El tiroteo Hickok-Tutt fue un tiroteo que ocurrió el 21 de julio de 1865 en la plaza del pueblo de Springfield, Missouri, entre Wild Bill Hickok y el jugador Davis Tutt . Es uno de los pocos casos registrados en el Viejo Oeste de un duelo uno a uno con pistola en un lugar público, en la forma que más tarde se hizo icónica en innumerables novelas de diez centavos , dramas radiofónicos y películas occidentales como High Noon. . [1] La primera historia del tiroteo se detalló en un artículo de Harper's Magazine en 1867, lo que convirtió a Hickok en un nombre familiar y un héroe popular . [2]
Tutt y Hickok, ambos jugadores, habían sido amigos en algún momento, a pesar de que Tutt era un veterano del ejército confederado y Hickok había sido un explorador del ejército de la Unión . Davis Tutt provenía originalmente del condado de Marion, Arkansas , donde su familia había estado involucrada en la Guerra Tutt-Everett , durante la cual varios miembros de su familia habían sido asesinados. Había llegado al norte, a Missouri, después de la Guerra Civil . Hickok había nacido en Illinois y había llegado al oeste después de pensar erróneamente que había matado a un hombre en una pelea de borrachos. [ cita necesaria ]
Según los informes, la eventual pelea entre Hickok y Tutt se produjo por culpa de las mujeres. Hubo informes de que Hickok había engendrado un hijo ilegítimo con la hermana de Tutt, mientras que se había observado a Tutt prestando mucha atención a la amante de Wild Bill, Susanna Moore. Cuando Hickok comenzó a negarse a jugar en cualquier juego de cartas que incluyera a Tutt, el vaquero tomó represalias apoyando abiertamente a otros jugadores de cartas locales con consejos y dinero en un intento dedicado de llevar a Hickok a la bancarrota. [ cita necesaria ]
El conflicto latente finalmente llegó a un punto crítico durante una partida de póquer en el Lyon House Hotel (ahora llamado "Old Southern Hotel"). Hickok estaba jugando contra varios otros jugadores locales mientras Tutt estaba cerca, prestando dinero según fuera necesario y "animándolos, entrenándolos sobre cómo vencer a Hickok". [3] El juego se jugaba con apuestas altas y a Hickok le había ido bien, ganando alrededor de $ 200 ($ 3823 a partir de 2024) de lo que era esencialmente el dinero de Tutt. Irritado por sus pérdidas y poco dispuesto a admitir la derrota, Tutt le recordó a Hickok una deuda de 40 dólares de un intercambio de caballos anterior. Hickok se encogió de hombros y pagó la suma, pero Tutt no se sintió satisfecho. Luego afirmó que Hickok le debía $35 adicionales por una partida de póquer anterior. "Creo que estás equivocado, Dave", dijo Hickok. "Son sólo veinticinco dólares. Tengo un memorando en el bolsillo". [4]
Tutt tenía muchos seguidores en la Casa de Lyon y, animado por estos asociados armados, decidió aprovechar la oportunidad para humillar a su enemigo. En medio de su discusión sobre la diferencia de $10 en la deuda (y mientras Hickok todavía jugaba al póquer), Tutt tomó una de las posesiones más preciadas de Hickok de la mesa, su reloj de bolsillo de oro con repetición Waltham , y anunció que se quedaría con el reloj. como garantía hasta que Hickok pagó los $35 completos. [4] Hickok estaba conmocionado y furioso pero, al estar superado en número y armas, no estaba dispuesto a recurrir a la violencia en ese momento. En voz baja exigió que Tutt volviera a poner el reloj sobre la mesa. Según los informes, Tutt respondió sólo con una "sonrisa fea" y abandonó las instalaciones con el reloj. [4]
