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Roy Ellsworth Harris (12 de febrero de 1898 - 1 de octubre de 1979) fue un compositor estadounidense . Escribió música sobre temas estadounidenses y es mejor conocido por su Sinfonía n.° 3 .
Harris nació en Chandler, Oklahoma el 12 de febrero de 1898. Su ascendencia era escocesa, irlandesa y galesa. En 1903, su padre pudo combinar las ganancias de la subasta de su propiedad en Oklahoma con las ganancias de una racha de suerte en el juego para comprar un terreno cerca de Covina en el Valle de San Gabriel, en el sur de California, y trasladar a la familia allí. [1] Roy Harris creció como agricultor en este entorno rural y aislado. Estudió piano con su madre y luego clarinete. Aunque estudió en la Universidad de California, Berkeley , todavía era prácticamente autodidacta cuando comenzó a escribir su propia música. A principios de la década de 1920, recibió lecciones de Arthur Bliss (entonces en Santa Bárbara ) y del compositor e investigador estadounidense de música india americana , Arthur Farwell . Harris vendió sus tierras de cultivo y se mantuvo como camionero y repartidor de una granja lechera. Poco a poco, hizo contactos en Oriente con otros jóvenes compositores y, en parte gracias a la recomendación de Aaron Copland , pudo pasar entre 1926 y 1929 en París, como uno de los muchos jóvenes estadounidenses que recibieron su preparación musical final en las clases magistrales. de Nadia Boulanger . Harris no tenía tiempo para la estética neoclásica de Boulanger , derivada de Stravinsky , pero bajo su tutela comenzó su estudio de la música renacentista durante toda su vida y escribió su primera obra significativa: el Concierto para piano, clarinete y cuarteto de cuerda. [2]
Después de sufrir una grave lesión en la espalda, Harris se vio obligado a regresar para recibir tratamiento a los Estados Unidos, donde formó asociaciones con Howard Hanson en la Eastman School of Music de Rochester y, lo que es más importante, con Serge Koussevitsky en la Orquesta Sinfónica de Boston . Estas asociaciones aseguraron salidas escénicas para las obras a gran escala que estaba escribiendo. En 1934, una semana después de su primera interpretación con Koussevitsky, su Sinfonía '1933' se convirtió en la primera sinfonía estadounidense grabada comercialmente. Su trabajo también formó parte del evento musical en el concurso de arte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 . [3]
Sin embargo, fue su Sinfonía n.° 3, interpretada por primera vez por Koussevitsky en 1939, la que resultó ser el mayor avance del compositor y lo convirtió prácticamente en un nombre familiar. [4]
Durante la década de 1930, Harris enseñó en Mills College , Westminster Choir College (1934-1938) y la Juilliard School of Music. Pasó la mayor parte del resto de su carrera profesional moviéndose incansablemente por puestos docentes y residencias en colegios y universidades estadounidenses. Sus últimos puestos fueron en California, primero en UCLA y luego en la Universidad Estatal de California, Los Ángeles . Entre sus alumnos se encontraban William Schuman , H. Owen Reed , John Donald Robb , Robert Turner , Lorne Betts , George Lynn , John Verrall , Florence Price , Regina Hansen Willman y Peter Schickele (mejor conocido como el creador de PDQ Bach ). Recibió muchos de los premios culturales más prestigiosos de Estados Unidos y al final de su vida fue proclamado Compositor Honorario del Estado de California. [5]
En 1936, Harris se casó con la pianista Johana Harris ( de soltera Duffey), 14 años menor que él, quien tuvo una carrera de gran éxito, realizando numerosas grabaciones y apareciendo como solista con casi todas las principales orquestas sinfónicas estadounidenses. También tuvo una larga carrera docente en la facultad de piano de la Juilliard School. Su nombre antes de casarse era Beula Duffey, pero Harris la convenció de cambiarlo a Johana en honor a JS Bach. La Enciclopedia Canadiense afirma: "Johana y Roy Harris fueron un tour de force en la música estadounidense. Su colaboración ha sido comparada con la de Robert y Clara Schumann. Los Harris organizaron conciertos, actuaron como adjudicatarios en festivales y en 1959 fundaron el Congreso Internacional de Cuerdas. Promovieron la canción popular estadounidense al incluirla en sus conciertos y transmisiones". [6] La pareja tuvo cinco hijos: Patricia, Shaun, Daniel, Maureen y Lane. Sus dos hijos actuaron con The West Coast Pop Art Experimental Band , una banda de rock psicodélico con sede en Los Ángeles de finales de la década de 1960, [7] y Roy Harris proporcionó arreglos de cuerdas en el álbum solista homónimo de Shaun en 1973. [8]
