo de explotación para el capital aventurero". [3] Reclutó a Nathaniel Jarvis Wyeth , un inventor y hombre de negocios que había hecho exitosa la industria del hielo en Boston, para su plan de invertir en una expedición al Noroeste donde harían fortuna. Planearon una expedición conjunta en 1831, con la intención de establecer una empresa para el comercio de pieles y desarrollar una pesquería de salmón que rivalizara con la pesquería de bacalao de Nueva Inglaterra. La organización de la expedición sufrió retrasos y nunca llegó a realizarse.
En 1832, Wyeth decidió emprender por su cuenta una expedición independiente. Con una compañía de entre 70 y 100 hombres, tenía la intención de establecer un puesto comercial y pesquero en el río Columbia, cerca de su confluencia con el río Willamette (parte de la actual Portland, Oregón). Los planes relacionados eran suministrar bienes comerciales a los tramperos en las Montañas Rocosas y posiblemente sacrificar y secar bisontes para exportarlos a Cuba. Un importante inversor en la empresa de puestos comerciales y pesqueros fue Henry Hall, socio de la firma de Boston Tucker & Williams & Henry Hall. [3] Además del comercio de pieles, planeaban exportar salmón a Nueva Inglaterra y Hawaii .
En 1832, Benjamin Louis Eulalie de Bonneville y su grupo cruzaron por primera vez en carretas el Paso Sur de las Montañas Rocosas. Esta ruta había sido redescubierta por tramperos en 1824. Conducía de regreso al valle del río North Platte , que se estaba desarrollando como una ruta clave para conectar el este mediante una carretera de carretas con Oregon Country . Los ríos Platte eran los principales corredores de transporte y los valles de los ríos proporcionaban terreno llano para los carros. Esta era la ruta de 500 millas (800 km) desde los puertos peleteros del río Missouri en Independence y St. Joseph , Missouri . Otros emigrantes partieron por tierra desde St. Louis , Missouri, donde tenían su sede las empresas peleteras y los proveedores de emigrantes.
Los nativos americanos habían utilizado South Pass, así como un sendero más al norte que habían guiado a la Expedición de Lewis y Clark a seguir durante su viaje de 1804-1806 a Oregón y la costa del Pacífico. Tenía frecuentes obstáculos, curvas y curvas, lo que dificultaba el paso de caravanas, mulas y bueyes, las bestias de carga habituales de los emigrantes.
La reunión de los tramperos de 1834 se llevó a cabo en un prado alrededor de Hams Fork (cerca de la actual Granger, Wyoming ); Los eventos anuales eran ocasiones de ventas entre los montañeses , que eran tramperos y comerciantes independientes, y los agentes de las empresas peleteras, que compraban las pieles y suministraban mercancías a los comerciantes. Las citas fueron organizadas por las empresas peleteras y duraron varios días y fueron de negocios, pero de naturaleza festiva y untadas con alcohol.
En julio de 1834, Wyeth descubrió que, a pesar de su contrato con Milton Sublette de Rocky Mountain Fur Company , sus agentes en la cita se negaban a aceptar sus productos. Pagaron sólo para cubrir el anticipo y el decomiso, alegando que disolvían el negocio. Wyeth notificó a Tucker & Williams sobre los problemas. Como se quedó con existencias de bienes, les informó de su intención de ir al oeste a unas 150 millas (240 kilómetros) hasta la región del río Snake (actual sureste de Idaho) e intentar hacer negocios allí. Estaba enviando un mensaje por adelantado a las tribus indias para que trajeran túnicas de búfalo para comerciar. [4]
Wyeth y su grupo viajaron hacia el oeste unas 150 millas (240 km) hasta Snake, cerca de la desembocadura del Portneuf . Construyeron los almacenes de madera en Fort Hall. Wyeth nombró el fuerte en honor a un importante inversor en expediciones, Henry Hall. Terminaron una empalizada alrededor del fuerte el 31 de julio de 1834; era el único puesto de avanzada de estadounidenses de origen europeo en esa zona del país de Oregón.
Debido a la disputa fronteriza de Oregón entre Estados Unidos y Gran Bretaña, la región estaba abierta a asentamientos y actividad económica, pero no a reclamos formales. En la práctica, la Compañía de la Bahía de Hudson mantuvo un monopolio efectivo sobre el comercio en la región. La empresa británica controlaba la cuenca del río Columbia . Excluyó a los montañeses comerciantes tramperos independientes y recortó severamente los márgenes de ganancias de las mayores empresas estadounidenses de comercio terrestre de pieles, en su mayoría organizadas en St. Louis. Entre la Hudson's Bay Company y el casi monopolio de John Jacob Astor sobre los comerciantes de pieles estadounidenses con la American Fur Company , las nuevas empresas fracasaron regularmente en su primera media década. La mayoría de los montañeses habían empezado a trabajar bajo contrato para las grandes empresas.
Cuando se completó Fort Hall, Wyeth continuó hacia el río Columbia con miembros de su expedición. Se encontraron con el misionero metodista Jason Lee en su camino para iniciar la Misión Metodista en el Valle de Willamette . Una vez que Wyeth llegó a la parte baja del Columbia, construyó Fort William para que sirviera como el "punto de encuentro regular" "imaginado" en el Columbia. [5]
El HBC llevaba años atrapando en el país de las Serpientes. Utilizando su puesto comercial en Fort Boise , llevó a la quiebra a la empresa de Wyeth y éste vendió Fort Hall a HBC. [6] El pico del mercado de pieles ya había pasado, ya que las pieles se estaban volviendo escasas debido a la captura excesiva y la demanda europea había disminuido debido a los cambios en el gusto.