Además de humillar públicamente a Hickok y quitarle su propiedad, la demanda de Tutt de una garantía sobre una deuda de un compañero jugador de cartas profesional implicaba que pensaba que Hickok era un jugador insolvente que intentaba evitar sus deudas. Ignorar semejante insulto por parte de Tutt habría arruinado la carrera de Hickok como jugador en Springfield, que al parecer era su única fuente de ingresos. Además, según se informa, grupos de amigos de Tutt continuaron burlándose de Hickok después de la confrontación inicial, incitándolo con conversaciones sobre el reloj de bolsillo para ver si podían incitarlo a enojarse para que todo el grupo pudiera derribarlo. Después de varios días de esto, la paciencia de Hickok estaba al límite. Cuando un grupo de partidarios de Tutt en la Casa de Lyon se burló de Hickok y anunciaron que habían oído que Tutt planeaba usar el reloj "en medio de la plaza del pueblo" al día siguiente, Hickok supuestamente respondió: "No debería encontrarse con eso". cuadrado a menos que los muertos puedan caminar." [4] Habiendo aparentemente tomado una decisión, Hickok regresó a su habitación para limpiar, engrasar y recargar sus pistolas en anticipación de una confrontación con Tutt a la mañana siguiente. [ cita necesaria ]
Aunque Tutt había humillado a su rival, el ultimátum de Hickok esencialmente lo obligó a actuar. Volver a su alarde público haría que todos pensaran que le tenía miedo a Hickok, y mientras tuviera la intención de quedarse en Springfield, no podía permitirse el lujo de mostrar cobardía. Al día siguiente, llegó a la plaza del pueblo alrededor de las 10:00 am con el reloj de Hickok colgando abiertamente del bolsillo de su cintura. Rápidamente se corrió la voz de que Tutt estaba cumpliendo su promesa de humillar a Hickok, y llegó a oídos del propio Hickok en una hora. [ cita necesaria ]
Según el testimonio de Eli Armstrong (y apoyado por otros dos testigos, John Orr y Oliver Scott), Hickok se reunió con Tutt en la plaza y discutió las condiciones de la devolución del reloj. Tutt ahora exigió 45 dólares. Armstrong intentó convencer a Tutt de que aceptara los 35 dólares originales y negociara el resto más tarde, pero Hickok seguía insistiendo en que sólo debía 25 dólares. Luego, Tutt sostuvo el reloj frente a Hickok y dijo que aceptaría no menos de 45 dólares. Entonces ambos dijeron que no querían pelear y fueron a tomar una copa juntos. Sin embargo, Tutt pronto se fue y regresó una vez más a la plaza, todavía con el reloj puesto. [ cita necesaria ]
Unos minutos antes de las 6:00 pm, se vio a Hickok acercándose tranquilamente a la plaza desde el sur, su Colt Navy en mano. Su presencia armada provocó que la multitud se dispersara inmediatamente hacia la seguridad de los edificios cercanos, dejando a Tutt solo en la esquina noroeste de la plaza. A una distancia de unos 75 metros, Hickok se detuvo, frente a Tutt, y gritó: "Dave, aquí estoy". Amartilló su pistola, se la enfundó en la cadera y dio una última advertencia: "No vengas por aquí con ese reloj". Tutt no respondió, sino que se quedó con la mano en la pistola. [4]
Ambos hombres se miraron de lado en posición de duelo y dudaron brevemente. Entonces Tutt tomó su pistola. Hickok sacó su arma y la apuntó a su antebrazo opuesto. Los dos hombres dispararon un solo tiro cada uno prácticamente al mismo tiempo, según los informes. [5] Tutt falló, pero la bala de Hickok alcanzó a Tutt en el lado izquierdo entre la quinta y la séptima costillas. Tutt gritó: "Chicos, me han matado", corrió hacia el porche del juzgado local y regresó a la calle, donde se desplomó y murió. [4]
Al día siguiente, se emitió una orden de arresto contra Hickok y dos días después fue arrestado. Inicialmente se denegó la libertad bajo fianza, como suele ocurrir en los casos de asesinato . Hickok finalmente pagó una fianza de 2.000 dólares (equivalente a 38.200 dólares en términos actuales) el mismo día, después de que el magistrado redujera el cargo de asesinato a homicidio involuntario basándose en las circunstancias. Hickok fue arrestado bajo el nombre de William Haycocke (el nombre que había estado usando en Springfield) por el homicidio involuntario de David Tutt. Durante el juicio, los nombres fueron modificados a JB Hickok y Davis Tutt/Little Dave, siendo "pequeño" un equivalente del actual "junior" para indicar que tenía el mismo nombre que el padre. [ cita necesaria ]