Harris fue uno de los fundadores del conservatorio de verano de la Academia de Música del Oeste en 1947. [9]
Harris fue un defensor de muchas causas. Fundó el Congreso Internacional de Cuerdas para combatir lo que se percibía como una escasez de intérpretes de cuerdas en los EE. UU. y cofundó la American Composers Alliance . En 1958, el Departamento de Estado de Estados Unidos lo envió, junto con algunos colegas compositores, incluidos Peter Mennin y Roger Sessions , a la Unión Soviética como "embajador cultural"; quedó impresionado por el apoyo a los compositores que brindaba el estado soviético, sin darse cuenta en ese momento del cuidado con el que se gestionó su visita. [10] Fue un incansable organizador de congresos y festivales de música contemporánea y un frecuente locutor de radio. Su última sinfonía, un encargo para el Bicentenario Americano en 1976, fue mutilada por la crítica en su primera interpretación. Esto puede deberse a sus temas de la esclavitud y la Guerra Civil , que contrastaban con el ambiente festivo del país. [11]
Aunque el rudo patriotismo americano de sus obras de los años 1930 y 1940 se refleja en su investigación y uso de la música folklórica (y en menor medida de los ritmos del jazz ), Harris estaba paradójicamente obsesionado con las grandes formas preclásicas europeas, especialmente la fuga (que escuchamos en la Tercera Sinfonía) y pasacalles (como aparece en la Séptima). Su modo habitual de discurso musical, con largas líneas de canto y armonías modales resonantes, se basa en última instancia en su admiración y desarrollo de la polifonía renacentista. [ cita necesaria ] También utilizó efectos antifonales, que explotó brillantemente con una gran orquesta. Como muchos compositores estadounidenses de su época, quedó profundamente impresionado por los logros sinfónicos de Sibelius . [ cita necesaria ] En las mejores obras de Harris, la música crece orgánicamente desde los primeros compases, como si una pequeña semilla diera a luz a un árbol entero. Este es ciertamente el caso de la Tercera Sinfonía, que se unió al repertorio estadounidense durante la misma época que las obras de Aaron Copland y Virgil Thomson . La primera edición de The Technique of Orchestration (1952) de Kent Kennan cita tres pasajes de esta sinfonía para ilustrar una buena escritura orquestal para violonchelo, timbales y vibráfono, respectivamente. El libro no cita ninguna otra sinfonía de Harris. Pocas sinfonías estadounidenses han adquirido tal posición en el repertorio interpretativo estándar como ésta, debido en gran parte a la defensa de la pieza por parte de Leonard Bernstein , quien la grabó dos veces.
Aunque las sinfonías de Harris son su mayor contribución a la música estadounidense, compuso más de 170 obras, incluidas muchas obras para aficionados. Su producción incluye obras para banda, orquesta, voz, coro y conjuntos de cámara.
Harris compuso al menos 18 sinfonías, aunque no todas están numeradas ni todas son para orquesta. Una lista completa es la siguiente:
Además, falta (y quizás no esté completa) la Sinfonía para orquesta de secundaria (1937) y las siguientes obras inacabadas o fragmentadas:
En 2006, Naxos Records lanzó un proyecto para grabar las 13 sinfonías numeradas, [13] principalmente con el director Marin Alsop . En junio de 2018, habían publicado grabaciones de las sinfonías Tercera, Cuarta, Quinta, Sexta, Séptima y Novena. Las grabaciones de las sinfonías séptima y novena son realizadas por la Orquesta Sinfónica Nacional de Ucrania bajo la dirección de Theodore Kuchar . Symphony 1933 fue grabada en 1987 por la Orquesta de Louisville bajo la batuta de Jorge Mester para su serie First Edition Recordings. La misma orquesta también grabó y lanzó su Quinta Sinfonía 22 años antes. La Orquesta Sinfónica de Albany , bajo la dirección de David Alan Miller , lanzó su grabación de la Sinfonía n.° 2 de Harris (junto con la Tercera Sinfonía de Morton Gould ) en 2002. Las sinfonías Octava y Novena de Harris se pueden encontrar en la grabación de 1999 de la Orquesta Sinfónica de Albany titulada , "La gran novena americana".
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