Después de haber luchado por retener a los trabajadores y no haber logrado ganar suficiente dinero, en agosto de 1837, Wyeth vendió ambos fuertes a la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC). Controlaba la mayor parte del comercio de pieles en Oregon Country (al que llamaban Distrito de Columbia o Departamento de Columbia) desde su sede en Fort Vancouver en el río Columbia. Como los británicos no querían pioneros estadounidenses en Oregón, los administradores de HBC recién instalados en Fort Hall desalentaron a los pioneros. Mostraron a los nuevos emigrantes los carros abandonados de los emigrantes anteriores que perdieron sus bueyes. Se vieron obligados a avanzar a pie con los animales domésticos que quedaban.
En 1843, Marcus Whitman , un misionero que había establecido una misión cerca de la actual Walla Walla , Washington , dirigió una caravana hacia el oeste desde Fort Hall, a pesar del desánimo de los británicos. Sus informes, cuando se recibieron en el este en medio de la mentalidad expansionista de los verdaderos creyentes en el destino manifiesto en todo el país , iniciaron una creciente avalancha de colonos que aumentaba en número año tras año.
Los colonos se vieron reforzados por la política presidencial: los demócratas exigieron una solución a la " cuestión de Oregón " y propusieron una frontera muy al norte de la actual frontera entre Estados Unidos y Canadá. Los eslóganes y la mala prensa del año electoral , el control de las legislaturas estadounidenses por parte de los halcones demócratas , la pronunciada disminución de la demanda del mercado de pieles y, finalmente, la declaración de guerra de México por la anexión de su estado rebelde de Texas tuvieron un efecto acelerador que engrasó la situación diplomática. discutiendo y finalmente presentando un tratado patrocinado por la Administración ante el Senado que fijaba los límites actuales, donde fue rápidamente adoptado durante la sesión del Congreso en tiempos de guerra. Nadie vio ninguna razón para avergonzar a sus propios partidos o al presidente , y librar dos guerras en escenarios geográficos muy diferentes no tenía sentido. El tratado desencadenó una explosión de colonos que se dirigieron al oeste en 1846, y el Éxodo mormón ya había comenzado en Illinois y Missouri. Se asignaron fuerzas del ejército estadounidense para enviar patrullas y salvaguardar la carretera.
En los años siguientes, el número de caravanas de emigrantes aumentó drásticamente a medida que aumentaba la migración de personas hacia Occidente. Fort Hall se convirtió en una parada bienvenida en el camino para cientos de miles de emigrantes. Continuó como un importante puesto comercial para los montañeses y los nativos americanos de la región, en particular los shoshone .
En 1846, el Tratado de Oregón estableció fronteras en el noroeste entre Gran Bretaña (Canadá) y Estados Unidos; Fort Hall se incluyó dentro de los EE.UU. y sus territorios. De 1849 a 1850, Cantonment Loring, un campamento militar estadounidense, estuvo ubicado a cinco kilómetros río abajo de Fort Hall. Su guarnición fue asignada para proteger el Oregon Trail, pero el campamento fue abandonado debido a dificultades de suministro a larga distancia. En cambio, el ejército envió expediciones desde Oregón para proteger el camino hacia Fort Hall durante cada verano después de 1855, mientras continuaban las migraciones.
Con el estallido de la Guerra Civil en 1861, el tráfico de emigrantes disminuyó y el ejército abandonó Fort Hall. Fue ocupado brevemente por los soldados voluntarios del ejército de la Unión . Las aguas de la inundación del río Snake arrasaron el Old Fort Hall en 1863. Fort Hall fue reconstruido en 1864, en Spring Creek, justo al norte del Fort Hall original. El antiguo fuerte fue desmantelado para construir la nueva estación escénica fortificada. Al año siguiente, el sitio fue abandonado. Las tropas voluntarias se trasladaron a Camp Lander hasta 1866. Estaba ubicado a tres millas (5 km) al sureste del Fort Hall original, en el cruce de las carreteras de Salt Lake y Boise.
En 1867, Estados Unidos estableció la Reserva India Fort Hall para los desplazados Boise y Bruneau Shoshone, con los Shoshone y Bannock locales incluidos en un tratado de 1868. [7] Habían sufrido años de invasión de su territorio por parte de colonos europeo-americanos. La ciudad de Fort Hall se desarrolló a unas 11 millas (18 km) al este del antiguo puesto comercial y fuerte; ambos están dentro de la reserva. En 1961, el sitio del Fort Hall original, que está marcado por un monumento conmemorativo, fue declarado Monumento Histórico Nacional .
En la década de 1960 se construyó una réplica del Fort Hall original en Pocatello, a unas treinta millas (50 km) de distancia, y funciona como museo público.
El 27 de mayo de 1870, el ejército de los EE. UU. construyó otro Fort Hall militar en Lincoln Creek, doce millas (20 km) al este del río Snake y unas 25 millas (40 km) al noreste del antiguo Fort Hall. El capitán James Edward Putnam y una compañía de soldados construyeron las nuevas instalaciones. Se acuartelaron soldados del ejército para proteger a los viajeros de las diligencias , al correo estadounidense y a los trabajadores que se dirigían a las zonas mineras del noroeste. El ejército abandonó el fuerte el 11 de junio de 1883.
El gobierno federal transfirió el terreno y el cuartel a la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA), que adaptó los edificios como internado indio . Esto fue parte de un movimiento de finales del siglo XIX para establecer escuelas residenciales para la educación de inmersión de los niños nativos americanos para aprender el idioma inglés y la cultura europeo-americana. Los edificios finalmente se trasladaron a Ross Fork Creek dentro de la reserva. [8]
Ninguno de los edificios originales permanece en ninguno de los sitios; El sitio de 1870 también figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
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43°01′12″N 112°38′05″O / 43.0201°N 112.6347°W / 43.0201; -112.6347