El juicio por homicidio involuntario de Hickok comenzó el 3 de agosto de 1865 y duró tres días. En el juicio declararon veintidós testigos de la plaza. El abogado de Hickok era el coronel John S. Phelps , ex gobernador militar de la Unión de Arkansas . La acusación estuvo dirigida por el mayor Robert W. Fyan ; el juez fue Sempronius H. Boyd . Las transcripciones del juicio se han perdido, pero los informes periodísticos indican que Hickok alegó defensa propia . El hecho más controvertido en el juicio fue quién disparó primero. En realidad, sólo cuatro testigos presenciaron la pelea. Dos afirmaron que ambos hombres dispararon, pero no pudieron decir quién disparó primero. Uno dijo que estaba parado detrás de Hickok, por lo que solo vio a Hickok dibujar, ya que su vista de Tutt estaba bloqueada. Otro dijo que Tutt no disparó, pero admitió haber notado que el arma de Tutt tenía la recámara descargada. Los demás testigos declararon que, si bien no vieron el tiroteo, sólo oyeron un disparo. [ cita necesaria ]
A pesar de que la afirmación de Hickok de autodefensa era técnicamente inválida según la ley estatal relativa al " combate mutuo " (ya que había llegado a la plaza armado y esperando pelear), el jurado decidió que estaba justificado dispararle a Tutt. Como Tutt fue el iniciador de la pelea (al quitarle el reloj a Hickok) y el primero en mostrar agresión abierta, y como dos testigos indicaron que Tutt fue el primero en tomar su pistola, la ley no escrita dictaminó que Hickok estaba justificado y posteriormente absolvieron él de culpa. De hecho, Hickok fue visto como alguien honorable por darle a Tutt varias oportunidades para evitar el conflicto en lugar de dispararle en el momento en que sintió que le faltaban el respeto. [6]
El juez Boyd dio al jurado dos instrucciones aparentemente contradictorias. Primero indicó al jurado que una condena era su única opción según la ley. [notas 1] Sin embargo, luego les indicó que podían aplicar la ley no escrita de la "lucha justa" y absolver, [notas 2] una acción conocida como anulación del jurado , que permite a un jurado llegar a un fallo contrario a la ley. El juicio terminó en absolución el 6 de agosto de 1865, después de que el jurado deliberó durante "una o dos horas" antes de llegar a un veredicto de no culpabilidad, que no era popular en ese momento. [7] Un destacado abogado de Springfield pronunció un discurso ante la multitud desde el balcón del tribunal, denunciando el veredicto como "contra la evidencia y toda decencia" y se habló de linchar a Hickok. [8]
El veredicto era esperado y estaba en consonancia con la "ley judicial" de la época; como afirmó un historiador moderno, "Nada describe mejor la época que el hecho de que colgar un reloj como garantía de una deuda de póquer se consideraba ampliamente como una provocación justificable para recurrir a las armas de fuego". [3] Si bien Hickok se sintió humillado por el hecho de que Tutt usara el reloj, Tutt también podría reclamar la misma humillación si no usaba el reloj, esencialmente inclinándose ante la advertencia de Hickok. Debido a su notoriedad, el tiroteo ha recibido mucha investigación y atención desde entonces. Varias semanas después del tiroteo, el 13 de septiembre de 1865, el coronel George Ward Nichols , escritor de Harper's , buscó a Hickok y comenzó las entrevistas que eventualmente convertirían al entonces desconocido pistolero en una de las grandes leyendas del Viejo Oeste. [ cita necesaria ]
El cuerpo de Davis Tutt fue enterrado inicialmente en el cementerio de la ciudad de Springfield, pero fue desenterrado y enterrado nuevamente en el cementerio de Maple Park en marzo de 1883 por su medio hermano Lewis Tutt, un ex esclavo que era hijo del padre de Tutt y su esclava. [9] [8] [10]